অধ্যায় ২৩: পড়ে যাওয়া বৃদ্ধকে সাহায্য করা (অনুগ্রহ করে পরবর্তী অধ্যায় পড়তে থাকুন)
গাড়ি জিয়াংহাই শহরের রাতের আকাশের নিচে চলছে।
এই কয়েক মিলিয়ন মানুষের বিশাল শহরে, এই গাড়িটি শুধু এক বিন্দু মাত্র।
তাং বেইওয়েই জানালা দিয়ে বাইরে দৃশ্যগুলো দেখছে, যেন সে হাজার বছর ধরে সাধনা করেছে, সবই মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
মরণশীল মানুষের জীবন স্বল্প, কিন্তু তারা সুখে বসবাস করে।
সাধকেদের জীবন দীর্ঘ, কিন্তু তারা প্রায়শই একাকী।
আর সে, সেই দ্বিতীয় প্রকার…
"অদ্ভুত, আজ কেন হঠাৎ এত আবেগপ্রবণ হয়ে গেলাম?"
তাং বেইওয়েই মনে মনে বলল, আর অতিরিক্ত চিন্তা না করে।
সারা পথ সে কথা বলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পাশের শু ফান তাকে এক কঠোর দৃষ্টিতে দেখে যেন বলছে, “কথা বলো না।”
বিশ মিনিট পর গাড়ি রাস্তার পাশে থামল, শু ফান প্রথমে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, দেখল মহিলা এখনও ভিতরে বসে আছে, তখন তাকে ডেকে বলল, “আমরা এসে পৌঁছেছি, নামো।”
“ওহ।“ তাং বেইওয়েই সাধারণ স্বরে জবাব দিল এবং গাড়ি থেকে নামল।
একই সময় সে চারপাশের পরিবেশ দেখল, আগের আবাসন এলাকা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, বিশাল এক প্রাঙ্গণ যেখানে হাজার হাজার মানুষ জমা হতে পারে, পাশের খাবারের রাস্তার রঙিন নীয়ন লাইট জ্বলজ্বল করছে, রাস্তার ধারে ফুটপাতেও মানুষের ভিড়।
কিছু মানুষ এখনই অফিস থেকে বেরিয়েছে, কেউ কেউ প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে রাতের বাজার ঘুরছে, আবার কয়েকজন বন্ধুবান্ধব মিলে মজা করছে।
“তোমরা সাধারণ মানুষ তো সত্যিই জমজমাট পরিবেশ পছন্দ করো।”
তাং বেইওয়েই প্রথমবার এত ব্যস্ত ও চমৎকার জায়গা দেখল, মূলত মানুষের ভিড় ও চঞ্চল শব্দ তার কানজুড়ি করছিল।
“জমজমাট বলার চাইতে, এখন মানুষের সংখ্যা এত বেশি যে কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।”
“আমি জানি এখানে একটা দুধ চা দোকান আছে, তাদের দুধ চা অসাধারণ, তোমার সঙ্গে নিয়ে যাব।” শু ফান হালকা হাসল।
“দুধ চা?” তাং বেইওয়েই এই শব্দটি শুনে স্পষ্টত অজানা।
“যাবে তখন বুঝবে, সব মেয়েরা এটা পছন্দ করে।”
শু ফান জানত বেশি ব্যাখ্যা লাভ হয় না।
তারা একে একে একখানে পৌঁছল, সেখানে রাস্তা পারাপারের জন্য লাল বাতি ছিল, কয়েক মিনিট অপেক্ষা করতে হল।
“কেন আর এগোছো না?”
তাং বেইওয়েই দেখল পাশের মানুষগুলো শু ফানের মতোই সেখানে দাঁড়িয়ে মোবাইলে ভিডিও দেখছে, ফোন থেকে শোনা গেল, “ভালো করে দেখো, এই লোকটির নাম সাও শুয়াই...”
এই বাক্য পাশে কিছু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তবে কেউ তেমন খেয়াল করল না।
“চুপ করো, কথা বলো না!” পাশে শু ফান তাকে নীরবভাবে বলল।
তাং বেইওয়েই: ………
ঠিক তখনই সবাই আরেক দিকে নজর দিল, ফুটপাতের পাশে প্রায় আশি বছর বয়সী এক বৃদ্ধা মাটিতে পড়ে আছে, পাশে দুটি উল্টে যাওয়া ঝুড়ি, ব্যাগে থাকা সয়াবিন দুধ ছড়িয়ে পড়েছে।
বৃদ্ধা উঠার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু যেন হাঁটুর আঘাত পেয়েছেন, কয়েকবার চেষ্টা করেও উঠতে পারছেন না।
তাং বেইওয়েই তাকিয়ে দেখল, অনেক মানুষ পাশ দিয়ে চলেছে, কিছু লোক দাঁড়িয়ে ভাবছে, কিন্তু কেউ এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করছে না।
সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে পাশে থাকা শু ফানের দিকে তাকাল, দেখল সে এই দৃশ্য দেখেও কিছু করার ইচ্ছা পাচ্ছে না।
“সবুজ বাতি এল, চল।”
সবুজ বাতি জ্বলে উঠলে শু ফান তাকে ডেকে বলল।
কিছু পা এগিয়ে তারা দেখল তাং বেইওয়েই সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, অচল, দৃষ্টিটা মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধার দিকে।
“কি হয়েছে?” সে জিজ্ঞাসা করল।
তাং বেইওয়েই চুপ করে দাঁড়িয়ে রেড-গ্রিন লাইট বারবার পরিবর্তিত হওয়া দেখল, পরে বলল, “আমার একটি জিজ্ঞাসা আছে।”
“কি?”
“আমি মনে করি উত্তর চ্যাং মহাদেশে, মানুষেরা একে অপরকে চিনত, সাহায্য করত, কিন্তু এই জগতের মানুষ তোমরা যেন একটু উদাসীন হয়ে গেছ।”
তাং বেইওয়েই বিব্রত হল, সে তো একজন মহাশক্তিমান জাদুকর, সাধারণ মানুষের প্রতি করুণা দেখাতে বাধ্য নয়, তবে তাদের আচরণ বুঝতে পারছিল না।
উত্তর চ্যাং মহাদেশে সে বহু জায়গা ভ্রমণ করেছে, মানুষদের সহানুভূতি দেখেছে।
কিন্তু এখানে, একজন বৃদ্ধা পড়ে গেলে, হাজারো মানুষের মধ্যে কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে আসেনা?
শু ফান হয়তো বুঝতে পারল তার ইচ্ছে, হাসতে হাসতে বলল, “আমি সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমার কাছে ক্ষতিপূরণের টাকা নেই।”
দিনের পুরস্কার থেকে বাকি মাত্র কয়েক হাজার টাকা, যদিও আবার উপার্জন করা যায়, তবে সাহায্য করার পরের খরচ বহন করা কঠিন।
“সাহায্য করতে হলে ক্ষতিপূরণ দিতে হয়?”
তাং বেইওয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই পৃথিবীতে কিছু খারাপ লোক আছে, যারা জোর করে পড়ে যায়, সাহায্য করলে তারা বলে তুমি তাদের পড়ে যাওয়ার কারণ, তখন অনেক টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হয়।”
শু ফান কিছুক্ষণ ভেবে তাকে বোঝাল।
“এমন কী?”
তাং বেইওয়েই আগে কখনো ভাবেনি এমন কিছু কারণ, কারণ উত্তর চ্যাং মহাদেশে এই রকম ঘটনা ছিল না।
যদি ভুল বোঝাবুঝি হয়, সেটি তত্ক্ষণাত সমাধান হত, সাধারণত শারীরিক সমাধান।
সে ভাবছিল এই ঘটনা শুনে সে ফিরে যাবে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে হঠাৎ বলল, “আমি ওই বৃদ্ধাকে সাহায্য করতে চাই, যদি সত্যিই আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হয়, তুমি সেটি দিয়ে দাও।”
সে কোনো দয়া থেকে বলছে না, শুধু প্রথমবার শুনে কৌতূহল মেটাতে চায় এই প্রতারণার কাহিনী।
শু ফান: “??!”
সে এই বাক্যের বিস্ময় থেকে ফিরে আসার আগে তাং বেইওয়েই এগিয়ে গেল, সে তখন তাড়াতাড়ি ডাকতে থাকল, “আরে… সাহায্য করা যাবে না, আমি দিতে পারব না...”
কয়েক হাজার টাকা হাতে থাকলেও, লাখ লাখ টাকা থাকলেও সাহায্য করতে সাহস পেত না।
ফুটপাতে মানুষের ভিড় চলতে থাকে।
তারা বৃদ্ধার পাশে থেকে গিয়ে চতুর্থাংশে পেরিয়ে যায়, বিশেষ করে এড়িয়ে চলে, যেন কিছু দেখেনি।
বৃদ্ধা নিঃসঙ্গ ও অসহায় অবস্থায় থাকলেন, তখন হঠাৎ এক উচ্চবর্ণ, চীনা ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরিহিত তরুণী তার সামনে উপস্থিত হল।
লক্ষ্মণীয় যে, সে বৃদ্ধাকে অবজ্ঞা করল না, নিরপেক্ষ মুখে হাঁটু গেঁড়িয়ে তাকে তুলে পাশে বসার বেঞ্চে বসাল।
“ওহ, ছোট মেয়েটি... তোমাকে ধন্যবাদ, আমার পা কাজ করছে না, হঠাৎ পিছলে পড়ে গেছি।”
বৃদ্ধা স্পষ্টত হাঁটু আঘাত পেয়েছেন, শরীর একটু কাঁপছে, বয়সের ছাপ মুখে বেশি।
সে ব্যথা সহ্য করে তাং বেইওয়েইয়ের হাত ধরে বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, চোখে অশ্রু জমল।
তাং বেইওয়েই: ………
সে কিছুক্ষণ থমকে ভাবল, কারণ শু ফান যা বলেছিল তার থেকে কিছুটা ভিন্ন।
বলেছিল এই ধরনের পড়ে যাওয়া লোকেরা প্রতারণা করে, কিন্তু সামনে বৃদ্ধা সত্যিই কৃতজ্ঞ, মিথ্যা নয়।
“আমি তোমাকে কত টাকা দিতে হবে... কত?”
সে ভ্রু কুঁচকে শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
বৃদ্ধা: “??!”
বৃদ্ধার মুখ খটকা দিয়ে গেল, যা বলতে চেয়েছিলেন তা রুদ্ধ হয়ে গেল, চোখে হতাশা।
এ সময় শু ফান কাছে এসে তাদের কথোপকথন শুনে বুঝল বৃদ্ধা প্রতারণাকারী নয়, সত্যিই দুর্ঘটনাজনিত পড়েছেন।
“তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ?”
তার মনের মধ্যে তার কণ্ঠ শুনে তাং বেইওয়েই বলল, স্পষ্টত সে সঙ্গীতমাধ্যম ব্যবহার করেছিল।
“না... আমি সব পড়ে যাওয়া লোককে খারাপ বলিনি, তুমি ভুল বুঝেছ।”
সাহায্য করা যেন জীবনের এক বিপজ্জনক বাজি, যে বাজি জিতলে কৃতজ্ঞতা ও শান্তি, হারালে অনেক ঝামেলা ও মামলা।
তাই মানুষরা উদাসীন নয়, তারা ক্লান্ত, তাদের আর এই ধরনের ঝুঁকি নেওয়ার সামর্থ্য নেই।
শायद এই সাহায্য তাদের জীবনের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।
“এমন কি?” তাং বেইওয়েই সন্দেহ নিয়ে বৃদ্ধাকে আবার দেখল, যিনি কষ্টের ভাঁজে বসে আছেন।
“ছোট মেয়ে, তুমি আমার জন্য একটা ফোন করে দিবে? আমার কাছে নম্বর আছে...”
বৃদ্ধা পকেট থেকে একটি কাগজ বের করল, যেখানে একটি নম্বর লেখা।
“আমি তোমার জন্য ফোন করব।”
শু ফান তাং বেইওয়েইয়ের বিভ্রান্তি দেখে তার ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করল।
ফোনে বৃদ্ধার ছেলে কথা বলল, মা পড়ে যাওয়া শুনে লোকেশন নিয়ে দ্রুত আসার জন্য বিদায় দিল।
“আহা, আজকাল তোমাদের মত ভাল হৃদয়ের তরুণ খুব কম।”
বৃদ্ধা ব্যস্ত রাস্তার দিকে তাকিয়ে কষ্ট প্রকাশ করল।
“বুড়ি, এই রাতে এত বড় ঝুড়ি সয়াবিন দুধ কেন নিয়ে এসেছ?”
শু ফান পড়ে যাওয়া দুধ আবার ঝুড়িতে ভরে বলল।
বৃদ্ধার মন খারাপ হল, বলল, “আমি প্রতিদিন রাতে বাজারে সয়াবিন দুধ বিক্রি করি, কিন্তু এখন সবাই পানীয় পছন্দ করে।”
এই কথা শুনে শু ফান অবাক, আশিরো বেশি বয়সে এখনও কাজ করছেন।
সে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার পরিবার কী বলে? তারা কি তোমাকে বাইরে আসতে দেয়?”
“আমার দুই ছেলে চাকরি হারিয়েছে, স্বাস্থ্যের অবস্থা খারাপ...”
বৃদ্ধার কণ্ঠ হঠাৎ কেঁদে উঠল।
“ছোট মেয়ে, এই টাকা তোমার নাও, এটা তোমার জন্য ধন্যবাদ।”
শু ফান বলার আগেই বৃদ্ধা পকেট থেকে কিছু নোট বের করল, বেশির ভাগই ছোটো টাকা।
শুধু একশ টাকার বড় নোট একবার দেখিয়ে ধৈর্য ধরে তাং বেইওয়েইকে দিল।
…………
(অনুগ্রহ করে ভোট দিন! দয়া করে পুরস্কার দিন! মাসিক ভোট দিন!)
(বি:দ্র: এই অধ্যায় দীর্ঘ, অনুগ্রহ করে পরের পৃষ্ঠা খুলুন)
(অধ্যায় সমাপ্ত)