সsানসsান ৫৭তম অধ্যায়: আরেকটু বেশি খাও

৫৭ অধ্যায়: একটু বেশি খাও

উই বেইওয়ের চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল, দীর্ঘক্ষণ তিনি চপস্টিক তুললেন না। তাঁর শান্ত ও গম্ভীর মুখের expression দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অতীতের কোনো দূরবর্তী স্মৃতির গভীরে হারিয়ে গেছেন।

পরিবারের এমন আনন্দঘন ও উষ্ণ পরিবেশ তাঁর দীর্ঘ হাজার বছরের জীবনের মাঝে বোধ হয় কেবল শৈশবেই দু’একবার মাত্র জুটেছিল, তাও আবার হাতের আঙুলে গোনার মতো অল্প কয়েকবার।

অবচেতনভাবেই তাঁর চওড়া ও তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ ভ্রুর মাঝখানে কিছু忧র রেখা ফুটে উঠল।

সেটা ছিল তাঁর সেই অস্বস্তিকর এবং ভেঙে যাওয়া পরিবারের স্মৃতি।

তুষারপাত ভরা শীতের এক নতুন বছরের দিনে, তিনি অবশেষে একটু বড়সড় নতুন একটা জামা পেয়েছিলেন, ফলে মেজো ভাইয়ের ছোট হয়ে যাওয়া পুরোনো জামাগুলো আর তাঁকে পরতে হয়নি।

আরেকটি স্মৃতি ছিল তাঁর দাদার মৃত্যুর দিন। পরিবারের সবাই আর কিছু নিকটাত্মীয় একত্র হয়ে হৈচৈ করে তিন দিন ধরে প্রচুর খাবার খেয়েছিল, আর শেষে কফিন দাফন হওয়ার পর সবাই কেঁদেছিল।

বাকিরা কে কীভাবে কেঁদেছিল তিনি জানেন না, তবে তিনি জানতেন যে তিনি কাঁদতে চাননি। তাঁর মনে হয়েছিল, মেয়েদের অবহেলা করা এমন এক দাদার জন্য কান্নাকাটি করার কোনো মানেই হয় না। বরং তাঁকে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে লুকিয়ে হাসতে হয়েছিল।

এই স্মৃতিগুলো সময়ের স্রোতে অস্পষ্ট হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বর্তমানের এই সামান্য উষ্ণতা পাওয়ার পর, অতীতের সেই ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে মনে পড়তে শুরু করল এবং তাতে তীব্র ব্যথাও অনুভূত হলো।

শু ফান এমন ভালোবাসাভরা বাবা-মা পেয়েছে দেখে তিনি মনে মনে বেশ ঈর্ষা করছিলেন। কিংবা বলা চলে, এই যুগের প্রতি তাঁর এক অদ্ভুত ভালো লাগা কাজ করছিল। পেইতসাং মহাদেশের বিভিন্ন শক্তির তুলনায় এখানকার সভ্যতা এর চেয়ে বেশি আর কী হতে পারে!

তিনি আদতে মানুষ জাতির একটি ছোট গ্রামের সাধারণ এক মেয়ে ছিলেন। ভাইবোনদের মধ্যে তাঁর স্থান ছিল ষষ্ঠ, তাঁর আগে চারজন দিদি ও একজন মেজো ভাই ছিল।

সামন্ততান্ত্রিক যুগে পুরুষরাই ছিল সম্পদ উৎপাদন ও শারীরিক শক্তির সবচেয়ে বড় প্রতীক। ফলে অবধারিতভাবেই নারীদের কোণঠাসা করে রাখা হতো, তাদের প্রাপ্য সম্মান দেওয়া হতো না এবং তাদের ওপর নানা রকম কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হতো।

সমাজ মনে করত কেবল একজন পুরুষই একটি পরিবারকে সঠিকভাবে টিকিয়ে রাখতে পারে, কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল যে ঘরের কাজ সামলানো, স্বামী-সন্তান দেখাশোনা করা, রেশম পোকা লালন করা এবং তাঁত বোনার কাজে নারীদের অবদানও ঠিক ততটাই গুরুত্বপূর্ণ।

যদি মহা-দুর্ভিক্ষের বছর আসত, তবে নিজেদের সন্তান বদল করে খাওয়ার সময়েও সবার আগে মেয়েদেরই বলিদান দেওয়া হতো।

সে যুগে একটি প্রচলিত ছড়াও ছিল—দুটি মেয়ে একটি ছেলের সমান কাজের নয়, একটা মেয়ে হারালে বরং কিছু চাল বাঁচানো যায়, আর বড়লোক পরিবারে বিক্রি করে দিতে পারলে তা নাকি পুণ্যের কাজ হয়।

তাই মাত্র পাঁচ বছর বয়স থেকেই তাঁকে খেতখামারে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছিল। একমাত্র তাঁর ওই চার দিদিই তাঁর প্রতি সবচেয়ে ভালো ছিল, কারণ তিনি ছিলেন সবার ছোট।

এমনকি মেজো ভাইও তাঁর ওপর কোনো অত্যাচার করেনি, বরং তাঁকে সবসময় রক্ষা করত। বাবা যখনই বাইরে যেত, সে গ্রাম থেকে ফেরার পথে তাঁর জন্য অদ্ভুত কিছু না কিছু জিনিস এনে দিত।

যে বিষয়টি তাঁর মনে গভীর অবিশ্বাস ও ঘৃণার জন্ম দিয়েছিল, তা হলো—একবার কিছু ডাকাত গ্রামে হামলা চালিয়ে সবকিছু লুট করে নেয়, অথচ গ্রামের তথাকথিত উচ্চবংশীয় পুরুষরাই বৃদ্ধ, দুর্বল ও ছোট মেয়েদের ফেলে রেখে কেবল নিজেদের পুরুষদের প্রাণ বাঁচানোর তাগিদে পালিয়ে গিয়েছিল!

এই পরিস্থিতিতে ফেলে যাওয়া অসহায় মানুষগুলো কীভাবে প্রতিরোধ করবে? তিনিও ঠিক সেটাই ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকার তীব্র আকর্ষণে তিনি বনের ঝোপঝাড়ের দিকে দৌড়েছিলেন এবং অলৌকিকভাবে বেঁচেও গিয়েছিলেন।

কিন্তু বন্য পাহাড়ি উপত্যকায় বিপদ ওঁৎ পেতে থাকত প্রতি মুহূর্তে, সেখানে কি একজন অবলা ছোট্ট মেয়ের বেঁচে থাকা সম্ভব ছিল? তিনি কেবল বাঘের মুখ থেকে পালিয়ে নেকড়ের গুহায় গিয়ে পড়েছিলেন।

হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী শক্তির আঘাতে পাহাড়গুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, নদীর গতিপথ বদলে গেল। কালো জোব্বা পরা, ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগওয়ালা, দুর্বল এক নারীর অবয়ব তাঁর চোখের সামনের আকাশে ভেসে উঠল।

দুজনের চোখাচোখি হতে না হতেই এক অদ্ভুত ও অলৌকিক সম্পর্কের সূত্রপাত হলো, আর শেষ পর্যন্ত এক অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য উপায়ে তিনি সেই নারীর শিষ্যা হয়ে উঠলেন।

একজন মহাশক্তিধর魔道修炼者-এর শিষ্যা, তাও আবার একমাত্র শিষ্যা। বলা চলে তিনি ভীষণ ভাগ্যবতী ছিলেন।

"বিকা, আরেকটু বেশি করে খাও। তুমি বড্ড রোগা হয়ে গেছ, শরীরের জন্য এটা ভালো নয়।"

শু ফানের মা হাসিমুখে বললেন।

যদিও উই বেইওয়ের শরীর ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, সুঠাম ও পরিমিত—মোটাও নয়, আবার রোগাও নয়—তবুও বাবা-মায়ের চোখে সন্তান সবসময়ই রোগা থাকে, যাকে বলে অন্ধ স্নেহের টান।

এই কথা শুনে উই বেইওয়ের চেতনা বাস্তবে ফিরে এল। তিনি মৃদু হেসে দুবার শুকনো হাসলেন, তারপর চপস্টিক তুলে খাবার খেতে শুরু করলেন।

রান্নাগুলো বেশ সুস্বাদু ছিল, যা খেয়ে তাঁর মুখে এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

এভাবেই শু ফানের মা উই বেইওয়ের সঙ্গে গল্প করতে করতে তাঁর প্লেটে খাবার তুলে দিতে লাগলেন। দেখতে দেখতে এক ঘণ্টা কেটে গেল।

টেবিলের খাবারের বেশিরভাগই চারজন মিলে শেষ করে ফেলল, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি খেয়েছে শু ফান আর সবচেয়ে কম খেয়েছে উই বেইওয়ের।

সঠিক করে বলতে গেলে, উই বেইওয়ের এবং শু ফানের বাবা-মা—এই তিনজন সামান্য কিছু খেয়েই চামচ-চপস্টিক রেখে দিয়েছিলেন এবং এই বিশাল পরিমাণ খাবার কীভাবে শেষ করা যায় তা নিয়ে মনে মনে চিন্তায় পড়েছিলেন।

কিন্তু শু ফানের মনে হয়েছিল সবেমাত্র খাওয়া শুরু হয়েছে, তাই সে খেতেই যাচ্ছিল। ঠিক তখনই ওই চিন্তায় পড়া তিনজনের চোখে তা পড়ে গেল। তারা শু ফানকে পেট পুরে প্রাণভরে খাওয়ার অনুমতি দিয়ে দিল।

এই কথা শুনে শু ফানের মুখে এক বিব্রতকর হাসি ফুটে উঠল। এ মুহূর্তে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন এক চির-ক্ষুধার্ত দৈত্য, আর সে যেন তিমি মাছের জল পানের মতো টেবিলের সমস্ত খাবার নিমেষেই সাফ করে ফেলছে।

কে জানে কেন, গতকাল রাতের সেই শরীর শুদ্ধ করার পর থেকেই শু ফান অনুভব করছিল যে তার শরীর এক অদ্ভুত ও সামান্য ক্ষুধার্ত অবস্থার মধ্যে রয়েছে।

অর্থাৎ যতই সে খাক না কেন, তার মনে হচ্ছিল শরীরটা যেন সামান্য ক্ষুধার্ত, তবে তা সহ্য করার মতো পর্যায়ে ছিল। তাই পেট ভরার জন্য তার বারবার খাবার খেতে ইচ্ছে করছিল।

শু ফানের বাবা-মা ছেলের এমন খাওয়ার বহর দেখে রীতিমতো অবাক হয়ে গেলেন। আর উই বেইওয়ের প্রথমে সামান্য বিভ্রান্ত হলেও পরের মুহূর্তে সবকিছু বুঝে ফেলার মতো এক মিষ্টি হাসি দিলেন।

"হেইক!"

প্রচণ্ড খাওয়ার পর শু ফান অজান্তেই একটা ঢেকুর তুলল এবং অনুভব করল যে তার পেট এইমাত্র প্রায় আশি ভাগ ভরেছে।

সে হাত বাড়িয়ে এক টুকরো টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল, তারপর খুব ক্লান্ত বোধ করায় আরামকেদারায় এলিয়ে বসল, কোনো ধরনের রাখঢাক বা ব্যক্তিত্ব বজায় রাখার বালাই তার মধ্যে ছিল না।

যদিও তার চমৎকার রূপের কারণে সে যাই করুক না কেন, কিছুটা তো আকর্ষণীয় সে ঠিকই থাকত।

তবে হঠাৎ করেই টেবিলের পরিবেশটা একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল। শু ফান লক্ষ করল যে তার বাবা-মা এবং উই বেইওয়ের এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, যা দেখে তার পিঠের চামড়া কিছুটা কুঁকড়ে গেল।

"তোমরা সবাই মিলে এটা কী করছ? দয়া করে এমন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিও না, এতে আমার বিনা কারণে বুক কাঁপতে শুরু করেছে!"

অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে শু ফান বলে উঠল, এমনকি পেট ভরার পর যে সুখের অনুভূতিটা হয়েছিল, তাও যেন মুহূর্তেই উবে গেল।

"তুমি কি তবে আশা করছি যে এই ছোট মেয়েটা এসে তোমার প্লেট-বাটি ধুয়ে দেবে? নাকি তোমার এই বৃদ্ধ বাবা-মা এসে তোমাকে বাটি ধুয়ে দেবে?"

শু ফানের বাবা ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলিয়ে বললেন। এই মুহূর্তে তাঁর মুখের হাসিটা বেশ ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।

তক্ষুনি শু ফানের মাথা কাজ করল এবং সে হাঁপ ছেড়ে বাঁচার মতো ভঙ্গি করে বলে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম না জানি কি ব্যাপার! এই তো সামান্য ব্যাপার। সবে খেলাম তো, একটু পেট ভার লাগছে, আমাকে একটু জিরিয়ে নিতে দাও।"

"কাফ কাফ!"

শু ফানের মা মৃদু কেশে উঠে এক ভয়ংকর দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকালেন।

শু ফান ঢোক গিলল এবং ঘাড়ের পেছনটা ঠান্ডা হয়ে যাওয়ার অনুভূতি টের পেল। তার পুরো শরীরটাই যেন কেমন অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

তাই সে আর দেরি না করে দ্রুত নিজের আসন ছেড়ে উঠে পড়ল এবং বেশ দক্ষ হাতে টেবিলের থালা-বাসন গোছাতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে সে সব ধুয়ে পরিষ্কার করে ফেলল।

ঘুমানোর সময় হলে, শু ফান ও উই বেইওয়ের খুব স্বাভাবিকভাবেই একই ঘরের ভেতর চলে গেল, যা দেখে শু ফানের বাবা-মা বেশ অবাক হলেন।

এরপর তারা দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং শেষ পর্যন্ত তাদের চোখেও এক অর্থপূর্ণ হাসির ঝিলিক খেলে গেল।