অষ্টম অধ্যায়: তাং বেইউয়ের আবেগ (অনুসরণের অনুরোধ)

অষ্টম অধ্যায়: তাং বেইউয়ের আবেগ

এই কথা শোনার পর তাং বেইউই বুঝতে পারলেন এই হতভাগা ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছে, তার মুখটা তৎক্ষণাৎ রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। কিন্তু সু ফান তখনও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে না পেরে কোনো রাখঢাক না রেখেই বলে চলল, “এমন প্রভাবশালী魔道 সম্রাজ্ঞী হয়েও কি এই সামান্য বিষয়ে লজ্জা পাচ্ছেন? তাছাড়া আমরা তো দুজনেই…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি দীর্ঘ তলোয়ার সু ফানের গলায় এসে ঠেকল। আরেকটু এগোলেই তার প্রাণ সংশয় হতে পারত।

“যদি আর একটি শব্দও বাজে বকেছ, তবে আমি প্রথমেই তোমার শিরশ্ছেদ করব!”

“তুমি শুধু কাপড়গুলো নিয়ে এসো,” দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিলেন তাং বেইউই।

সু ফান: ………

এই নারীর ভয়ংকর রূপ দেখে সু ফান আর টু শব্দটিও করার সাহস পেল না। সে মনে মনে জানতে চেয়েছিল ওই নারী কোন মাপের অন্তর্বাস পরেন, কিন্তু এখন আর সেটা জিজ্ঞেস করার সাহস তার হলো না, পাছে এই মহিলা সত্যি সত্যিই তার মুণ্ডু নামিয়ে দেয়।

তাং বেইউইকে ঘরে আধ ঘণ্টারও বেশি সময় অপেক্ষায় রেখে, সু ফান আতঙ্কিত মুখে কয়েকটি ব্যাগ হাতে ফিরে এল।

“কিছু কি ঠিক নেই?”

এই হতভাগাকে চোর চোর ভঙ্গিতে এবং অদ্ভুত মুখে ঘরে ঢুকতে দেখে বিছানায় বসে ধ্যানরত তাং বেইউই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

“এই যে… আসলে…”

সু ফান নিজের হাতের ব্যাগগুলোর দিকে তাকাল। তোতলামি করে অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর সে বলল, “পোশাক তো এনেছি, কিন্তু এর ধরণটা…”

“সমস্যা নেই। আমি কিছুক্ষণ আগেই ভেবে দেখেছি, যেহেতু আমি এখানে মহাশূন্যের সত্য উপলব্ধি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই এই সামান্য কষ্ট সহ্য করা আমার পক্ষে সম্ভব।”

ঠিক যখন সু ফান বাইরে কাপড় কিনতে গিয়েছিল, তাং বেইউইও বিষয়টি নিয়ে ভেবেছিলেন। তিনি যেহেতু এখানে এসেছেন, তাই এখানকার স্থানীয় রীতিনীতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া খুব একটা দোষের কিছু নয়। তাছাড়া পোশাকগুলো দেখতেও খুব একটা খারাপ নয়। তিনি যেহেতু নশ্বর জগতের মানুষ নন, তাই এত নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা করার প্রয়োজন তার নেই।

সু ফানের মন থেকে একটা বড় বোঝা নেমে গেল। সে ভয় পেয়েছিল যে কাপড়গুলো দেখে হয়তো এই নারী রেগে যাবেন। কিন্তু এখন যেহেতু তিনি নিজেই এমনটা বলেছেন, তাই আর ভয়ের কিছু নেই। আসলে রাত গভীর হয়ে যাওয়ায় কোনো পোশাকের দোকান খোলা ছিল না, তাই সে এই কাপড়গুলো একটি ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকা মেঝের পোশাকের দোকান থেকে কিনে এনেছে।

তাং বেইউইকে বাথরুমের দিকে নিয়ে গিয়ে সু ফান তাকে মেঝেতে বিছানো সাদা টাইলস আর বাথটাব দেখাল। এই দেখে কোনো বিরক্তি প্রকাশ করলেন না তিনি।

“যখন গোসল করবেন, তখন শাওয়ারটা এভাবে খুলবেন। বাম দিকে গরম পানি, ডান দিকে ঠান্ডা… এটা শাওয়ার জেল, এটা শ্যাম্পু…”

সে একবার পুরো বিষয়টি প্রদর্শন করে দেখাল, তাং বেইউইও বেশ মনোযোগ দিয়ে তা দেখলেন।

“ঠিক আছে, আপনি গোসল সেরে নিন, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।”

সু ফান যখন দেখল তিনি সব বুঝে গেছেন এবং বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, তখনই তার মনে পড়ল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, আপনি কী খেতে পছন্দ করবেন? আমি খাবার অর্ডার করব।”

“খাওয়া?”

এই প্রশ্নে তাং বেইউই একটু থমকে গেলেন। নিজের শক্তির স্তর অনেক উঁচুতে উঠে যাওয়ার পর তিনি প্রায় কোনো খাবারই খাননি, কেবল আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'চি' দিয়েই নিজের শরীর টিকিয়ে রাখতেন। কিন্তু এখন তার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ আসায়, শত শত বছর পর তিনি আবার ক্ষুধার অনুভূতি অনুভব করলেন। খাবারের ব্যাপারে তার বিশেষ কোনো চাহিদা নেই, তাই শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “যা হোক কিছু হলেই চলবে।”

“আমি আগেভাগেই বলে রাখছি, বেইচাং মহাদেশে যা পাওয়া যায়, এখানে তা নেই। যদি খেতে ভালো না লাগে, তবে আবার তলোয়ার বের করে আমাকে ভয় দেখাবেন না যেন…”

সু ফান অসহায় হাসি হেসে বলল। সে লক্ষ্য করল যে এই নারীর মেজাজ যেন সবসময়ই খারাপ, তাকে হাসতে তো দূরের কথা, কখনও স্বাভাবিকও মনে হয়নি।

তাং বেইউই: ………

সামনের এই হাসি-খুশি মানুষটির দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা আনমনা হয়ে গেলেন। কেন এই হতভাগা মানুষটি এত নিশ্চিন্ত ও মুক্ত থাকতে পারে?

এই মুহূর্তে তাং বেইউইর মনে ঈর্ষার সঞ্চার হলো। তিনি নিজের দীর্ঘ জীবনের কথা ভাবলেন, কত কষ্ট আর কত কঠিন সময় তাকে পার করতে হয়েছে… শত শত বছরের একাকীত্ব তার হৃদয়কে ধীরে ধীরে বরফের মতো জমিয়ে ফেলেছে, অনেক আবেগই তিনি হারিয়ে ফেলেছেন। অথচ তার সামনের এই মানুষটির মধ্যে তেমন কোনো বিষাদ নেই।