অধ্যায় ২৮: ঝাল-মশলাদার খাবারের প্রথম স্বাদ (অনুসরণের অনুরোধ)

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ২৮: ঝাল মশলাদার খাবারের প্রথম স্বাদ (অনুসরণ করার অনুরোধ)

এই কথা বলার সাথে সাথে অফিসের ওয়ার্কিং গ্রুপে যারা বার্তা পেয়েছিলেন, তারা সবাই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেলেন। লি জি বো-র বার্তাটি উইচ্যাট গ্রুপের একেবারে উপরে স্থির হয়ে রইল, বেশ কয়েক মিনিট পার হয়ে গেলেও কেউ আর একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

[পরিকল্পনা বিভাগ / লি জি বো: কোম্পানির বসদের একেকজন একেক রকম নিচু মানসিকতার। কথায় কথায় বেতন কাটে। ইন্টার্নশিপের সময় তিন হাজার টাকা দিয়ে আমার কাছ থেকে আট হাজার টাকার কাজ আদায় করে। তার চেয়ে সরাসরি দাস কেন পোষেন না?]
[বিক্রয় বিভাগ / ইয়ে শান শান: আমার মনে হয় তুমি ভুল বলছ। আমরা প্রতিদিন মাত্র দশ-বারো ঘণ্টা কাজ করি, কোম্পানি তো আমাদের পুরো একদিনের বেতন দিচ্ছে। এর জন্য কৃতজ্ঞ থাকা উচিত যে কোম্পানি আমাদের চব্বিশ ঘণ্টা কাজ করায়নি।]
[পরিকল্পনা বিভাগ / লিন হাই: আমিও আর কাজ করব না। কয়েক হাজার টাকা বেতন দিয়ে প্রতিদিন অতিরিক্ত কাজ করায়।]
……

শু ফান চ্যাট হিস্ট্রি উল্টে দেখছিল। যারা সাধারণত কোম্পানির অত্যাচারে অতিষ্ঠ ছিল, তাদের অনেকেই পদত্যাগের ঘোষণা দিচ্ছিল। তারা এও জানিয়েছিল যে, কোম্পানি যদি বেতন কাটার সাহস করে, তবে তারা লেবার ট্রাইব্যুনালে যাবে। অবশ্যই, কিছু কর্মী যাদের পরিবার ও সন্তান আছে, তারা জীবিকার ভয়ে মুখ খোলার সাহস পায়নি, কারণ বর্তমান সময়ে চাকরি পাওয়া কঠিন। যারা প্রতিবাদ করার সাহস দেখাচ্ছিল, তাদের অধিকাংশই তরুণ বা জিরো জেনারেশনের, যারা কোনো কিছুকেই পরোয়া করে না।

“হায়, শ্রমিকের ভাগ্য।” শু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল। যদি তাং বেইয়েই না আসত, তবে হয়তো সে নিজেও এই ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়ত।

সে যখন চ্যাট হিস্ট্রি পড়া চালিয়ে যেতে চাইল, ঠিক তখনই ধোঁয়া ওঠা দুই বাটি মশলাদার খাবার টেবিলে এসে পৌঁছাল। গাঢ় লাল ঝোল, সতেজ সবজির ওপর ছড়ানো সাদা তিল আর লঙ্কা তেলের আস্তরণ—সব মিলিয়ে রঙটি বেশ গাঢ়, যা দেখলে যে কারো খিদে বেড়ে যাবে।

শু ফান মোবাইল রেখে, যে বাটিটির রঙ বেশি গাঢ় আর ঝাঁঝালো ঝাল বেরোচ্ছে, সেটি ওই মহিলার সামনে এগিয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “খেয়ে দেখো, আশা করি তোমার ভালো লাগবে।”

সাধারণত মেয়েরা যে খাবারগুলো পছন্দ করে, তার মধ্যে দুধ চা, মশলাদার খাবার আর ডুরিয়ান অন্যতম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“এটা কি…”

তাং বেইয়েই সামনের অদ্ভুত খাবারটির দিকে তাকিয়ে রইল। এক হাত দিয়ে চপস্টিক তুলে নিলেও সে কিছুতেই খেতে শুরু করছিল না। কারণ সকালে যখন গরুর মাংসের স্যুপ খেয়েছিল, তখন তার থেকে চমৎকার সুগন্ধ আসছিল। কিন্তু এই খাবারটি… শুধু যে দেখতেই অদ্ভুত তা নয়, বরং এর গন্ধও খুব ঝাঁঝালো। সে ভাবল, এই লোকটা কি তাকে ইচ্ছে করে বোকা বানাচ্ছে?

“মহা শক্তিশালী দানবীয় সম্রাজ্ঞী কি তবে এই সামান্য খাবারটি চেখে দেখার সাহস রাখেন না? তাছাড়া তুমি নিজেই তো ঝাল চেয়েছিলে।” শু ফান তাকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে ঠাট্টা করল।

“আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা কোরো না। আমি কখন বললাম যে খাব না?” তাং বেইয়েই তাকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে চপস্টিক দিয়ে বাঁধাকপির একটি পাতা তুলে নিল এবং ঠোঁটের ওপর হাত রেখে খাওয়ার চেষ্টা করল। যেহেতু অন্য কোনো খাবার সে চিনত না, শুধু এই বাঁধাকপিটাই তার পরিচিত।

“দিদি, এটা তোমার সেই জায়গা নয়, এভাবে খাবার খাওয়ার প্রয়োজন নেই…” শু ফান দেখল যে এই মহিলা মশলাদার খাবার খাওয়ার সময়ও অন্য হাতের হাতা দিয়ে মুখ ঢেকে রাখছেন, সে হাসি চেপে রাখতে পারছিল না।

“কাশ… কাশ… কাশ কাশ…”

শু ফানের কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ সে শুনল তাং বেইয়েই প্রচণ্ড কাশছে, মনে হলো গলায় কিছু আটকে গেছে। তার ছোট মুখটি লাল হয়ে উঠেছে।

“তুমি… তুমি আমাকে কী খেতে দিয়েছ?!”

তাং বেইয়েই ঝালের চোটে ক্রমাগত কাশছিল। যদিও সে বিষমুক্ত এবং তার শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু স্বাদ তো সে পায়।

“মরিচ বা ঝাল…”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তুমি… কাশ… কাশ…”

মহিলাটিকে ঝালের চোটে অস্থির হতে দেখে শু ফান তাড়াহুড়ো করে এক গ্লাস জল এগিয়ে দিল। তাং বেইয়েই পুরো গ্লাসটি এক চুমুকে শেষ করার পর মুখের ঝাল কিছুটা কমল, কিন্তু তখনও সে প্রচণ্ড ঝাল অনুভব করছিল।

“হায়, এত চমৎকার খাবার, মনে হয় আমাকে একাই উপভোগ করতে হবে।” শু ফান কথাটি বলে নিজে তৃপ্তি করে খেতে শুরু করল। তাং বেইয়েই অবাক হয়ে তাকে দেখতে লাগল।

এই লোকটা কি এই স্বাদের ভয়ে ভীত নয়?! সে কীভাবে এত সহজে গিলে ফেলছে…

সে নিচু হয়ে নিজের সামনে থাকা বাটিটির দিকে তাকাল। তার সরু ভ্রু কুঁচকে গেল। সে আবার একটি আলুর টুকরো তুলে নিল, মনে মনে ভাবল আরেকবার চেষ্টা করে দেখি। এবার সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, হয়তো এবার গিলে ফেলা সম্ভব হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি মেয়েদের ইলেকট্রিক স্কুটার দোকানটির সামনে এসে থামল। একটি ছায়া দ্রুত দৌড়ে ভেতরে ঢুকল। লোকটি কাউন্টারে অর্ডার দেওয়ার আগেই শু ফানের টেবিলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ ব্রেক কষে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি… শু ফান?!”

……

(অনুসরণ করার অনুরোধ! উপহার দেওয়ার অনুরোধ!)
(দয়া করে পৃষ্ঠাটি উল্টে দিন)
(অধ্যায় সমাপ্ত)