৫৯ অধ্যায়: এ সবই মিথ্যা!

পঞ্চান্ন অধ্যায়: এগুলো সব মিথ্যে!

"শূ ফান! তোমার এত বড় সাহস!"

তাং পেইওয়েই রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং তাঁর হাতে একটি দীর্ঘ তরবারি আবির্ভূত হলো, তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ঘুরে সেদিকে আঘাত হানলেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সবেমাত্র চালানো সেই দীর্ঘ তরবারি বাতাসে থেমে গেল।

তাং পেইওয়েই-এর চোখ দুটি ধীরে ধীরে বড় হয়ে গেল, তাঁর পুরো মুখমণ্ডলে অবিশ্বাসের ভাব ফুটে উঠল।

"শূ ফান! তুমি লোকটা সত্যিই খুব ভালো!"

তাঁর মুখ থেকে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বের হয়ে এল, অথচ তাঁর হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারিটি ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

দেখা গেল, শূ ফান তাঁরই একদম হুবহু দেখতে একজন মানুষের সাথে পাশাপাশি হাঁটছেন এবং এই দুজনে মিলে ঠিক তাঁর পাশ দিয়েই অতিক্রম করে চলে গেলেন।

আর সেই তাঁরই মতো দেখতে মানুষটি শূ ফানের হাত ধরে অত্যন্ত মধুর ভঙ্গিতে পথ চলছে।

যেহেতু অন্যের স্বপ্নে প্রবেশ করে তাকে পর্যবেক্ষণ করাটা প্রথমত তাঁর নিজেরই অন্যায় ছিল, উপরন্তু স্বপ্নের মধ্যকার মানুষটি তো আর তাঁকে দেখতে পাচ্ছে না।

তাই যে মানুষটির সাথে সে খোশগল্প করছে, সে তো কেবল এই স্বপ্নের মধ্যকার তাঁরই একটি ছদ্মরূপ মাত্র।

তাহলে তাঁর আর রাগ করার অধিকার থাকে কোথায়?

বড়জোর কেবল এর জন্য একটা অস্বস্তিই বোধ করা চলে।

আর দোষ দেওয়া যায় না যে এই লোকটা যখন ঘুমায়, তখন কেন অজ্ঞাতসারে এত অশ্লীল ও লম্পটদের মতো হাসে, ব্যাপারটি আসলে এই রকমই...

সবাই তো বলেই থাকে, দিনে যা ভাবা যায় রাতে তাই স্বপ্ন দেখা যায়। যখন শূ ফান ঘুম ভাঙার পর সুস্থ হবে, তখন তাকে কিছুতেই ছাড় দেওয়া যাবে না!

একই সাথে এই মুহূর্তে তাং পেইওয়েই-এর মনে আরেকটি সংশয়ও কাজ করছিল, তা হলো স্বপ্নের ভেতরের তিনি নিজে কীভাবে শূ ফানের সাথে একসাথে পথ চলছেন।

হৃদয়ে এই সংশয় লালন করে, তাং পেইওয়েই এক তরবারিতে এই স্বপ্নের জগৎ এবং তার সাথে স্বপ্নের ভেতরের শূ ফানকেও টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলার তীব্র ক্ষোভকে দমন করে রাখলেন।

এদিকে রাতের এই জমজমাট পথচারী সড়কের দুপাশে নানা ধরনের দোকানপাট বিভিন্ন ধরনের জনকল্যাণমূলক সেবা প্রদান করছিল।

স্বপ্নের মধ্যকার শূ ফান এবং তাং পেইওয়েই একে অপরের হাত ধরে রেখেছিলেন, তাদের পুরো মুখ হাসিতে ভরপুর ছিল এবং এরপর তারা ভিড়ের সাথে সামনে এগিয়ে চলছিলেন।

যতক্ষণ না একটি ফ্রায়েড চিকেনের দোকানের সামনে এসে তারা থামলেন এবং এর কাচের জানালার মধ্যে দিয়ে পরিবারের সদস্য ও দম্পতিদের আনন্দ-উল্লাস ও হাসিকান্না দেখতে পেলেন।

"প্রিয়, আমার মুরগির মাংস খেতে ইচ্ছে করছে, চিকেন লেগটা অল্প ঝাল দিও।"

তাং পেইওয়েই শূ ফানের বাহু ধরে নরম সুরে আবদার করলেন।

অন্যদিকে পাশে থাকা আসল এবং উপেক্ষিত সত্তা তাং পেইওয়েই দীর্ঘক্ষণ ধরে নীরব রইলেন, এরপর তাঁর মানসিক অবস্থা কিছুটা হাসি-কান্নার মিশ্রণে ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

এটি কি সত্যিই শূ ফানের ধারণার মধ্যকার তিনি?

শূ ফান আসলে কী ভাবছে! সে কীভাবে এমনটা ভাবতে পারল যে তিনি এতটা নম্র ও ভদ্র।

বাস্তবে ফিরে যাওয়ার পর লোকটির মাথায় দু-ঘা বসিয়ে তার মাথাটা আলাদা করে দেবেন না তো?

যদিও তিনি জানেন যে এটি একটি স্বপ্নের জগৎ, যেখানে ভেতরের মানুষগুলোকে বাস্তব জগতের চরিত্রগুলোর আসল চেহারা প্রদান করা হয়, তবুও এটি তাঁকে এক অস্বস্তিকর অনুভূতির জন্ম দিচ্ছিল।

"যাই হোক, বাদ দাও, এখানেই সব শেষ করা যাক।"

তাং পেইওয়েই কথাটি বলে এই স্বপ্নের জগৎকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য প্রস্তুত হলেন।

কিন্তু হঠাৎ করেই অল্প দূর থেকে শূ ফানের কথা বলার শব্দ আবার শোনা গেল, যা তাঁকে তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে লোকটির কথা শেষ পর্যন্ত শোনার জন্য বাধ্য করল।

"বাদ দাও, তুমি না বললে তোমার সম্প্রতি ওজন বেড়ে গেছে? ওজন কমাতে চাও এবং আবার আগের মতো মিষ্টি হয়ে উঠতে চাও।"

কথাটি শুনে আসল তাং পেইওয়েই রাগে ফেটে পড়লেন, এ আবার কোন পরিস্থিতি!

তিনি কখন এমন কথা বললেন? তিনি কি জানেন না যে একজন সাধক তার নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?

কথাটি ভেবে আসল তাং পেইওয়েই মাথা নিচু করে, একবার বাঁ দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে, একবার ডান দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে তাঁর সুঠাম ও মনোরম শরীরটি ভালোভাবে দেখে নিলেন এবং তারপর নিজের অজান্তেই ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তাঁর মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত ও সূক্ষ্ম হয়ে উঠল।

এমনকি যদি তিনি তাঁর সাধনালব্ধ ক্ষমতা ব্যবহার করে শরীর ঠিক নাও করেন, তবুও তাঁর নিজের ওপর এই আত্মবিশ্বাস আছে যে তিনি মোটা হবেন না, তবে কেন তিনি মিষ্টি হবেন না!

এ থেকেই বোঝা যায় শূ ফান সম্পূর্ণ আবলুস বকে চলেছে, যা সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মনে বাস্তব জগতে ফিরে গিয়ে তার এই নোংরা মুখটি ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছের জন্ম দিল।

"তুমি, তোমার কাছে কি এইটুকু টাকাও নেই? তবে এটা তো কোনো ব্যাপার না, আমি কি একটু মোটা হয়ে গেলেই আর মিষ্টি থাকি না? তুমি কি আর আমাকে ভালোবাসো না?"

স্বপ্নের ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েই তাঁর ছোট লাল ঠোঁট উল্টে অভিমানের সুরে ফিসফিস করে বললেন।

"হ্যাঁ, তুমি মোটা হয়ে গেছ, দেখতে সুন্দর নও, তাই আমি আর তোমাকে চাই না!"

শূ ফান বেপরোয়াভাবে কৌতুক করে কথাটি বলল।

এরপর সে দ্রুত পা চালিয়ে রাগে ফেটে পড়া ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েইকে পেছনে ফেলে ফ্রায়েড চিকেনের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ সময় बीत গেল, শূ ফান এক বিশাল প্যাকেট ভর্তি ফ্রায়েড চিকেন লেগ বের করে আনল এবং কাগজের প্যাকেটের ভেতরে থাকা মচমচে ভাজা মুরগির মাংসের টুকরোগুলোর ওপরে কিছু লঙ্কার গুঁড়ো ছড়ানো ছিল, যা দেখে আরও বেশি লোভনীয় মনে হচ্ছিল।

"হুম... একটা খাবে?"

শূ ফান এক হাতে প্লাস্টিকের গ্লাভস পরে একটি ফ্রায়েড চিকেনের টুকরো বের করে তাং পেইওয়েই-এর মুখের সামনে ধরল।

স্বপ্নের ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েই তখনো আগের রাগের রেশে ছিলেন, তাই তিনি মুখ ফিরিয়ে শূ ফানকে পাত্তাই দিলেন না।

তাঁর মনের আসল ইচ্ছে তো এটাই ছিল যে শূ ফান যেন তাঁকে একটু তোষামোদি করে মানায়।

আর দূর থেকে আসল তাং পেইওয়েই এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং নিশ্চিত সুরে বললেন, "এই তো আমি! সে আসল হোক আর নকল, কোনোভাবেই শূ ফানকে এত সহজে ছাড় দেওয়া যাবে না!"

"ওহ~ তাহলে এখনো ঝাল সহ্য হয় না বুঝি, থাক তবে ছোট শাকসবজি, তাহলে কষ্ট করে একা একা আমারই এগুলো খাওয়া যাক।"

শূ ফান হেসে রসিকতা করে কথাটি বলল এবং তারপর হাতে ধরা ফ্রায়েড চিকেনটি ধীরে ধীরে নিজের মুখের দিকে নিয়ে যাওয়ার ভান করল।

"তোমার এত সাহস!"

একটি অভিন্ন কণ্ঠস্বর আসল ও নকল উভয় তাং পেইওয়েই-এর মুখ থেকেই একযোগে উচ্চারিত হলো।

এর ঠিক পরেই, স্বপ্নের ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েই তাঁর মাথাটা এগিয়ে দিলেন এবং এক কামড়ে শূ ফানের হাতের ফ্রায়েড চিকেন লেগটি শক্ত করে কামড়ে ধরে তার থেকে মাংসের একটি বিশাল অংশ ছিঁড়ে নিলেন।

জানি না শূ ফানের কী হলো, সে হঠাৎ করেই তার শরীরের নিচের অংশে এক ধরনের কাঁপুনি অনুভব করল এবং সামনের এই তরুণীটির প্রতি এক অভূতপূর্ব ভয়ের অনুভূতি তার মনে জন্ম নিল।

"ছোট ভেই ভেই, ধীরে খাও, এখানে প্রোটিনের অভাব নেই।"

শূ ফান দুর্বল সুরে বলল এবং তার মুখমণ্ডল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

কথাটি শুনে কেবল স্বপ্নের ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েই নন, বরং আড়াল থেকে অদৃশ্যভাবে পর্যবেক্ষণকারী আসল তাং পেইওয়েই-এর মুখমণ্ডলেও বিভ্রান্তির ভাব ফুটে উঠল।

"আমি তো প্রোটিন খাচ্ছি না, ফ্রায়েড চিকেন লেগ খাচ্ছি?"

স্বপ্নের ছদ্মবেশী তাং পেইওয়েই তাঁর পিচফল সদৃশ চোখ দুটো নিষ্পাপ দৃষ্টিতে শূ ফানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"যাকে প্রোটিন বলা হচ্ছে, সেটি আসলে চিকেনের মাংসের ভেতরের অতি ক্ষুদ্র উপাদানগুলো।

ঠিক যেমন... গুটিপোকার কেটে বের করা সুতো সরাসরি জামাকাপড় হয় না, কিন্তু গুটিপোকার সুতো দিয়ে তৈরি ঢাকা জিনিসটিই হলো জামাকাপড়।"

শূ ফান ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।

যেহেতু তাং পেইওয়েই এই আধুনিক জগতের কেউ নন, তাই তিনি বাধ্যতামূলক শিক্ষার মতো এসব জিনিস শেখার সুযোগ পাননি।

"ওহ, এই ব্যাপার! তাহলে তো আমার আরও কিছু প্রোটিন খাওয়া দরকার!"

তাং পেইওয়েই-এর মুখে এক ধরনের আলোড়ন সৃষ্টিকারী বুদ্ধিমত্তার ভাব ফুটে উঠল এবং তিনি দ্রুত এই কথাটি বলার পরেই আবার একটি বিশাল হা করে সেই ভেঙে যাওয়া চিকেন লেগের অবশিষ্ট মাংসটুকু পুরোপুরি গিলে খেলেন।

তৎক্ষণাৎ শূ ফান অনুভব করল যে তার দুটি পা-ই কাঁপছে, যদিও সে বুঝতে পারছিল না কেন এমনটা হচ্ছে।

"এমনটা কি... সম্প্রতি নিজের সাথে অতিরিক্ত গোপনীয় পুরস্কার দেওয়ার কারণে হলো?"

শূ ফানের মনে এই ধরনের চিন্তাভাবনা উড়ে বেলাল, কিন্তু এর ঠিক পরেই তার হাতের তালুটি খালি হয়ে গেল এবং তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

ভালো করে তাকিয়ে সে দেখল, আসল ব্যাপার হলো তাং পেইওয়েই তার কিনে আনা সমস্ত ফ্রায়েড চিকেন লেগ নিয়ে গেছেন এবং তারপরে সেগুলো খুব তৃপ্তি করে খেতে শুরু করেছেন।

শূ ফান এ বিষয়ে কেবল হাসতে পারল এবং খুব একটা গায়ে মাখল না, কে আর বলত যে ইনিই তার ঘরের লক্ষ্মী।

"আচ্ছা শূ ফান, তুমি না বলেছিলে আজ রাতে আমাকে কোনো একটা সারপ্রাইজ দেখাতে নিয়ে যাবে? অথচ এখন তো রাত হয়ে গেছে।"

কিছুক্ষণ সময় পর, তাং পেইওয়েই তার হাতে ধরে থাকা ফ্রায়েড চিকেন লেগগুলো একেবারে শেষ করে ফেলেছেন।

জানি না লঙ্কার গুঁড়োর কারণে কি না, এই মুহূর্তে তাঁর মুখটি অত্যন্ত লালচে হয়ে উঠেছে, ঠিক যেন একটি পাকা আপেলের মতো, যে কেউ একটি কামড় বসালেই তার ভেতরের সুস্বাদু ও মিষ্টি স্বাদ গ্রহণ করতে পারবে।