ঊনত্রিশতম অধ্যায়: গোপনে ভালোবেসে ফেলা মানুষ (প্রথম পর্ব)

২৯তম অধ্যায়: গোপনে ভালোবেসেছিলাম যে নারীকে (প্রথম পর্ব)

"খক... খক..."

এবার পালা শু ফানের কাশিতে দম বন্ধ হওয়ার।

সে মুখ তুলে তাকাল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মেয়েটির দিকে, যে কি না মাথায় একটি গোলাপি হেলমেট পরে আছে, চোখের কোণে মৃদু হাসি আর মুখে স্নিগ্ধ আভা। তাকে বেশ কিছুক্ষণ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করার পর অবশেষে সে একটি নাম উচ্চারণ করল: "শেন... তুমি কি শেন চিউইউয়ে?!"

"হ্যাঁ, আমিই। ভাবতেই পারিনি যে এখানে তোমার সাথে দেখা হয়ে যাবে।"

মেয়েটির মুখের হাসি যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার দুচোখে ফুটে উঠল অসীম আনন্দ।

শু ফান: .........

শেন চিউইউয়ে ছিল শু ফানের হাইস্কুলের সহপাঠী এবং বেঞ্চের সঙ্গী। তারা দুজনেই তাদের নিজ শহরে পড়াশোনা করত। আজ জিয়াংহাইয়ের মতো এত বড় শহরে তার সাথে দেখা হওয়াটা সত্যিই এক অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার।

তাদের দুজনের কথোপকথন তাং বেইউয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তবে সে মেয়েটির দিকে শুধু একবার তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করে তার সামনের 'মারালাতাং' নিয়ে গবেষণা করতে শুরু করল।

"ইনি কে?"

শেন চিউইউয়ে এবার শু ফানের বিপরীতে বসে থাকা তাং বেইউকে লক্ষ্য করল। মেয়েটির পরনে ছিল ঐতিহ্যবাহী হানফু পোশাক, আর তার নিখুঁত চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো দক্ষ শিল্পী পরম যত্নে তাকে গড়েছেন, অবিকল যেন ছবির কোনো মানুষ।

"এই তো..."

শু ফান তোতলাতে লাগল, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

সত্যি বলতে, এই শেন চিউইউয়ে ছিল হাইস্কুলে পড়ার সময় তার গোপন ভালোবাসার মানুষ। যদিও সেই ভালোবাসা কেবল গোপনেই সীমাবদ্ধ ছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, আর সময়ের সাথে সাথে সেই কৈশোরের আবেগও ফিকে হয়ে এসেছিল।

ঠিক তখনই তাং বেইউ বলে উঠল, "আমি ওর স্ত্রী!"

শু ফান: "??!"

শেন চিউইউয়ে: .........

দুজনের দৃষ্টিই একযোগে তাং বেইউয়ের দিকে ঘুরল। দেখা গেল, তার মুখাবয়ব অত্যন্ত শান্ত, যেন এইমাত্র যে বাক্যটি সে বলেছে, তার সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

সবচেয়ে বেশি অবাক হলো শু ফান। কারণ, এই কিছুদিন মেলামেশার পর সে খুব ভালো করেই জানে মেয়েটির স্বভাব কেমন—যতক্ষণ না প্রয়োজন, সে একটি শব্দও খরচ করে না। আগে যখন তাকে শুধু লোক দেখানোর জন্য স্ত্রী সেজে থাকার অনুরোধ করেছিল, তখন সে রাজি হতে চাইছিল না। অথচ এখন এই কথাটি সে নিজেই主动 হয়ে বলে দিল! শু ফান তো ভাবল, সে ভুল শুনল কি না।

কথাটি শোনার পর শেন চিউইউয়ের মুখের হাসিটা স্পষ্টতই জমে গেল এবং সে দারুণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"ওহ... তোমরা এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করে ফেলেছ! আমি তো ভেবেছিলাম..."

পরিবেশটা মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে উঠল। শেন চিউইউয়েও আন্দাজ করে নিয়েছে, এক নারী ও পুরুষ এত রাতে বাইরে খেতে বেরিয়েছে মানে তাদের সম্পর্কটা সাধারণ কিছু নয়।

"ওই যে..."

শু ফান কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই শেন চিউইউয়ে উত্তর দিল: "তাহলে আমি আর বিরক্ত করছি না। আমার বান্ধবী আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমাকে মারালাতাং নিয়ে ফিরতে হবে।"

কথাটি বলেই মেয়েটি সোজা রেফ্রিজারেটরের দিকে এগিয়ে গেল খাবার পছন্দ করার জন্য এবং একপাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, আর ফিরে এল না।

"তাং দাউইউ, আপনার এই আচরণের মানে কী?!"

কাছে কেউ নেই দেখে, শু ফান নিচু স্বরে তাকে প্রশ্ন করল।

"আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এই মেয়েটি তোমাকে মনে মনে ভালোবাসে। তোমার আধ্যাত্মিক পথের একাগ্রতা যাতে নষ্ট না হয় এবং মনে কোনো মোহ তৈরি না হয়, তাই তোমাকে সাহায্য করলাম।"

শু ফান: "??!"

"বাহ, আপনার এই বুদ্ধি দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ।"

শু ফান সম্পূর্ণ হতবাক। এই মেয়েটি কি আর একটু বেশি অদ্ভুত হতে পারে? যদিও শেন চিউইউয়ের প্রতি তার এখন আর সেই পুরনো আবেগ নেই, কিন্তু পুরনো সহপাঠীর সাথে দেখা হওয়াটা এভাবে বিব্রতকর করে তোলাটা মোটেও ভালো দেখাল না।

"আমার কাজে কি কোনো ভুল ছিল?" তাং বেইউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

শু ফান: "ঠিক, একদম ঠিক... এতই ঠিক যে আমার মাথার চুল খাড়া হয়ে যাচ্ছে।"

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, শেন চিউইউয়ে এক প্যাকেট মারালাতাং হাতে তাদের পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছিল, থামার কোনো লক্ষণই ছিল না।

শেষ পর্যন্ত শু ফান ডাক দিল: "চিউইউয়ে!"

কথাটি শোনা মাত্রই তার পদক্ষেপ থমকে গেল। সে তার ছোট হাত দুটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, তার চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত আবেশ।

"এই লোকটা তো বিয়ে করে ফেলেছে, এখন আর কী চায়!"

শেন চিউইউয়ে মনের ভেতর দোটানায় পড়ে গেল। সে জানে, সেই সময়টা সে চিরতরে হারিয়ে ফেলেছে।

"কি... কী হয়েছে?"

শেষ পর্যন্ত সে ফিরে তাকাল, সেই পরিচিত মুখটির দিকে আরও একবার দেখার জন্য। সে আশা করছিল, হয়তো সে বলবে যে আগের কথাগুলো সব মজা ছিল, তারা স্বামী-স্ত্রী নয়।

"আসলে তেমন কিছু না, শুধু... তোমার ভাই গত দুই বছর আগে আমার কাছ থেকে পাঁচশ ইউয়ান ধার নিয়েছিল। এরপর থেকে আমি আর তার দেখা পাইনি। তুমি কি তাকে একটু জিজ্ঞেস করতে পারবে?"

শেন চিউইউয়ে: "??!"