ষষ্ঠদশ অধ্যায়: প্রতিপক্ষের উত্থান

“শুভ রাত্রি!”
গু নিয়ানঝি সময়ার দিকে একদম ছেলেমানুষি উজ্জ্বল হাসি ছুড়ে দিল, তারপর তাকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে ঘুরে চলে গেল।
ঝাং আন্টি ইতিমধ্যে দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন; অনেকক্ষণ পর সময়ার মনে একটু স্বস্তি ফিরে এলো।
“মিস শি, গোসলের জল প্রস্তুত আছে। আপনি একটু গা ভিজিয়ে তারপর ঘুমোতে গেলে নিশ্চয়ই আরাম পাবেন।”
ঝাং আন্টির যত্নবান ব্যবহার সময়ার মনে কিছুটা হলেও একাকীত্ব কমিয়ে দিল। এত বড় ভিলায় অন্তত কেউ একজন তো তার খেয়াল রাখছে।
উষ্ণ জলে ভরা বাথটাবে শুয়ে সময়ার চোখ দুটি ধীরে বন্ধ হয়ে এল।
মনের ভেতর গু নিয়াও ও গু নিয়ানঝির মুখ বারবার মিলেমিশে যেতে লাগল।
সেই রাত সময়ার ঘুম বিশেষ স্বস্তির ছিল না। সকালে উঠে দেখে গালে শুকিয়ে যাওয়া অশ্রুর দাগ।
রোদ্দুরটা বেশ উষ্ণ ছিল; সময়ার মনে হলো বাতাসে যেন পরিচ্ছন্ন, শুকনো গন্ধ ভাসছে।
সে একটা সাদা গাউন পরে নিল, মুখে জল দিয়ে নিচে নেমে এল।
অনুমানমতোই ঝাং আন্টি অনেক আগেই খাবার সাজিয়ে রেখেছেন। সময়ার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
মুখে কোনো প্রসাধনী নেই, তবু তার মোহিনী রূপ মুগ্ধ করার মতো।
“দিদি~”
ওয়েন ওয়ান প্রথম দেখল ঘুম ভাঙা এক অপরূপার দৃশ্য। সে অন্তরের ঈর্ষা গোপন করে সোফা থেকে উঠে এসে হেসে বলল, “দিদি, তুমি অবশেষে ঘুম থেকে উঠেছ~”
“তুমি এখানে কেন?”

সময়া মুখের হাসিটা গুটিয়ে নিল, ওয়েন ওয়ানের হাত ধরার চেষ্টাও এড়িয়ে গেল।
ওয়েন ওয়ান হাসল, হাতটা গুটিয়ে নিল এবং চা টেবিলের ওপর রাখা শপিং ব্যাগটা তুলে বলল, “আমি এসেছি তোমার জন্য কিছু জিনিস আনতে~”
“এগুলো সব আমি আর নিয়াও মিলে নিজের হাতে বাছাই করা শিশুর জিনিস~”
ওয়েন ওয়ান কোমলভাবে হাসল, চোখে জল টলমল করে, “দিদি, আমি আর নিয়াও মিলে ঠিক করেছি~”
সময়া তার দিকে একবার তাকাল, মেয়েটির অভিপ্রায় বুঝতে তার বাকি রইল না—নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে না।
“তুমি এত উদার, আমাদের সন্তানের মা হতে রাজি হয়েছ, তার বদলে নিয়াও যত শীঘ্র সম্ভব তোমার সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদের চুক্তি করবে~”
ওয়েন ওয়ানের কথা শুনে সময়ার মুখের বিস্ময় আর আড়াল করা গেল না।
তার অভিব্যক্তি দেখে ওয়েন ওয়ান তৃপ্তির হাসি দিল, “আমি জানি দিদির তো আগে থেকেই কারও প্রতি মন আছে, তাহলে কেন তুমি আর শেন ডাক্তার একসঙ্গে হবে না~”
“তবে এই সময়টা একটু কষ্ট করতে হবে, বেশি তাড়াহুড়ো কোরো না, ভালো করে সন্তানকে গর্ভে রাখো, কোনো ঝামেলা যেন না হয়~”
“নিয়াও যদি মন খারাপ করে, তাহলে সবার অবস্থা খারাপ হবে, তাই তো?”
সময়ার অপ্রসন্ন মুখ দেখে ওয়েন ওয়ান আরও খুশি হলো, “ঠিক আছে, কথা ও জিনিস দিয়ে গেলাম, তোমার খাওয়ার সময় নষ্ট করব না~”
বলে সে কোমর দুলিয়ে চলে গেল।
ঝাং আন্টি তাকে বিদায় দিয়ে ফিরে এসে সময়ার দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকালেন।
সম্ভবত তিনি ভেবেছেন, সময়ার স্থান দখল করেছেন কোনো তৃতীয় জন; কিন্তু প্রকৃত সত্য, সময়ার অবস্থাই সবচাইতে করুণ!
সে কোনোদিনও গৃহিণীর সম্মান পায়নি!

“মিস শি, আপনি খেয়ে নিন।”
ঝাং আন্টি তাড়াতাড়ি সেই শপিং ব্যাগটা নিয়ে চলে গেলেন।
সময়া মৃদু হাসল; যদিও চেনার সময় বেশি হয়নি, তবু এই ঝাং আন্টির জন্য তার মনটা একটু উষ্ণতায় ভরে উঠল।
ডাইনিং টেবিলের সামনে বসে সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তলার দিকে তাকিয়ে দেখল তার সামান্য ফুলে ওঠা পেট।
গু নিয়াও, তার প্রতি একফোঁটাও অনুভূতি রাখেনি।
“তোমাকে কিভাবে নিশ্চিন্তে ওর কাছে রেখে যাব?”
সময়া হাতের তালুটা আলতো করে পেটে রাখল, “তবে তোমাকে নিয়ে যাওয়ারও উপায় নেই।”
সময়ার কপাল কুঁচকে গেল, মনটা নানা ভাবনায় ভরা।
“মিস শি।”
ঝাং আন্টি এগিয়ে এসে বললেন, “বাগানে অনেক আগাছা হয়েছে, চাইলে কাউকে ডেকে গাছপালা লাগাতে পারো, দেখলে তোমার মনও ভালো থাকবে।”
উনি বলার পর সময়ার মত জানার জন্য তাকালেন।
সময়া জানালার বাইরে তাকাল; সত্যি, চারপাশে শুধু শূন্যতা—কত ভালো সূর্যালোকই বা থাক, তাতে কোনো লাভ নেই।