পঞ্চদশ অধ্যায়: আমাকে তোমাকে ভালোবাসার একটি সুযোগ দাও
গু নেন ঝি চুপচাপ বসে তার সামনে থাকা মেয়েটিকে দেখছিল, যেভাবে সে এক চুমুকে চুমুকে স্যুপ খাচ্ছে, খাবার নিচ্ছে। তার চোখের দৃষ্টি ছিল বসন্তের কোমল বাতাসের মতো, যা মানুষকে আরাম ও প্রশান্তি এনে দেয়।
দুপুরবেলা যখন উঠে, শি নুয়ান তখনও ঠিকমতো খেতে পারেনি, গু নেন ঝি এসেছিল, কখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে টেরও পায়নি, এখন সে এতটাই ক্ষুধার্ত যে দ্রুত খেতে শুরু করেছে, একেবারে ভুলেই গেছে যে তার সামনে একজন পুরুষ বসে আছে।
এদিকে, শি নুয়ানের স্যুপের বাটি শেষ হওয়ার আগেই গু নেন ঝি সঙ্গে সঙ্গে আবার ভরে দিচ্ছিল, সে কোন খাবার পছন্দ করছে লক্ষ্য করে তার প্লেটে তুলে দিচ্ছিল।
অবশেষে পেট ভরে গেলে, শি নুয়ান শক্তি ফিরে পেল, সে চামচ-কাঁটা নামিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে গু নেন ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, একটু হাঁটতে যাই।”
ঝাং মাসি শি নুয়ানকে মোটা একটা জ্যাকেট পরিয়ে দিলেন, সাবধান করে দিলেন বেশি দেরি না করতে, যেন ক্লান্ত না হয়, তারপরই বাইরে যেতে দিলেন।
আঙিনায় নিস্তব্ধতা, শি নুয়ান ও গু নেন ঝি পাশাপাশি হাঁটছিল, দু’জনের কেউই আগে কথা শুরু করেনি।
শি নুয়ান জানত না কোথা থেকে কথা শুরু করবে।
আর গু নেন ঝি, সেও জানত না কীভাবে কথা বলবে, সে ভয় পেত শি নুয়ানকে কষ্ট দেবে, ভয় পেত আবার তাকে দুঃখ দেবে।
“আমি তোমার ভাইয়ের সন্তানের মা হতে চলেছি।”
শেষ পর্যন্ত শি নুয়ান নীরবতা ভাঙল।
“আমি জানি।” গু নেন ঝির উত্তর এল দ্রুত, “আমি এতে কিছু মনে করি না।”
শি নুয়ান হাঁটা থামিয়ে পাশ ফিরল, তাকিয়ে দেখল তাকে—উচ্চ, সুদর্শন, স্বগৌরবে দীপ্তিমান, “আমরা যদি বিবাহবিচ্ছেদও করি, আমি তো তোমার এক সময়ের ভাবি ছিলাম।”
“নুয়ান নুয়ান!” গু নেন ঝির কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, সে দাঁড়িয়ে শি নুয়ানের দিকে তাকাল, “তোমাকে খুঁজতে আসার আগে আমি সবকিছু খুব স্পষ্ট করে ভেবে নিয়েছি।”
“আমি তোমার আট বছর সময় হারিয়েছি, আর কিছুতেই হারাতে চাই না!”
গু নেন ঝির কথা শুনে শি নুয়ানের মনে আবারো ঢেউ উঠল, কত সুন্দর প্রেমের কথা, যদি এটা আট বছর আগে শুনত, নিঃসন্দেহে চোখের জল ফেলত, কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে।
শি নুয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে আবার হাঁটা শুরু করল, সে জ্যাকেটটা টেনে ধরল, মনের মধ্যে এক বিশৃঙ্খলা।
গু নেন ইয়াও থেকে গু নেন ঝি—শুধু নামের এক অক্ষরের পার্থক্য নয়!
এর মধ্যে জমে আছে অনেক কিছু, শি নুয়ান হুট করে নিজের অনুভূতি বদলাতে পারছিল না।
সে এমনকি নিশ্চিতও হতে পারছিল না, তার ভালোবাসা এখনও গু নেন ঝিকে ঘিরে আছে কিনা।
“আমি জানি, তুমি এত তাড়াতাড়ি আমাকে গ্রহণ করতে পারবে না, কিন্তু নুয়ান নুয়ান, আমাকে একটা সুযোগ দাও!”
গু নেন ঝির কণ্ঠে মিনতি, “আমাকে ভালোবাসার সুযোগ দাও!”
পা হঠাৎ থেমে গেল, নির্মল চাঁদের আলোয় শি নুয়ানের চোখে জলের মতো দীপ্তি ফুটে উঠল।
“নুয়ান নুয়ান।”
গু নেন ঝি শি নুয়ানের হাত ধরে নিজের উষ্ণ তালুতে জড়িয়ে ধরল, “আমি বহুবার এমন দৃশ্য কল্পনা করেছি, আসলে এই অনুভূতিই ছিল।”
গু নেন ঝি তার হাতের তালুতে ধরা হাতের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠোঁটের কোণে কোমল হাসি ফুটে উঠল, “আমি সারাজীবন তোমার হাতটা উষ্ণ রাখতে চাই।”
শি নুয়ান তাড়াতাড়ি হাতটা ছাড়িয়ে পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল, সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, গু নেন ঝির দিকে তাকাল না।
হঠাৎ খালি হয়ে গেল হাতে, গু নেন ঝি সঙ্গে সঙ্গে মলিনতা লুকিয়ে ফেলল, “দুঃখিত নুয়ান নুয়ান, আমি শুধু তোমার কাছে যেতে চেয়েছিলাম, আগামীতে খেয়াল রাখব, আর এমন冲动 হব না।”
গু নেন ঝি স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, সে শি নুয়ানের মুখের ভাব লক্ষ করছিল, দুশ্চিন্তায় ছিল।
“রাত হয়ে গেছে।”
শি নুয়ান বলল, “আমার বিশ্রাম নিতে হবে।”
শি নুয়ানের কথা এতটাই স্পষ্ট ছিল, সে গু নেন ঝির চোখে হতাশার ছায়া স্পষ্টই দেখতে পেল।
“ঠিক আছে।”
গু নেন ঝি আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত চুপ রইল।
সে শি নুয়ানকে ভিলার দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল, দেখল সে ভিতরে ঢুকল, “নুয়ান নুয়ান!”
ডাকা হলে শি নুয়ান দাঁড়িয়ে পেছনে ফিরল।