ষষ্ঠ অধ্যায় : ডুবে যাওয়া, ফেরার উপায় নেই

রাতের অন্ধকার নেমে এলো এমনভাবে, যেন কারও মনে উদ্বেগের সঞ্চার হয়।
শীর্ণা বিছানায় শুয়ে ছিল, কিছুতেই ঘুম আসছিল না।
তার মনে বারবার ফিরে আসছিল সেই চুম্বন, বারবার, ঘুরে ফিরে।
তার গাল দু’টি জ্বলছিল লজ্জায়।
আর পাশের ঘরে, পড়ার টেবিলে বসে কাজ করছিলেন গুও নেন ইয়াও, তিনি তখনও আসেননি।
শীর্ণা লজ্জা পেল নিজের প্রত্যাশায়।
সে নিজেই আশায় বুক বাঁধছিল, গুও নেন ইয়াও কবে তার পাশে এসে শোবে।
একবার এপাশ ওপাশ করল।
শীর্ণা পাশ ফিরে শুল।
আবার ফিরে এলো আগের ভঙ্গিতে।
অবশেষে, যখন তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম, তখন দরজার হাতল ঘুরবার আওয়াজ এলো।
তার চোখে উচ্ছ্বাস, দরজা খুলে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল সে।
ঘরের ভেতর শুধু মৃদু চাঁদের আলো, বিছানায় শুয়ে থাকা শীর্ণা দেখল, এক দীর্ঘাকায় ছায়া ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তার ঠোঁটের কোণে নিজের অজান্তেই হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সে দুষ্টুমি করে চোখ দু’টো আধবোজা করে রাখল, গুও নেন ইয়াও-এর প্রতিটি পদক্ষেপ গভীর মনোযোগে লক্ষ করল, যতক্ষণ না সে পুরোপুরি তার পাশে শুয়ে পড়ল।
তার বাহু এসে জড়িয়ে ধরল শীর্ণার কোমর।
শীর্ণা আর হাসি থামাতে পারল না, কাঁধে হালকা কাঁপন উঠল।
পুরুষের নিঃশ্বাস হঠাৎ খুব কাছে, “ঘুমাওনি?”
বিপদ, ধরা পড়ে গেল!
শীর্ণা শুনতে না পাওয়ার ভান করল, ঘুমিয়ে থাকার অভিনয় চালিয়ে গেল।
ঠিক পরমূহূর্তে, সেই পুরুষের ঠোঁট এসে ছুঁয়ে গেল তাকে।

শীর্ণার শরীর কেঁপে উঠল, সে চোখ মেলে তাকাল।
“অভিনয় করছো?”
গুও নেন ইয়াও-এর কণ্ঠে ছিল অনাবিল আকর্ষণ, তাতে আনন্দ মিশে ছিল।
শীর্ণা লজ্জায় ছোট মুখটা ঢেকে ফেলল হাত দিয়ে।
তার হৃদস্পন্দন নির্জন ঘরে যেন আরও বেশি উচ্চকিত শোনাল, সে তাড়াতাড়ি বুকে হাত চাপা দিল, কিন্তু কোনভাবেই সেই উন্মত্ত স্পন্দন থামাতে পারল না।
সে নিজেকে চাদরের নীচে ঢেকে ফেলল, খুবই অপ্রস্তুত বোধ করছিল!
গুও নেন ইয়াও তার পিছু নিল, তার নিঃশ্বাস এসে ছুঁয়ে গেল কানের কাছে—
“শীর্ণা, আমি কি পারি……”
পুরুষের বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, শীর্ণা তার ঠোঁটে হাত রেখে থামিয়ে দিল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, নিজেই তার ঠোঁটে চুম্বন রাখল।
এবার আর কোনো জোরাজুরি নেই, কোনো হিংস্রতা নেই।
গুও নেন ইয়াও-এর কোমল স্পর্শ, শীর্ণার দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তার ভালোবাসা, সে মৃদু কোমলতায় শীর্ণার কাছে পৌঁছে দিল, যেন চায় তাকে নিজের রক্ত-মজ্জায় মিশিয়ে নিতে।
শীর্ণা আগে কখনো এমন স্নেহ-ভালবাসা অনুভব করেনি, এতে সে ডুবে গেল, মগ্ন হয়ে গেল, আর নিজেকে সামলাতে পারল না!

রাত আরও গভীর হল, কেবল দুটি হৃদয়, ক্রমাগত কাছে আসছিল!
দেহ-মন জুড়ে যে আনন্দ, তা শীর্ণার ঘুম বাড়িয়ে দিল।
যখন সে ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখন বেলা গড়িয়ে বিকেল।
গত রাতের কথা মনে পড়তেই, শীর্ণার ঠোঁটে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।
এখন গুও নেন ইয়াও কী করছে কে জানে, শীর্ণার আর তর সইছিল না, তার সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, পুরুষের ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল।
শীর্ণা আনন্দে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
“তুমি আমাকে ডাকছিলে।”

গুও নেন ইয়াও হালকা হাসলেন।
তার হাসি, অপূর্ব সুন্দর।
শীর্ণা ভ্রু নাচাল, যেন বলল, আমি তো মুখ ফুটে কিছু বলিনি।
“এটাই আমাকে ডাকছিল।”
পুরুষটি লম্বা আঙুল তুলে, নিজের হৃদয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
মেয়েটি আর হাসি চাপতে পারল না, হাত বাড়িয়ে আদরের ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।
গুও নেন ইয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে বুকে টেনে নিল, “ঘুম ভালো হয়েছে তো?”
তার কণ্ঠে ছিল মৃদু কোমলতা, কানের পাশে ফিসফিসে।
“খুব ভালো।”
শীর্ণা মাথা রেখে দিল গুও নেন ইয়াও-এর কাঁধে, তার মনের মধ্যে যেন মধুর চেয়েও বেশি মিষ্টি।
“আরও একটু ঘুমাবে?”
গুও নেন ইয়াও স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ক্ষুধার্ত।”
শীর্ণা মাথা নেড়ে বলল, কণ্ঠে ছিল মৃদু অভিমান।
এতে সে যেন আরও লাজুক বোধ করল।
“ঠিক আছে, চলো খেতে যাই।”
গুও নেন ইয়াও যখন শীর্ণাকে নিয়ে নিচে নেমে এলো, ঝাং কাকিমা আগেভাগেই সুস্বাদু খাবার তৈরি করে রেখেছিলেন।
“তুমি কি আমার সন্তান জন্মানো পর্যন্ত এভাবেই আমাকে খাওয়াবে?”
গুও নেন ইয়াও-এর কোলে বসে থাকা শীর্ণা হাসিমুখে চোখে চোখ রেখে প্রশ্ন করল।