সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অতীত ভুলে যাও, চল নতুন করে শুরু করি!

গু নেন ইয়াওর চোখে এবারই প্রথমবারের মতো শীতলতা ও দূরত্বের ছায়া মিলিয়ে গেল। শি নুয়ান যখন শিশুটিকে বেছে নিল, এতে তার মনে আনন্দের ঝলক উঠল। এর অর্থ পরোক্ষে এই যে, শি নুয়ানের হৃদয়ে গু নেন চির চেয়ে সে-ই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নইলে সে কেন এমন এক শিশুকে বেছে নেবে যার সঙ্গে তার কোন রক্তের সম্পর্ক নেই? নিশ্চয়ই কারণ ওই শিশুটির শরীরে তারই রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে!

গু নেন ইয়াও বিছানার পাশে এসে শি নুয়ানের পাশের মুখের দিকে ঝুঁকে তাকাল। তার চোখ বন্ধ, পাতার ওপরও এখনও কুয়াশার মতো জলকণা। "শি নুয়ান, আমি তোমাকে তোমার চাওয়া সবকিছুই দেবো," পুরুষের কণ্ঠে ছিল অব্যক্ত দৃঢ়তা।

শি নুয়ান ধীরে চোখ খুলল। সে বুঝতে পারল না, গু নেন ইয়াও কেন হঠাৎ এমন বদলে গেল। "আমি স্বাধীনতা চাই," শি নুয়ান বলল কাঁপা স্বরে।

পুরুষটি চোখ নামিয়ে তার দিকে চেয়ে বলল, "তুমি স্বাধীন হতে পারো, তবে আমার পাশে থাকতে হবে।"

"গু নেন ইয়াও, আমি তো আমার সুখ ছেড়ে দিয়েছি, তবু তুমি কেন আমাকে মুক্তি দিচ্ছো না?" শি নুয়ানের কণ্ঠ ছিল ক্লান্তিতে ভরা।

"আমি তোমাকে সুখ দেবো, শি নুয়ান। এখন থেকে আমি তোমাকে সত্যিকারের সুখ অনুভব করাবো!"

পুরুষের কণ্ঠ যেন এক অদৃশ্য শিকল হয়ে শি নুয়ানকে আঁটসাঁট বেঁধে রাখল। শি নুয়ান আবার চোখ বন্ধ করল, সে আর তর্ক করতে চাইল না, কারণ এতে কোনো ফল নেই। গু নেন ইয়াও সর্বদা নিজের ইচ্ছেই চলে, তাকে কোনো কিছু থেকে আটকানো যায় না।

"গু নেন চিকে মুক্তি দাও।" শি নুয়ানের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা, অনুরোধ নয়, বরং আদেশ! সেই স্বরে ছিল একরোখা সংকল্প—যেন গু নেন ইয়াও রাজি না হলে সে মুহূর্তেই সবকিছু ভেঙে ফেলবে, যেকোনো পথ অবলম্বন করবে।

পুরুষটি ঠাণ্ডা হাসল, সে হাসি যেন বরফের মতো, শরীর শিউরে ওঠে। সে বিছানার ধারে বসল। "শি নুয়ান, তুমি আমায় খুব ভালো চেনো।" গু নেন ইয়াও বলল, "পরশুর বিমানের টিকিট, সে আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করবে না।"

এই কথা শুনে শি নুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার হৃদয় যেন ছুরি দিয়ে কেটে ফেলা হলো, সেই যন্ত্রণায় সে চাদর শক্ত করে চেপে ধরল। সে তো জানে, গু নেন চিকে বন্দি করে রেখেছে গু নেন ইয়াও। সে জানে, গু নেন ইয়াও তাকে বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করে দিয়েছে। সে জানে, যদি সে গু নেন চিকে বেছে নিত, কী পরিণতি হতো...

সম্ভবত গু নেন চির ছবির সেই ক্রেতাও সে-ই। "শি নুয়ান, পুরনো সব ভুলে যাও, আমরা নতুন করে শুরু করি!"

গু নেন ইয়াওর কথায় শি নুয়ান ঠাণ্ডা হেসে উঠল। নতুন করে শুরু, তার মুখে কত সহজ!

আগের আঘাত, অবহেলা, অপমান—এসব কি চাইলেই মুছে যায়? "গু নেন ইয়াও, তুমি কি কোনোদিন আমায় ভালোবেসেছিলে?"

এই প্রশ্নটা শি নুয়ান অনেকদিন ধরে মনে চেপে রেখেছিল, অথচ আজ, যখন সে আর কিছুই মনে রাখে না, তখনই বলল।

"এখন থেকে আমি কেবল তোমাকেই ভালোবাসব," পুরুষটি শি নুয়ানের দিকে তাকাল। সে কখনো উপলব্ধি করেনি, শি নুয়ানও এতটা ভঙ্গুর, এতটা স্নেহপ্রবণ।

"ওন ওয়ান কোথায়?" শি নুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

"সে আর আমাদের জীবনে আসবে না।" গু নেন ইয়াওর কথায় শি নুয়ান ঘুরে বসল, শরীর ভর দিয়ে উঠে বলল, "গু নেন ইয়াও, তুমি কি তাকেও আমার মতো বানাতে চাও?"

শি নুয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার সামনে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে চেয়ে রইল। চোখের কোনায় অশ্রু, নাক লাল, মুখে ক্লান্তি, উষ্কখুষ্ক চুল এলিয়ে পড়েছে, তবুও এমন শি নুয়ানকেই দেখে গু নেন ইয়াওর মনে হালকা ব্যথা জাগল।

"আমি তো কেবল তিন বছর তোমার পাশে ছিলাম, কিন্তু ওন ওয়ান শৈশব থেকে তোমার সঙ্গে বড় হয়েছে; তুমি এমন নিষ্ঠুর!"