অধ্যায় আটচল্লিশ সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে

হঠাৎ পুরুষটি হাত বাড়িয়ে শি নুয়ানকে বুকে টেনে নিল, আগে কখনো এত ঘনিষ্ঠভাবে তাকে জড়িয়ে ধরেনি সে। “শি নুয়ান, আমার হৃদয়ে শুধু তুমিই আছো।”
এমন কথা শুনে শি নুয়ান তিক্ত হাসল, “আমি ঠিক কবে তোমার হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছিলাম?”
“এতদিন হয়েছে যে, আমি নিজেও টের পাইনি।”
গু নিয়ান ইয়াও’র কণ্ঠে বিরল কোমলতা ঝরে পড়ল।
শি নুয়ান শরীর সরিয়ে, পিছনের দিকে সরে গেল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে যেন আর চিনতে পারল না সে।
চেনা মুখ, চেনা সেই শীতল নিরাসক্ত ভাব।
আগে হলে, এমন কথা শুনে শি নুয়ান হয়তো অঝোরে কেঁদে ফেলত, কিন্তু এখন—সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে।
সে চোখ ফিরিয়ে নিল, “আমি ক্লান্ত।”
গু নিয়ান ইয়াও উঠে গিয়ে মাংস স্যুপের বাটি হাতে নিল, এক চামচ ভরে এগিয়ে ধরল শি নুয়ানের মুখের কাছে।
শি নুয়ান চোখ নিচু করে তার হাতে ধরা চামচের দিকে তাকাল।
এরপর হঠাৎ দ্রুত সরে গিয়ে আবার শুয়ে পড়ল, পিঠ ফেরাল গু নিয়ান ইয়াও’র দিকে।
শি নুয়ান জেগে ওঠার সময় ঘর আবারও নীরবে ডুবে গেছে, যেন গু নিয়ান ইয়াও কখনো আসেইনি।
বাইরে অসংখ্য তারা ছড়িয়ে আছে আকাশে, শি নুয়ান মোটা কোট চাপিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলো।
এপ্রিকট ফুলের গাছটা আগের মতোই দাঁড়িয়ে, শি নুয়ান দ্রুত পা বাড়িয়ে গিয়ে গাছের গুঁড়িতে মাথা রেখে দাঁড়াল।
তার চোখের জল চুপিচুপি ঝরতে লাগল।
“নিয়ান ঝি… তুমি কেমন আছো?”
শি নুয়ান হেঁচকি তুলে কাঁদল, “নিয়ান ঝি…”
“নিয়ান ঝি…”
শি নুয়ানের আবেগ আরও তীব্র হয়ে উঠল, হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো।

“শি মিস, শি মিস, আপনি কেমন আছেন?”
ঝাং মাসির উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এলো, শি নুয়ান জ্ঞান হারাল।

টুপটাপ, টুপটাপ, টুপটাপ।

শি নুয়ান যখন চোখ খুলল, তখন চারপাশে সকাল হয়ে গেছে।
ড্রিপের ফোঁটা ফোঁটা ধীরে পড়ছে, শি নুয়ানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
ক্লিক করে দরজা খোলার শব্দ, শি নুয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
“জিয়া মিং…”
তার কণ্ঠ শুষ্ক ও দুর্বল, “জিয়া মিং…”
শেন জিয়া মিং দ্রুত এগিয়ে এসে হাসপাতালের বিছানার পাশে দাঁড়াল, “শি নুয়ান।”
সে শি নুয়ানের উঠতে চাওয়া হাত ধরে রাখল, “কেমন লাগছে?”
শেন জিয়া মিং মনোযোগ দিয়ে তার অবস্থা দেখতে লাগল, মুখে উদ্বেগ আর গম্ভীরতা।
“জিয়া মিং!”
এক মুহূর্তে সব অভিমান বয়ে এলো, শি নুয়ানের চোখের জল অজান্তেই বড় বড় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ল, “জিয়া মিং… জিয়া মিং…”
তার একেকবার ডাকে শেন জিয়া মিং-এর বুক ফেটে যাচ্ছিল।
“শি নুয়ান, কী হয়েছে?”
শেন জিয়া মিং বিছানার পাশে বসে পড়ল, মমতায় শি নুয়ানের চোখ মুছিয়ে দিল, “বলো, আমাকে বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব!”
শি নুয়ান কাঁপা ঠোঁটে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় আবার দরজা খুলে গেল।
সে তাড়াহুড়ো করে নিজের হাতটা সরিয়ে নিল।
সে ভয় পায়, এই একমাত্র বন্ধুটিকেও হারাতে চায় না।

গু নিয়ান ইয়াও এগিয়ে এল।
“গু নিয়ান ইয়াও, তুমি শি নুয়ানের সঙ্গে আসলে কী করেছ!”
শেন জিয়া মিং-এর আবেগ অস্বাভাবিক উত্তেজিত, এমন শেন জিয়া মিং-কে শি নুয়ান কখনো দেখেনি, সে তো সবসময় ভদ্র আর বিনয়ী।
“তোমার কাজটা ঠিকভাবে করো!”
গু নিয়ান ইয়াও’র কণ্ঠে ছিল শীতল সতর্কতা।
“তুমি জানো সে গর্ভবতী? জানো?”
শেন জিয়া মিং একচুলও পিছু হটল না, “গু নিয়ান ইয়াও, ঠিক কতটা ভোগান্তি দিলে তবেই তোমার মন ভরবে?”
“জিয়া মিং!”
শি নুয়ান উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “জিয়া মিং!”
সে হাত বাড়িয়ে শেন জিয়া মিং-কে ধরতে চাইল, কিন্তু শক্তি পেল না।
শেন জিয়া মিং শি নুয়ানের ডাক শুনে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।
“জিয়া মিং, আমার কিছু হয়নি, ঝামেলা করো না।”
শি নুয়ান জোরে তাকিয়ে রইল শেন জিয়া মিং-এর দিকে, মাথা নেড়ে ইশারা করল আর কিছু না বলতে।
এখনকার গু নিয়ান ইয়াও যে কতটা উন্মাদ হতে পারে, শি নুয়ান জানে না!
নিজের সহোদর ভাইয়ের সঙ্গেও যখন এমন, তাহলে অপরিচিতদের সঙ্গে কী করবে!
হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির মুখে বিন্দুমাত্র রক্ত নেই, চোখ দু’টো জলে ভরা, আর这一 সব কিছুর কারণ, কেবলমাত্র এই মুহূর্তে তার দিকে তাকিয়ে থাকা সেই মানুষ!