অধ্যায় আটাশ: চোখের জল লবণাক্ত, হৃদয়টি মধুর!

শীর্ণার চোখে লুকোচুরি ছিল, গাল দু’টি লজ্জায় রাঙা। কিছুক্ষণ আগে, সে এতটা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছিল!
পুরুষটি হালকা হাসল, উঠে দাঁড়িয়ে আবারও তার ঠোঁটে চুম্বন রাখল। এবার চুম্বনটি ছিল যেন জলজ পোকা ফুলে ছোঁয়ার মতো।
শীর্ণার গাল আরও গরম হয়ে উঠল, লজ্জায় মাথা ঘুরিয়ে নিল, মৃদু অভিমান নিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে রাখল।
“আমার শীর্ণা লজ্জা পাচ্ছে।”
গুনিয়াঞ্জির কণ্ঠে ছিল মৃদু উত্তেজনা, যা শীর্ণার হৃদয়কে কাঁপিয়ে তুলল।
সে কম্বলের নিচে মাথা ঢেকে ফেলল।
হৃদস্পন্দন বারবার কানে বাজতে লাগল।
শীর্ণা কখনও ভাবেনি, সে এমনও হতে পারে।
“ছোট্ট দুষ্টুমি, তুমি কি আমার সঙ্গে লুকোচুরি খেলছো?”
গুনিয়াঞ্জি আলতো করে কম্বল সরিয়ে শীর্ণার মুখ দেখল, তার লাজুক মুখটা এত মোহময় যে, দেখলেই হৃদয় কেঁপে ওঠে, “শীর্ণা…”
পুরুষটি তার নাম উচ্চারণ করল, শীর্ণা তাকালে সে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
এই তিনটি শব্দ শীর্ণার মনে মুহূর্তের জন্য শূন্যতা এনে দিল, সে অবিশ্বাসের চোখে গুনিয়াঞ্জির দিকে তাকাল, চোখে জল জমল।
“শীর্ণা, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
গুনিয়াঞ্জি আরো কাছে এসে, শীর্ণার কানের পাশে স্পষ্টভাবে আবার বলল!
শীর্ণা উঠে এসে তাঁকে জড়িয়ে ধরল, মেয়েটির হৃদয়ে ছিল শুধু গভীর আবেগ, আর কিছু নয়!

সে মুখটি গুনিয়াঞ্জির গলায় গুঁজে দিল, চোখের জল যেখানে পড়ল, সেখানে ভিজে গেল।
“শান্ত হও, শীর্ণা কাঁদবে না, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব, যতক্ষণ না তুমি আর আমার প্রয়োজন অনুভব করো।”
গুনিয়াঞ্জির কথা শুনে, শীর্ণা প্রাণপণে মাথা নেড়ে দিল, সে কাঁদতে কাঁদতে কথা বলতে পারল না, তবে চোখে স্পষ্ট করে জানাল, সে তাঁকে চায়, সবসময় চায়!
“আর কাঁদবে না, শীর্ণা শান্ত হও, আর কাঁদবে না।”
গুনিয়াঞ্জি আলতো করে শীর্ণার চোখে চুম্বন রাখল, চোখের জল ছিল লবণাক্ত অথচ তাঁর হৃদয় ছিল মধুর।
দু’জন একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন একে অপরকে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে চায়!
এই খাবারের সময় আর একাকী নয়।
গুনিয়াঞ্জি শীর্ণার পাশে বসে, তার জন্য স্যুপ ঢেলেছে, খাবার তুলেছে, এমন সব কথা বলেছে যে শীর্ণার হাসি থামে না।
শীর্ণা কখনও এত আনন্দে ছিল না, তার ক্ষুধা বেড়ে গেল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তো অনেক খেয়ে ফেলেছি।”
শীর্ণা গুনিয়াঞ্জির খাবার তুলে দেওয়ার হাতটি ধরে রাখল, আদুরে চোখে তাকিয়ে বলল, “আর খেলে তো পেট ফেটে যাবে।”
“ঠিক আছে~”
গুনিয়াঞ্জি চপস্টিক নামিয়ে, ন্যাপকিন দিয়ে শীর্ণার মুখ মুছে দিল, তার হাত ধরে উঠিয়ে নিল, বেরিয়ে এল ভিলা থেকে।
দু’জন হাত ধরে, দুপুরের উষ্ণ আলোয় ভিজে গেল।
শীর্ণা মাথা রাখল গুনিয়াঞ্জির কাঁধে, ঠোঁটে ফুটে উঠল প্রশস্ত হাসি।
“ভোরে উঠে তোমাকে দেখিনি, মনে হয়েছিল গতরাতের সবই স্বপ্ন।”
শীর্ণার কথা শুনে, গুনিয়াঞ্জি বুঝতে পারল ভোরে শীর্ণা কেন অস্বাভাবিক ছিল।

“তোমাকে গভীর ঘুমে দেখে, তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলেছি, ভাবিনি তবুও একটু দেরি হয়ে গেল।”
শীর্ণা অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল, “তুমি কি গতরাত পুরোটা আমার পাশে ছিলে?”
গুনিয়াঞ্জি দাঁড়িয়ে শীর্ণার মুখে আলতো করে হাত রাখল, কণ্ঠে কোমলতা, “আমি তো দূরে থাকতে পারিনি!”
“তাহলে তুমি…”
শীর্ণা চাপা কষে ঠোঁট কামড়াল।
তাহলে কি গুনিয়াঞ্জি পুরো রাত তাকে দেখেছে?
“তুমি গতরাতে ঘুমের মধ্যে কথা বলেছিলে।”
গুনিয়াঞ্জি শীর্ণার চিন্তা বুঝে গেল।
“ঘুমের মধ্যে? কী বলেছিলাম?”
শীর্ণা স্পষ্টতই একটু উদ্বিগ্ন, অস্থির চোখে তাকাল।
গুনিয়াঞ্জি কিন্তু গর্বিতভাবে চিবুক তুলে, বলার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
“তুমি বলো তো, কী বলেছিলাম?”
গুনিয়াঞ্জি যত চুপ থাকে, শীর্ণা ততই অস্থির হয়, হয়তো এমন কিছু বলেছে যা খুবই লজ্জার।
মেয়েটি ভাবতে ভাবতে ঠোঁট ফুলিয়ে রাখল, সে গুনিয়াঞ্জির হাত ধরে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, পা ভর দিয়ে নিজেকে উঁচু করল, তাঁর মনোযোগ পাওয়ার চেষ্টা করল।