পঞ্চাশতম অধ্যায় নিয়ান ঝি, তুমি কোথায়?
এখন, যখন কথা শুনতে পাই, তা যেন আরও বেশি বিদ্রূপপূর্ণ লাগে!
দুই দিন ধরে অবিরাম কষ্টের পর, শীতলার গভীর ঘুমে ডুবে ছিল। তার মন-প্রাণ ক্লান্ত, আর কোনোভাবেই সামলাতে পারছিল না।
“শীতলা।”
“শীতলা, তুমি কি আমাকে ভাবো?”
শীতলা হঠাৎ চোখ খুলে চিৎকার করে উঠল, “নিয়নজি!”
সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, কারণ সে গুনিয়নজির কণ্ঠ শুনেছিল।
“নিয়নজি!”
“নিয়নজি, তুমি কোথায়?”
শীতলা চপ্পল পরারও সময় পেল না, ছুটে বেরিয়ে গেল শোবার ঘর থেকে, “নিয়নজি? নিয়নজি, তুমি আছো?”
গুনিয়নজির নাম ধরে ডাকতে ডাকতে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
দরজা খুলতেই শীতল হাওয়া ছুটে এলো, আর চোখের সামনে একঝাঁক ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ল।
শীতলা তাড়াহুড়ো করে বাদাম ফুলের গাছের নিচে চলে গেল, সে চেয়েছিল সেই অবিরাম ঝরা পাপড়িগুলো ধরতে।
কিন্তু পাপড়ি এতটাই বেশি ছিল, শীতলা প্রাণপণ চেষ্টা করলেও, কিছুতেই ধরে রাখতে পারছিল না!
“ঝরবে না!”
“পড়বে না!”
“না, না!”
শীতলার গাল ভিজে গেল।
শরতের শুরুতে শীতল হাওয়া তাকে কাঁপিয়ে দিল।
সে যেন হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
এমন সময়, বিশাল এক ছায়া দ্রুত ভিলার দরজা থেকে এগিয়ে এল; সে দ্রুত নিজের স্যুটের কোট খুলে শীতলার গায়ে জড়িয়ে দিল।
শীতলার নগ্ন পা দেখে, গুনিয়নয়াওর ভ্রু আরও বেশি কুঁচকে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে শীতলাকে কোলে তুলে, ফিরে গেল ভিলার ভেতরে।
মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে, চোখের জল এখনও শুকায়নি, সে দূরের দিকে তাকিয়ে আছে, দৃষ্টি স্থির হয়নি।
পুরুষটির মুখ কালো, কঠিনভাবে শক্ত।
বুকে থাকা দেহ ঠান্ডা, কাঁপছিল।
গুনিয়নয়াও শীতলাকে কোলে করে সোজা বাথরুমে নিয়ে গেল।
জন দিদি আগেই গোসলের পানি প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
গুনিয়নয়াও শীতলার গায়ে ঢাকা কোট, সঙ্গে সঙ্গে রাতের পোশাক টেনে খুলে, সরাসরি তাকে পানিতে বসিয়ে দিল।
চারপাশে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল, শীতলা অনেকটা ভালো লাগল, কিন্তু তার মন, এখনও ঠান্ডা।
গুনিয়নয়াও নিজের শার্টের বোতাম খুলে, বাথটাবের পাশে বসে পড়ল, “শীতলা।”
সে রাগ চেপে বলল, “শীতলা, আমার দিকে তাকাও!”
মেয়েটি কোনো সাড়া দিল না, শুধু চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়ে।
পুরুষটি শীতলার থুতনি ধরে, তার মুখ ঘুরিয়ে দিল।
সেই চোখ দু'টি লাল হয়ে আছে, অনেকক্ষণ পর, গুনিয়নয়াওর মুখের দিকে দৃষ্টি স্থির করল।
“তুমি পাগল হয়ে গেছ?”
গুনিয়নয়াওর মন এতটা অস্থির কখনও হয়নি।
যখন সে দেখল শীতলা পাতলা পোশাক পরে, নগ্ন পায়ে শীতল হাওয়ায় দাঁড়িয়ে আছে, তখন থেকেই তার মন শান্ত ছিল না!
“আমি পাগল…”
শীতলা ধীরে ধীরে বলল, তার ঠোঁট শুকিয়ে গেছে, কণ্ঠে যেন ফিসফিস।
গুনিয়নয়াও নিজের হাত ছেড়ে দিল, মেয়েটির ক্লান্তি দেখে, সে নিজের রুঢ় আচরণে ঘৃণা অনুভব করল।
পুরুষটি নিজের আবেগ কঠোরভাবে সংযত করল, তার নিঃশ্বাস নিচু, কিন্তু যখন সে কথা বলল, তখন তার কণ্ঠে এমন কোমলতা, যা সে নিজেও ভাবেনি, “শীতলা, ভালো করে দেখো আমি কে।”
“তুমি কে…?”
শীতলা ধীরে ধীরে গুনিয়নয়াওর দিকে তাকাল, “তুমি কে…”
মেয়েটির আবেগ হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, “তুমি কেন আমাকে আঘাত করো? কেন আমাকে বাধ্য করো?”
“তুমি কেন আমার সুখ কেড়ে নাও?”
“কেন! কেন!”
শীতলা যেন সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করল।
তার গাল লাল হয়ে গেল, হাত শক্ত করে বাথটাবের কিনারা ধরে আছে, চোখ বড় বড় করে খুলে, যেন শত্রুর দিকে তাকিয়ে আছে!
বুকের ওঠানামা প্রবল, শীতলা হঠাৎ পাগলের মতো হাসতে শুরু করল, হাসতে হাসতে আবার কাঁদতে লাগল।
“শীতলা!”
গুনিয়নয়াও তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “ক্ষমা করো।”
“শীতলা, ক্ষমা করো!”
পুরুষটির কণ্ঠে চাপা যন্ত্রণা, তার হাত শক্ত করে শীতলার মাথায় চেপে ধরল।