একান্নতম অধ্যায় অন্তরের অধিকারবোধ

গু নিয়ান ইয়াও শি নুয়ানের শরীর শুকিয়ে দিলেন, তারপর তাকে একজোড়া পরিষ্কার রাতের পোশাক পরিয়ে কোলে তুলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলেন। তখন তিনি হাতে হেয়ার ড্রায়ার নিয়ে তার বুকে হেলান দেওয়া মেয়েটির লম্বা চুল শুকিয়ে দিচ্ছিলেন।

শি নুয়ানের শরীর ছিল অস্বাভাবিক নরম, যেন জলরাশি হয়ে গু নিয়ান ইয়াওর গায়ে গলে পড়েছিল। তার আধা বোজা চোখের দিকে চেয়ে পুরুষটি হাতের গতি বাড়িয়ে দিলেন। এমন শি নুয়ানকে দেখে কারওই উদ্বেগ জাগে।

অবশেষে, লম্বা চুল পুরোপুরি শুকিয়ে গেল। গু নিয়ান ইয়াও কোমল হাতে শি নুয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। মেয়েটির গাল লাল হয়ে উঠেছে। গু নিয়ান ইয়াও তার কপালে হাত রাখলেন।

আগুনের মত গরম!

পুরুষটির চোখে ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল।

সারা রাত জুড়ে শি নুয়ান অচেতন ছিল, শরীর যেন ফুটন্ত পানিতে ডুবে বারবার পুড়ছিল, এই যন্ত্রণার অবসান ঘটল যখন সে চূড়ান্ত ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল।

চোখ মেলতেই মাথা ভার মনে হল, শি নুয়ান পাশে তাকিয়ে দেখল, গু নিয়ান ইয়াও তার বিছানার পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে আছেন। তখনও পুরুষটি স্বপ্নে, তার হাত শক্ত করে শি নুয়ানের হাত ধরে রেখেছে।

শি নুয়ান কপাল কুঁচকে হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে একটু নড়তেই গু নিয়ান ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। চোখ খোলার পর প্রথমেই তিনি হাত বাড়িয়ে শি নুয়ানের কপালে স্পর্শ করলেন।

তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, তারপর শি নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জ্বর চলে গেছে।”

তার চিবুকে হালকা দাড়ির ছোঁয়া, সাধারণত গোছানো চুল আজ কিছুটা এলোমেলো, এমনকি শার্টেও ভাঁজ পড়েছে, যা সচরাচর হয় না। গু নিয়ান ইয়াও ফিরে গিয়ে এক গ্লাস গরম জল নিলেন, তারপর শি নুয়ানকে তুলে ধরে জল খাওয়ালেন, “কোথাও অসুবিধা লাগছে?”

শি নুয়ান তার কণ্ঠে একটুখানি উদ্বেগ টের পেল। না, এ নিশ্চয়ই বিভ্রম। গু নিয়ান ইয়াও যা করছেন, সবই কেবল তার অধিকারবোধ থেকে।

তিনি শি নুয়ানের বালিশ গুছিয়ে দিলেন, যাতে সে আরও আরাম পায়। তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

বেশিক্ষণ লাগল না, তিনি খাবার নিয়ে ফিরে এলেন, কিন্তু শি নুয়ান তখন আর বিছানায় নেই। গু নিয়ান ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে খাবার নামিয়ে রেখে চারপাশে উদ্বিগ্ন চোখে তাকালেন। তিনি ফিরেছিলেন, তখন তো শি নুয়ানকে কোথাও যেতে দেখেননি।

এমন সময় বাথরুম থেকে জলের শব্দ এল, গু নিয়ান ইয়াও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

হাত ধুতে থাকা শি নুয়ান তার এমন আচরণে চমকে গেল। পুরুষটির চোখে উদ্বেগ থেকে প্রশান্তি ফিরে এল। শি নুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর টুথব্রাশ তুলে দাঁত মাজতে লাগল।

গু নিয়ান ইয়াও কিন্তু গেলেন না, বরং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শি নুয়ানের প্রতিটি কর্মকাণ্ড দেখছিলেন। মেয়েটি দাঁত মেজে মুখ ধুল। সব শেষ হলে, শি নুয়ান বেরুতে যাচ্ছিল, গু নিয়ান ইয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে কোলে তুলে নিলেন।

তার আচরণ ক্রমেই স্বাভাবিক এবং স্বতঃস্ফূর্ত হয়ে উঠছে।

গু নিয়ান ইয়াও শি নুয়ানকে আবার বিছানায় শুইয়ে ছোট টেবিলটি সামনে রেখে খাবার সাজিয়ে দিলেন।

“আমাকে একটু বাড়িতে যেতে হবে,” বিছানায় শুয়ে থাকা শি নুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন তিনি। তাকে চুপ থাকতে দেখে পুরুষটি কিছুটা নিরুপায়ভাবে বললেন, “আমি গৃহপরিচারককে বলেছি আমার দরকারি জিনিস এনে দিতে।”

শি নুয়ান মাথা নিচু রেখেই রইল, কথার উত্তর দেবার কোন ইচ্ছা তার নেই। “আমি গোসল করব,” বলল গু নিয়ান ইয়াও, তারপর সোজা বাথরুমে চলে গেলেন।

দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে শি নুয়ান ধীরে ধীরে মাথা তুলে তাকাল। গু নিয়ান ইয়াও, সে বুঝে গেল, তাকে আর ছাড়বে না।

শি নুয়ান নিজের ফোলা পেট স্পর্শ করল।

“আশা করি তুমি তাড়াতাড়ি বড় হবে, সুস্থ ও সুখী থাকবে,” তার চোখে ছিল দৃঢ়তা।

“আশা করি তুমি আমাকে দোষ দেবে না, যে তোমাকে ছেড়ে যাচ্ছি।”

গু নিয়ান ইয়াও যখন বেরিয়ে এলেন, খাবার প্রায় শেষ, এটাই শি নুয়ানকে সবচেয়ে বেশি খেতে দেখা তার জীবনে।