প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ দ্বাদশ অধ্যায় হাস্কির মালিক

কালো বাঘটি আধমরা অবস্থায় কাঁচের পথের উপর শুয়ে ছিল। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ছায়া তার পাশে বসে, যেন আহত অবস্থাটি পর্যবেক্ষণ করছে। পাহাড়ি ছুরি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে কাছে আসছে শিলা-পর্বত, তখন সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চিৎকার করে বলল,
“তোমার বিড়ালটি বেশ আহত, আমাদের কাছে সেরা পোষা প্রাণীর জরুরি ইনজেকশন, বিড়ালের কৃত্রিম অঙ্গ, বিড়াল চাকা আছে, সব মিলিয়ে দাম একশো অষ্টাশি ক্রেডিট পয়েন্ট, সঙ্গে পেতে পারো বিয়াকন পশু হাসপাতালের চিকিৎসার জন্য সত্তর শতাংশ ছাড়ের কুপন।”
“চুপ করো, আর একবার ঝামেলা করলে কাঁচের পথটা ভেঙে দেবো,” শিলা-পর্বত রাগ করে বলল।
“ভেঙে দাও, এক টন ওজনের বড় বিড়ালও সারাদিন চেষ্টা করেছে, কিছুই হয়নি, আমি বিশ্বাস করি না তুমি পারবে।” কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পাল্টা উত্তর দিল।
আহা, এই যন্ত্রটি কেমন যেন বদলে গেছে? মনে হচ্ছে মাথার সংযোগ ঠিক হয়েছে? শিলা-পর্বত আর কোনো কথায় পাত্তা দিল না, নিচু হয়ে কালো বাঘের দিকে তাকাল। কালো বাঘের নিঃশ্বাস কম, চোখ বিভ্রান্ত, চোখের পুতলি ছড়িয়ে পড়েছে।
লু-ইউ-চেং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে তার সিস্টেম গুয়াং-শু আলোচনায় মগ্ন।
“এই বিভাজিত আত্মা খুব দুর্বল, একবার চিন্তার প্রবাহেই আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ছি।” সিস্টেম গুয়াং-শু দুর্বল স্বরে বলল, যেন মিথ্যা নয়।
“বিভাজিত আত্মা? তুমি তো সিস্টেম?” লু-ইউ-চেং বিস্মিত।
“ওহ~ কার্যকরী দিক থেকে পার্থক্য নেই, পরে বলব। ভুল বলায়, সিস্টেম গুয়াং-শু দ্রুত বিষয় বদলাল, “ওই কালো বাঘটির ব্যাপারে কী ভাবছো? সঙ্গী হিসেবে নিতে চাও?”
লু-ইউ-চেং কল্পনা করল কালো বাঘের পিঠে বসে বাঁশি বাজিয়ে ডিংডিং খেলছে, চোখ জ্বলজ্বল, “দারুণ আইডিয়া!”
উপরে তাকিয়ে দেখল, শিলা-পর্বত ছুরি হাতে কালো বাঘের বাম চোখে ছুরি বসিয়ে দিল, মুখে চিৎকার করছে, “কি দেখছো, আমি তোমার দ্বিতীয় চাচা।”
“একটু দাঁড়াও!” লু-ইউ-চেং চিৎকার করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
ছুরি কালো বাঘের চোখে ঢুকে গেল, কালো-লাল রক্ত ছুটে বেরিয়ে শিলা-পর্বতের মুখে ছড়িয়ে পড়ল। তামা-লৌহের মতো চামড়া হলেও কালো বাঘেরও দুর্বলতা ছিল, এক প্রজন্মের রাজা পশু, আত্মা চলে গেল অন্ধকারে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা রক্তমাখা শিলা-পর্বতের দিকে তাকিয়ে চোখ মেলে, অবশেষে পরিস্থিতি বুঝে গেল, হোলোগ্রাফিক ছায়া ঝলমল করে সরে গেল কাঁচের পথের ভিতরে।
সিস্টেম গুয়াং-শু বলল, “দুঃখজনক।”
লু-ইউ-চেং বলল, “দুঃখজনক।”
“চেং ভাই, বাঁচাও!” শিলা-পর্বত কালো বাঘের মৃতদেহের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, ছুরি ফেলে দিয়েছে, দুই হাতে পালাক্রমে মুখের রক্ত মোছে, মাঝে মাঝে মুখ থেকে রক্ত থুতু দেয়।
লু-ইউ-চেং তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে বলল, “কি হয়েছে?”
“অসাবধানতায় একটু রক্ত গিলে ফেলেছি। কি করব, চেং ভাই, আমার বিষে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা আছে?”
কালো বাঘের চোখের গর্তে এখনও কালো রক্ত বের হচ্ছে, তীব্র দুর্গন্ধে লু-ইউ-চেং-এর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। দুর্যোগের পরে জীবন্ত প্রাণী খোঁজা কঠিন, বিষমুক্ত পাওয়া আরও কঠিন।
“এরপর আর এত অবিবেচক হবে না,” লু-ইউ-চেং ভাইয়ের জন্য দুঃখ পেল, আর সেই সুদর্শন কালো বাঘের জন্যও, “গলা খুঁড়ে ফেলে দাও।”
শিলা-পর্বত দুই আঙুল মুখে ঢুকিয়ে পাশে গিয়ে বমি করল। একবার বমি করেও আতঙ্ক কাটেনি, আবার খুঁড়লো। এভাবে তিনবার, যকৃত অন্ত্রে কষ্ট, পিত্তও বের হয়ে গেল।
রাত গভীর, চাঁদ উঁচু বাড়ির ওপরে, ফাঁকা কাঁচের পথ নিস্তব্ধ, শুধু পশ্চিম府云顶-এর ষোলতলার চিৎকার থামেনি।
প্রাঙ্গণে একজন লোক আসল, একটি বাজারের শপিং কার্ট ঠেলছে। তার ত্বক অস্বাভাবিক নীলাভ, মুখে কালো দাগ, খুব সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, যেন প্রাচীন আদিবাসীরা ইচ্ছাকৃতভাবে মুখে রং লাগিয়েছে। মুখের কালো দাগের কারণে তার বয়স অনুমান করা কঠিন। তবে, খুব বেশি বয়স না।
নীল-ত্বকের লোকটি বিকৃত মস্তিফ কুকুরের মৃতদেহ শপিং কার্টে ফেলে, কার্ট ঠেলে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর আবার শূন্য কার্ট নিয়ে ফিরে এল। এভাবে বারবার আসা-যাওয়া করল, কালো বাঘের পালা এলে, সে একটি সমতল কার্ট নিল।
পশুর মৃতদেহ সরিয়ে, নীল-ত্বকের লোকটি আবার জল-ভর্তি বালতি, কাপড় নিয়ে প্রাঙ্গণের রক্ত পরিষ্কার করতে লাগল। হাঁটু গেড়ে বসে, খুব মনোযোগীভাবে কাজ করছে, যেন এক বিশুদ্ধ আচার পালন করছে।
লু-ইউ-চেং পশ্চিম府云顶-এর তিন নম্বর গেটের নিচতলার কাঁচের দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে, মনোযোগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, পিছনে কিছু দূরে শিলা-পর্বত অতিথি সোফায় ঘুমিয়ে। নীল-ত্বকের লোকটি হাজির হলে, লু-ইউ-চেং তখনই লক্ষ্য করেছিল। প্রকাশ্য বিকৃতি মানুষের প্রতি মনে গোপন বিরক্তি হওয়ায়, লু-ইউ-চেং তার সাথে কথা বলতে চাননি। যতক্ষণ না প্রাঙ্গণের পরিষ্কার শেষের দিকে এল, সে নিজেকে রাজি করাল কথা বলতে। মরুভূমি শহরে জীবিত মানুষ পাওয়া কঠিন, এটা ছিল自在城 ঘাঁটি থেকে পালানোর পর তাদের প্রথম সাক্ষাৎ।

“আমার নাম লু-ইউ-চেং।”
নীল-ত্বকের লোকটি কিছু বলেনি, শেষ কালো রক্তের দাগ মুছে, ধীরে মাথা তুলে দশ মিটার দূরের অসাধারণ সুদর্শন অদ্ভুত যুবকের দিকে তাকাল।
“হু-ইউ-শেং।” সংক্ষিপ্ত উত্তর।
“তোমার মুখের রং বেশ চমৎকার, প্রাচীন আদিবাসী নেতার মতো।”
“এটা রং নয়।” হু-ইউ-শেং বালতির একটু জল নিয়ে মুখে ঘষে, ঠোঁটের কোণে হাসি, যেন বিদ্রুপ।
“প্রাকৃতিক?”
“দুর্যোগের পর থেকেই এমন।” বলে হু-ইউ-শেং বালতি তুলে নিল।
তাকে চলে যেতে দেখে, লু-ইউ-চেং কয়েক কদম এগোল।
হু-ইউ-শেং বলল, “কাছে এসো না, তুমি মারা যাবে।”
লু-ইউ-চেং মুখ গম্ভীর, “তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছো?”
হু-ইউ-শেং হাসল, “ভুল বোঝো না। আমার কাছে আসলে, সবাই বিষে মারা যায়। আমি কাউকে ক্ষতি করতে চাই না।”
বিষ-শক্তি? লু-ইউ-চেং মুখ ফেরাল, দুই কদম পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল। হু-ইউ-শেং এতে কিছু মনে করল না, বরং মনে করল এটাই ঠিক।
“তোমার কিছু জিজ্ঞাসা থাকলে, তাড়াতাড়ি বলো, আমি মাংস সংরক্ষণে ফিরতে চাই, এখন আবহাওয়া গরম না হলেও বেশি রেখে দিলে পচে যাবে।”
“তুমি কি সেই মাংস খাবে? তুমি কি…” কথা শেষ না করে লু-ইউ-চেং চুপ করল, “তাও, তোমার শক্তি দেখে ঈর্ষা করি, বিষে ভয় নেই।”
হু-ইউ-শেং হাসল, বলল, “তুমি কি কখনও বিষ-সাপে বিষে মারা যেতে দেখেছ?” লু-ইউ-চেং মাথা নাড়লে বলল, “এই বিল্ডিংয়ের পেছনের জঙ্গলে আমি একবার সোনালী সাপ পেয়েছিলাম, সেটি বাঁশপাতা সাপ গিলে বিষে মারা গেছে। আমিও নিজস্ব বিষে রোগমুক্ত, কিন্তু সব বিষে রোগমুক্ত নই। এই মাংস তোমার জন্য নয়, শুয়োরের জন্য, সে ভয় পায় না।”
একজন বিষমানবের সঙ্গে একজন বিষে অনাক্রম্য, এই দল ঠিকই।
“শুয়োর মানুষ নয়, কুকুর, হাস্কি।” হু-ইউ-শেং যোগ করল, “ধন্যবাদ, তুমি ওকে মারনি।”
লু-ইউ-চেং সেই কুকুরটির কথা মনে পড়ল, সে কুকুরের প্রতি সহানুভূতিশীল নয়, বিশেষত বিকৃত কুকুরের ক্ষেত্রে, সিদ্ধান্তে দৃঢ়। কিন্তু সেই বোকা মিষ্টি কুকুরের মুখ দেখে হাত উঠল না। সে হাসল, মাথা নাড়ল।
“তুমি কী খাও? এখানে খাবার আছে?” মহাসংকটে খাদ্যই সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। লু-ইউ-চেং-এর প্রশ্ন নিষিদ্ধ, যেন পুরনো যুগে কারও কাছে টাকা আছে কিনা জিজ্ঞাসা।
হু-ইউ-শেং খুব একটা ভাবল না, “চারটি ঘাঁটি একবার করে লুটেছে, আর কি বাকি? আমার বাড়িতে কিছু আছে, কিন্তু বেশি নয়, এক মাস চলবে। এক মাস পর আমাকেও চলে যেতে হবে।”
ঘাঁটিতে গর্তে থাকা জীবনে, শিলা-পর্বত ছাড়া লু-ইউ-চেং মানুষের সঙ্গে কম কথা বলে, কী জিজ্ঞাসা করবে বুঝতে পারে না।
অদ্ভুত যুবকের কাছে খাওয়া ছাড়া আর কোনো প্রশ্ন নেই, হু-ইউ-শেং-এরও কথা বলার আগ্রহ নেই, উঠে বলল, “দুঃখ করো না, তোমাকে খেতে দিইনি, তোমাকে বিষে মারা যেতে ভয় পাই। কথা বলে ভালো লাগল, এরকম হয়ে যাওয়ার পর মানুষের সঙ্গে কম কথা বলি।”
এ কথায় লু-ইউ-চেং হৃদয়ে ব্যথা পেল, কিন্তু হু-ইউ-শেং বালতি নিয়ে চলে গেল, সে আর ডাকেনি।
তিন ঘণ্টা চুপ থাকা সিস্টেম গুয়াং-শু হঠাৎ বলল, “ওকে রেখে দাও।”
“তোমার শরীর ভালো?” লু-ইউ-চেং সিস্টেমের অনুরোধ পাত্তা দিল না।
“বিষয়ে বিভ্রান্ত করো না, আমি ঠিক আছি। রেখে দাও, দলে নাও।” সিস্টেম গুয়াং-শু জেদ করে বলল।
“আমি ফিরে দেখি শিলা-পর্বতের কী অবস্থা।” লু-ইউ-চেং 西府云顶-এর নিচতলার হলে ফিরে গেল। তার বিরক্তি অমূলক নয়, প্রকাশ্য বিকৃতিতে তার অনীহা, সঙ্গে বিষমানব পাশে থাকা মানে, কখন যে অসাবধানতায় মরবে জানা নেই।

“ও ভালো মানুষ।”
বিষমানব ভালো মানুষ, কিন্তু আমার জন্য কী? লু-ইউ-চেং নিজের পথে চলল।
“তার মন আমার সঙ্গে খুব মানানসই, আমি তার শরীর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।” সিস্টেম গুয়াং-শু বলল।
“তুমি কি দখল নিতে চাও?” এভাবে সিস্টেমের আচরণ দেখে লু-ইউ-চেং অবাক।
“অস্থায়ীভাবে দখল নেব, ক্ষতি হবে না।” সিস্টেম গুয়াং-শু ধৈর্য ধরে বোঝাল, “আমি তার শরীর ব্যবহার করে ব্ল্যাকবক্স বুদ্ধিমত্তা সিস্টেম পরিচালনা করব, প্রশাসকের অনুমতি পাব।”
“আমার শরীর ব্যবহার করতে পারো না?”
“আমরা আগে মানানসই ছিলাম, কিন্তু তোমার আত্মার দ্বার খোলার পর, আমি তোমার বাড়িতে অতিথি, মালিক হতে পারি না।”
“আত্মার দ্বার কী?”
সিস্টেম গুয়াং-শু একটু ভেবে বলল, “আমার পৃথিবীর ভাষায়, আত্মার দ্বার মানে বুদ্ধিমত্তা সিস্টেমের ফায়ারওয়াল। এই সুরক্ষার ফলে, কেউ তোমার চেতনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।”
লু-ইউ-চেং বুঝে গেল। সিস্টেম তার মস্তিষ্কে বাস করতে পারে, কিন্তু চেতনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। কেউই পারে না! এটাই অপ্রত্যাশিত সুখ।
“এই পৃথিবীতে কতজনের আত্মার দ্বার আছে?” লু-ইউ-চেং জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি একমাত্র।”
আমার সিস্টেম তো কিংবদন্তির চিটিং সিস্টেম? নিশ্চিত লাভ! যুবকের মন আবার ফেঁপে ওঠে, প্রথম পরিচয়ে সিস্টেম বদলানোর অভিযোগ ভুলে যায়।
তবুও সিস্টেম গুয়াং-শু-এর ব্যাখ্যা বিষমানব দলে নেয়ার জন্য যথেষ্ট নয়।
“তুমি কি শিলা-পর্বতের শরীরে যেতে পারো না?”
সিস্টেম গুয়াং-শু অবজ্ঞা করে বলল, “ও বোকা, আমার সঙ্গে মানানসই নয়।”
সিস্টেম গুয়াং-শু আরও বোঝাতে লাগল, “ভয় পাওয়ার দরকার নেই, কেন্দ্রের গুদামে অনেক মাল আছে, একটি বায়োপ্রটেকশন স্যুট পাওয়া যাবে। সেটা পরে বিষমানবের সঙ্গে নাচলেও কিছু হবে না। তার শক্তি এখনও মৌলিক, ব্যবহারের কৌশল জানে না, তাই কেউ কাছে আসে না। আমি দখল নিলে, তাকে নিয়ন্ত্রণ শিখিয়ে দিতে পারব। যদি স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করতে পারে, ভবিষ্যতে তোমার বড় সহায় হবে।”
এভাবে বলায়, লু-ইউ-চেং বাধ্য হয়ে রাজি হল।
হু-ইউ-শেং 云顶 ভবনের কোণায় পৌঁছেছে, এক গলিতে ঢুকতে যাচ্ছে। লু-ইউ-চেং গলা পরিষ্কার করে বলল,
“ওই, দলে আসবে?”
হু-ইউ-শেং অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
লু-ইউ-চেং আবার বলল, “আমি তোমাকে খাবার খুঁজতে নিয়ে যাব, অনেক খাবার।”
হু-ইউ-শেং একটু থামল, তারপর নীল-ত্বকের মুখে হাসি ফুটে উঠল, জোরে উত্তর দিল, “ধন্যবাদ, কিন্তু আমি বলি, তুমি এ কথা ফিরিয়ে নাও, আমি ভয়ে তোমাদের বিষে মারা যেতে বাধ্য হব।” বলে, কাপড়ের হাত তুলে লু-ইউ-চেং-কে বিদায় জানাল, গলিতে ঢুকে গেল।
দুই হাস্কির নীল-ত্বকের মালিক সত্যিই ভালো মানুষ।
লু-ইউ-চেং এগিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ শুনল হৃদয়বিদারক চিৎকার। শিলা-পর্বতের কিছু হয়েছে!