প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ দ্বিতীয় অধ্যায় অবিশ্বাস্য ব্যবস্থা

ধীরে ধীরে হুঁশ ফিরল লু ইয়োচেং-এর। পিঠে হালকা ব্যথা, মুখে চুলকানি আর সামান্য জ্বালা অনুভব করল সে।
“এটাই কি মৃত্যুর অনুভূতি? আমি কি স্বর্গে, নাকি নরকে?”
চোখ খুলে সে দেখতে পেল তার দৃষ্টি জুড়ে ঋজু, প্রবল আর আকাশ ভেদ করতে চাওয়া গাছের কাণ্ড। বিস্ময়ে “হু” করে উঠল, দু’হাতে নিজের শরীরের ওপর নাড়াচাড়া করতে করতে অবশেষে গলায় ঝোলানো খাঁজখন্দযুক্ত গোলাকার বস্তুটি ছুঁয়ে বলল, “তবে কি আমি মরিনি?”
লু ইয়োচেং স্মৃতি ধরে রাখতে শেখার পর থেকেই এই গোলকটা তার সঙ্গী। একচোখো বাবা বলত, ওটা আখরোট, আগেকার দিনে খুবই সাধারণ জিনিস ছিল, তেমন দামি কিছু নয়। তবুও বাবা বলত, এটাকে যত্নে রাখতে, কারণ ওটা ছিল তার মা রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতি। মা সম্পর্কে জানতে চাইলেই বাবা বলত, বড় হলে সব বলবে। কিন্তু বাবা তো আর বড় হতে দেখানোর সুযোগ পেল না, লু ইয়োচেং যখন পাঁচ বছরের, হঠাৎ করেই বাবা মারা গেল। তাই মায়ের সম্পর্কে তার কিছুই জানা নেই।
লু ইয়োচেং মাটির ওপর থেকে উঠে পড়ে, কিছুটা দূরে শুকনো লতার ভেতর উপুড় হয়ে পড়ে থাকা তিনজন শিকারিকে দেখতে পেল। নিঃশব্দে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তারা কোনো সাড়া দিল না। সাহস বেড়ে আবার এগিয়ে গেল, কাছে গিয়ে দেখল—তিনজনই গুলিবিদ্ধ। মাথায় গুলির ক্ষত নিয়ে ডাঁই হয়ে পড়ে আছে মোটা শিকারি, নিঃসংশয়ে মৃত। মোটা লোক আর লম্বা পাতলা শিকারির গুলির চিহ্ন ছিল বুকে ও পেটে, তারা তখনও শ্বাস নিচ্ছিল।
আচমকা চিৎকার করে পেছনে সরে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল লু ইয়োচেং। অনেকক্ষণ বোকার মতো বসে থেকে ধীরে ধীরে ভাবতে শুরু করল।
“এ কেমন কথা! ওরা তো আমাকেই গুলি করেছিল, অথচ মরল নিজেরাই?” মাথা নেড়ে ভাবল—এ ব্যাখ্যা অতি অদ্ভুত। “তবে কি ওরা আমাকে গুলি করেনি, আত্মহত্যা করেছে?” আবার মাথা ঝাঁকাল, এটাও কোনো অর্থ বহন করে না। হঠাৎ চোখ জ্বলে উঠল—তবে কি একটু আগে যে দু’জন কথা বলছিল, তারাই আমাকে বাঁচিয়েছে?
“তোমরা কি এখনো আছো?” লু ইয়োচেং ধীরে ধীরে বলল, “তোমরাই কি আমাকে বাঁচালে?”
কোনো উত্তর এলো না, সে উঠে চারপাশে তাকাল। জঙ্গলে কেবল তার নিজের ছায়া ছাড়া আর কেউ নেই মনে হলো। হয়তো উপকারকারীরা চলে গেছে, ভাবল সে। মনের মধ্যে অস্থিরতা বাড়তে লাগল, তিনজনের মৃতদেহের দিকে ভয়ে একবার তাকিয়ে সে পালাতে চাইলো।
জোরে দৌড়াতে গিয়ে উত্তেজনায় পা দুটো কেঁপে উঠল, একশো মিটারও যেতে না যেতে চারবার গাছের গুঁড়িতে হোঁচট খেয়ে পড়ল, শেষে মাটিতে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
“আহ…”—একটা দীর্ঘশ্বাস, যেন দারুণ কার্যকর কাঁদা বন্ধের ওষুধ। লু ইয়োচেং উঠে পড়ে চোখ মুছে চারপাশে খুঁজল, কিন্তু কেউকে দেখা গেল না।
“মেরে ফেলে কবর দেবে না?” গম্ভীর কণ্ঠের পুরুষটি সম্ভবত নাম ছিল গুয়াং শু।
“তুমি…তুমি…তুমি কি আমাকে কবর দিতে বলছ?” লু ইয়োচেং তোতলাতে লাগল, অনেকবার মৃতদেহ দেখেছে সে, কিন্তু কখনও কবর দেয়নি, বিশেষত বেঁচে থাকা কাউকে তো নয়ই।
“তুমি মেরেছো, কাজেই তোমাকেই দাফন করতে হবে।”
“তুমি…তুমি…আমি…আমি…”
“কি হলো?” গুয়াং শু ঠাট্টার হাসি দিল, লু ইয়োচেং-এর মনে হঠাৎ এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
সেই দৃশ্য তার নিজের চোখ দিয়ে দেখা, স্লো-মোশনে—একটা বুলেট ধীর অথচ অব্যর্থভাবে তার দিকে ছুটে আসছে। কিন্তু ভয়ানক এক চিৎকারের সঙ্গে তিনটি গুলি আচমকা তিন শিকারির সামনেই এসে পড়ল। তারপর তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
উদ্বেগ, আতঙ্ক আর সামান্য স্বস্তি মিশে লু ইয়োচেং-এর মুখটা কেমন যেন বেঁকে গেল, সে চুপচাপ তথ্যটা গিলতে লাগল। গুয়াং শু চুপ করে রইল।
অনেকক্ষণ পর, উত্তেজনায় মুখের বাকিটা ভাব দূর করে বলল, “তবে কি এটাই আমার বিশেষ ক্ষমতা? আমারও বিশেষ ক্ষমতা হলো!”
“মানুষ মারার পরে এমন অনুভূতি হওয়া উচিত নয়,” গুয়াং শু বলল।
“না মারলে তো নিজেই মরতাম, তাই তো? অন্তত এখন আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারি।” ছেলেটা উত্তেজনায় দ্রুত বলল।
“তোমাকে সাহায্য করে ঠিক করেছি কি ভুল করেছি জানি না।” গুয়াং শু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লু ইয়োচেং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কেন আমি তোমার কণ্ঠ শুনতে পাই অথচ তোমাকে দেখতে পাই না?”
“আমি তোমার মস্তিষ্কে আছি,” গুয়াং শু একটু থেমে যোগ করল, “আমরা ভাবনার স্তরে কথা বলছি। আসলে তোমাকে উচ্চস্বরে বলতেও হবে না, শুধু ভাবলেই আমি বুঝতে পারব।”
“তবে তুমি আসলে কে?” এটা সে মুখে বলল না, কেবল মনে মনে ভাবল। কিন্তু দীর্ঘ নীরবতা ছাড়া কিছুই পেল না।
দুই মিনিট অপেক্ষা করার পর, আর চেপে রাখতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
“বললাম তো, মুখে বলতে হবে না,” গুয়াং শু বিরক্তির সুরে বলল।
“তুমি উত্তর দাওনি, তাই ভেবেছিলাম শোনোনি।”
“ভাবছিলাম, নিজেকে কী পরিচয় দেবো,” গুয়াং শু অসহায়ভাবে বলল।
“তবে ঠিক করেছ?”
গুয়াং শু আবার চুপ। আধা মিনিট পর, অবশেষে বলল—“সিস্টেম।”
“কোন সিস্টেম?” লু ইয়োচেং অবাক।
“তুমি কি সিস্টেমের কথা জানো না? নেটের গল্পে তো খুবই জনপ্রিয় ছিল!” আবার চুপ। অনেকক্ষণ পর, নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “ঠিকই তো, এই ধারার গল্প তো ছয়শো বছর আগেই জনপ্রিয় ছিল, ছেলেটা জানে না, তবে নিজেকে কেমন চরিত্র বানাবো?”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলল, “এত ভাবার কী আছে! ছেলেটা জানে না, আমিই বলে দেই ওকে কীভাবে ‘সাথের সিস্টেম’ কাজ করে।”
লু ইয়োচেং-এর মনে হঠাৎ একটা প্রাচীন যুগের সিস্টেম ঘরানার উপন্যাস ঢুকে গেল। সচেতনতার আদানপ্রদানে অর্ধ মিনিটের মধ্যে তিন মিলিয়ন শব্দের বইটা সে হজম করল।
“তাহলে, সিস্টেম, তুমি কি এখন আমাকে সেই বিখ্যাত ‘ডিং’ শব্দটা শোনাবে?”
“এটা কি জরুরি?” আবার নীরবতা, একটু পর “সিস্টেম” বলল, “ঠিক আছে, ডিং~ সিস্টেম হোস্টকে খুঁজে পেয়েছে।”
লু ইয়োচেং কপাল কুঁচকে ভাবল, এটা তো গল্পে যেমন পড়েছে, তেমন নয়—সিস্টেমটি যেন তাকে গা ছাড়া করছে। উপরন্তু, সিস্টেমের তো আবার নামও আছে, আপাতত তাকে সিস্টেম গুয়াং শু-ই বলা যাক।
“তবে কি একটা চরিত্রের বৈশিষ্ট্য তালিকা থাকার কথা?”
“বড্ড ঝামেলা,” সিস্টেম গুয়াং শু গজগজ করল।
হঠাৎ লু ইয়োচেং-এর মনে একটা কালো বোর্ড ভেসে উঠল, তাতে চক দিয়ে লেখা—“চরিত্র: লু ইয়োচেং”।
আবার কপাল কুঁচকাল সে, এ তো খুবই প্রাচীন, মনগড়া!
“থাকার মধ্যেই ভালো, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না ছেলেটা।” সিস্টেম গুয়াং শু অসন্তুষ্ট, “নাহলে, তুমি নিজেই বানিয়ে নাও?”
“এটা কি সত্যিই সম্ভব?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, যেমন খুশি তেমন বানাও,” গুয়াং শু আরও বিরক্ত।
তাই, লু ইয়োচেং বোর্ডটা বদলে জলকুচির মতো স্বচ্ছ প্যানেল বানাল, লেখাও হাতের লেখা থেকে ছাপার অক্ষরে বদলে দিল।
“প্যানেলে কি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট আর দক্ষতাও থাকা দরকার না?” আবার সিস্টেমকে অনুরোধ করল।
“তুমি যা চাইছো, নিজেই করো।” সিস্টেম গুয়াং শু দায়িত্ব এড়িয়ে গেল।
লু ইয়োচেং-এর কপাল তিন টুকরো কেঁচোর মতো কুঁচকে গেল, সিস্টেম আর কতটা উদাসীন হতে পারে? “তাহলে, আরও কিছু উপন্যাস দেবে? একটু দেখে নিই।”
“অপেক্ষা করো।” সিস্টেম গুয়াং শু বই খুঁজতে গেল।
দশ মিনিট পর, লু ইয়োচেং-এর মাথায় ডজনখানেক প্রাচীন উপন্যাস ঢুকিয়ে দিল। ছেলেটি একদিকে সিস্টেমের গূঢ়তা বোঝার চেষ্টা করল, অন্যদিকে মুখ কুঁচকে ভাবল, এ কেমন ভুয়া সিস্টেম! সবার সিস্টেম, আর তারটা এত ভিন্ন কেন?
“সম্ভবত আমি একটু বেশি বৈচিত্র্যময়,” সিস্টেম গুয়াং শু বিব্রত হয়ে বলল, তারপর আবার রেগে, “ওসব সফটওয়্যারের মতো নির্বোধদের সঙ্গে আমার তুলনা কোরো না।”
লু ইয়োচেং আর পাত্তা দিল না, প্যানেলে স্কিল, শক্তি, সহনশীলতা, বুদ্ধি আর চতুরতা লিখে দিল।
“আমার বিশেষ ক্ষমতার নাম কী?” বলেই অনুতপ্ত হলো, যথারীতি স্কিলের পাশে লেখা হলো—“দুষ্ট ছেলের ভূতের চিৎকার”।
লু ইয়োচেং চোখ উল্টাল, “তুমি তো সিস্টেম, নামকরণে একটু ভাবনা খরচ করো না?”
এটা শুনে সিস্টেম একটু ভেবে নামের পাশে বন্ধনীতে লিখল—“ওদেরই অস্ত্র ওদের ওপর ফিরিয়ে দাও”। মানে ঠিকই আছে, কিন্তু ছেলেটার পছন্দ হলো না। তাই নিজেই আরও একটা বন্ধনী যোগ করল—“মায়াবী সুরে প্রতিপক্ষ নিধন কৌশল”। যখন সিস্টেম এতটা খামখেয়ালি, তখন নিজেও একটু খামখেয়ালি হওয়া যাক।
তারপর, সিস্টেম গুয়াং শু পুরোপুরি দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে শক্তি, সহনশীলতা, বুদ্ধি আর চতুরতার পাশে “০” বসিয়ে দিল, লু ইয়োচেং-এর আপত্তি ধোপে টিকল না।
“প্রতি বার কোনো মিশন শেষ করলে, মান বাড়বে এক করে।” বলল সিস্টেম গুয়াং শু।
লু ইয়োচেং নিরুপায় হয়ে মেনে নিল।
“তাহলে, এখন কি আমার মিশন দেওয়া হবে?”
“বিশ্বকে উদ্ধার করো, যুদ্ধ ও বিশৃঙ্খলা শেষ করো, নতুন শৃঙ্খলা গড়ো।”
শুনে লু ইয়োচেং শিউরে উঠল, ভাবল, প্রথমেই এমন অসম্ভব মিশন! আর ভাবল, বিশ্ব উদ্ধার করেও এক পয়েন্টের বেশি মিলবে না—এই বৈশিষ্ট্য প্যানেল না থাকলেই ভালো।
“এটা চূড়ান্ত মিশন,” সিস্টেম গুয়াং শু বলল, “তুমি যখন চূড়ান্ত লক্ষ্য অর্জনের পথে থাকবে, অনেক ধাপে ধাপে মিশন আসবে।”
লু ইয়োচেং হাঁফ ছেড়ে ভাবল পি, ইচ্ছে করল সিস্টেমটাই বদলে ফেলে। “এর আগে যে টনি তোমার সঙ্গে কথা বলছিল, সে-ও কি সিস্টেম?”
“তিন শিকারি গুলিবিদ্ধ হওয়ার সময় চোখ বন্ধ করতে পারেনি, রক্ত দেখে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, এখনো জ্ঞান ফেরেনি।”
লু ইয়োচেং আর কিছু বলতে পারল না, এমন সিস্টেমও আছে, রক্ত দেখলেই মূর্চ্ছা যায়—একটা থেকে আরেকটা অদ্ভুত।
“তুমি নতুন সিস্টেম চাইছো? কোনো অসুবিধা নেই, টনি কাল থেকে ছুটিতে যাবে, এক মাসের মধ্যেই ফিরে আসবে। এর মধ্যে তোমাকে নতুন সিস্টেম দেবে।” সিস্টেম বদলের কথায় গুয়াং শু বেশ খুশি মনে হলো।
লু ইয়োচেং আর চোখ উল্টানোরও ইচ্ছা করল না। সিস্টেমের ছুটি! এমনকি বললেও যদি জানতো কাল সে বিয়ে করে সন্তান নিতে যাচ্ছে, তবু সে বিশ্বাস করত—যা খুশি হোক, আমার কিছু এসে যায় না।
“আমি কি সিস্টেম ছাড়াই থাকতে পারি?” লু ইয়োচেং-এর মন মেঘে ঢাকা পাহাড়ি ঝর্ণার মতো গড়িয়ে পড়তে লাগল।
“না,” সিস্টেম গুয়াং শু অকাট্যভাবে জানিয়ে দিল, “আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তোমার জীবন আমার।” একেবারে উপকারের বদলা চাইল সে।
“আমি নিজের বিশেষ ক্ষমতায় নিজেকে বাঁচিয়েছি।”
সিস্টেম গুয়াং শু ঠান্ডা হাসল, “তুমি ভেবেছো, বিশেষ ক্ষমতা এমনি এমনি পাও?”
লু ইয়োচেং থমকে গেল, বুঝল সে মিথ্যে বলেনি, তবু সহজে হার মানতে চাইল না। “আমি যদি মিশন না করি, তুমি কী করবে?”
এবার সিস্টেম গুয়াং শু-র পালা বিরক্ত হওয়ার, ছেলেটা সত্যি যদি কিছুই না করে, তাহলে সে-ই বা কী করতে পারে? অনেকক্ষণ চুপ থেকে শেষমেশ গর্জে উঠল, “নরকের অতল গহ্বরে পড়বে, মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক কষ্ট পাবে!”