প্রথম খণ্ড অস্তিত্বের পথ চতুর্দশ অধ্যায় জলতীর বিদ্যালয়

নতুনদের কাছে আজকের দিনটি আজীবন ভুলে যাওয়ার নয়। জলধারার পাঠশালা প্রতিষ্ঠা হতে চলেছে, যা তাদের জন্য এই বিশৃঙ্খল সময়ে সত্যিকারের এক আশ্রয়, আর কখনও উদ্বাস্তুর মতো ঘুরে বেড়াতে হবে না, কিংবা কোথাও আড়াল হয়ে থাকতেও হবে না।

যখন অগ্নিসংলগ্ন, পিতল পেরেকের বিশাল ফটক উন্মুক্ত হলো, তখনই টোনির মায়াবিদ্যা সারা চত্বরকে ঢেকে ফেলল। চত্বরে জমায়েত মানুষ উঠে দাঁড়াল, সTraন্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রথমে প্রবেশ করল লিউ ইং। সে একটু আগে আকাশে আধঘণ্টা খেলে এসেছে, বেশ উত্তেজিত, চুল এলোমেলো। লুও ইউচেং চেয়েছিল তাকে নিজের মনের শক্তিতে নিয়ন্ত্রণ করে উড়িয়ে নিয়ে যেতে, কিন্তু দীর্ঘসময় ধরে এই শক্তি কাজে লাগানোয় সে একেবারে ক্লান্ত, তাই টোনি ভাইয়ের মায়াবিদ্যার ওপরই নির্ভর করল।

যদিও লুও ইউচেং বারবার লিউ ইংকে নির্ভার থাকতে বলেছিল, তবুও দরজা দিয়ে ঠেলে বার করা হলে মেয়েটি বেশ কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বারবার চুল ঠিক করছিল, বেশ বেহাল অবস্থা। কিন্তু উৎসুক নতুনদের চোখে সে যেন এক অপ্সরা, হাতে জলপাত্র, পায়ে সাদা মেঘের আসন, উড়ে গিয়ে এক উপুড় গাছের পাশে দাঁড়াল। আঙুল বুলিয়ে দিতেই গাছটি মুহূর্তে সোজা হয়ে উঠল, শাখা-প্রশাখা মেলে, জোরে বেড়ে উঠল, ফুল ফুটল, ঝরল, আর বড় বড় গোলাপি পীচ ফল ধরল।

ভিড়ের মধ্যে কেউ কেউ হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে যাচ্ছিল, কিন্তু বাজপাখি তাদের কড়া চোখে থামাল। সবাই দ্রুত বুঝে নিয়ে বাজপাখির সাথে সাথে ডান মুঠি বুকের ওপর ঠুকল, বাম হাতের তালু বুকের সামনে রেখে গভীর নতজানু অভিবাদন করল। সবাই একসাথে বলল, “জলপাত্র অপ্সরাকে নমস্কার।”

গুরু অনুপ্রণাম পছন্দ করতেন না, তাই গতরাতে বাজপাখি সবাইকে নিয়ে জলধারা পাঠশালার নিজস্ব অভিবাদন অনুশীলন করিয়েছে, দলের সংস্কৃতিতে একটা ছোট পদক্ষেপ বলা যায়।

“টোনি ভাই, বেশি নাটকীয় কোরো না, ভবিষ্যতে তো একসাথে থাকতে হবে, খুব বেশি বৈপরীত্য ভালো নয়।” লুও ইউচেং মনে মনে বলল।

তাই শি ইয়ানশানের প্রবেশ অনেক বেশি সরল হল, সে এক লাফে দরজা পেরিয়ে এল, দাঁড়াতেই এক বিশাল পাথর তার দিকে ছুটে এলো, সে এক ঘুষিতে পাথর粉碎 করে দিল।

সবাই বলল, “ইস্পাত মুষ্টির অভিবাদন গ্রহণ করুন।”

এরপর সবাই দেখল কীভাবে বিষবিদ্যা-রন্ধনশিল্পী সবুজাভ এক মাংসপিণ্ডকে সুস্বাদু খাবারে রূপ দিল; নীলচামড়া গোত্রপতি সহজ ভঙ্গিতে এক বিশাল জল-গরুকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলল; ছায়ানবিক রহস্যজনকভাবে দৃশ্যমান-অদৃশ্যমান হয়ে ঘুরে বেড়াল। তুলনামূলকভাবে, বিদ্যুত-উগরানো রাজা সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল, কারণ তার যথার্থ সে শক্তি আছে। সবাই দেখল, মূল ভবনের ফটক দিয়ে এক বিশাল তরঙ্গ ছুটে এলো, অনেকেই চমকে এড়াতে চাইল, বাজপাখি সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে দিল। তখন বিদ্যুত-উগরানো রাজা তরঙ্গের চূড়ায়, আকাশের দিকে আঙুল তুলতেই এক মোটা বজ্ররেখা ছুটে গেল আকাশে।

সবাই বিধি মেনে অভিবাদন করল।

ছয় প্রধান শিষ্যর প্রবেশ শেষ, বাজপাখি সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে আবার নিজস্ব অভিবাদন করল, “জলধারার গুরুকে স্বাগতম।”

প্রথম ছয়জনের উপস্থিতিই যথেষ্ট চমকপ্রদ ছিল, লুও ইউচেং আর নিজেকে প্রকাশের ইচ্ছা পেল না, সে দরজা দিয়ে পা বাড়াল, প্রতিটি পদক্ষেপ দৃঢ়, কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বা বিশেষ প্রভাব ছাড়াই, সে একে বলল স্বাভাবিকতায় ফেরা। তার প্রতিটি পদক্ষেপে সবার হৃদয় কেঁপে উঠল। যদিও লুও ইউচেং দৃষ্টিগ্রাহ্য প্রভাব এড়াতে চেয়েছিল, টোনি ভাই নিজেকে আটকাতে পারল না, প্রত্যেক দর্শকের মনে দিল এক অদৃশ্য মানসিক কম্পন।

লুও ইউচেং জলধারা পাঠশালার প্রতিষ্ঠা ঘোষণা করল, এরপর সংক্ষিপ্ত বক্তব্য রাখল।

“আপনাদের সবাইকে পাঠশালার অংশ হতে স্বাগতম। তোমাদের অনেকেই কখনো স্কুলে যাওয়ার সুযোগ পাওনি, ভিক্ষা আর আবর্জনা কুড়ানো ছাড়া আর কিছুই শেখোনি। পাঠশালা প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য, জীবনের মৌলিক দক্ষতা শেখানো, যাতে এই অরাজক সময়ে পেট ভরে খেতে পারো, মাথার ওপর ছাদ থাকে। শীতে গায়ে কাপড়, কষ্টে আশ্রয়, একাকিত্বে পরিবার, বৃদ্ধ বয়সে সঙ্গ, যৌবনে কাজ, শৈশবে শিক্ষা—এটাই লক্ষ্য। খাবার ও নিরাপত্তা ছাড়া বেশি কিছু প্রতিশ্রুতি দিতে পারছি না। সুন্দর এক বাড়ি গড়তে সবার সম্মিলিত শ্রম চাই।”

শব্দ সংখ্যা অল্প হলেও, লুও ইউচেংয়ের কপাল ঘেমে উঠল। গোত্রপতির খসড়া করা আধা-সাহিত্যিক বক্তব্যটি অনেক বেশি পুরনো আমলের, অশিক্ষিতরা বুঝবে তো? তবে গোত্রপতির যুক্তিও স্পষ্ট, যত দুর্বোধ্য, ততই মর্যাদা বাড়ে; সাধারণ কথাবার্তা তার দায়িত্ব।

শিক্ষিত-অশিক্ষিত যে-ই বুঝুক, করতালিতে তীব্র উচ্ছ্বাস দেখা গেল। একশোর বেশি মানুষের হাততালি গভীর আবেগে ভরা।

এরপর হু ইয়ংশেং পুরো সভার দায়িত্ব নিল। লুও ইউচেং আসনে বসে তার পাঁচ শিষ্যের সাথে নিঃশব্দে সম্মানসূচক পটভূমি হয়ে রইল।

নিয়মপাঠে হু ইয়ংশেং এক ঘণ্টারও বেশি সময় নিল, বিশ্লেষণেও আধ ঘণ্টা কাটাল। শি ইয়ানশান ও লিউ শিউন শুনতে শুনতে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ল, টোনিকে আবার মানসিক উদ্দীপনা দিতে হলো। লুও ইউচেং ভাবল, গোত্রপতির আমলাতান্ত্রিক প্রবণতা আছে, এটাও মন্দ নয়, নিজে বরং টোনি ভাইয়ের জগতের গুরুদের মতো মননের নেতা হয়ে থাকুক।

অবশেষে নতুনদের বিভাগভাগে এসে সভার প্রাণ ফিরে এল। জলধারা পাঠশালায় মোট সাতটি বিভাগ—

কৃষি ও পশুপালন বিভাগ, প্রধান শিক্ষিকা জলপাত্র অপ্সরা লিউ ইং, অধীনে পাঁচ সহকারী;
রন্ধন-বিষ বিভাগ, প্রধান শিক্ষক বিষবিদ্যা-রন্ধনশিল্পী লিউ শিউন, অধীনে চার সহকারী;
বৈদ্যুতিক বিভাগ, প্রধান শিক্ষক বিদ্যুত-উগরানো রাজা ওয়াং চেজুন, অধীনে দুই সহকারী;
শিকার ও সংগ্রহ বিভাগ, প্রধান শিক্ষক ইস্পাত মুষ্টি শি ইয়ানশান, অধীনে তিন সহকারী;
হিসাবরক্ষণ বিভাগ, প্রধান শিক্ষক নীলচামড়া গোত্রপতি হু ইয়ংশেং, অধীনে দুই সহকারী;
গঠন বিভাগ, প্রধান শিক্ষক বাজপাখি, অধীনে এক সহকারী;
নিরাপত্তা বিভাগ, প্রধান শিক্ষক ছায়ানবিক商 শিহিন।

জলধারার গুরু লুও ইউচেং প্রধান শিক্ষক ও তত্ত্বাবধায়ক।

প্রত্যেক বিভাগের শিক্ষার্থী আগেই বাজপাখির সাথে কথা বলে প্রস্তুতি নিয়েছে, শুধু নিজের শিক্ষকের সামনে সারি ধরে দাঁড়াতে হবে। খাবারই মানুষের মুখ্য চাহিদা, কৃষি, শিকার ও রন্ধন বিভাগে মোট জনসংখ্যার তিন-চতুর্থাংশ ভাগ, লিউ ইং ফিনিক্সকেও নিজের অধীনে নিয়ে নিল। বাকি চার বিভাগে, গঠনে বারো জন, নিরাপত্তায় ছয় জন, বৈদ্যুতিকে ছয় জন, হিসাবরক্ষণে সবচেয়ে কম, মাত্র দুই জন। তাই হিসাবরক্ষণ বিভাগকে প্রতি সপ্তাহে দুইটি উন্মুক্ত পাঠ নিতে হয়, অশিক্ষিতদের পড়া-লেখা শেখাতে।

হু ইয়ংশেং গলা পরিষ্কার করল, “শেষে আরেকটি বিষয়, তং জিয়েনহুই, হং শিই বেরিয়ে এসো।”

সারিতে দুই তরুণ বিভ্রান্ত হয়ে সামনে এল, বাজপাখি তাদের দুজনকে ধরে মঞ্চে তুলল। কয়েকজন ছাড়া সবাই ফিসফাস করতে লাগল।

“নিজের কাজ নিজের মুখে বলো।” বাজপাখি তাদের হয়ে কিছু বলল না, এরা তার দলে নতুন, তং জিয়েনহুই এসেছে এক বছর আগে, হং শিই মাত্র ছয় মাস। কিছুটা সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তবে বাজপাখি তাদের নিশ্চয়তা দিতে পারল না।

“দু’জন বলো তো, তোমাদের গায়ে যে অনুসরণ যন্ত্র বসানো ছিল, সেটা কীভাবে এলো?” হু ইয়ংশেং কঠোর মুখে, কালো দাগে আরও গুরুতর লাগছিল।

তং জিয়েনহুই ও হং শিই একে অপরের দিকে তাকাল, বিভ্রান্ত মুখ, সাজানো বলে মনে হল না।

লুও ইউচেং মনোশক্তি দিয়ে তং জিয়েনহুইয়ের জামার কোণা টেনে ধরতেই পড়ে গেল এক নখের আকারের কালো বস্তু। এরপর হং শিইয়ের জামায় লাগানো বোতামও খসে পড়ল, মনোশক্তিতে বাতাসে ভাসল। দু’জনে অবাক হয়ে জিনিস দুটি দেখতে লাগল, তং জিয়েনহুই হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইল। লুও ইউচেং মনোশক্তিতে দুটি যন্ত্রকে গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে দিল।

“তোমরা হে গুয়ানওয়ানের সঙ্গে কী সম্পর্ক? কখন থেকেই বা পুষ্পপ্রেমীদের সদস্য?”

জনতার মধ্যে আওয়াজ উঠল, কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেন এই দু’জন সৎ ছেলেই বা গোপনচর? আরও অনেকে চায় কঠোর শাস্তি। কারণ, হে গুয়ানওয়ানের কারণে তারা কয়েকদিন আগে বিপদে পড়েছিল, পুষ্পপ্রেমীদের হাতে সবাই ধরা পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

তং জিয়েনহুই ও হং শিই হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, জোরে চিৎকার, “আমরা সত্যিই বিশ্বাসঘাতক নই, এগুলো আমরা হংকিকিউ ঘাঁটি থেকে কুড়িয়ে আনা জামা।”

হু ইয়ংশেং বাজপাখির দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, একজনকে নিয়ে একদিকে, অন্যজনকে উল্টো দিকে নিয়ে গেল। কয়েক মিনিট পর আবার মূল ভবনের সামনে হাজির। জবানবন্দি, জামা কুড়ানোর সময়জায়গা, সবটুকু ঘটনাপ্রবাহ একেবারে মিলে গেল।

হু ইয়ংশেং কপাল কুঁচকে বলল, “তবু এখনও নিশ্চিত নই তোমরা আগে থেকেই কথা সাজাওনি। গুরু, আমি চাই কিছুদিন ধরে রাখতে, নির্দোষ প্রমাণিত হলে মুক্তি দেব।”

“ঠিক আছে, শিহিন পাহারাদারি করবে। ওরা এখন শুধু সন্দেহভাজন, অপরাধী নয়, তিনবেলা খাবার পুরোপুরি দেবে।”

ছায়ানবিক商 সঙ্গে সঙ্গে লোক ডেকে তং জিয়েনহুই ও হং শিইকে নিয়ে গেল।

লুও ইউচেং ও হু ইয়ংশেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। লুও ইউচেং মনে মনে গুয়াংশু ভাইকে ভাবল, হু ইয়ংশেং মনে মনে তার দ্বিতীয় ব্যক্তিত্বকে গাল দিল, দরকারে সে কেন আসে না!

পরদিন, জলধারা পাঠশালা স্বাভাবিক পর্যায়ে ঢুকে গেল, প্রতিটি বিভাগ তাদের শিক্ষার্থী নিয়ে দিনে দুই ঘণ্টা পড়াশোনা, আট ঘণ্টা কাজ।

শি ইয়ানশান ব্যতিক্রম, সে সবাইকে সরাসরি ঘন জঙ্গলে নিয়ে গেল, যুদ্ধ করেই প্রশিক্ষণ। প্রাসাদের গুদামে মাংসপিণ্ড যথেষ্ট মনে হলেও, শতাধিক মানুষের জন্য অর্ধমাসও টিকবে না। ‘খাদ্য’ অপেক্ষা করে না, শি ইয়ানশানের মনে চাপ প্রবল।