প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ সপ্তদশ অধ্যায় একাকী ছোট নিরাপত্তারক্ষী
জলধারার প্রাসাদটি সুগাও শহরের উত্তর-পশ্চিম উপকণ্ঠে রঙিন লেকের তীরে, যার পেছনে রয়েছে বেগুনি বাঁশের পাহাড়। রঙিন লেকটি বিশাল, তবে বেগুনি বাঁশের পাহাড়টি খুব বেশি উঁচু নয়।
এই দুই দৃশ্যেই মানুষের হস্তক্ষেপের স্পষ্ট চিহ্ন রয়েছে। লেকের রঙিন সমুদ্রঘাস আসলে জেনেটিক পরিবর্তিত, যা মিঠা পানিতে বেড়ে উঠতে পারে; নানা রঙের, চোখজুড়ানো, জলজ উদ্ভিদের সেরা। এই রঙিন সমুদ্রঘাস বাজারে নেই, এর পেটেন্ট মালিক কালো বাক্স কোম্পানি ব্যবহার করে একক জলাভূমি দৃশ্য গড়ে তুলেছে। লেকের যে অংশটি প্রাসাদের পাশে, তার দুই-তৃতীয়াংশও সু পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পত্তি।
বেগুনি বাঁশের পাহাড়ও অনুরূপ। মাত্র তিনশো মিটার উচ্চতায়, পাহাড়ের গোড়া থেকে চূড়া পর্যন্ত গাঢ় ও হালকা বেগুনি বাঁশে ছাওয়া, রংয়ের স্তরবিন্যাস এতটাই স্বাভাবিক যে, দেখে মনে হয় কেউ পাহাড়ের ওপর ফটোশপের গ্র্যাডিয়েন্ট টুল দিয়ে রং টেনেছে।
জলধারার প্রাসাদের আয়তন তিনশো একর ছাড়িয়ে, যদিও সেখানে নেই রঙিন লেক বা বাঁশের পাহাড়। একদা এটি ছিল ব্যবসায়ী ও ধনীদের পুণ্যস্থান, এখন আর সেই জৌলুস নেই; গল্ফ মাঠ, ঘোড়দৌড়ের মাঠ, বিনোদন পার্ক সবই ঘাস ও বনজে ঢাকা, যেন বাইরের সঙ্গে বিভাজন করেছে। প্রাসাদের চারপাশের প্রাচীরও যেন কেউ ইরেজার দিয়ে মুছে দিয়ে আবার ঘন সবুজ রং লাগিয়েছে। তবে বিশাল প্রধান ভবনটি এখনও ঝকঝকে, হাজার বর্গমিটার প্লাজা ও প্রবেশপথ একদম পরিষ্কার। এই প্রধান ভবনটি যেন সবুজ সাগরের মাঝে একাকী দ্বীপ, তবুও অতীতের মর্যাদা ও গর্ব ধরে রাখার চেষ্টা করছে।
একটি বিটল ট্রান্সপোর্টার গাড়ি ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে প্রধান ভবনের প্লাজায় এসে থামে।
হু ইয়ংশেং গাড়ি থেকে নেমে, মুখোশের নিচে থাকা ভ্রু অজান্তেই উঁচিয়ে তোলে।
লুও ইউচেং তার পাশে এসে জিজ্ঞেস করে, "লাও গুয়াং, এখানে কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে, মনে হচ্ছে কেউ আছে।"
হু ইয়ংশেং দৃষ্টি মেলে ভবনের দিকে তাকায়। ভবনটি বহু ইউরোপীয় উপাদান মিশিয়ে নির্মিত চীনা স্থাপত্য, তিনতলা, প্রস্থ প্রায় পঞ্চাশ-ষাট মিটার। চোখে পড়া যায়, দরজা-জানালা বন্ধ, কোনো ক্ষতির চিহ্ন নেই। তবে কি সত্যিই কেউ নিয়মিত যত্ন নেয়? মাথা নাড়িয়ে, কয়েক পা এগিয়ে সিঁড়ির সামনে যায়, সিঁড়ির রেলিংয়ের জেনারেল পোস্টে সঙ্গে সঙ্গে একটি আলোকপর্দা ঝলমল করে ওঠে।
এখনও বিদ্যুৎ আছে? মনে হয়, প্রাসাদের কোল্ড ফিউশন বিদ্যুৎ কেন্দ্র এখনও চলছে; সে লুও ইউচেংকে বলে,
"তোমার হাত ও মুখ একটু ধার দাও, আমি দরজার প্রবেশ-নিষ্ক্রমণের রেকর্ডও দেখি।"
লুও ইউচেং বিভ্রান্ত, "মানে কী?"
হু ইয়ংশেং একটু বিরক্ত হয়ে মুখোশে চাপ দেয়, "তোমার দ্বিতীয় স্তরের অ্যাডমিন পারমিশন কি শুধু শোভাবর্ধনের জন্য?"
তখন লুও ইউচেং বুঝতে পারে, এই পারমিশন শুধু শোধন কেন্দ্রের জন্য নয়। আইরিস ও হাতের ছাপ যাচাই করে, প্রধান দরজা ধীরে ধীরে খুলে যায়। হু ইয়ংশেং তখন আলোকপর্দা থেকে একটি ছয়-মুখী ঘনক তুলে, পরিণত করে এক টুকরো আলোকপত্রে, দু’চোখে স্ক্যান করে আবার ঘনকে ফিরিয়ে দেয়, আলোকপর্দা মিলিয়ে যায়।
হু ইয়ংশেং বলে, "শেষ রেকর্ডটি সু ইউয়ানচিং-এর, প্রবেশের সময় ২৬৫৫ সালের ১৬ মে, রাত ২টা ২৩ মিনিট।"
এই সময়টি SDR ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পরের দিন। এই রেকর্ড দুটি তথ্য দেয়: এক, প্রাসাদের মালিক, কালো বাক্স কোম্পানির বড় সু ইউয়ানচিং সম্ভবত এই বিপদ এড়াতে পারেননি, হয়তো ভবনের ভেতরেই মারা গেছেন; দুই, গত সতেরো বছরে আর কেউ প্রবেশ করেনি, অর্থাৎ ভবন এখন মালিকহীন।
"ইয়ানশানদের গাড়ি থেকে নামতে বলো, জিনিসপত্র ভেতরে নিয়ে আসুক," উত্তেজিত হয়ে বলে লুও ইউচেং।
"অপেক্ষা করো, আগে ভেতরে দেখে নিই," হু ইয়ংশেং বেশ স্থির, ভবিষ্যতের ঘাঁটি হিসেবে এটি, তাই সতর্কতার বিকল্প নেই। মহামারী-পরবর্তী সময়ে কেউ প্রবেশ করেছে কিনা, তা-না-ই হোক, সামনের অস্বাভাবিক পরিষ্কার প্লাজা যথেষ্ট সতর্কবার্তা।
এই সময়, পেছনে বন্দুকের কক করার শব্দ শোনা যায়— "উপ侵কারী, এটি ব্যক্তিগত এলাকা, অনুগ্রহ করে অবিলম্বে প্রাসাদ ত্যাগ করুন।"
দু'জন ঘুরে দেখে, একটি নিরাপত্তা গাড়ি প্লাজায় ভাসছে, মাটির দশ সেন্টিমিটার ওপরে। এ ধরনের চাকা-হীন গাড়ির প্রতিরক্ষা কম, তবে গতি বেশি, চলতে একদম নিঃশব্দ, ব্যক্তিগত এলাকায় টহল দিতে আদর্শ। এর মালিক, ধূসর-নীল নিরাপত্তা পোশাক পরা, গাড়ির ভেতর দাঁড়িয়ে বন্দুক তাক করে আছে।
নিরাপত্তার সেই বন্দুক লুও ইউচেং বইয়ে দেখেছে— মহামারী যুগের আগে নিরাপত্তা কর্মীদের মানক অস্ত্র, রাবার বুলেট ব্যবহার করে; একবার লাগলেও মৃত্যু হয় না, শুধু যন্ত্রণা। লুও ইউচেং অবজ্ঞার দৃষ্টি দেয় নিরাপত্তা কর্মীর দিকে, যেন দূর থেকে রাবার গন্ধই টের পায়।
একটি মালিকহীন প্রাসাদে, এমন সাজানো নিরাপত্তা কর্মী দেখা অদ্ভুত।
লুও ইউচেং মনে মনে ভাবতেই নিরাপত্তা কর্মীর বন্দুক হাতে থেকে উড়ে গিয়ে নিরাপত্তা কর্মীর দিকেই তাক করে। নিরাপত্তা কর্মী চিৎকার করে, গাড়ির ভেতরে বসে পড়ে। গাড়ি ঘুরে পালাতে চায়, কিন্তু নিরাপত্তা কর্মী নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তার শরীর উড়ে গিয়ে গাড়ি চলে যায়।
লুও ইউচেং নিরাপত্তা কর্মীকে মাটিতে ফেলে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কে? এখানে কেন?"
নিরাপত্তা কর্মী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলে, "আমি... এখানকার... নিরাপত্তা কর্মী..."
লুও ইউচেং ব্যঙ্গ করে, "এখানকার মালিক অনেক আগেই নেই, এই কথা ভূতেরাও বিশ্বাস করবে না। দেখতেও বয়স বিশ-একুশ, ক’ছেলে থেকেই নিরাপত্তা কর্মী?"
"কিন্তু আমি... সত্যিই নিরাপত্তা কর্মী..."
হু ইয়ংশেং-এর ধৈর্যশীল প্ররোচনায় সে বলা শুরু করে, হয়তো উত্তেজনা, খুব গুছিয়ে বলতে পারে না।
শেষে লুও ইউচেং তার পরিচয় নিশ্চিত করে। সে সত্যিই নিরাপত্তা কর্মী, সঠিকভাবে বললে, নিরাপত্তা কর্মীর পুত্র।
তার বাবা একবার অপরাধ করেছিল, সম্ভবত কারও অত্যাচারে রাগে গায়ে পড়া, ধনীর ছেলেকে আহত করে সু ইউয়ানচিং-এর দ্বারা উদ্ধার— সেই নাটকীয় ঘটনা। কৃতজ্ঞতায়, তার বাবা সু পরিবারের নিরাপত্তা প্রধান হলেন।
"বাবার অপরাধ ছাড়া সবটাই মিথ্যা," হু ইয়ংশেং বলেন।
"লাও গুয়াং, তুমি কি মন পড়তে পারো?" লুও ইউচেং বিস্মিত।
"না, তবে জানি সে মিথ্যা বলছে।"
নিরাপত্তা কর্মী ঘাবড়ে গিয়ে নতুন গল্প শুরু করে—
"আমার বাবা ছিলেন একজন ন্যায়বীর..."
"মিথ্যা।"
"আমার বাবা ছিলেন চোর..."
"চালিয়ে যাও।"
নিরাপত্তা কর্মী আর সাজাতে যায় না, খোলামেলা বলে। তার বাবা ছিলেন দক্ষ চোর। জনসমুদ্র থেকে মানিব্যাগ তুলে নেওয়া কোনো ব্যাপার নয়, স্যুটকেস তুলে নেওয়া, এমনকি কাউকে চুরি করা।
হু ইয়ংশেং, "সত্যি কথা।"
লুও ইউচেং, "এই দক্ষতা আসলেই উঁচু।"
এক নারী তার স্যুটকেস ফেরত পেতে নিরাপত্তা কর্মীর বাবাকে খাওয়াতে যায়। কথাবার্তায় তার বাবা চমৎকার, একে-অপরের প্রেমে পড়ে, নারী হয়ে যায় নিরাপত্তা কর্মীর মা।
"বাড়িয়ে বলা।"
নিরাপত্তা কর্মী তখন "নারী হয়ে গেল নিরাপত্তা কর্মীর মা ভার্শন ২.০" গল্প বলে— নারী তার স্যুটকেস ফেরত পেতে তার বাবাকে খাওয়াতে যায়, তার বাবা ওষুধ মেশায়। নারী বাধা দেয়, তার বাবা ঘরে লুকিয়ে রাখে তিন মাস, নারী গর্ভে ছেলে নেয়, তার বাবা ভালো ব্যবহার করে, নারী মানে নেয়।
"কুসংস্কার চোর!" লুও ইউচেং-এর কাছে নিরাপত্তা কর্মীর বাবার উচ্চ মানের দক্ষতা মুহূর্তে মাঠে পড়ে যায়।
নিরাপত্তা কর্মীর মুখ লাল হয়ে যায়, কথা চালিয়ে যায়।
তার বাবার আসল দক্ষতা ছিল ঘরে চুরি করা— "ক্যামেরার নিচে চলা, ছায়া রেখে না যাওয়া।" শ্রেষ্ঠ উদাহরণ, জেমসের বিশ্ব ধনীর তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা চেন পরিবারের বাড়ি থেকে একুশ শতকের শ্রেষ্ঠ শিল্পী লাট্টের ছবি 'কুকুর বোঝে না আর লি সুগন্ধ' চুরি করা। চেন পরিবারের নিরাপত্তা অত্যন্ত উন্নত, নজরদারিতে কোনো ফাঁক ছিল না, তবুও কিছুই ধরা পড়ে না।
লুও ইউচেং মুখে অস্বস্তি, শিল্পীর নাম ও ছবির নাম— অদ্ভুত। কিন্তু হু ইয়ংশেং সত্যি বলে। লুও ইউচেং স্বীকার করে, নিরাপত্তা কর্মীর বাবা আসলেই দক্ষ।
সবচেয়ে দুর্ভাগা ঘটনা, ছোট ধনীর বাড়িতে নতুন ২৬২৬ মডেলের ইলেকট্রনিক নিরাপত্তা ছিল, তার বাবা নিরাপত্তা পণ্যের জ্ঞানকোষ আপডেট না করায় ধরা পড়ে।
কারাগারে দু’মাসও হয়নি, সু ইউয়ানচিং উদ্ধার করেন। যেমন একুশ শতকের সাইবার নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ বলেন— "যে হ্যাকারদের ঠেকাতে পারে, সে-ই দক্ষ", নিরাপত্তা কর্মীর বাবা চুরি জগতে দুর্লভ প্রতিভা, তাই বিশ্বের ধনী সু ইউয়ানচিং-এর নজরে পড়ে। মুক্তির পরদিনই সু পরিবারের প্রধান নিরাপত্তা পরামর্শদাতা হন।
সু ইউয়ানচিং তাকে বিশেষভাবে দেখেন, কর্মী আবাসে নয়, বরং রঙিন লেকের তীরে ছোট ভিলা বানিয়ে দেন। এ সুবিধা শুধু সু পরিবারে আজীবন কাজ করা কয়েকজন পেয়েছিল। পরিচয় পরিষ্কার হলে, নিরাপত্তা কর্মীর মা মন থেকে তার বাবাকে গ্রহণ করেন, পরিবারে সুখের দিন আসে, চিরকাল...
তবে এই 'চিরকাল' শুধু রূপকথায়; কিছুদিনের মধ্যেই মহামারী আসে, বিশাল প্রাসাদে কেবল নিরাপত্তা কর্মী আর তার বাবা থাকে। কৃতজ্ঞতায়, নিরাপত্তা কর্মীর বাবা মৃত মালিকের বাড়ি রক্ষা করেন, আশা করেন কোনো উত্তরাধিকারী আসবে। বাবা মারা গেলে, দায়িত্ব পড়ে নিরাপত্তা কর্মীর ওপর।
লুও ইউচেং এগিয়ে এসে নিরাপত্তা কর্মীর হাত ধরে, "অভিনন্দন, তুমি অপেক্ষা করেছ, সু ইউয়ানচিং আমার মামা-দাদা।"
নিরাপত্তা কর্মী সন্দেহ করে, "কোনো উইল বা আইনগত প্রমাণ আছে?"
লুও ইউচেং রাগান্বিত, "মৃত মানুষের কাছে কি প্রমাণ আনতে যাব? আইনজীবীরা সবাই মারা গেছে, এটা উৎকৃষ্ট অজুহাত।"
হু ইয়ংশেং বলেন, "ভাই, তুমি কি মনে করো, সু ইউয়ানচিং কোনো অজ্ঞাত মানুষকে অ্যাডমিন পারমিশন দেবে?"
নিরাপত্তা কর্মী খোলা দরজার দিকে তাকায়— হ্যাঁ, সতেরো বছর বন্ধ দরজা খুলেছে, সামনে থাকা এই তরুণই খুলেছে। সে ছুটে গিয়ে লুও ইউচেং-কে জড়িয়ে ধরে, কণ্ঠ কাঁপে—
"ছোট স্যার, আমি অবশেষে আপনাকে পেয়েছি।"
নিরাপত্তা কর্মীর প্রতিক্রিয়া লুও ইউচেং-কে বিস্মিত করে, সে আস্তে নিরাপত্তা কর্মীকে সরিয়ে বলে, "তোমার বাবার কাজের উত্তরসূরি পাওয়া গেল, আজ থেকে তুমি আমার নিরাপত্তা প্রধান।"
হু ইয়ংশেং পাশে কাশে, "ইউচেং, দেখো তো, কোনো জিনিস হারিয়েছ?"
লুও ইউচেং শরীর চেপে দেখে, গলায় ঝোলানো আখরোটটি নেই।
নিরাপত্তা কর্মী লজ্জায় পকেট থেকে আখরোট বের করে, "আমি দেখছিলাম আখরোটের দড়ি কতটা লম্বা, পকেটের গভীরতা যাচাই। আমার বাবা বলে, পকেটের গভীরতা জানলে, মানুষের চেষ্টা করার দিক থাকে।"
চেষ্টা করার দিক? চুরি করার দিক তো!
লুও ইউচেং অন্ধকার মুখে, নিরাপত্তা কর্মী তাড়াতাড়ি আখরোট ফেরত দেয়, পেট চেপে, বুক টেনে বলে,
"ছোট স্যার, নতুন নিরাপত্তা প্রধান শাং শি ইন, সফলভাবে আখরোট হারানোর রহস্য উদঘাটন করেছে।"