প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ অধ্যায় আটাশ কী বিশাল ক্ষমতার প্রদর্শন

পেছনের সামরিক যান থেকে দরজায় আঘাতের শব্দ আসতেই, লুও ইউচেং হঠাৎই তার কয়েকজন সঙ্গীর কথা মনে পড়ল। এরপর শি ইয়েনশান ও লিউ ইয়িং-এর কিছুটা অসন্তোষের মুখে পড়তে হল।

“এজন্যেই তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, ওর নাম শাং শি ইন, নতুন নিরাপত্তা প্রধান। ওর চোর বাবা থেকে শিখেছে চমৎকার হাতসাফাইয়ের কৌশল। নিজেদের পকেট খেয়াল রেখো, ওর কাছে যাবার সুযোগ দিয়ো না।”

লুও ইউচেং-এর কথায়, সাথে সাথে শি ইয়েনশান ও লিউ ইয়িং নিজেদের পকেট চেপে ধরল। সবাইকে অন্য বিষয়ে মনোযোগ দিতে দেখে, লুও ইউচেং সবাইকে জিনিসপত্র আর আহতদের বাড়ির ভেতরে তুলতে বলল। বাড়ির প্রবেশপথে আবারও জেনারেল পিলারের লাইট-স্ক্রিন বাঁধা দিল, লুও ইউচেং আবারও সময় নিয়ে প্রত্যেককে স্বাধীনভাবে ভেতরে-বাইরে যাতায়াতের অধিকার দিল।

ও ইচ্ছাকৃতভাবেই একজনকে ভুলে গেল—নতুন নিরাপত্তা প্রধানকে। শাং শি ইন ক্ষুব্ধ হয়ে লুও ইউচেং-এর কাছে এসে জানাল, ছোটবেলায় বাবার সঙ্গে কখনো মূল বাড়িতে ঢুকতে পারেনি, বড় হয়ে গেট বন্ধ হয়ে গেছে, তখনও সুযোগ হয়নি। এই বাড়িকে দেখে বড় হয়েছে, অথচ কখনো কাছে যেতে পারেনি; এখন ছোট মালিকের সঙ্গে আসা সবাই ঢুকছে, ওর মনটা খচখচ করছে।

লুও ইউচেং এক মিটার দূরত্ব বজায় রেখে বলল, “তুমি এখনো শিক্ষানবিশ, পাকাপাকি নিয়োগ পেলে তখন অনুমতি দেবো।”

শাং শি ইন মর্মাহত হল, কিন্তু কি আর করা! নিরাপত্তা প্রধান হওয়ার প্রথম সেকেন্ডেই তো ছোট মালিকের বাদাম শিকার করেছিল। সে ছুটি নিয়ে বাগানের গেটের কাছে নিজের গাড়ি খুঁজতে গেল।

মূল বাড়ির হলঘরটি অত্যন্ত প্রশস্ত, প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার। হলঘরটি চত্বরের নকশা গ্রহণ করেছে, গম্বুজাকৃতি ছাদ থেকে আলো নেমে আসে, ভেতরে আলোকোজ্জ্বল। দুই পাশে ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি, যেগুলো দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় উঠে যায়। হলঘরের চারপাশে বহু শোভাময় গাছ, আর দেয়াল আর মেঝের মধ্যে বসানো ‘আকাশগঙ্গা’ নদী প্রতিটি গাছের গোড়ায় সাপের মতো বয়ে চলেছে, তাদের পানির জোগান নিশ্চিত করছে। ভেতরে সজ্জিত আছে কৃত্রিম পাহাড়, ঝর্ণা, ছোট সুইমিং পুল। প্রথম দৃষ্টিতে, এটা ড্রয়িং রুম নয়, যেন কোনো ইনডোর ল্যান্ডস্কেপ গার্ডেন। তবে গাছগুলো ভিন্ন রকমভাবে বিকৃত, কিছুর শাখা মাটি ঘেঁষে লম্বা হয়ে ছড়িয়েছে, রঙও অস্বাভাবিক উজ্জ্বল। যেন কেউ ভিনগ্রহের কোনো অদ্ভুত জগতে এসে পড়েছে।

এমন সময় লিউ ইয়িং-এর আতঙ্কিত চিৎকার কানে এল। লুও ইউচেং ও অন্যরা ছুটে গিয়ে দেখল, হলঘরের মাঝখানে সোফায় চারটি সাদা কঙ্কাল জড়িয়ে রয়েছে। সোফা ও মেঝেতে ছাই-কালো শক্ত খোলস, তাতে সূক্ষ্ম ফাটল জালের মতো ছড়িয়ে আছে।

চা-টেবিলের সামনে দুই পাশে দুটি গোলাকৃতি ফটোফ্রেম, ফ্রেমে পুরো পরিবারের থ্রিডি ছবি। পুরুষ হাস্যোজ্জ্বল, নারী মৃদু হাসিতে, দুই কিশোর ছেলেমেয়ে ছুটোছুটি করছে। একটি ছবি রঙ্গিন লেকের ধারে, অন্যটি বেগুনি বাঁশবনে।

জীবনের উচ্ছ্বাস ও মৃত্যুর নীরবতা এখানে প্রবল বিরোধ সৃষ্টি করেছে। সবাই চুপ করে রইল, কোটি টাকার সম্পদের মালিক হলেও, দুর্যোগ আর মৃত্যুর সামনে সবাই সমান।

অনেকক্ষণ পর, লুও ইউচেং বলল, “পরে শাং শি ইন-কে দিয়ে একটা কবর খুঁড়িয়ে দেব, যেন এভাবেই ওদের সমাধিস্থ করা যায়।”

কেউ আপত্তি করল না, নিঃশব্দেই লুও ইউচেং সবাইকে নেতৃত্ব দিচ্ছে।

বাঁ পাশের করিডর পেরিয়ে, সিঁড়ি ধরে সবাই একতলার নিচে নামল। লিউ শুন-কে মেডিক্যাল রুমে রেখে, ‘হু ইয়োংশেং’ সবাইকে বাইরে যেতে বলল। চিকিৎসার জন্য তাকে বিশেষ কিছু করতে হল না, শুধু লিউ শুন-কে নগ্ন করে শুয়িয়ে কিছু বোতাম চাপল, অপেক্ষা করতে থাকল।

বাইরে লিউ ইয়িং একটু নার্ভাস, সে কারও ভরসা চায়, তাই লুও ইউচেং-এর বাহু ধরে রাখল। লুও ইউচেং অস্বস্তিতে পড়ল, ছাড়িয়ে দিতে পারছে না, ধরে রাখতেও পারছে না।

“লিউ ইয়িং, তোমার ভাই তো এখনই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে, তোমাকে এভাবে দেখলে তো সে আমার সঙ্গে ঝগড়া লাগাবে, সত্যিই চাও দু’জন পুরুষ তোমার জন্য মারামারি করুক?”

লিউ ইয়িং প্রথমে আরও শক্ত করে ধরল, পরে ছেড়ে দিয়ে দেয়ালের কোণে বসে পড়ল, মুখে বিষণ্ণতা। লুও ইউচেং মনে করল, এমন ভাইয়ের জন্য মেয়েটা সত্যিই দুঃখী।

“আসলে আমার মনে হয়, লিউ ভাইকে আপাতত না-ই বাঁচানো যায়,” শি ইয়েনশান এক নতুন পরিকল্পনা করল, “এইভাবে তিন-চার বছর পড়ে থাকুক, তোমরা দু’জন একটা সন্তান নিয়ে নাও, ও আর কি করবে? নিজের ভাগনে-ভাগ্নিকে মেরে ফেলবে?”

লিউ ইয়িং-এর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল।

ছেলেটা বেশ চালাক, ও আর লিউ ইয়িং-এর কিছু হয়নি এখনো, তবু তাদের সন্তান পরিকল্পনা করতে শুরু করেছে; আগে তো বুঝিনি ছেলেটা এত দূরদর্শী! লুও ইউচেং ওর মাথায় হালকা থাপ্পড় দিল।

লিউ শুনের চিকিৎসা শেষে, ‘হু ইয়োংশেং’ সামরিক গাড়িতে ফিরে গিয়ে সেটিকে স্বয়ংক্রিয় মোডে চালু করল, গাড়ি পূর্বদিকে ছুটে চলল, যতক্ষণ না জ্বালানি ফুরিয়ে পড়ে যায়।

লুও ইউচেং কয়েকবার জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কবে সে শরীরটা酋长কে ফেরত দেবে, কিন্তু তার আগেই ‘হু ইয়োংশেং’ নিচতলার কম্পিউটার নিয়ন্ত্রণকক্ষে ঢুকে পড়ল। লুও ইউচেং একটু চিন্তিত, যদি বিক্রমানন্দ সিস্টেম এই শরীরটা ব্যবহার করতে করতে ফেরত না দিতে চায়—যদিও酋长ের শরীর ওর হাতে অনেক বেশি উপকারী।

ভেবেছিল, লিউ শুন জেগে উঠলে নিজ বাড়িতে ফেরার জন্য উৎসাহী হবে, কিন্তু সে কিছু বলল না। রান্না করে, সাহায্য করে, মাঝে মাঝে চোখের কোণে দুই তরুণের দিকে নজর রাখে, বোনের জন্য কেউ কু-চিন্তা করছে কিনা। লুও ইউচেং ও লিউ ইয়িং আগে যে সব বোঝানোর কথা ভেবেছিল, তার কিছুই কাজে লাগল না।

এরপরের ক’দিন ‘হু ইয়োংশেং’ সেই নিয়ন্ত্রণকক্ষেই ছিল, কী করছিল বোঝা যাচ্ছিল না।

লুও ইউচেং কৃষিযন্ত্রাগারের অনুমোদন শাং শি ইন-কে দিয়ে, শি ইয়েনশানকে নিয়ে চারটি কঙ্কাল ঠিকঠাক স্থাপন করল। ওরা যাতে আগের মতো জড়িয়ে থাকতে পারে, তাই ইস্পাতের ফ্রেম জোড়া লাগাল, দশ কৌটা বিশেষ আঠা ব্যবহার করল। লুও ইউচেং খুব মন দিয়ে করল, কারণ এতে মৃতদের প্রতি সম্মান, দখল করা বাড়ির বদলে ক্ষতিপূরণ, আর নিজেকে মৃত মালিকের আত্মীয় সাজানোর অপরাধবোধও আছে।

লিউ শুন থ্রিডি প্রিন্টারে এক বিশাল কফিন বানাল, মডেলিং জানত না, তবুও অনেক রেডিমেড টেমপ্লেট দেখে বড় মাপে ছাপিয়ে নিল। কিসের উপাদান জানে না, বিশাল কফিনটা বেশ মজবুত, অথচ হালকা; লিউ শুন এক হাতে তুলতে পারে।

থ্রিডি ফটোফ্রেম সেই আগের জায়গাতেই থাকল। কঙ্কালগুলি সোফাসহ বাগানের উত্তর পূর্ব কোণে কবর দেওয়া হল, শাং শি ইন আগেই সেখানে জমি সমান করে রেখেছিল।

পাশাপাশি, শাং শি ইন লিউ ইয়িং-এর জন্য রঙ্গিন হ্রদের পাশে একখণ্ড জমি চাষের জন্য প্রস্তুত করল। ও নিজে চাইত না জমিটা ওখানে হোক, তবে মেয়েটা জোর দিল, তাই সে আর কিছু বলল না, শুধু রাতে সেখানে আসতে নিষেধ করল।

দয়ালু লিউ পরিবারের মেয়ে মাঝে মাঝে তার পার্টটাইম কৃষক নিরাপত্তা প্রধানের জন্য পানি নিয়ে আসে। পানির পাত্র নেওয়ার সময়, নিরাপত্তা প্রধান চুপিসারে মেয়েটার হাতের চুড়িটা খুলে নেয়।

লিউ পরিবারের মেয়ে একটু অগোছালো, সাবেক মালিকের কবরসেবা শেষে, একটু ফুরসত মিলতেই দেখে, চুড়িটা নেই। ঘরে-বাইরে খুঁজে পায় না, খুব দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়। চুড়িটা দামী নয়, দুর্যোগের আগে হলে কয়েকশো টাকার বেশি নয়, কিন্তু ওর মায়ের স্মৃতি।

“তুমি কি সম্প্রতি কাউকে স্পর্শ করেছিলে?” লুও ইউচেং-এর প্রশ্নে ইঙ্গিত ছিল।

মেয়েটা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, তিনজন পুরুষকে নিয়ে শাং শি ইন-এর কাছে গিয়ে হিসেব চাওয়ার জন্য উঠল।

লুও ইউচেং করিডরের বাঁদিকে যেতে যেতে বলল, “আমি酋长কে দেখি, লোকটা নিচে কী করছে কে জানে।” মজা করে বলল, “বড় দুলাভাই” সঙ্গে থাকলে, মেয়েটার জন্য দাঁড়ানো মুশকিল–না দাঁড়ানোও মুশকিল। সব দিকেই ঝামেলা, না দেখাই ভালো।

শি ইয়েনশান অত ভাবল না, মজার কিছু ঘটলে দেখতেই হবে। লিউ শুন তো সাথে সাথেই রান্নাঘর থেকে খুন্তি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

তিনজন গম্ভীর মুখে গিয়ে শাং শি ইন-কে খুঁজে পেল, সে তখন টহল দিচ্ছিল, ততক্ষণে পুরো নিরাপত্তা প্রধানের ভাব ধরে ফেলেছে।

“একজন নিরাপত্তা প্রধান হিসেবে, প্রতিটি দলের সদস্যের নিরাপত্তা সচেতনতা পরীক্ষা করা আমার দায়িত্ব। লিউ ইয়িং, তোমাকে বলতে বাধ্য হচ্ছি, তিন দিন লেগেছে তোমার হারানো জিনিস বুঝতে, চরম অবহেলা, নিরাপত্তা সচেতনতা একেবারে নেই। এবার নিজের জিনিস হারিয়েছ, পরের বার দলীয় সম্পদ হারালে দায়িত্ব নেবে কে? ভালো করে ভেবে দেখো।”

লিউ পরিবারের মেয়েটা স্তব্ধ, নিরাপত্তা প্রধানের যুক্তি খুবই শক্তিশালী। পেছনের দুই পুরুষও হতবাক। বিশেষ করে লিউ শুন, উঁচু করা খুন্তি নামাবে, না নামাবে, বুঝে উঠতে পারল না।

শাং শি ইন তার গাড়ি থেকে নেমে চুড়িটা ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “এবারের অভিজ্ঞতা মনে রেখো, পরের বার এভাবে ফিরে পাবে না।”

এরপর সে নির্লিপ্ত মুখে দুই পুরুষের মাঝখান দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তোমরাও শিক্ষা নাও, এই দুঃসময়ে, এই বিশৃঙ্খলায়, নিরাপত্তার কথা সবসময় মনে রেখো, নিজেই নিজেকে দেখো। নইলে শুধু তোমার ক্ষতি হবে না, গোটা দলকেও বিপদে ফেলবে। পরের বার এমন হলে, লিখিত রিপোর্ট নিয়ে আমার কাছে এসো।”

শি ইয়েনশান ও লিউ শুন অবচেতনে মাথা নেড়ে ফেলল। শাং শি ইন গাড়িতে উঠে দ্রুত চলে গেল।

শি ইয়েনশান মাথা কাত করে অনেকক্ষণ ভাবল, “বাহ, সত্যিই এক নিরাপত্তা প্রধানের মতোই লাগছে।”

লিউ শুন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “কী দারুণ কর্তৃত্ব! দুর্যোগের আগে আমাদের গ্রামের প্রধানও ঠিক এমনিই বকত।”

লিউ ইয়িং একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার খুন্তিটা কোথায়?”

লিউ শুন হাত এখনো উঁচু, আঙুলে বৃত্ত, অথচ খুন্তি উধাও, “আরে…!”

শি ইয়েনশান পাশে চিৎকার করে উঠল, “চোর ছোকরা, আমার হাতুড়িটাও ফেরত দে!”