প্রথম খণ্ড বাঁচার পথ পঞ্চদশ অধ্যায় দ্বিতীয় স্তরের প্রশাসক অধিকার

একদিন কেটে গেছে, শিলায়ন পাহাড় এখনো গভীর নিদ্রায় অচল, তার ওঠানামা করা নাক ডাকার শব্দ আর লালচে মুখস্বরূপে সঙ্গীদের জানান দিচ্ছে—সে জীবিত ফিরে এসেছে। সঙ্গী সুস্থ আছে বুঝে, লু ইয়োচেং আর কোনো পরিকল্পনা করেনি। আসলে চাইলেও, সে জানে না কিভাবে শুরু করবে; রক্ত নিয়ে প্রতিষেধক তৈরি ইত্যাদি তার জানা নেই।

নির্বিকার মনোভাবী শুয়াই বুঝতে পারে না লু ইয়োচেং-এর অন্তরের নানা চিন্তা। এখন তার একটাই আফসোস—সে কেন এত বিরক্তিকর কাঁচের ঘরে ঢুকেছিল। সেই বিরক্তিকর লোক তো আবার তার মালিককে উৎসাহিত করেছে তাকে জামা পরাতে। চারটি হাতার শিথিল কাপড় চার পায়ের পাশে লেপ্টে আছে, কয়েক কদম চললেই সে হোঁচট খাচ্ছে। ইচ্ছা করে জামাটা ছিঁড়ে ফেলতে, আরো বেশি ইচ্ছা করে কাউকে কামড়াতে, কিন্তু কাঁচের মুখোশ মুখ আটকে রেখেছে বলে কিছুই করা যাচ্ছে না। কাঁদতে ইচ্ছা করে! মালিক ঘুম থেকে উঠে, আরো ভেতরের কাঁচের ঘরে বসে টুকরো নিয়ে খেলে, নানা অঙ্গভঙ্গি করে, যেন একেবারে বোকা। তবে সেটা দেখতে বেশ মজার, আমিও খেলতে চাই।

শুয়াই উঠে দাঁড়িয়ে সামনের পা দিয়ে অপারেশন রুমের কাঁচের দেয়ালে আঁচড়াতে থাকে, ফাঁকা হাতার কাপড় দুপাশে দুলছে। অনেকক্ষণ পর, সে যেন কাঁচের সঙ্গে লেপ্টে থাকা এক টুকরো কাপড়, ধীরে ধীরে নিচে সরে আসে, সামনের পা কাঁচে লেগে, পেছনের পা মেঝেতে, সে একেবারে নিস্তেজ।

লু ইয়োচেং শুয়াইয়ের আক্ষেপে ভরা মনোভাব উপেক্ষা করে অপারেশন রুমের ভেতরে হু ইয়োংশেং, বা বলা ভালো, সিস্টেম গুয়াংশুর দিকে তাকিয়ে থাকে।

সিস্টেম গুয়াংশু এখন আর তার মস্তিষ্কে নেই, সে হু ইয়োংশেং-এর দেহে প্রবেশ করেছে, এবং এখন সেই দেহের নিয়ন্ত্রণে।

সিস্টেম গুয়াংশু প্রতিজ্ঞা করেছে হু ইয়োংশেং-এর কোনো ক্ষতি করবে না, শুধুমাত্র সাময়িকভাবে তাকে নিদ্রায় রেখেছে, জেগে ওঠার পর কিছুই মনে থাকবে না।

তবু লু ইয়োচেং-এর মনে অজানা শঙ্কা কাজ করে, সে মনে মনে ধন্যবাদ জানায়, তার হৃদয়ের দ্বার আছে, কেউই চায় না এভাবে তার দেহ কেড়ে নিক।

এখন সিস্টেম গুয়াংশু একেবারে মন্ত্রমুগ্ধ, তার বাহু নাচিয়ে, আঙুলের নিখুঁত ভঙ্গিমা যেন শুধু হাতের নৃত্যশিল্পী, অথবা বলতে গেলে, এক যাদুকর। তার চারপাশে ভাসছে বড় বড় ঘনক, কখনো দেয়াল, কখনো স্বতন্ত্র ঘনক, এলোমেলো, অথচ আবার নিয়ম মেনে, যেন কোনো অজানা মুহূর্তের অপেক্ষায় মৌনভাবে ভাসছে।

লু ইয়োচেং শুনেছে এটা চতুর্মাত্রিক মডিউল ভাষা, কোনো এক স্তরের বাক্সবদ্ধ বলবিদ্যার ওপর ভিত্তি করে। সে এসব বোঝে না, বুঝতেও চায় না। তার কাছে শুধু মনে হয়, সিস্টেম গুয়াংশু হু ইয়োংশেং-এর বাহু দিয়ে যে নৃত্য তুলে ধরে তা একেবারে জাদুকরী, যতক্ষণই দেখুক, ক্লান্তি নেই।

ঘনকগুলো আর গতকালের মত রঙহীন স্বচ্ছ নয়, নানা বর্ণে রঙিন। সিস্টেম গুয়াংশু একটিকে তুলে নেয়, আঙুলের পেছন দিয়ে ছোঁয়ামাত্র, সেটা ফেটে যায়, বেরিয়ে আসে নয়টি ছোট ঘনক, যেন ছড়িয়ে পড়া ম্যাজিক কিউব। বাম হাত বাতাসে এক ধাপে আঁকলে, ঘনকগুলো বিস্ফোরিত অবস্থায় স্থির হয়ে যায়। আবার নীল রঙের একটিকে ধরে, দুই হাতে টেনে, সেটা এক ঝলকে আলোকপর্দায় পরিণত হয়। তার বাম হাত পিয়ানো বাজনার মত দ্রুত, এতটাই দ্রুত যে শুধু ছায়া দেখা যায়। আলোকপর্দায় ভেসে চলে অসংখ্য চিহ্ন, লু ইয়োচেং বুঝতে পারে না কোন ভাষা, খুব জোর দিলে বলে, প্রাচীন যুগের চিত্রলিপি।

ডান হাতে আরেক ঘনক ভেঙে, আবার আলো পর্দা বানায়, বাম হাতে ছন্দে কোনো ভাটা নেই, একই সঙ্গে দুইটি কাজ করা যায় এমন ক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য। ডান হাত আলোকপর্দায় একবার টানলে, প্রচুর চিহ্ন মাছের ঝাঁকের মত বামপাশের পর্দায় চলে যায়। দুই হাতের তর্জনী একসঙ্গে দুই আলোকপর্দায় ছোঁয়ালে, তারা ভাঁজ হয়ে আবার ঘনকে পরিণত হয়। ডান পাশের ঘনক জায়গায় ফেরত, দুই হাত মেলানোর সঙ্গে সঙ্গে আবার বড় ঘনক, সে ছুঁড়ে দেয় k9 অঞ্চলে। বাম হাতের তর্জনী সম্পাদিত নীল ঘনকে ছোঁয়ালে, সেটা আরো ছোট ছোট ঘনকে ছড়িয়ে পরে। পুরো প্রক্রিয়া এমন সাবলীল, যেন মেঘ ভেসে চলেছে। তার নিচের উঁচু চেয়ার মাঝেমধ্যেই ঘুরে বিভিন্ন অঞ্চলে পৌঁছায়।

লু ইয়োচেং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে। গতরাতে সে নিজে অপারেশন রুমে ছিল, এক আঙুলে একটুখানি করে টিপে চলছিল, খুবই ধীর, মনে হয় মুখ ঢেকে রাখা উচিত ছিল। আফসোসও হয়, হয়তো তার পড়াশোনার বিষয়টাই ভুল ছিল, বিজ্ঞান পড়া উচিত ছিল।

সময় দ্রুত চলতে থাকে, চা টেবিলের ঘড়িতে রাত আটটা পেরিয়ে গেছে, সিস্টেম গুয়াংশু ভেতরে বারো ঘণ্টা ধরে আছে। লু ইয়োচেং একটু ক্ষুধার্ত অনুভব করে, শিলায়ন পাহাড় তখনো ঘুমিয়ে, কভারপরা শুয়াই কাঁচের বাইরে শুয়ে আছে। লু ইয়োচেং চা টেবিলের ইন্টারকম চেপে ডাকে—

"ওই গুয়াং, একদিন হয়ে গেল, বাইরে এসে একটু বিশ্রাম নাও, খেয়ে নাও।"

আগে সিস্টেম গুয়াংশুর সঙ্গে কথা বলতে মুখে কিছু বলার দরকার হতো না, কেবল ভাবলেই চলত, সিস্টেম বুঝে যেত। এখন মুখে বলতে হয়, অভ্যস্ত হতে কষ্ট হচ্ছে। "ওই গুয়াং" কথাটাও হঠাৎ মাথায় এসেছে।

"তুমি আগে খাও, আমি আর একটু থাকব," সিস্টেম গুয়াংশু জবাব দেয়।

"শোনো, এই শরীরটা কিন্তু তোমার না, সাবধানে চালাও, নষ্ট কোরো না," লু ইয়োচেং酋长-এর শরীরের জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করে।

"ঠিক আছে, একটু পরেই আসছি, তুমি যাও," উত্তর আসে।

লু ইয়োচেং শুয়াইকে ডাকে, শুয়াই ভান করে ঘুমাচ্ছে, সাড়া দেয় না। লু ইয়োচেং ক্যান, ভাত আর পানীয় নিয়ে নিজেই বাইরে চলে যায়।

বৈদ্যুতিক কক্ষের কাছে কয়েকটি কর্মচারী কোয়ার্টার আছে, লু ইয়োচেং কার্ড দিয়ে একটি খুলে। গতকাল মৃতদেহ সরাতে গিয়ে, তার পাশে এই কার্ডটি পেয়েছিল।

কর্মচারী কোয়ার্টার খুব সাধারণ, বিছানা, টেবিল, সোফা, চা টেবিল আর একটা হলোগ্রাফিক প্রজেক্টর। যদিও সাদামাটা, কিন্তু পূর্বের কুকুরছানার গর্তের তুলনায় অনেক উন্নত। সে ভাবে, পরে শিলায়ন পাহাড় আর শুয়াইকে এনে রাখবে, সারাদিন ধুলোবালির পোশাকে থাকলে দম বন্ধ হয়ে যাবে।

সিস্টেম গুয়াংশু শীঘ্রই চলে আসে, হাতে অনেক খাবার, সঙ্গে শুয়াইও। সে দরজা পেরিয়ে আবার বেরিয়ে যায়, খাওয়ার জন্য মুখোশ খুলতে হবে। "আমি করিডরে গিয়ে খাব, ভুলেই গেছিলাম এই দেহটা বিষাক্ত।"

খাওয়া শেষে, লু ইয়োচেং করিডরে যায়। সিস্টেম গুয়াংশু আর দুই-হার কুকুর ক্যান নিয়ে টানাটানি করছে, "অনেক দিন নিজের মুখে খাইনি... আহ, এই দেহটাকে ঠিকমতো পুরস্কৃত করব, আমার সঙ্গে দারুণ মানিয়ে গেছে।"

লু ইয়োচেং বলে, "তুমি খাও, আমি গিয়ে শিলায়ন পাহাড়কে নিয়ে আসি, কোয়ার্টারটা অনেক আরামদায়ক।"

রাতের খাবার শেষে, সিস্টেম গুয়াংশু ফিরে যায় কেন্দ্রে, কোয়ার্টারে থেকে যায় দুইজন আর এক কুকুর, আর অনেক খাবার।

পরদিন দুপুরে, শিলায়ন পাহাড় জেগে ওঠে, কেবল খুব ক্ষুধার্ত, কিন্তু মন দারুণ চাঙা। খাবারের প্যাকেট নাচতে দেখে সে কেঁদে ওঠে, অবশেষে কিংবদন্তির তাজা খাবার পেল।

"এই, এ কেমন স্বাদ?" তাজা খাবার খেয়ে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া।

"তাজা ক্যানের স্বাদ," লু ইয়োচেং মাংসের টুকরো নিয়ে শুয়াইকে খোঁচায়, সে খেয়ে ঠাণ্ডা, পাত্তা দেয় না।

"এত অদ্ভুত স্বাদ কেন? আগের পঁচা ক্যানের চেয়ে ভালো না।"

লু ইয়োচেং শুয়াইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে মাংস মেঝেতে ছুঁড়ে দেয়, "সবচেয়ে সুস্বাদু খাবারও শৈশবের স্বাদের চেয়ে নয়, হয়তো তোমার শরীর আর শুয়াই দুজনেই ছেলেবেলার স্বাদেই আসক্ত।"

এই কথার মানে কী? সে ঠিক বোঝে না। তবে, প্রচুর খাবার থাকাটা অবশ্যই উদযাপনের বিষয়। পৃথিবী ধ্বংসের পরে খেতে পারাটাই অনেক, কে আর বাছবিচার করবে। তাই পুরো বিকেল, শিলায়ন পাহাড় খাবারের চারপাশে নেচে চলে। চঞ্চল শুয়াই যেন সঙ্গীকে খুঁজে পেয়ে তার পেছনে ঘুরে বেড়ায়।

শিলায়ন পাহাড় পুরোপুরি সুস্থ হলে, লু ইয়োচেং নিশ্চিন্ত হয়ে তার বিশেষ ক্ষমতা অনুশীলন শুরু করে। কালো বাঘের সঙ্গে যুদ্ধ তাকে অনেক শিক্ষা দিয়েছে, শুধু ছুঁচ নয়, যুদ্ধের কৌশল অনেক হতে পারে। শক্ত চামড়ার জন্য ভিন্ন কৌশল দরকার। তবে এক সীমাবদ্ধতাও আছে, সে একসঙ্গে কেবল একটিই বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, দুটো কালো বাঘ এলে সে অসহায়। তাই সে একাধিক বস্তু নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন শুরু করে।

একসঙ্গে দুইটি বস্তুতে মনোসংযোগ কঠিন, তবে লু ইয়োচেং আত্মবিশ্বাসী; সে নিজের চেষ্টায় এখনো যা শিখেছে, সিস্টেম গুয়াংশু এ বিষয়ে তেমন সহায়তা করতে পারেনি। এতদূর আসা তার প্রতিভারই প্রমাণ।

সিস্টেম গুয়াংশু নিজেকে অপারেশন রুমে আবদ্ধ রেখে প্রযুক্তিগত সমস্যা সমাধানে ব্যস্ত, প্রতিদিন একবার বস্তু শনাক্তকরণ চালু করে, অল্প কিছু সম্পদ বাইরে পাঠায়। বুদ্ধিমান মস্তিষ্ক অত্যন্ত সতর্ক, অল্প অল্প করে জমিয়ে বড় করেছে।

লু ইয়োচেং সব মনোযোগ বিশেষ ক্ষমতা বাড়াতে। মাঝে মাঝে ভাবে, সিস্টেমকে সাহায্য করবে কিনা, কিন্তু নিজের ধীরগতির কাজের কথা মনে পড়লে মনে হয় উল্টো ক্ষতি করে ফেলবে। সিস্টেমও মজার, সে কাজ দেয়, আবার নিজেই গিয়ে তা করে আসে। লু ইয়োচেং, সিস্টেমকে এখানে আনা ছাড়া, আর কিছুই করেনি। নিজেকে সে ভালো কর্মী বলে মনে করে না, শুধু সিস্টেম বইয়ে আনা বাহক।

শিলায়ন পাহাড় আর শুয়াই মনের দারুণ মিল পেয়ে যায়, প্রতিদিন মিলে ওপরে মাঠে খেলতে যায়, খাওয়ার সময় ছাড়া তাদের দেখা মেলে না, মাঝে মাঝে তো রাতেও ফেরে না।

একদিন, শিলায়ন পাহাড় চিৎকার করতে করতে কোয়ার্টারে এসে জানায়, শুয়াই তাকে কামড়েছে। লু ইয়োচেং খুব চিন্তিত, পুরনো যুগে কুকুরে কামড়ালে জলাতঙ্ক প্রতিষেধক নিতে হতো, কিন্তু দুর্যোগ পরবর্তী মানুষ ও কুকুর তো বদলে গেছে, প্রতিষেধক কাজে দেবে তো? ভাবতে ভাবতেই শিলায়ন পাহাড় হেসে ওঠে—

"সে আমাকে কামড়েছে, চামড়ায় দাগও পড়েনি। ভাই, আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে…" সে কোমর থেকে চাপাতি বের করে ডান হাতে আঘাত করে, খুব জোরে নয়, তবু ধাতব শব্দ। "আমারও বিশেষ ক্ষমতা এসেছে! হাহাহা…"

অকারণে চিন্তা করছিল, লু ইয়োচেং মন খারাপ করে। "কালো বাঘের রক্ত?" মনে মনে ভাবে, আমিও যদি খেতাম, অমর হতাম! আফসোস কালো বাঘের রক্ত, আফসোস আমার বাহন!

শিলায়ন পাহাড় ভাইয়ের সামনে খুব গর্ব করে, যতক্ষণ না লু ইয়োচেং তাকে মনোসংযোগে তুলে ছুড়ে মারার ভান করে। মজা করছিল, কিন্তু কালো বাঘের কাহিনি তো সামনে দাঁড়িয়ে।

এই ঘটনার পরও, শিলায়ন পাহাড় শুয়াইকে নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। লু ইয়োচেং বিশেষ ক্ষমতা বাড়াতে থাকে, কোয়ার্টারের সব কিছু দিয়ে সে অনুশীলন করে। একসঙ্গে একাধিক বস্তু নিয়ন্ত্রণ এখনো পারে না, কিন্তু মনোযোগ নিমেষে এক বস্তু থেকে অন্যে স্থানান্তর করতে পারে।

সময় কেটে যায়, প্রায় অর্ধ মাস পরে, অবশেষে সিস্টেম গুয়াংশু সুসংবাদ আনে, সে বুদ্ধিমান মস্তিষ্কের সুরক্ষা ভেঙে দ্বিতীয় স্তরের প্রশাসনিক অধিকার পায়।

এই অধিকার লু ইয়োচেং-এর হাতে আসে। এখন থেকে, শুধু মুখ ও হাত চেনালেই, সে পুরো কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে। এরপর কেবল একটা গোপন সংযোগ আছে এমন কেন্দ্রে গিয়ে ঠিকানা বদলে দিলেই, কেন্দ্রের সব মজুদ ইচ্ছেমতো নিতে পারবে, আর বস্তু শনাক্তকরণের সীমা থাকবে না।

সবুজ চামড়ার酋长 শুকিয়ে গেছে, লু ইয়োচেং চিন্তায় পড়ে, হু ইয়োংশেং জাগলে কী বলবে।

সিস্টেম গুয়াংশু সবুজ মুখে হেসে বলে, "এটা সহজ, জেগে উঠে বলবে জানি না কেন হঠাৎ ঘুমে পড়ে গেলে, অনেক দিন কিছু খাওনি।"

লু ইয়োচেং মনে করে, ভালো অজুহাত, সে না বললে, শিলায়ন পাহাড় না বললে, সেই নির্বোধ কুকুর কি告ও দেবে?

"তার বিষের কী হবে?"—সিস্টেমের প্রস্তাবে লু ইয়োচেং বরাবরই দ্বিধায়, যদিও酋长 ভালো, কিন্তু পাশে বিষাক্ত মানুষ থাকা টাইম বোমা নিয়ে ঘোরা।

"নিয়ন্ত্রণ করা যাবে। তার মুখের দাগই বিষগ্রন্থি, আমি চেষ্টা করেছি দেহের বিষ ওইখানে সীমাবদ্ধ করতে, কিছুটা ফলও পাচ্ছি। দেখ, চামড়ার রং কিছুটা হালকা হয়েছে?"

শিলায়ন পাহাড় মুখোশের ফাঁক দিয়ে ভালো করে দেখে, আশ্বস্ত হয়—"আসলেই তাই।"

সিস্টেম গুয়াংশু বলে, "পদ্ধতি আমি তার মনে দিয়ে দিয়েছি, চর্চা করলেই হবে। স্বাভাবিক চামড়ার রং ফিরলে, আর সাধারণ মানুষের সঙ্গে তফাত থাকবে না।"

"কিন্তু আমাদের লক্ষ্য তো এক বিশুদ্ধ বিশেষজাতির জীবনের ঘাঁটি গড়া," লু ইয়োচেং তার স্বপ্ন আঁকড়ে ধরে।

সিস্টেম গুয়াংশু একটু ভেবে বলে, "সতেরো বছর আগে, তোমাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। এখন তারা শারীরিকভাবে বদলালেও, মনে মানুষই থেকে গেছে।"

লু ইয়োচেং কোনো উত্তর দেয় না।

হু ইয়োংশেং জেগে উঠে নিজের দেহে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায় না, বরং নিজের অলসতার জন্য দুঃখ জানাতে থাকে।

লু ইয়োচেং মনে মনে হাসে, তুমি বড় উপকার করেছ।

দ্বিতীয় স্তরের অধিকার পাওয়ায়, সব কোয়ার্টার খোলা যায়। একটিতে হু ইয়োংশেংকে বিশ্রাম নিতে পাঠিয়ে, নিজে সিস্টেমের প্যানেল দেখতে বসে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, বৈশিষ্ট্যপত্র পুরোনো অবস্থায় আছে, কিছু নোট যোগ করতে গিয়ে হঠাৎ উৎসাহ হারিয়ে ফেলে।

একটু চুপ থেকে, হেসে ওঠে—"আমার জীবন, কেন একটি প্যানেলেই আটকে থাকব?"

ভাবার সঙ্গে সঙ্গে, বৈশিষ্ট্যপত্র তার মন থেকে চিরতরে মুছে যায়।