দ্বিতীয় খন্ড: শক্তি প্রতিষ্ঠার প্রারম্ভ অধ্যায় একশত ত্রিশ: কুকুর মলভরে ঢুকে, সেখানে সুখ খুঁজে পায়

অন্যায় দেখলে গর্জে ওঠো, আর হেঁচকি তোলার সময় হলে তোলো।

কিন্তু লি গেগে দীর্ঘক্ষণ কোনো নড়চড় করল না, স্পষ্টতই সে লোক উয়ুং-এর ইঙ্গিত বুঝতে পারেনি। শি ইয়ানশান অবশ্য দ্রুত দৌড়ে এল, তার দৃষ্টিশক্তি প্রখর, এক দেখাতেই সে আকাশে গেগেকে জড়িয়ে থাকা চেং-কে চিনতে পারল। আজ সে ডায়াপার বা ঢিলেঢালা প্যান্টের কোনোটিই পরেনি, এতগুলো অনুসারীর সামনে সে এমন অপমান সহ্য করতে পারবে না। চেং কেন তাকে তার স্ত্রী বলল, তা নিয়ে ভাবার সময় এখন তার নেই।

"হেঁচকি তোলো।" লু ইয়ুচেং তাড়া দিল, কারণ তাদের নিকটতম ফ্লাইউইং বা উড়ন্ত যানটির দূরত্ব এখন চল্লিশ মিটারেরও কম।

লি গেগে চিন্তিতভাবে বলল, "মিস্টার, আপনার কি কোনো ক্ষতি হবে না?"

"আমার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"

লি গেগের মুখ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, তার মুখের যে অংশটুকু মাস্কে ঢাকা ছিল না, সেখানে এক টুকরো রক্তিম আভা ফুটে উঠল। সে বলল, "মিস্টার, মনে হচ্ছে হেঁচকি আসছে না।"

"তাদেরকে তুমি ওয়ানফো পাহাড়ের সেই বাঁদরগুলোর মতো কল্পনা করো।"

লি গেগে অনেক চেষ্টা করল, হেঁচকি তো এলই না, বরং তার নিচ থেকে একটা পাদার শব্দ বেরিয়ে এল, লজ্জায় তার মুখের লাল আভা চোখ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

লু ইয়ুচেং বিদ্রূপ করে বলল, "গেগের ক্ষমতা তো দেখছি গভীর।"

এখন লি গেগে কেমন বোধ করছে তা ভাবার সময় নেই, একটি ফ্লাইউইং ইতিমধ্যে দিক পরিবর্তন করে আক্রমণের ভঙ্গি নিয়েছে। লু ইয়ুচেং চোখ সামান্য বন্ধ করে আবার দ্রুত খুলে ফেলল, তার চোখ থেকে যেন দুটি তীক্ষ্ণ আলো ঠিকরে বেরোল।

ফ্লাইউইং গুলি চালাতে শুরু করল। অটোমেটিক বন্দুকের শব্দের পাশাপাশি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানও চার্জ হতে শুরু করল। কিন্তু যা ঘটল তা অভাবনীয়। কালো পোশাকধারী মানুষ এবং মেয়েটির দিকে ছুটে আসা বুলেটগুলো তাদের গায়ে না লেগে ফ্লাইউইংয়ের উইন্ডশিল্ডে গিয়ে আছড়ে পড়ল, ফলে সেখানে সাদা দাগ পড়ে গেল। বাকি চারটি ফ্লাইউইংও গুলি চালাল, কিন্তু ব্যতিক্রম ছাড়াই সব বুলেটই উল্টো তাদের দিকেই প্রতিফলিত হলো। চারটি যান ভয়ে গুলি চালানো বন্ধ করে দিল, কিন্তু প্রথম যানটি যেন উন্মাদ হয়ে গেল, অনবরত গুলি চালিয়েই যাচ্ছে আর ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানও ফায়ারিং মোডে চলে গেছে।

লি গেগে তখন খুব উত্তেজিত, সেই উন্মাদ ফ্লাইউইংয়ের সামনের কাঁচের ওপর অসংখ্য সাদা দাগ দেখে সে অবাক হলো না যে মিস্টারের ক্ষমতা কতটা শক্তিশালী, বরং সে ভাবছিল গড ফিস্ট বা ঐশ্বরিক মুষ্টির শক্তি কতটা বেশি। যে কাঁচ বুলেট ভেদ করতে পারে না, গড ফিস্টের দুই আঘাতেই তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, এটা সত্যিই দারুণ।

লু ইয়ুচেং তার পাশের মেয়েটিকে নিয়ে হতাশ। তাকে হেঁচকি তুলতে বলা হলো, আর সে একটা পাদ দিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে, প্রতিফলিত গোলার আঘাতে উন্মাদ ফ্লাইউইংটির সামনের অংশ বিস্ফোরিত হয়ে ইস্পাতের পাতগুলো উড়ে গেল। চালক আরও ক্ষিপ্ত হয়ে সরাসরি লু ইয়ুচেংয়ের দিকে যানটি নিয়ে ধেয়ে এল। লু ইয়ুচেং মনে মনে হিসাব করে নিল এবং সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে দশ মিটার ওপরে উঠে গেল। ফ্লাইউইংটি একটি প্যারাবোলা বা বক্ররেখা তৈরি করে দুশো মিটার দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

"এটি তোমার শেষ সুযোগ, তুমি যদি এখন তোমার ক্ষমতা ব্যবহার না করো, তবে আমি কাজ শুরু করলে তোমার আর কিছু করার থাকবে না," লু ইয়ুচেং বলল।

"আমি সত্যিই পারছি না," লি গেগেও কিছুটা উদ্বিগ্ন।

"ইয়ানশান আমাকে বলেছে, সে তোমাকে শুইয়ে দিতে চায়," লু ইয়ুচেং তার তুরুপের তাস খেলল।

"হেঁচকি~" এই আওয়াজটি ছিল স্পষ্ট এবং জোরালো, যা উপত্যকায় বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

বাতাসে স্থির থাকা চারটি ফ্লাইউইং কেঁপে উঠল, চালকরা অচেতন হওয়ার আগে যান নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। এটি ফ্লাইউইংয়ের একটি সাধারণ সমস্যা, স্বয়ংক্রিয় মোড কেবল ওড়ার সময়ই ব্যবহার করা যায়, স্থির থাকলে অবশ্যই ম্যানুয়াল মোডে সুইচ করতে হয়।

লু ইয়ুচেং লি গেগেকে নিয়ে কয়েক মিটার নিচে নেমে এল এবং ফ্লাইউইংগুলোর ওপর দিয়ে ঘোরাঘুরি করতে লাগল। এটা তাকে একটি পুরনো ছড়ার কথা মনে করিয়ে দিল: আমি ছোট মৌমাছি, ফুলের বাগানে ওড়ি, ওড়ি আর ওড়ি।

"উঁক~" এই দীর্ঘস্থায়ী শব্দটি শুনে—

নিয়ন্ত্রণ হারানো চারটি ফ্লাইউইং নিচে পড়ে গেল, চারটি বিকট শব্দ হলো, আর মাটিতে ধুলোর মেঘ জমে উঠল।

ফ্লাইউইংগুলো মাটি থেকে দশ মিটারেরও কম উচ্চতায় স্থির ছিল, তাই পড়ে গিয়েও সেগুলোর বাহ্যিক কাঠামো অক্ষত ছিল, কেবল কয়েক জায়গায় বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ দেখা যাচ্ছিল।

লি গেগের হেঁচকি তোলা অব্যাহত ছিল, একের পর এক, যেন ডিম পাড়ার পর মুরগি অনবরত ডেকেই চলেছে। দুই মিনিট পর লু ইয়ুচেং বলল এখন থামতে পারে, লি গেগে দীর্ঘশ্বাস নিতে শুরু করল।

গুহার ভেতরে, উ উ এবং ছি ছি বিস্ময়ে হতবাক। শিকার ও সংগ্রহ বিভাগের অবিবাহিত ছেলেরা প্রায়ই বলত লি গেগের স্তন ভারী এবং তার ক্ষমতা নোংরা, যা কেবল মানুষকে মলত্যাগে সাহায্য করে, কিন্তু তারা ভাবেনি এর শক্তি এত বিধ্বংসী হতে পারে।

"বস, ও কি সত্যিই আপনার স্ত্রী?" ছি ছি ঢোক গিলে জিজ্ঞেস করল, এর রুচি তো দেখছি সাংঘাতিক।

শি ইয়ানশান উচ্চস্বরে হেসে বলল, "আমি নিজেই জানি না ও রাজি কি না, তবে চেং যখন বলেছে, তখন মনে হয় কাজটা হয়ে গেছে।"

লি গেগের ক্ষমতা শান্ত হতে দেখে সে হাসিমুখে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ছি ছি, উ উ-কে বলল, "বস কী ভাবছে? বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার পর যদি খাওয়ার সময় বা বিছানায় এমনটা ঘটে..." ছি ছি আর কথা বলতে পারল না, দৃশ্যটিই খুব দুর্গন্ধময়।

উ উ তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিল, "তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন? লোকে তো বলেই যে বসের 'মল সন্ধানী' স্বভাব আছে? এমনকি ক্যানড খাবারও এমন বেছে খায় যা দেখতে মলের মতো।"

পেছন থেকে খসখস শব্দ শোনা গেল, শিকার দলের কয়েকজন সদস্য তাদের কথা শুনে ভয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল।

ছি ছি চোখ রাঙিয়ে বলল, "পেছাও কেন? আমাদের তো আর মল পছন্দ নয়।" বন্দুক তুলে নিয়ে সেও গুহার বাইরে চলে গেল।

শি ইয়ানশান লু ইয়ুচেংয়ের সামনে গিয়ে খুব অগোছালোভাবে একাডেমির কায়দায় কুর্নিশ করল, "ধন্যবাদ চেং।"

লু ইয়ুচেং তার পুরো শরীর থেকে বর্ম খুলে ফেলে বিরক্ত হয়ে বলল, "পরের বার বেরোনোর সময় সরঞ্জাম ঠিকঠাক নিয়ে এসো। আহতরা এখন কেমন আছে?"

"যানবাহনের মেডিকেল পডে চিকিৎসা চলছে, জীবনের ঝুঁকি নেই।"

"তাহলে ঠিক আছে," লু ইয়ুচেং নিশ্চিন্ত হলো, "গেগে আজ বড় অবদান রেখেছে, ওর সাথে ভালো করে কথা বলো।"

লি গেগে উদ্বেগের সাথে শি ইয়ানশানের দিকে তাকিয়ে রইল, শি ইয়ানশান তার চারপাশে একবার চক্কর দিয়ে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখে তার কাঁধে এক থাপ্পড় মারল, "গেগে, খুব ভালো, দারুণ।" সে বুঝতে পারল না সে গেগের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করছে নাকি শারীরিক গঠনের।

লি গেগে শক্ত হয়ে গেল। লু ইয়ুচেং বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত লি গেগের মুখের 'মাস্ক' খুলে ফেলে চিৎকার করে বলল, "দ্রুত পালাও!" শি ইয়ানশান দুই পা দিয়ে লাফিয়ে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে চলে গেল, আর দশ মিটার দূরে থাকা উ উ আর ছি ছি খরগোশের চেয়েও দ্রুত দৌড়ে পালাল। ভাগ্য ভালো যে মাস্ক ছাড়া লি গেগের ক্ষমতার আওতা বড়জোর দুই মিটার, তাই তিনজন পুরুষকে আর বিব্রত হতে হয়নি।

লু ইয়ুচেং শি ইয়ানশানকে একপাশে টেনে নিল, শি ইয়ানশান বিড়বিড় করছিল, "চেং, গেগের কী হয়েছে, আমাকে দেখলেই হেঁচকি তোলে।"

"তোমাকে কে বলেছে ওকে বিরক্ত করতে? আমি এটাকে কেবল প্রেমের শক্তি হিসেবেই ব্যাখ্যা করতে পারি।" লু ইয়ুচেং তার হেডব্যান্ড খুলে কবজির সামরিক ছুরির কাঁচি দিয়ে কম্পোজিট উপাদানটিকে দুই ভাগে কেটে নিল।

"হা, ও কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করে? আমিও মনে করি ও আমার টাইপের। ভাই, তুমি বলো তো, আমি এতবার জিজ্ঞেস করলাম, ও একবারও উত্তর দিল না কেন?"

লু ইয়ুচেং তার মাথায় একটা টোকা দিল, "মেয়েটি হেঁচকি তোলায় ব্যস্ত, তোমার কথা শোনার সময় কোথায়? তুমি আর একটু ধৈর্য ধরতে পারো না?"

"তা হয় না ভাই, বেশিক্ষণ দেরি করলে শরীর আর সহ্য করতে পারে না।"

মনে হয় শি ইয়ানশানকে ভুল বোঝা হয়েছিল, ওই কথাগুলো আসলে বিরক্ত করার জন্য ছিল না, সে সত্যিই একটা উত্তর চাইছিল। লু ইয়ুচেং কম্পোজিট উপাদানের এক টুকরো শি ইয়ানশানের সাথে বেঁধে দিয়ে তার নিতম্বে এক লাথি মারল।

"এখন আর ওর ক্ষমতার ভয় নেই, ভালো করে কথা বলো। কাউকে পছন্দ করলে সিরিয়াসলি করো, কাউকে নিয়ে খেলা করলে আমি তোমাকে আছড়ে মেরে ফেলব।"

"ভাই, চেং ভাই, আমি প্রেম করছি, তুমি এত উত্তেজিত কেন?"

"আমার এখন নানা-নানি, দিদি-দুলাভাই, প্রেমিকা আর শ্যালক সবাই আছে, শুধু একটা শ্যালিকা বা ভাইয়ের বউ কম ছিল।"

শি ইয়ানশান খিলখিল করে হেসে উঠল, "ঠিক আছে, আমি আজই তোমার শ্যালিকাকে বিছানায় নিয়ে যাব।"

লু ইয়ুচেং আবার লাথি মারার ভঙ্গি করল, শি ইয়ানশান ততক্ষণে লাফালাফি করতে করতে লি গেগের কাছে চলে গেছে এবং তাকে হাত ধরে অনেক দূরে নিয়ে গেল, পেছনে কেবল হেঁচকির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লু ইয়ুচেং উ উ এবং ছি ছি-কে ডাকল, তাদের নির্দেশ দিল ফ্লাইউইংয়ের লোকদের দেখতে, যারা বেঁচে আছে তাদের জল দিয়ে ধুয়ে বেঁধে ফেলতে। নিজে সে গুহার দিকে হাঁটতে লাগল।

আহতদের মধ্যে ছিল লং আর্ম, ডরুইড ডাইনি, রোপ, হু ইগাং এবং কৃষি বিভাগের কর্মীরা। গাড়ির মেডিকেল পডের মান খুব একটা ভালো নয়, তবে পাঁচজনেরই প্রাণসংকট কেটে গেছে, ফিরে গিয়ে আরও চিকিৎসা লাগবে। ডরুইড ডাইনি স্বভাবতই দয়ালু, গবাদি পশু গাড়িতে না ওঠানোয় সে দৌড়াতে দেরি করে ফেলেছিল, ফলে শরীরে বেশ কয়েকটি গুলি লাগে, সে-ই সবচেয়ে বেশি আহত। লং আর্ম ডাইনিকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হয়েছে, তার প্রসারিত হাত আগের চেয়ে কিছুটা ছোট হয়ে গেছে, ডাইনিকে নাগাল পেতে গিয়ে তাকে ফ্লাইউইংয়ের আড়াল ছাড়তে হয়েছিল, তার কোমরের পাশে একটি গুলি লেগেছে। লং আর্মের কপালটাই খারাপ, পুরনো ক্ষত না শুকাতেই নতুন ক্ষত। তবে ডাইনি তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে তাতে কিছুটা মমতা আছে, আশা করি ছেলেটির পরিশ্রম সফল হবে।

উ উ এবং ছি ছি লোক নিয়ে ফিরে এল, জানাল ওদিকে মোট বিশ জন ছিল, মাত্র একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি, যে কিনা উন্মাদ হয়ে ফ্লাইউইং নিয়ে মিস্টারের ওপর হামলা করেছিল, বাকিরা সাধারণ সশস্ত্র লোক। আটজন মারা গেছে, জীবিতরা সব স্বীকার করেছে। এরা বিশ কিলোমিটার দূরের সাংহে ঘাঁটির লোক, ঘাঁটিতে বেশি লোক নেই, তিনশো জনের মতো নারী-পুরুষ, ক্ষমতাধর মাত্র তিনজন। কিন্তু একটি অস্ত্রাগার খুঁজে পাওয়ায় তারা সবাই সশস্ত্র এবং তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী। তারা দং কাউন্টির শহর দখল করে ঘাঁটি গেড়েছিল। নিত্যদিন খুন আর লুটতরাজ করত, সোজা কথায় তারা একদল ডাকাত। শিকার বিভাগ বন্য এলাকায় কাজ করার সময় ফ্লাইউইংয়ের স্টিলথ মোড চালু করেনি, তাই তাদের দেখেই এরা পিছু নিয়েছিল।

"আমি জিজ্ঞেস করলাম তারা কতজনকে মেরেছে, তারা আঙুল গুনেও হিসাব করতে পারল না, তাই ছি ছি আর আমি তাদের সবাইকে খতম করে দিলাম। মিস্টার, আমাদের দোষ দেবেন না তো?" উ উ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"দোষ দেব কেন? এই ধরনের লোক পৃথিবীতে বেঁচে থাকা মানেই অভিশাপ।"

উ উ আবার বলল, "তারা আরও বলেছে, তারা প্রচুর গরু-ছাগল পালন করেছে, শহরের দক্ষিণ-পূর্বের তৃণভূমিতে।"

"তাহলে তো ভালোই," লু ইয়ুচেং ঊরুতে চাপড় মারল, "উ উ, তুমি লোক পাঠিয়ে মালামালে ভরা দুটি ফ্লাইউইং ফিরিয়ে নিয়ে যাও, আহত ভাইদেরও পাঠিয়ে দাও, তারপর একাডেমির সব মালবাহী ফ্লাইউইং নিয়ে আসো। প্রতিপক্ষের ছয়টি সশস্ত্র ফ্লাইউইংও পরীক্ষা করো, যেগুলো ব্যবহার করা যায় রেখে দাও, আর যেগুলো নষ্ট হয়েছে সেগুলোর ইঞ্জিন খুলে ফেলো। এবার আমি শুধু আমার মূলধনই উদ্ধার করব না, চড়া সুদও আদায় করব।"

লু ইয়ুচেং শি ইয়ানশানকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল কথা বলা হয়েছে কি না, হয়ে থাকলে দ্রুত ফিরে আসতে, বড় কাজ আছে। কিছুক্ষণ পরই শি ইয়ানশান এবং লি গেগে হাত ধরাধরি করে ফিরে এল, লি গেগে আর হেঁচকি তুলছে না।

"কাজ হয়ে গেছে?" উ উ বিস্মিত হলো।

শি ইয়ানশান ফেরার পর ছি ছি তাকে জিজ্ঞেস করল কীভাবে সে গেগেকে বাগিয়ে নিল।

শি ইয়ানশান গর্বের সাথে বলল, "আমি কেবল একটি কথাই বলেছি—বাড়িতে খাবার খাওয়ার সময় আমরা টয়লেটে যাব, আমি কমোডে বসে খাব।"

ছি ছি আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, "বস তো দেখছি মলের কুকুর গর্তে পড়ার মতো, আনন্দেই মজে আছে।"

শি ইয়ানশান লু ইয়ুচেংয়ের মতো করে ছি ছি-র নিতম্বে লাথি মারল, "তোমাদের পাঁচজনের যোগফল মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড, তাও আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করো?"

ছি ছি গম্ভীরভাবে সংশোধন করল, "বস, ভুল হয়েছে, তেত্রিশ সেকেন্ড।"

লু ইয়ুচেংও ভাবছিল, ইয়ানশান এবার সত্যিই তার শৈশবের গন্ধ খুঁজে পেয়েছে, কারণ তার বাবা তাকে সেপটিক ট্যাঙ্কের ঢাকনার পাশ থেকেই কুড়িয়ে পেয়েছিলেন।

(অধ্যায় সমাপ্ত)