দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির সূচনা একশো ঊনচল্লিশ অধ্যায়: অন্তর পরিশোধন

লুয়ো ইউচেং পুরো ঘাঁটি পরিক্রমা করেছেন, কেবল শল্যচিকিৎসকের পরীক্ষাগার ছাড়া কোথাও আর কোনো উন্নত প্রযুক্তির যন্ত্রপাতি দেখতে পাননি। শুধুমাত্র একটি প্লাস্টিক সার্জনের উপর নির্ভর করে সুপার ডক্টর ভাইরাসের রহস্য উদঘাটন করা অসম্ভব, এমনটি কয়েক প্রজন্ম জুড়েও সম্ভব নয়। তাই দৈত্যটি নিজেকে মিথ্যা বলছিল, শুধুমাত্র এইভাবে সে নিজের অন্তরে শান্তি পেতে পারত, মহান উদ্দেশ্যের নামে অবিচার চালিয়ে যেতে পারত।

মানুষ, মিথ্যা বলতে বলতেই নিজেকেও ঠকিয়ে ফেলে।

ঘাঁটিতে আর কোনো জীবন্ত প্রাণী ছিল না, বিষধর সাপগুলোকে ড্রুইড জাদুকরী নারীরা ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছে, যাদের মারা উচিত ছিল না বা থাকা উচিত ছিল না, তারা সবাই মারা গেছে। তবে ভুলবশত বৃদ্ধ, শিশুদের হত্যা হয়নি, কারণ ঘাঁটিতে এমন কোনো জীব ছিল না; সবাই ছিল শক্তিশালী পুরুষ ও দৃঢ় নারীরা, সবাই যোদ্ধা। টনি দৈত্যের থেকে প্রাপ্ত স্মৃতির ভিত্তিতে জানিয়েছে, ঘাঁটির আশেপাশের বৃদ্ধ ও দুর্বলরা হয় গুলি করে মারা হয়েছে, নয়তো বিতাড়িত হয়েছে। দৈত্যের মতে, শিয়াংসি অলস ও দুর্বলদের পোষে না, তারা অগ্রগতির পথে বোঝা মাত্র। তবে যারা সর্বনিম্ন পর্যায়ের দাস ও বন্দি, যারা মানব অঙ্গ প্রদানকারী, তারা হয়তো মারা যাওয়ার যোগ্য নয়। কিন্তু এতকাল হয়ে যাওয়ায় আর অতটা চিন্তা করার দরকার নেই, লুয়ো ইউচেং কোনো সাধু নন। তিনি সাং শি ইনকে ফোন করে বললেন, কিছু লোক নিয়ে এসে ঘাঁটিতে দরকারি জিনিসপত্র পরিষ্কার করে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

শিয়াংসি উত্তর দরজা, সবাই এখানে জমায়েত হয়েছিল। আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার, ঘাঁটির সেন্সর লাইট জ্বলে উঠেছে। আলোয়ের প্রান্তে পুরুষেরা একসঙ্গে ধূমপান করছিল, দুই নারী পিঠে পিঠ রেখে বসে ছিল, কেউ কথা বলছিল না, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত নিস্তব্ধ ও চাপযুক্ত।

টনি বারবার লুয়ো ইউচেংয়ের মস্তিষ্কে ফিসফিস করছিল, “কতটা প্রবল রাগ।”

“তুমি কি গুওংশু ভাইয়ের মতো মনের অবস্থা পড়তে পারো?” লুয়ো ইউচেং বিস্মিত হয়ে বললেন।

“এটা এখন আবেগের শক্তি ক্ষেত্রের মত, এমনকি আত্মা অন্ধরাও অনুভব করতে পারে।” টনি যে শব্দগুলো ব্যবহার করল, ‘আবেগ শক্তি ক্ষেত্র’ এবং ‘আত্মা অন্ধ’, তা লুয়ো ইউচেং বুঝতে পারেননি, কিন্তু টনি বার্তার ব্যাখ্যা করেননি। “তারা সবাই এখন যুদ্ধ পরবর্তী মানসিক রোগে আক্রান্ত, হালকা ক্ষেত্রে অনিদ্রা, অনুভূতির শূন্যতা, পারিপার্শ্বিকদের প্রতি বিচ্ছিন্নতা। গুরুতর ক্ষেত্রে তারা দুই প্রকার, এক হলো সহজ রাগান্বিত হওয়া, যা সহিংস প্রবণতা ও আক্রমণাত্মক আচরণে প্রকাশ পায়; অন্য হলো আত্মকেন্দ্রিকতা, যা আত্মহত্যা বা আত্মহানিতে রূপ নেয়। তুমি যদি এদের উপেক্ষা করো, দ্রুত তোমার বিদ্যালয় ডাকাত আস্তানায় বা মানসিক হাসপাতাল হয়ে যাবে।”

“এত গুরুতর?” লুয়ো ইউচেং টনির কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন না। যুদ্ধ তো এই প্রথম নয়, তার নিজের মেজাজে বড় পরিবর্তন হয়নি, ইয়ানশান, ইলেকট্রিক ইল ও ঈগলও দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ, তাদের অবস্থাও সাভাবিক।

“তুমি বিশ্বাস করো না? কয়েক মাস আগে যদি তোমাদের চার হাজার মানুষ হত্যার ঘাঁটি ধ্বংস করতে বলত, তোমরা কি এত সহজে করতে পারত? এখন তোমরা চোখও না ঝাপসানো করে করো। আর নতুনদের কথা বলছিনা, বিশেষ করে আইশা, ওর অবস্থা খুব অস্থির, ও কী কোনো মানসিক আঘাত পেয়েছে?”

“তার প্রেমিক পশুপালনে মারা গেছে।”

“তো সেটাই কারণ।” টনি বলল, “ও এখন কালো পথে হাঁটার ধারে, খুব বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।”

“হুম?” লুয়ো ইউচেং অবাক হয়ে পড়লেন, তার মনের তীব্র আন্দোলনে মুখেও একই অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

“অন্যদের রাগ তারা মনের ভেতরে লুকিয়ে রাখে, ও না। ওর বিশেষ ক্ষমতা হলো পশুপাখিদের সঙ্গে যোগাযোগ করা, তাই ও সহজেই রাগ ছড়িয়ে দিতে পারে। তুমি কি কল্পনা করতে পারো চারপাশে কত রাগী বন্যপ্রাণী ঘোরাফেরা করছে? বিশ্বাস না হলে এখনই ওর সঙ্গে কথা বলো।”

লুয়ো ইউচেং সামান্য দ্বিধা করলেন, তারপর লিগেগে ও ড্রুইড জাদুকরী নারীর কাছে গেলেন।

“জাদুকরী মহিলা, একটু এসো, তোমাকে কিছু প্রশ্ন করব।”

ড্রুইড জাদুকরী নারী মাথা তুলে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকালেন, তারপর বুঝলেন লুয়ো ইউচেং ডাকছেন, নিঃসঙ্গভাবে উঠে তাঁর পেছনে চললেন।

“নতুন পশুপালের দ্রুত বর্ধনশীল আলফালফা দুই ইঞ্চি উঁচু হয়েছে, আমার মত হলো উচ্চ লু পশুপালন ছেড়ে দিয়ে বিদ্যালয়ের পাশে নিরাপদ স্থানে বসতি গড়া। খামারের ঘাস কম হলে, প্রতিদিন কেউ উচ্চ লু থেকে একটু কেটে নিয়ে আসবে। তুমি কী ভাবছ?”

লুয়ো ইউচেং সামনের দিকে হাঁটছিলেন, তার মানসিক শক্তি ক্রমাগত পিছনে থাকা তরুণীর মুখমন্ডলে হালকা স্পর্শ করছিল, তাঁর অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

তরুণীর মুখ পাথরের মতো অচল, কোনো অনুভূতি প্রকাশ পেল না, কয়েক মিটার হেঁটে তারপর বললেন, “ভাল।”

“ফিরে গেলে, তুমি নিশ্চিন্তে খামারে কাজ করো। দক্ষিণে অনুসন্ধানের কাজ আমি সাং শি ইনকে নিয়ে যাব, লংবি নেই, আমি চাই না তোমার সঙ্গে কোনো বিপদ হয়।”

“না।” ড্রুইড জাদুকরী নারীর উত্তর এ বার অত্যন্ত দ্রুত ও দৃঢ় ছিল, “লংবির একটা বীরত্বের স্বপ্ন ছিল, সে সফল হয়নি, আমি তাকে সফল করব।”

লুয়ো ইউচেং হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে রাগে ভরে তাঁকে দেখলেন, অন্ধকার আলোয় তাঁর চেহারা কিছুটা ভয়ংকরও লাগছিল, “কে বলল লংবি বীর নয়? তোমার বীরত্বের সংজ্ঞা কী?”

ড্রুইড জাদুকরী নারী লুয়ো ইউচেংয়ের অকারণে রাগে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তাঁর চোখে চোখ পড়তে সাহস করলেন না, দুই হাত স্কার্টের ওপর ঘামছড়াছড়ি করছিল, তবুও অটলভাবে বললেন, “সে চায় বেঁচে থাকা বীর হওয়ার, এখন শুধু আমি বেঁচে আছি, আমার ক্ষমতা আছে, আমি ঠিক করেছি, আর আইশা থাকবে না, আর ড্রুইড জাদুকরী নারীর অস্তিত্ব থাকবে না, শুধু থাকবে কালো জাদুকরী নারী।”

লুয়ো ইউচেং হঠাৎ হৃদয়বিদারক অনুভব করলেন, মনের ভেতরে কয়েকবার “কালো জাদুকরী নারী” উচ্চারণ করলেন, গভীর নিশ্বাস ফেললেন, তিনি বলতে চাইলেন আর সহজে হাত তুলো না, বন্যপ্রাণীরা ভালো-মন্দ বুঝতে পারে না। কিন্তু বলতে গিয়ে বললেন, “তুমি এখন বিশ্রাম নাও, বীর হতে চাইলে, আমি তোমাকে পথ দেখাব।”

বন্ধনের চেয়ে মুক্তি ভালো, চাপ দিলে সে সম্পূর্ণরূপে কালো অন্ধকারে পতিত হবে, এই কথাটি লুয়ো ইউচেং খুব ভালো বুঝতেন।

“আমি কী করব?” ড্রুইড জাদুকরী নারী চলে যাওয়ার পর, লুয়ো ইউচেং টনির কাছে বিনীতভাবে সাহায্য চাইলেন।

“এ কাজ আমার হাতে ছেড়ে দাও, আমি তোমাদের জন্য একটি সমষ্টিগত মানসিক চিকিৎসা করব।”

“তুমি আমাদের ক্লাস দেবে?”

“ক্লাস কী? যুক্তি আলোচনা কখনোই আমার ব্যাপার নয়, গসিপ করতে পারি। আগে যা বললাম, সেটা শিক্ষকেরই শেখানো। আমি ‘আত্মার সান্ত্বনা’ ব্যবহার করব, তোমাদের সুন্দর স্মৃতি চিন্তা করিয়ে তোমাদের মন শান্ত করব। তোমাদের যা করতে হবে, সেটা হলো একটি আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি করা।”

“যদি সুন্দর স্মৃতি না থাকে?” লুয়ো ইউচেংয়ের উদ্বেগ যথার্থ ছিল, বিদ্যালয়ে আসার আগে সবাই অনিশ্চিত জীবন যাপন করতো।

“তাহলে আমি সুন্দর ভবিষ্যত উপস্থাপন করব, যদি ভবিষ্যতও দুঃখজনক হয়, আমি একটি মায়াজাল সৃষ্টি করব।”

“তবে তোমার মায়াজাল বেশিদিন স্থায়ী হয় না।”

“আগে তা ছিল, এবার ফিরে গিয়ে, গুওংশু আবার সচেতনতা ভ্রমণ কক্ষের আউটপুট শক্তি সামঞ্জস্য করেছে, এখন আমার মায়াজাল আধা দিন ধরে টিকে থাকতে পারে, বাস্তবে দুই-তিন দিনও বিরতি ছাড়াই চালাতে পারি।” টনি গর্বের সুরে বলল।

“ঠিক আছে, তুমি কেন হঠাৎ ফিরে এলে, গুওংশু ভাই কোথায়?”

“তোমরা পতন হয়ে যাওয়ার পর ফিরে আসব?” টনির সুরে বিরক্তি ছিল, “আমি ও গুওংশু শিক্ষককে সাথে নিয়ে ধ্যান করছিলাম, শিক্ষক হঠাৎ রক্ত বমি করলেন, কিছু নির্দেশ দিলেন, আর দ্রুত ফিরে আসতে বললেন। গুওংশু এবার আবার কিছু নিয়ে এসেছে, সময়ের অস্থির প্রবাহে পড়া নিশ্চিত, কতদিন দেরি হবে জানি না।”

“বলেছিলাম ঝুঁকি নিতে যেও না।” লুয়ো ইউচেং অভিযোগ করলেন।

“আমি ও গুওংশুর সঙ্গে আলোচনা করেছি, যদি শেষ পর্যন্ত মানব প্রজননের সমস্যা সমাধান না হয়, পৃথিবীর মানুষ মরবে। তখন তোমরা দুইজন খুব একাকী হয়ে পড়বে, তাই আমরা ফল থেকে দীর্ঘায়ু উপাদান বের করে ক্যাপসুল বানিয়েছি। একটি ক্যাপসুলের প্রভাব একটি ফলের সমান। তোমরা তোমাদের প্রিয়জনদের দিতে পারো, এটা তোমাদের পুরস্কার হিসেবেই ধরে নাও। এক বোতল আছে একশো টা, কমপক্ষে একশো মানুষ তোমাদের সাথে বয়স বাড়াবে।”

লুয়ো ইউচেং হৃদয়ে স্পর্শ পেলেন, চুপিচুপি গুওংশু ভাইয়ের সফলভাবে সময়ের অস্থির প্রবাহ পেরিয়ে যাওয়ার প্রার্থনা করলেন। তারা নক্ষত্রের আলোয়, তাঁর কাধ সামান্য কাঁপছিল।

“ছোট ছেলেমানুষের মতো আচরণ করো না, জায়গাটা ঠিক করেছ?” টনি অসহ্য হয়ে বলল।

“তাহলে লিশুই বে-র দুর্গে যাই?”

টনি চিন্তা করে বলল, “হুম, ভালো, হট স্প্রিং-এ যাওয়া মানসিক চাপ কমায়, আরাম দেয়।”

……

সাং শি ইন লোকজন নিয়ে এসে দেখলেন, কয়েকটি স্মার্ট রোবট দরকারি জিনিসপত্র উত্তর দরজায় স্থানান্তর করেছে।

রোবটদের জিনিসপত্রের প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণের মানদণ্ড ছিল শি শিয়াংইউনের, তাঁর বিশদ ও নিখুঁত চোখের উত্তরাধিকার। তাই তারা যা বের করল, তা খুবই কম, সবচেয়ে চোখে পড়ে জৈব নমুনার গভীর ঠাণ্ডা সংরক্ষণ ইউনিট, কিছু চিকিৎসা কেবিন ও অপারেশন বিছানা, ৩০টি ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গান এবং ৫টি ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান। বাকিটা তারা আবর্জনা বলে চিহ্নিত করেছে।

সাং শি ইন মাক্স পরিয়ে ঘাঁটিতে পুনরায় অনুসন্ধান চালিয়ে বেশ কিছু দৈনন্দিন তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র, স্মার্ট আসবাবপত্র ও ভাসমান সিঁড়ি সংগ্রহ করলেন, যা নিয়ে গেলে বিদ্যালয়ের আবাসিক জীবন উন্নত হবে। এছাড়াও পুরনো ধরণের আগ্নেয়াস্ত্র ও গুলি সংগ্রহ করলেন, শিকার করতে পারবে।

সাং শি ইনের বিদ্যালয়ে একটি উপনাম ছিল, “বড় নাকি”, মানে তিনি কোনো বিশেষ ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ নন, বরং তিনি অন্যদের জিনিস বড়সড়ভাবে নিতেন। তিনি যা সংগ্রহ করলেন, দশটি মালবাহী বিমানতরীও যথেষ্ট ছিল না, তাই শিয়াংসি ঘাঁটিতে তিনি আরও পাঁচটি ট্রাক খুঁজে পেলেন যা বোমাবর্ষণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, বাকি জিনিসপত্র সব নিয়ে ট্রাকে করে দিলেন, পাঁচজনকে ট্রাক চালিয়ে মহাসড়ক দিয়ে ফেরত যাওয়ার জন্য প্রস্তুত করলেন।

রোবটরা মানব আদেশ অমান্য করেনি, কিন্তু প্যাকিংয়ের সময় তারা একটি যান্ত্রিক শব্দ করে বলত: আবর্জনা।

“ফিরে যাওয়ার সময় সাবধান।” লুয়ো ইউচেং সাবধান করলেন।

সাং শি ইন বুক চাপা দিয়ে আশ্বাস দিলেন, তিনি আসার সময় সবার খোঁজ নিয়েছেন, পথে কোনো মানব শক্তি নেই। লুয়ো ইউচেং ভাবলেন, আশপাশের শক্তি শিয়াংসির দ্বারা নির্মূল হয়েছে।

সাং শি ইন ও তার দল রওনা হওয়ার পর, লুয়ো ইউচেং ড্রুইড জাদুকরী নারীকে ছোট সুয়াইকে ফিরে ডাকার নির্দেশ দিলেন, আগুন ছোঁড়া শিশুটি শিয়াংসি ঘাঁটিকে আগুনে ভাসিয়ে দিলো। আগুনের বাইরে, একটি বিমানতরী লিশুই বে-র দুর্গের দিকে যাচ্ছিল।

……

দুর্গের হট স্প্রিং পুকুরে, ছয় পুরুষ ও দুই নারী লুয়ো ইউচেংয়ের চারপাশে পদ্মাসনে বসে ছিল, পানি তাদের বুকে পৌঁছেছে। তারা চোখ বন্ধ করে হাত একে অপরের ওপর রেখে, তালু উপরে রেখে পেটের ওপর স্থাপন করেছিল। জাদুকরী নারী ছাড়া সবাই সাঁতার পোশাক পরেছিল, তিনি তাঁর আঁটসাঁট পোশাকেই পুকুরে নামেছিলেন।

সময় কাটার সঙ্গে সঙ্গে, তাদের তানতানি মুখ শিথিল হয়ে হাসিতে পরিণত হল। তারা একটি স্বপ্নময় অবস্থা প্রবেশ করল, যা বাস্তব ও মায়ার মাঝে ছিল, স্বপ্নের দৃশ্য অস্পষ্ট, তবে ঘটনাগুলো স্পষ্ট মনে হচ্ছিল। তারা খামারে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বাঁশবনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, রঙিন লেকের ধারে মাছ ধরছিল, নীল বালুর সৈকতে বারবিকিউ করছিল। গাছপালা আর বিকৃত নয়, তারা সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল; প্রাণীরা আর বিকৃত নয়, পূর্বপুরুষদের মতো ছিল। বিদ্যালয়ের লোকেরা একসঙ্গে কাজ ও বিশ্রাম করছিল। ড্রুইড জাদুকরী নারী গরুর পিঠে বসে একটি ছোট বাঁশি বাজাচ্ছিল, ছোট সুয়াই সাতটি অর্ধবয়স্ক নেকড়ে নিয়ে পিছনে ছিল, কাছে একজন যুবক চোরের মতো গোপনে তাকিয়ে ছিল। ইলেকট্রিক ইল রঙিন লেকে লাফ দিয়ে দুটো বড় মাছ ধরে আকাশে উঠল; একজন নারী লেকে ঝাঁপ দিল, তাকে দেখতে না পেলেও, শরীর ছিল চমৎকার। ইয়ানশান ও লিগেগে, একজন বড় মোটা ছেলেকে কোলে ধরে, অন্যজন সাদা মোটা মেয়েকে কোলে নিয়ে। চার-পাঁচ বছরের এক ছোট ছেলে লেকের ধারে বসে, তার ছোট পা এত দ্রুত চলছিল যেন ছায়া, পানি ছিটকে পড়ছিল, পুরো শিশুটি ভিজে গিয়েছিল। ইউনিফর্ম পরা ঈগল বেছে বেছে বিয়ের পোশাক পরা মেয়েকে হাত ধরে হলের ভিতরে নিয়ে গেলো, তাকে আগুন ছোঁড়া শিশুকে দিলো, হু ইয়ংশেং অনুষ্ঠান পরিচালনায় অতিথি হিসেবে ছিলেন। একটি মহাকায় দুর্গ আকাশে ভাসছিল, বিভিন্ন ধরণের উড়ন্ত যন্ত্র, ব্যস্ত মৌমাছির মতো তার আশেপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল…

লিগেগে চোখ খুলে ফিসফিস করে বলল, “আমি কি ভবিষ্যত দেখছি?”