দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির প্রারম্ভিক প্রতিষ্ঠা শত আট নম্বর অধ্যায়: অপ্রীতিকর ছায়া সৃষ্টিকারী নারী

শেন ওয়েনতং রাতে ফিরে এসে বলল, ব্যবসা সফল হয়েছে, নেতা শুধু অপেক্ষা করছে কালো বর্মধারী আবার দরজায় কড়া না দেয়। ঠাকুরমা আগে থেকেই লু ইউচেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন, তিনি অবাক হননি। লু ইউচেং ঠাকুরদা-ঠাকুরমার কানের পেছনে একটি করে উপগ্রহ যোগাযোগ যন্ত্র লাগিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে যেকোনো সময় যোগাযোগ করা সহজ হয়।

পরের দিন সকালে, লু ইউচেং এমন একটি জায়গা খুঁজে পেলেন যেখানে কেউ নেই এবং নজরদারি নেই, পূর্ণ বর্ম চালু করে ময়নাতদন্ত কক্ষে গিয়ে ঢুকলেন। পথে লিন শাওয়াইয়ের অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে তিনি উপরে তাকিয়ে একবার দেখলেন, মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

ময়নাতদন্ত কক্ষের দরজার সামনে, সুশ্রী ও মার্জিত ছোট লিউ সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, কালো বর্মধারীকে দেখে মুখে আনন্দ ঝলমল করল।

“আমার অপেক্ষা করছিলেন?” লু ইউচেং ছোট লিউকে প্রথম বললেন, তিনি শুনেছিলেন ঠাকুরদা বলেছেন, তিনি বের হওয়ার সময় কোনও নির্দিষ্ট সময় ছেড়ে যাননি, তাই কালকে ফলাফল বের হওয়ার পর ছোট লিউ ময়নাতদন্ত কক্ষের দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল।

“অল্প সময়, অল্প সময়, এটা স্বাভাবিক। সম্মানিত অতিথি ভিতরে আসুন।” ছোট লিউ ব্যস্ত হয়ে বলল।

ময়নাতদন্ত কক্ষে পাঁচজন উচ্চ পর্যায়ের সদস্য উপস্থিত ছিলেন।

লু ইউচেং শক্ত ও অহংকারী এবং দুর্ব্যবহারের ভঙ্গিতে, পা গুছিয়ে সভার টেবিলের একপাশে বসে পড়লেন। তাকে দেখে চারজন উচ্চপর্যায়ের কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, তারা বুঝতে পারছিল না কেন তারা এমন একজন দুর্বৃত্তের সঙ্গে চুক্তি করছে।

ঠাকুরদা তার এই আচরণ পছন্দ করতেন, গত রাতে লু ইউচেংকে বলেছেন, একজন পুরুষ বাইরে শক্তিশালী হওয়া উচিত, বাড়িতে ফিরে ধৈর্য ধরতে এবং ছাড় দিতে জানতে হবে। বৃদ্ধ লোকটি হয়তো ভুলে গিয়েছিলেন, প্রথম দিন লু ইউচেংকে এমন অবস্থায় দেখে যিনি প্রথম অসহায় হয়ে উঠেছিলেন, তিনি নিজেই ছিলেন। দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা হলে সিদ্ধান্তও আলাদা হয়।

বেইহু এই চুক্তিতে সম্মত হয়েছিল, দুই টন প্যালাডিয়াম বিনিময়ে তারা এক হাজার আর্ক রোদের গুলি, পাঁচশো ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গুলি, ত্রিশটি হাতে ধরা ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান, পাঁচটি পার্টিকল বিম রাইফেল এবং দুইটি কোসমিলিন বিশনলিকা ফাস্ট শুটিং গান পেয়েছিল, যা লু ইউচেংয়ের প্রত্যাশার থেকে দুইশো আর্ক রোদের গুলির এবং দুইশো ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গুলির বেশি। বেইহু কালো বর্মধারীর উপর পুরোপুরি বিশ্বাস করত না, যুদ্ধকালে সাহায্যের প্রত্যাশাও করত না, বরং অস্ত্র পাওয়াই ভালো।

লু ইউচেং চিন্তা করছিল, যাই হোক না কেন, যুদ্ধে এলে তারা অবশ্যই ডিয়েলিয়ানহুয়া ঘাঁটিতে কঠোর আঘাত দেবে। ডিয়েলিয়ানহুয়া দুর্বল করার সুযোগ পেলে নিজের উন্নতির জন্য সময় বাড়বে, তাই বোকা কেউ এমন কাজ করবে না।

বেইহু আবার বলল, লেনদেনের স্থান তাদের নির্ধারণ করতে হবে।

লু ইউচেং অসহায় সুরে বলল, “আপনারাই ঠিক করুন, আগে মাল পৌঁছে দিন, পরে টাকা দিলেও চলে।”

লু ইউচেং আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কারণ শি শিয়াংইয়ুন প্রতিটি অস্ত্রে একটি গোপন চাবি যুক্ত করেছিলেন, যা চার-মাত্রিক মডিউল ভাষায় তৈরি, যা কেউ ভাঙতে পারে না। অগোছালো অস্ত্র হাতে পেলেও তা বর্জ্য ছাড়া কিছু নয়। এখন ঠাকুরদা সাহায্য করছেন, যিনি অস্ত্র গ্রহণ করবেন, তাই তিনি নিশ্চিন্ত।

সেই চারজন উচ্চপর্যায়ের সদস্য এই কথা শুনে সবাই শ্বাস ফেলল। শেন ওয়েনতংও নাটকীয়ভাবে নিঃশ্বাস ফেলে দিলেন।

লু ইউচেং বললেন, “দুটি লেনদেনের ধরন আছে, একটি স্পষ্ট লেনদেন, অন্যটি গোপন লেনদেন। আপনারা বেছে নিন।”

নেতা বললেন, “বিশদ বলুন।”

“স্পষ্ট লেনদেন মানে আমি বড় ঘোষণা দিয়ে সরাসরি মাল পৌঁছে দেব বেইহুতে, ডিয়েলিয়ানহুয়া প্রথম মুহূর্তে গুপ্তচর থেকে খবর পেয়ে হয়তো পিছিয়ে পড়বে। এটা হয়তো তাদের আতঙ্কিত করবে, তবে পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী হবে, অস্ত্রের সুবিধা নষ্ট হতে পারে। সময়কালও অনিশ্চিত, হয়তো কয়েক মাস, হয়তো বছর দুই। গোপন লেনদেন মানে শুধুমাত্র সম্পূর্ণ বিশ্বাসযোগ্য লোকেরা অংশ নেবে, গোপনে, যখন ডিয়েলিয়ানহুয়া আক্রমণ করবে, তারা অবাক হয়ে যাবে। আমি ব্যক্তিগতভাবে গোপন লেনদেনের পক্ষপাতী, আমি চাই এই যুদ্ধে ডিয়েলিয়ানহুয়া সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়ুক, কয়েক বছর কোন সমস্যা তৈরি করতে না পারে। অবশ্য, যদি আপনারা মনে করেন স্বল্প সময়ে ডিয়েলিয়ানহুয়ার সমপরিমাণ শক্তি অর্জন করতে পারবেন, তা অন্য কথা।”

নেতাসহ চারজন উচ্চপর্যায়ের দ্বিধান্বিত, শেন ওয়েনতং হঠাৎ টেবিলে হাত মারলেন, “চলো, এটা করা যাক।”

নেতা দ্রুত বললেন, “শ্রী শেন, উত্তেজিত হবেন না, এটা আবার আলোচনা করা যাক।”

শেন ওয়েনতং চোখ রেগে বললেন, “তারা তো দরজায় এসে গেছে, আর আমরা আলোচনা করছি? কালকে আমি ভিডিও দেখিয়েছি, এখন ডিয়েলিয়ানহুয়ার নাম্বারকৃত সক্ষম দল বেড়ে গেছে তেরো, নাম্বারবিহীন সক্ষম দলের সংখ্যা পনেরো, ভূমি বাহিনী এক হাজার। মনে করুন, হংকিউ যুদ্ধের পর ডিয়েলিয়ানহুয়ার সক্ষম দল ছিল সাতটা। কয়েক মাসেই তারা এত দ্রুত উন্নতি করেছে? আমরা সেলাইয়ের মতো তাদের থেকে দ্রুত হতে পারি? এক বছর নয়, কয়েক মাসেই আমরা হারব। তাই অস্ত্র সুবিধা থাকাকালীন এবং শক্তির ফারাক কম থাকাকালীন যুদ্ধ করা উচিত। না হলে আপনি কি আত্মসমর্পণ করতে চান?” বলার পর শেন ওয়েনতং রাগে বসে পড়লেন।

অন্য চারজন একে অপরকে দেখল, বেইহুর পাঁচটি উচ্চপর্যায়ের সদস্যের মধ্যে নেতাও এবং শেন ওয়েনতং সক্ষম ব্যক্তি, বাকি তিনজন সাধারণ পরিবর্তিত ব্যক্তি, তারা উচ্চপদে রয়েছেন কারণ বেইহু ফ্যাশন সিটির নেতৃত্বদানকারী এবং তারা সেই খাতে শীর্ষে। তারা ডিয়েলিয়ানহুয়ার সাধারণ পরিবর্তিত এবং অন্য জাতের প্রতি মনোভাব ভালো জানেন, আত্মসমর্পণের কথা ভাবতে পারেন না।

লু ইউচেং বললেন, “আমি একটি সর্বনিম্ন সংখ্যা বলছি, যুদ্ধ শুরু হলে আমি পাঁচটি সক্ষম দল এবং পাঁচটি সক্ষম ছোট দলে ধ্বংস করব।”

শেন ওয়েনতং আবার টেবিলে হাত মারলেন, “চলুন।”

একজন উচ্চপর্যায়ের জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কীভাবে নিশ্চিত করবেন আপনি মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন না?”

লু ইউচেং হাত বাড়িয়ে বললেন, “বিশ্বাস করবেন বা না করবেন আপনার ব্যাপার। আগে আপনি সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এজন্য আমরা দুইশো আর্ক রোদের গুলি এবং দুইশো ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গুলি বেশি দিয়েছি। সাহায্য করাটা অনুগ্রহ, না করাটা স্বাভাবিক।”

সে উচ্চপর্যায়ের নির্বাক।

নেতা লু ইউচেংকে বললেন, “সম্মানিত অতিথি, নির্দিষ্ট লেনদেনের ধরন আমরা ভাবব।”

“ঠিক আছে।” লু ইউচেং শেন ওয়েনতংকে দেখে বললেন, “আপনি বেইহুর সর্বোচ্চ সামরিক কমান্ডার, পরে আমি আপনার সঙ্গে যোগাযোগ করব। আমি আর থাকছি না, মাল নিতে যেতে হবে।”

বলেই তিনি টেবিল থেকে লাফ দিয়ে মিটিং রুম ছেড়ে দিলেন। ছোট লিউ তাকে সঙ্গে যেতে চাইলেন, তিনি অস্বীকার করলেন।

তিনি ঠাকুরমাকে বিদায় জানাতে যাননি, সকালে বেরোবার সময়ই বিদায় জানিয়ে এসেছিলেন। লিন শাওয়াইয়ের বিদায় চাওয়া ব্যাপারে তিনি স্মৃতি বেছে ভুলে গিয়েছিলেন।

ঘাঁটি থেকে বের হয়ে সরাসরি উড়ে যাননি, বরং ধীরে ধীরে দ্বিতীয় বন্যপ্রাণী উদ্যানের দিকে হাঁটতে লাগলেন, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন গুয়াংশু ভাইয়ের বলা অনুসরণকারীরা কী চক্রান্ত করছে। গুয়াংশু ভাইয়ের ইঙ্গিত অস্পষ্ট ছিল, শুধু বলেছিলেন কেউ পেছনে আসছে, আর কোনো শত্রুতা নেই।

দুই কিলোমিটার হাঁটার পর আবার জিজ্ঞাসা করলেন গুয়াংশু ভাইকে, বলল এখনও অনুসরণ করছে। লু ইউচেং ধৈর্য হারিয়ে পাশের গাছের ডাল ধরে উদ্ভিদ দৃষ্টিভঙ্গি চালু করলেন, তখন হঠাৎ ভয় পেলেন। পিছন থেকে দুইশো মিটার দূরে লিন শাওয়াই একটি সাসপেনশন বোর্ডে দাঁড়িয়ে থেমে ছিল, যেন কিছু ভাবছে।

“আরে রে, আমি পূর্ণ বর্ম পরেও চিনতে পারল? এই মেয়েটার চোখ কী?” লু ইউচেং মনে গর্জে উঠল।

গুয়াংশু বলল, “কে বলল তুমি তার জানালায় তাকাও?”

“এটাও চলে?”

“মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় হয়।”

লু ইউচেং হতবাক, উড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। তখন আবার গুয়াংশু বলল:

“এই মেয়েটা শিগগিরই তোমার সাহায্য চাইবে, এটা আমার অনুভূতি। তাই উড়বে না, দৌড়াও। এক কিলোমিটার দূরে তাকে ছেড়ে যাও, তারপর দেখো।”

গুয়াংশু ভাই আজ একটু অদ্ভুত। তবুও লু ইউচেং আদেশ মেনে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে পাশের জঙ্গলে ঢুকে গেলেন, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

লিন শাওয়াই যখন বুঝতে পারল, তখন আর কেউ ছিল না। সে সাসপেনশন বোর্ডে এক পা ঠেকিয়ে ঠোঁট বটুতে লাগল, বুঝতে পারছিল না লু ইউচেংকে নিয়ে রাগ করছে নাকি নিজের উপর।

কিছুক্ষণ পর বোর্ড ঘুরিয়ে ধীরগতিতে ফিরে যেতে লাগল।

লু ইউচেং জঙ্গলের মধ্যে উদ্ভিদ দৃষ্টিভঙ্গি চালিয়ে গুয়াংশুর কাছে অভিযোগ করল:

“এই মেয়েটা কি ব্যাপার? ছাড়তে চায় না।”

“তোমার বোনের কথায়, তোমার ফেরোমোন তার জন্য মারাত্মক আকর্ষণ, তোমার প্রেমিকার মতো। আর তুমি তার ফেরোমোনের বিরুদ্ধে। তাই তোমার এই অনুভূতি।”

এটাই কি সেই পীড়াময় প্রেমের ফাঁদ?

কথা বলার সময়, একটি লম্বা জিহ্বা সাসপেনশন বোর্ডে জড়িয়ে পিছনে টেনে নিল, লিন শাওয়াই পড়ে গেল। বিপরীত দিকের জঙ্গলে চারজন বড়লোক বের হয়ে লিন শাওয়াইকে ঘিরে ধরল, একজনের জিহ্বায় বোর্ড ঝুলছিল। তারপর তারা পায়ে পায়ে খেলতে শুরু করল, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল তারা কী করতে চলেছে।

লু ইউচেং যতই লিন শাওয়াইকে অপছন্দ করুক, তাকে বাঁচাতে হবে। তিনি জঙ্গলের বাইরে দৌড়াতে লাগলেন।

“হালকা হাতে কাজ করো, তাকে মেরে ফেলো না, নাহলে তুমি অস্ত্র পৌঁছে দেওয়ার আগেই ডিয়েলিয়ানহুয়া বেইহুতে আক্রমণ করবে।”

লু ইউচেং একটুখানি স্বীকার করলেন।

তিনি জঙ্গল থেকে বের হয়ে গেলেন, চারজন ফিরে যাচ্ছিল, লিন শাওয়াই একজনের কাঁধে বহন করা হচ্ছিল, চরম চেষ্টা করছিল মুক্তির। লু ইউচেং মনোযোগ দিয়ে চারটি পাথর তুলে চারজনের মাথার পিছনে নিক্ষেপ করলেন, যথেষ্ট ভারী হওয়ায় সবাই অজ্ঞান হয়ে গেল। লিন শাওয়াইকে মৃদু শক্তি ধরে রেখেছিল, যাতে সে চারজনের সঙ্গে পড়ে না যায়।

লিন শাওয়াই স্থির হয়ে লু ইউচেংর দিকে দৌড়াতে শুরু করল, তার আগেই কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “তুমি বলেছিলে বিদায় বলবে যাওয়ার সময়?”

এই মেয়েটা অদ্ভুত, প্রায় কেউ তাকে ধরতে চলেছিল, তারপরও এই কথা ভাবছে!