প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উন্মাদ বিশাল প্রাণী

এখন商士隐 অবস্থান করছেন 荣城-এর উত্তরাঞ্চলের গ্রামীণ এলাকায়। যোগাযোগ যন্ত্রে তার কণ্ঠস্বর বেশ উদ্বিগ্ন শোনাল, কী বিপদের মুখোমুখি হয়েছেন তা বলার আগেই পশুর গর্জন ভেসে এলো, তারপর আর商士隐-এর কোনো শব্দ পাওয়া গেল না।

骆有成 দ্রুত 柳 পরিবারের ভাইবোন এবং 胡永胜-কে কিছু নির্দেশনা দিয়ে, তাড়াতাড়ি 石岩山-কে নিয়ে উড়ন্ত ডানায় উঠে পড়লেন। সুরক্ষাবন্ধনী নামিয়ে আসন গ্রহণ করতেই দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন—তারা কেউই এই যন্ত্র চালাতে জানেন না।

এর ফলে সিস্টেম 广旭 হতাশ হলেন—কেন এমন অজ্ঞ লোক বাছাই করলেন তিনি! তিনি 骆有成-এর মনে নির্দেশিকা চিত্র ভাসালেন। 骆有成 নিয়ম মেনে উড়ন্ত ডানার উড্ডয়ন মোড স্বয়ংক্রিয় চালনায় সেট করলেন। গাড়ির বুদ্ধিমান কম্পিউটার商士隐-এর অবস্থান নির্ধারণ করল, তবে骆有成 একটু ভেবে গন্তব্য পরিবর্তন করে জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্ধারণ করলেন।

উড়ন্ত ডানা জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রে 汪泽俊-কে নিয়ে, উত্তরের দিকে উড়াল দিল। বিশ মিনিট পরে, তারা উত্তরাঞ্চলের এক ফাঁকা জমিতে অবতরণ করল। এটি ছিল 荣城-এর দ্বিতীয় বন্যপ্রাণী উদ্যান, 商士隐 কী ভেবে যে এখানে এলেন, যেখানে ভয়ংকর প্রাণীরা ঘুরে বেড়ায়, palladium খোঁজার বদলে এমন জায়গায় কেন এলেন, কে জানে।

তিনজন মাত্রই উড়ন্ত ডানা থেকে নামলেন, তখনই কয়েকবার বন্য পশুর গর্জন শুনতে পেলেন, মাটি কাঁপতে লাগল, দূরের বনে গাছগুলো প্রচণ্ড দুলতে শুরু করল, বন প্রান্ত থেকে বেরিয়ে এলো দুইটি লম্বা নল আর দুইটি তীক্ষ্ণ সাদা বস্তু।

“ওহে, এটা আবার কী জিনিস?” 石岩山 মন্তব্য শেষ করতেই, বন প্রান্তের গাছপালা ভেঙে পড়ল, পাঁচ মিটার কাঁধ-সমান উচ্চতা বিশিষ্ট দ্বিনাসিক বিকৃত হাতি প্রকাশ পেল। বন ছেড়ে বেরিয়েই সে আরো একবার গর্জে উঠল, তিনজনের দিকেই দৌড় শুরু করল। এত বিশাল ও উন্মত্ত হাতি এক পায়ে উড়ন্ত ডানাকে ভস্ম করে ফেলতে পারত।

প্রায় তিন শতকের “প্রযুক্তি ধ্বংসযুগ” অতিক্রম করে, সাতাশ শতকের প্রযুক্তি অতীতের বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনির কল্পনার মতো উন্নত নয়; উড়ন্ত ডানা ছিল বিজ্ঞান পুনরুত্থানের সূচনায় ধনীদের খেলনা, সাধারণ মানুষের বাহন তখনও বৈদ্যুতিক গাড়িই ছিল। কেবল ধনকুবের 苏-ই তাদের জন্য ত্রিশটিরও বেশি উড়ন্ত ডানা রেখে যেতে পেরেছিলেন। ত্রিশটি সংখ্যায় অনেক মনে হলেও, বিশাল মানববসতি গড়ার স্বপ্ন দেখা 骆有成-এর জন্য এটি যথেষ্ট ছিল না। তাই প্রথমেই তিনি গাড়ি বাঁচানোর চিন্তা করলেন, উন্মাদ হাতির খেলনা বানানোর জন্য উড়ন্ত ডানা ফেলে রাখলেন না।

তিনজন তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠলেন, নিকটবর্তী একটি গন্তব্য নির্ধারণ করলেন। উড়ন্ত ডানা appena উড়ল, দুইটি হাতির শুঁড় ঘুরে এল। পুচ্ছ প্রায় মৃত্যুঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল, তবে উড়ন্ত ডানার পশ্চাদংশ থেকে নির্গত উচ্চতাপীয় গ্যাস হাতির শুঁড় ঝলসে দিল, ফলে প্রাণীটি আরো উন্মাদ হয়ে উঠল।

এক কিলোমিটার দূরে 北林 আবাসিক এলাকার চত্বরে গাড়ি থামল। চত্বরে ইতিমধ্যে নানা জাতের আগাছা জন্ম নিয়েছে, রাস্তা দখল করেছে এলোমেলো ঝোপঝাড়।

তিনজনেই ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। উড়ন্ত ডানা যখন আকাশে উঠেছিল, তারা দেখেছিলেন, ওই উন্মত্ত হাতি ছাড়াও চারপাশে আরও অনেক বিকৃত জন্তু, দশ-পনেরোটি নেকড়ে একটি ইস্পাত বিদ্যুৎ টাওয়ারের নিচে ঘাপটি মেরে আছে। ছোট আকারের বিকৃত জন্তু骆有成 ভয় পান না, কিন্তু বিশাল হাতিটা যেন মাথার উপর পাহাড় হয়ে চেপে আছে। তিনি কিছুটা অনুতপ্ত, 胡永胜-কে সঙ্গে আনেননি; বিষ প্রয়োগে হয়তো এই দৈত্যকে মেরে ফেলা যেত।

এ সময় 骆有成-এর কানে হঠাৎ বিদ্যুৎ ছুটে গেল, তিনি দ্রুত যোগাযোগ যন্ত্রে সংযোগ করলেন।

“士隐, কেমন আছো?”
“ছোট মহারাজ, আমি একটু আগে তোমাদের দেখেছি। আমি এখন বিদ্যুৎ টাওয়ারের ওপরে, আপাতত নিরাপদে আছি। নিচে দশটির বেশি নেকড়ে, আমি নামতে পারছি না। এদের ঘ্রাণশক্তি ভয়ানক, অদৃশ্য থাকলেও কাজ হয় না।”商士隐 ফিসফিস করে বললেন, তবুও নিচের নেকড়ের দল অস্থির হয়ে উঠল।

骆有成 উড়ন্ত ডানার মধ্যে রাখা শক্তিশালী দূরবীন দিয়ে বিদ্যুৎ টাওয়ারের দিকে তাকালেন,商士隐-কে দেখতে পেলেন না, সম্ভবত এখনও অদৃশ্য হয়ে আছেন।

তিনজন উদ্ধার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। সবচেয়ে আদর্শ উপায় ছিল, উড়ন্ত ডানায় চড়ে আকাশপথে উদ্ধার, কিন্তু এতে সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ ও স্থিরভাবে ভাসানোর প্রয়োজন, যা স্বয়ংক্রিয় মোডে সম্ভব নয়, অত্যন্ত দক্ষ হাতে চালাতে হয়, যা骆有成 ও 石岩山-এর পক্ষে অসম্ভব।

তারা 汪泽俊-এর দিকে তাকালেন, তিনিও মাথা নাড়লেন—বৈদ্যুতিক গাড়ি চালাতে পারেন, কিন্তু উড়ন্ত ডানার অভিজ্ঞতা নেই।

এখন একমাত্র পথ ছিল, মাটিপথে উদ্ধার অভিযান। তিনজন গাড়ির রেকর্ডিং ডিভাইসের ভিডিও দেখলেন—উত্তর দিকে একটি কৃত্রিম হ্রদ আছে, তার পাড় ঘেঁষে একটি কালো পিচঢালা রাস্তা, নির্মাণ মানও ভালো, কোনো ফাটল নেই। হ্রদের জলে কয়েকটি জলপাখি সাঁতার কাটছে, নিস্তরঙ্গ ও শান্তিপূর্ণ দৃশ্য। রাস্তার দক্ষিণ পাশের বনেও কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। দক্ষিণ দিকেও একটি প্রশস্ত রাস্তা, তবে সেখানে ভালুক ও বুনো কুকুরের আনাগোনা। দক্ষিণ-পূর্বে 森林-এ华南বাঘ অবস্থান করছে।

এখন মনে হচ্ছে, হ্রদের পাড়ের রাস্তা সবচেয়ে নিরাপদ। এই পথে পাঁচ-ছয়শো মিটার এগোলেই একটি টি-আকৃতির মোড়, সেখান থেকে দক্ষিণে, কিছু আগে যে জায়গায় হাতি উন্মাদ হয়েছিল, সেই ফাঁকা জায়গা পেরিয়ে আরও তিনশো মিটার গেলে商士隐-এর অবস্থান, অর্থাৎ বিদ্যুৎ টাওয়ারে পৌঁছানো যাবে।

এখন কেবল আশা, উন্মত্ত হাতিটি চলে যাক। শুধু দশটি নেকড়ের সঙ্গে লড়াই করতে হলে, বিশেষ সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

উড়ন্ত ডানার ভাণ্ডার থেকে ভাসমান পাত বের করে, তিনজন পশ্চিমে উড়তে শুরু করলেন। আবাসিক এলাকার পশ্চিম ফটক দিয়ে রাজপথ ধরে উত্তরে অল্প কিছুটা গিয়ে, দেয়াল ডিঙিয়ে বন্যপ্রাণী উদ্যানে ঢুকলেন।

হ্রদের পাড়ের পথ সত্যিই শান্ত। তিনজন সহজেই টি-মোড়ে পৌঁছালেন। দুর্ভাগ্য, দ্বিনাসিক হাতিটি ফাঁকা জায়গা ছাড়েনি, সে এখনও বন প্রান্তে গাছপালা ও লতা-পাতায় রাগ ঝাড়ছে।

তিনজন আবার হ্রদের পাড়ে ফিরে এলেন।骆有成 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “পুরোনো 汪, তুমি ফিরে গিয়ে যতটা সম্ভব দূরে যাও, শব্দ ও বিদ্যুৎ ঝলক দিয়ে হাতিটাকে টেনে নিয়ে যাও, আমি আর 岩山 নেকড়েদের সামলাব। বিপদে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে হ্রদে লুকিয়ে পড়বে।”

汪泽俊 ভাসমান পাত নিয়ে আগের পথে ফিরে গেলেন, খুব বেশি সময় নয়, তিনি বাজি ধরলেন, বিদ্যুৎ ছুঁড়লেন, মুখে চিৎকার করলেন, “ওহে গাধা, তোর দাদু এখানে, খুঁজে না পেলে তোর সর্বনাশ!”

骆有成 মনে মনে বললেন, আত্মমগ্ন ছেলে এত দ্রুত দুষ্টুমি শিখল কীভাবে? মাত্র আধাবেলা, অগ্রগতি 柳 ছোটবোনকেও ছাড়িয়ে গেছে, নিশ্চিতভাবে চ্যাম্পিয়ন।

汪泽俊 দুইবার বিদ্যুৎ ছুঁড়ে হ্রদের কিনার ধরে আরো দশ-পনেরো মিটার এগোলেন, আবার বিদ্যুৎ ছুঁড়লেন ও গর্জন করলেন। উন্মত্ত হাতি সত্যিই বিদ্যুৎ ঝলক লক্ষ্য করল, সেই দিকে ছুটে গেল, ঝোপঝাড়ে পথ তৈরি করে।

“চলো।”骆有成 ও 石岩山 দ্রুত বিদ্যুৎ টাওয়ারের দিকে উড়তে লাগলেন। তাদের আসা নেকড়ে দলকে সতর্ক করল, দলনেতা একবার ডেকে আটটি নেকড়েকে দুজনের দিকে ছুটিয়ে দিল।

石岩山 ভাসমান পাতে ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠে ডান হাতে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিলেন, ঠিক সামনে থাকা একটি ধূসর নেকড়ের খোলা মুখে, ঘুষিটা সরাসরি গলাধঃকরণে ঢুকে গেল। নেকড়ের ঘাড়ে সঙ্গে সঙ্গে বিশাল ফোলা দেখা দিল।石岩山 বাম হাতে নেকড়ের ওপরের চোয়াল ধরে টান দিয়ে ডান হাত বের করে নিলেন। নেকড়ের মৃতদেহ মাটিতে পড়ল—ঘাড় ভেঙে গেছে।

একই সময়ে তিনটি নেকড়ে অস্বাভাবিকভাবে বাতাসে উড়ল, নিজেদের সঙ্গীদের ওপর পড়ল। ছয়টি নেকড়ে গড়াগড়ি খেতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে আর উঠতে পারল না।骆有成 এখন এক মনোযোগে তিনটি পৃথক কাজ করতে পারেন, তার লড়াই দক্ষতা দ্বিগুণ বেড়েছে, তবে প্রতিটি মনোযোগের ভারবহনের ক্ষমতা একক মনোযোগের এক-তৃতীয়াংশ মাত্র।

石岩山 তার শক্তিপ্রয়োগের নান্দনিকতা দেখাতে থাকলেন, তিনি শেষ নেকড়েটিকে জড়িয়ে ধরলেন, পেট দিয়ে নেকড়ের নিচের চোয়াল চেপে ধরে দুই বাহু দিয়ে নিচের দিকে জোরে টিপে দিলেন। আবার “কড়াত” শব্দে নেকড়েটি গলা ভেঙে মরল।

দলনেতা পরিস্থিতি দেখে একবার কুকুরের মতো ডেকে ঘুরে পালাতে লাগল।骆有成 পেছন থেকে একখানা স্যাক্সোফোন বের করে “বু-বু-বু” বাজাতে লাগলেন। মৃত দুইটি বাদে, তেরোটি নেকড়ে সঙ্গীতের ছন্দে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ভীত দলনেতার মধ্যে আবার হিংসা চাগাড় দিল, যখন ওপর থেকে ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছিল, তখন সে মুখ হাঁ করে টাওয়ারের দিকে গিয়েই কামড় বসাল।

骆有成-এর যোগাযোগ যন্ত্রে商士隐 কাঁপা কণ্ঠে বলল, “ছোট মহারাজ, এত ওপরে ছুঁড়ো না, ও আমার নাগালে চলে আসছে।”

ওদিকে, 汪泽俊 হ্রদের পাড়ে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে মাঝেমধ্যে বিদ্যুৎ ছুঁড়ছেন, গলা চড়িয়ে ডাকছেন। মাটির কাঁপুনি বাড়ছে, ডালের ভাঙার শব্দও ক্রমশ কাছে আসছে। তখনই তিনি পেছনে রাজহাঁসের আর্তনাদ শুনলেন, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, দুই হাত লম্বা একটি অদ্ভুত মাছ জল থেকে লাফিয়ে উঠে রাজহাঁসের লম্বা গলা কামড়ে ধরেছে, জলের পাখিরা ডানা ঝাপটে উড়ছে।

রাজহাঁস প্রাণপণে ছুটে বাঁচার চেষ্টা করছে, অদ্ভুত মাছটি তাকে পানিতে টেনে নিতে চায়, উভয়েই একে অপরকে ছাড়ছে না।

হঠাৎ, হ্রদের জলে বিশাল ঢেউ উঠল—একটি দৈত্যাকার কুমির জল থেকে লাফিয়ে উঠে উভয়কে এক গ্রাসে গিলে ফেলল। কেবল তার পানির উপরে উঁচিয়ে থাকা লম্বা চোয়ালই প্রায় দুই মিটার, এও এক ভয়ংকর প্রাণী।