প্রথম খন্ড: বেঁচে থাকার পথ অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: বড় বোনের স্বামীর সামনে সত্য উন্মোচন

লুয়া ইউচেং এবং লিউ শুন রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গেলেন, যেন এক ভবিষ্যৎ ভাইঝি ও ভবিষ্যৎ বড় ভাইয়ের আন্তরিক আলাপচারিতার জন্য। লুয়া ইউচেং সবাইকে আগে খেতে বললেন, তাদের জন্য অপেক্ষা করবেন না। মনে হচ্ছিল সবাই আলাপের ফলাফল নিয়ে আশাবাদী, তাদের জন্য অপেক্ষা করছে। এই ঘটনা সফল হলে, আজ রাতে এই ভোজ শুধুমাত্র মি ডৌডৌর জয়ের জন্য নয়, বরং বাগানের মালিক ও ভবিষ্যৎ স্ত্রী হিসেবে তাদের সম্পর্কের সাফল্যের জন্যও উল্লাস করা হবে।

শি শিয়াংইউন টেবিলকে গরম রাখার মোডে সেট করলেন এবং তাতে একটি তাপ নিরোধক কভার উঠিয়ে দিলেন।

"দীর্ঘ রাত, নিস্তব্ধ বসে থাকা বোরিং, সবাই কী ধরনের দৃশ্য পছন্দ করে?" শি শিয়াংইউন চারপাশে তাকালেন, দেখলেন বেশিরভাগ মানুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, "ঠিক আছে, তোমরা দৃশ্য পছন্দ কর না, আমি একটা বেছে নিচ্ছি।"

তিনি হাত নাড়ার সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের উপরে একটি আলোর পর্দা উঠে এল। শি শিয়াংইউনের এগারোটি আঙুল আনন্দের সঙ্গে আলোর পর্দায় নাচতে লাগল, তিনি বললেন, "বাগানের স্মার্ট ডিভাইসগুলোকে পরিবর্তন করতে হবে, ম্যানুয়াল ইনপুট খুব ধীর... ঠিক আছে, এটাকেই বেছে নিলাম।"

রেস্টুরেন্টের দৃশ্য বদলে গেল, ছাদের জানালা খুলে গভীর রাতের আকাশ খুলে গেল, চাঁদ উদিত হতে চলেছে, দিগন্তে উজ্জ্বল চাঁদের আলো ছড়াচ্ছে, একটি নক্ষত্রের নদী আকাশ জুড়ে বিস্তৃত। দূরে একটি প্রাচীন মন্দিরের ঘণ্টার শব্দ শোনা যাচ্ছে, কাছাকাছি ব্যাঙের ডাক আর পোকামাকড়ের গুঞ্জন, একটু দূরে আগুনের জ্বালানি, আলোর নাচ।

শি শিয়াংইউন আনন্দের সঙ্গে বসার চেয়ারের পিঠ টিপে শুয়ে পড়লেন, "আজকের রাত সকলের চেয়ে ভালো, ঘুমিয়ে আকাশের নক্ষত্র দেখতে চাই। খাবারের মিটিং পিছিয়ে দিলাম, যারা আগুনের পাশে যেতে চায়, যান, যারা না চায়, আমার সঙ্গে তারা তারা দেখুন।"

সুন্দর সময়, কিন্তু লিউ ইয়িং মনের আনন্দ পাচ্ছিল না। সে উঠে বসল, আবার বসল, দাঁড়াল, হঠাৎ দাঁত চেপে ধরে, যেতে চাইল।

মি ডৌডৌ এগিয়ে এসে তাকে ধরে বলল, "পুরুষদের আলাপ, তোমার যাওয়ার দরকার নেই, তারা তারা দেখো।"

মি ডৌডৌর হাত ধরে শুয়ে পড়ল লিউ ইয়িং, কিন্তু তার মন তো তারা দেখার নয়, সে ভেবে চলল, ইউচেং ভাই আর বড় ভাই কি মারামারি করবে? না, পারবে না, যদি হয়, ইউচেং ভাই এক হাতেই বড় ভাইকে হারিয়ে দেবে। না, ইউচেং ভাই হাতে হাতও দিবে না। খুব ভয় লাগছে!

লিউ ইয়িংর চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায়, লুয়া ইউচেং ও লিউ শুন হলের সোফায় বসে পড়ল।

লুয়া ইউচেং একটি সিগারেট খুলে দিলেন, একটি হাতে দিলেন, বাকিটা লিউ শুনর সামনে রেখে দিলেন। নিজেরা ধূমপান করেন না তিনি, আগুনে পুড়ন্ত ঝি গোষ্ঠীর সময় একবার ফুসফুসে কষ্ট করে ধূমপান করে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এই অভ্যাস থেকে দূরে থাকবেন।

লিউ শুন সিগারেট জ্বালালেন, আজকের সিগারেটের স্বাদ ভালো লাগল না। বর্তমান লুয়া ইউচেংকে দেখে লিউ শুন একটু ভীত, কারণ তিনি এক শহরের অদ্ভুত প্রাণীদের সাথে সরাসরি লড়াই করতে সক্ষম একজন শক্তিশালী মানুষ, এখানে মালিক। যদি লুয়া ইউচেং লিউ পরিবারের অতিথি হত, লিউ শুন নিশ্চয় তার শিকার বন্দুক হাতে নিয়ে তাকে সতর্ক করতেন।

লুয়া ইউচেং মুখ খুব গম্ভীর করে বললেন, "লিউ বোন তোমাকে সবসময় পছন্দ করেছে, তুমি জানো।"

লিউ শুন ধোঁয়া ফেলে, মনমরা মাথা নাড়লেন।

"আমি তোমার অনুভূতির কথা ভাবেই তার প্রতি দূরত্ব রেখেছি। সে তোমার সামনে সবসময় ভালো বোনের ভান করে, তাই তুমি তার দুঃখ বুঝতে পারো না। আমি তার সততার প্রতি মুগ্ধ হয়েছি, আমি চাই তোমার মতোই তাকে ভালোবাসি, রক্ষা করি। তাই আমি তাকে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

লিউ শুন একের পর এক ধোঁয়া ফেলে, অনেকক্ষণ পরে একটা অজুহাত দিলেন, "সে এখনও ছোট।"

লুয়া ইউচেং বললেন, "আমিও বড় নই, আমরা দুজনেই তরুণ, আমি অপেক্ষা করতে পারি। পাঁচ বছর বা দশ বছর লাগলেও প্রমাণ করব আমার ভালোবাসা।"

"বুড়ো লিউ, তোমার মাথায় একটাই চিন্তা," হঠাৎ শি ইয়ানশান এসে পাশে দাঁড়ালেন, চায়ের টেবিল থেকে সিগারেট নিয়ে নিজে জন্য জ্বালালেন, "লিউ বোন কি সারাজীবন বিয়ে না করবে? তুমি কি তোমার বোনকে সারাজীবন রক্ষা করতে পারবে? তুমি কি সহ্য করতে পারবে ওকে সারাজীবন কষ্ট পেতে?"

লিউ শুন একটু অবাক হয়ে এক গভীর শ্বাস নিয়ে সিগারেট ফিল্টারে পৌঁছে গেলে সেটি টবিতে নেভালেন, দীর্ঘ ধোঁয়া ছেড়ে দিয়ে মাথা নাড়লেন।

"বিয়ে না করলে কি হবে? লিউ বোন যদি বিয়ে করে, তবে সেরা কাউকে বিয়ে করবে। তুমি বলো, লুয়া ভাই ছাড়া আর কে লিউ বোনের যোগ্য?" শি ইয়ানশান ধোঁয়া ফেলে বললেন, "দেখো, দেখতে সুন্দর, দুই শব্দে, 'সুন্দর'। স্কুলে এমন কাউকে পেতে পারবে না যাকে তার সাথে তুলনা করা যায়।"

শি ইয়ানশানের কথা কিছুটা অতিরঞ্জিত ছিল, দুর্যোগের প্রথম বছরে জন্মানো ভিন্ন প্রজাতিররা সবাই ছিলেন সুন্দর-সুন্দর, তার নিজের দৃষ্টিতে লুয়া ইউচেংর থেকে কম নয়, শক্তিমত্তায়ও কিছুটা এগিয়ে।

তিনি আরও বললেন, "বলছি, শক্তি নিয়ে, কে লুয়া ভাইয়ের প্রতিপক্ষ? এই বিশৃঙ্খল দুনিয়ায়, লিউ বোনকে কে সেরা সুরক্ষা দিতে পারে? তুমি না আমি? লুয়া ভাইয়ের সামনে আমরা তো নষ্ট। লুয়া ভাই তো ধনী পরিবারের উত্তরাধিকারী, তরুণ, ধনী, ক্ষমতাবান। তোমার জানা আছে স্কুলের উন্নতি, লুয়া ভাই বড় স্বপ্ন দেখে, ভবিষ্যতে যদি একটা দেশ গড়ে তোলে, তুমি হবেন দেশের চাচা। এমন এক ধনী জামাই না পেলে আর কী চাও?"

লিউ শুন শি ইয়ানশানের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, নতুন জ্বালানো সিগারেটের আগুনই ভুলে গেলেন।

শি ইয়ানশান আরও উত্তেজিত হয়ে বললেন, থুতু ছিটিয়ে, "আমি বলছি, এই সুযোগ মিস করো না। যদি তাদের দুজনকে আলাদা করো, লুয়া ভাই অন্য কাউকে খুঁজে পাবে, আর তোমার বোন প্রতিদিন কাঁদবে।"

লিউ শুন আর কোনো উপায় দেখলেন না, নিজের বোন সত্যিই হয়তো তার সামনে কাঁদে মারা যাবে।

শি ইয়ানশান ধোঁয়া ফুটিয়ে কাত করে তাকালেন লিউ শুনের দিকে, "বুড়ো লিউ, কী বলো? লিউ বোন বুড়ে গেলে যে কাউকে বিয়ে করুক, নাকি এখনই ভবিষ্যতের দেশের চাচা হও? না বললে বুঝবে রাজি।"

লিউ শুন চুপ করে পকেটে থাকা আগুন জ্বালানোর যন্ত্র খুঁজতে লাগলেন।

শি ইয়ানশান গর্বে চোখ ঝাপসা করে লুয়া ইউচেংকে চোখ মেলে, লিউ শুনকে টেনে নিয়ে বললেন, "রাজি হয়ে গেলে সবাইকে ভালো খবর দেব।"

লিউ শুন শি ইয়ানশানের জোরে ঠেলায় পিছনে ছোট ছোট দৌড়ে চলে গেলেন।

লুয়া ইউচেং অবাক হয়ে তাদের পেছনের ছায়া দেখলেন। বোকা বড় ভাই আসলে মোকাবেলা করা কঠিন নয়, কিন্তু সবসময় অদ্ভুত শি ইয়ানশান তাকে অবাক করল। সে হঠাৎ দেবদূতের মতো সাহায্য করল, ভাইঝি ও বড় ভাইয়ের আলোচনাকে একক নাটকে পরিণত করল। চমৎকার! সে দ্রুত পা বাড়িয়ে তাদের অনুসরণ করল।

লুয়া ইউচেং যখন রেস্টুরেন্টে এলেন, সবাই তালি বাজাচ্ছিল।

লিউ ইয়িং আনন্দে লাফালাফি করছিল, তারপর তার ভাইয়ের কাছে গিয়ে তার গালে চুমু দিল। চোখে লুয়া ইউচেংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার ওপর লেগে গেল, যেন এক কোয়ালা প্রাণী।

"আমার ভাই রাজি হয়েছে, আমার ভাই রাজি হয়েছে।"

এই বোকা মেয়ে লুয়া ইউচেংর মুখে চুমু দিয়ে জলছড়িয়ে দিল।

লুয়া ইউচেং লজ্জায় লিউ শুনের দিকে তাকালেন, তিনি বিস্ময়ে মগ্ন, চোখে কিছুটা হতাশা।

"আমার ভাই সত্যিই রাজি হয়েছে, আমরা একসঙ্গে থাকতে পারব।" বলতেই বোকা মেয়ে লুয়া ইউচেংর কাঁধে মাথা রেখে কেঁদে পড়ল।

রেস্টুরেন্টে তালি কমে গেল, বোনের কাঁদার শব্দে লিউ শুন সজাগ হলেন, দীর্ঘ এক শ্বাস ফেললেন।

"ভোজ শুরু, ভোজ শুরু," শি ইয়ানশান শি শিয়াংইউনকে সংকেত দিলেন।

শি শিয়াংইউন রেস্টুরেন্টকে মূল অবস্থায় ফিরিয়ে আনলেন, টেবিল থেকে ওয়াইন নিয়ে লিউ শুনের সামনে এলেন, "ছোট লিউ, তুমি ঠিক করো নি, দুই তরুণকে এভাবে চাপ দাও? আগে তিন গ্লাস নিজে খাও, তারপর তোমাকে বড় ভাই হওয়ার শুভেচ্ছা জানাব।"

লিউ শুন কিছু না বলে তিন গ্লাস পান করলেন, তারপর শি শিয়াংইউনের সঙ্গে টোকা দিলেন।

মি ডৌডৌ এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত দিল, "সাজানো তোমার ওপর।"

এই গ্লাসে লিউ শুন আরও অস্বস্তি অনুভব করলেন, মনে হল নিজের বোনের জন্য ক্ষমতা বিক্রি করলেন।

"লিউ ভাই, তুমি এখন স্যারের বড় ভাই, তোমার ব্যক্তিগত জিনিসপত্র আমি জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত স্পর্শ করব না।" শাং শি ইন আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন।

শি ইয়ানশান বললেন, "বুড়ো লিউ, ভাইয়ের কথা শুনলে বুঝবে আমরা সত্যিকারের ভাই, ভাইয়ের জন্য এক গ্লাস!"

সবার সঙ্গে সবাই ওয়াইন পান করল, এমনকি ফিনিক্সও এসে মিশে গেল।

কয়েক গ্লাসের পর লিউ শুন মুক্তি পেলেন, কেউ কিছু না বললেই হাসি ঝরছিল মাঝে মাঝে। অজান্তেই দুটো বোতল ওয়াইন খেয়ে ফেললেন, ফিনিক্সের ওয়াইন শেষ করে মাথা টেবিলে পড়িয়ে দিলেন।

বোন ও ভবিষ্যৎ ভাইঝি দ্রুত তাকে ঘরের দিকে নিয়ে গেল।

লিউ ইয়িং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "ভাই কি রেগে গেল? কাল কি সে পিছু ফিরে যাবে?"

লুয়া ইউচেংর মনেও নিশ্চয়তা ছিল না, সে সান্ত্বনা দিল, "সে খুশি।"

লিউ শুনকে বিছানায় বসিয়ে তারা সঙ্গে সঙ্গেই চলে যান নি। কিছুক্ষণ পর, ডুডু এল, আলোর পর্দায় একটি বার্তা পাঠাল: ডৌডৌ আপা বলল তোমরা খেতে যাও, আমি লিউ ভাইকে দেখাশোনা করব।

"ভাল ছেলে," লুয়া ইউচেং ডুডুর ধাতব শরীর ছুঁইয়ে বললেন, "পরে তোমাকে শি বড় ভাই একটা কথা বলার ব্যবস্থা করে দিব।"

রেস্টুরেন্টে ফিরে সবাই ওয়াইন পান করতে লাগল, মি ডৌডৌ ও ছোট জুটি উভয়ের জন্য শুভেচ্ছা জানাল।

কারণ বেশিরভাগ ওয়াইন বড় ভাইয়ের গলায় ঢুকে গিয়েছিল, বাকি কম, সবার পান করা মসৃণ ও মার্জিত ছিল।

ভোজ শেষে সবাই ফিরে গেল বিশ্রামে। লিউ ইয়িং ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, তার পাশে থাকল। মি ডৌডৌ লুয়া ইউচেংর ঘরে গেল।

"আপা, তুমি কী বলতে চাও?"

"একটি গোপন কথা বলছি, জানো কেন তোমার বোন তোমায় এত পাগল?"

"কেন?"

"তোমার অন্ত্রের মধ্যে একটি বিশেষ গ্রন্থি আছে, যা একটি ফরাসি নির্গত করে, তা তোমার বোনকে মানসিক ও শারীরিক উত্তেজনা দেয়।"

"তুমি কীভাবে জানলা এটা এই গ্রন্থি কাজ করছে? আমি তো সেখানে ছিলাম না।"

"বোকা ছেলে, তোমার আপা তোমার সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও টিস্যুর জীবন্ত নমুনা সংরক্ষণ করেছে, এমন গ্রন্থি খুঁজে পাওয়ায় অবাক হওয়ার কী আছে?"

আপনার আপার কথা শুনে লুয়া ইউচেং লজ্জায় পড়ল।

"সতেরো দিনে তুমি এতটুকুই করেছ?"

"ফিনিক্সকে মেরে ফেলা ছাড়া, ঠিক এটাই করেছিলাম। ছোট ভাইয়ের জীবন সুখের জন্য আপা সর্বদা মনোযোগী।"

লুয়া ইউচেং একদমও খুশি হলেন না, "তাহলে লিউ বোন প্রেমে পড়েছে আমার অন্ত্রের ওই গ্রন্থির কারণে।"

ছোট বাচ্চা বোকা, মি ডৌডৌ তার মাথায় শক্ত করে থাপ্পড় মারল, "কেন কিছু পুরুষ-নারী প্রথম দেখা তেই প্রেমে পড়ে? কেন কেউ সারাদিন একসঙ্গে থাকার পরও অনুভূতি পায় না? কারণ ফরাসি। সে তোমার ফরাসি গ্রহণ করেছে, তাই তোমাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।"

এভাবে বললে লুয়া ইউচেং বুঝতে পারল, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

মি ডৌডৌ আবার গোপনে লুয়া ইউচেংর কানের পাশে এসে বলল, "তোমার বোন এখন রেজিস্ট্রেশন করতে চায়, আমি তাকে বলেছি না। যদি তাকে দিই, ভবিষ্যতে সে করবে কি না, তার একমাত্র মনোভাবের ওপর নির্ভর করে, তুমি অনেক বেশি নিষ্ক্রিয়। তোমার ছোট ভাইয়ের সুখের জন্য আপা এমন বোকামি করবে না।"

লুয়া ইউচেং আরও হাসি পেলেন, আপা সত্যিই যত্নবান।