প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় লিউ কুমারীর সাথে একান্তে
পরবর্তী দিন সকালে উঠে, লো অচল যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, শরীরের মধ্যে যেন অসীম শক্তি ভর করেছে। সে সম্পূর্ণ প্রাসাদটিকে ঘুরে দৌড়াল, তবু একফোঁটা ঘামও বের হল না। রঙিন রেশমের হ্রদের দিকে তাকিয়ে, তার মনে এক নতুন ভাবনা জাগল। সে হ্রদের দিকে দৌড়াতে লাগল, থামল না, জলের ওপর পা রাখল। এই ধরনের কসরত দারুণ, দেহের শক্তি যেমন বাড়ে, তেমনি মনোভাবও। সে হ্রদের উপকূলে, জলের ওপর ছুটতে লাগল।
হ্রদের পাশে তখন একজন দর্শক হাজির, ভোরে উঠা ছোট্ট মুগ্ধ মেয়ে লিউ ইয়িং। সে নিজের কাজ ফেলে, গালভরা হাত দিয়ে হ্রদের তীরে বসে, দূরে জলের ওপর ছুটে চলা সেই ছায়ার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, লো অচল প্রায় পুরো রঙিন রেশমের হ্রদটি দৌড়াল। বিদ্যুত কেন্দ্রের কাছে এসে, সে দেখল, ওয়াং জে জুন শুধু একটা স্যান্ড প্যান্ট পরে, বড় চায়ের কাপ হাতে নিয়ে ডিউটি রুমের পাশে বসে মুখ ধুচ্ছে। লো অচল তাকে হাত নেড়ে ডাকল:
“বিদ্যুত মাছ ওয়াং, আজ ঘুমিয়ে পড়েছ? অলসতা করো না, আমার সঙ্গে কসরত করো, সঙ্গে সকালের খাবারও খেয়ে নিতে পারো।”
ওয়াং জে জুন সাড়া দিয়ে, মাছের মতো জলে ঝাঁপ দিল, জলের ওপর এক সরল রেখা আঁকল।
“পিছিয়ে পড়ো না, সঙ্গে থাকো।” লো অচল নিজের গতি আরও বাড়াল।
একজন জলের ওপর দৌড়াচ্ছে, আরেকজন জলে সাঁতার কাটছে; দশ মিনিটের মধ্যে, দুজন ফিরে এল হ্রদের তীরে। ওয়াং জে জুনের সাঁতারের গতি এখন অনেক বেড়ে গেছে।
লো অচল সোজা উপকূলে উঠে এল, লিউ ইয়িংকে সম্ভাষণ জানাল।
তার পেছনে, বিদ্যুতের রাজা জলে ঝাঁপ দিয়ে, বাতাসে দুই পা এগিয়ে স্থিরভাবে হ্রদের কিনারে নামল। যেন বাতাসে ভেসে যাওয়া পাতা, প্রাণবন্ত ও মনোমুগ্ধকর। তার ব্রোঞ্জের শরীরের পেশী পাথরের মতো ফুলে উঠেছে, ঝকঝকে জলকণা সকালের আলোয় ঝলমল করছে। তবে, দর্শক ছাড়া কোনো প্রদর্শন কখনও সফল হয় না। একমাত্র দর্শকের দৃষ্টি লো অচলের ওপরই নিবদ্ধ।
লো অচলকে সম্ভাষণ জানিয়ে, ওয়াং জে জুন সেই দুজন প্রেমিক কিশোর-কিশোরীকে ছেড়ে প্রধান বাড়ির দিকে দৌড়াল।
“অচল দাদা, আজ তো তুমি আরও সুন্দর হয়েছ।” লিউ পরিবারের মেয়েটি মুখ লাল করে বলল।
এই মেয়েটি, কেন বারবার একটাই কথা বলে? লো অচল গভীরভাবে বলল, “লিউ বোন, প্রশংসা করতে হলে অন্তর থেকে করতে হয়। না পারলে, শিখে নিতে পারো।”
লিউ পরিবারের মেয়েটির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। সে তো শিখেছে, অবসর সময়ে অনেক বই পড়েছে, যেমন ‘পুরুষকে পশু মনে করো না—একজন প্রেমিকের আত্মকথা’তে অনেক বিখ্যাত উক্তি আছে। মেয়েটি বহুদিন ধরে মুখস্থ করেছে, কিন্তু অচল দাদাকে দেখলেই সব ভুলে যায়। সে একটু দুলে, মাথা নিচু করে ছোট্ট সাড়া দিল।
লো অচল সামনে এগোতে লাগল, লিউ পরিবারের মেয়েটি একটু পিছিয়ে, তার সঙ্গে হাঁটল। আসলে এই মেয়েটিকে লো অচল বেশ পছন্দ করে, সে তাকে ভালোবাসে, কিন্তু কখনও অচল দাদাকে জ্বালায় না। চেহারায়, সে লিন ছোট্ট জাদুকরীকে অনেকটাই ছাড়িয়ে যায়। শুধু বুকের গড়ন ছাড়া, আর কোনো দোষ নেই। দুর্ভাগ্য, তার একটা ভাই আছে।
‘ভাই’ যদি বলি, শক্তিতে তো এক আঙ্গুলেই তাকে হারানো যায়; চেহারায়, লো অচলের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে। তবু সে লিউ পরিবারের মেয়েটির ভাই, অচল দাদার প্রেমিক প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। যদি হঠাৎ খুশিতে ‘ভাই’কে শিক্ষা দেয়, তাহলে হয়তো লিউ পরিবারের মেয়েটি তার ওপর রাগ করে শত্রু হয়ে যাবে। লিউ পরিবারের মেয়েটি অচল দাদাকে ভালোবাসে, কিন্তু ভাইয়ের কোমল মনটা কষ্ট দিতে ভয় পায়। তাই দুই অভিজ্ঞতাহীন তরুণ-তরুণী, লিউ পরিবারের ভাইয়ের মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা ছোট্ট মুখভঙ্গিতে আটকে থাকে। সময়ের সঙ্গে সব ঠিক হয়ে যাবে, সবাই তো এখনও তরুণ।
সকালের খাবার শেষ হলে, লো অচল ব্যবসায়ী শি ইন-এর স্যাটেলাইট বার্তা পেল।
“ছোট মালিক, আমি লাল পতাকা খালের অন্যরকম দলের মধ্যে ঢুকে পড়েছি।”
“সতর্ক থাকো।” লো অচল সতর্ক করল।
“চিন্তা নেই, সবাই ভালো মানুষ, তারা শুধু একে অপরকে সাহায্য করার জন্য সংগঠন গড়েছে।”
“ঠিক আছে, সুযোগ পেলে সবাইকে নিয়ে ফিরবে।”
শি ইন বলল, “এখন সম্ভব নয়, ফুলপ্রেমীরা লাল পতাকা খালের সঙ্গে লড়াই করছে। আমরা একটু দেখালেই বিপদে পড়ব।”
লো অচলের মনে ছিল, চারটি জীবিকা কেন্দ্র বহু বছর ধরে শান্তিপূর্ণ, কখনও একে অপরের সঙ্গে সমস্যা হয়নি, হঠাৎ কেন যুদ্ধ শুরু হল?
“শোনা গেছে, লাল পতাকা খালের লোকেরা ফুলপ্রেমীদের হর্নেট দলকে হত্যা করেছে,” শি ইন বলল, “লাশ লাল পতাকা খালের কেন্দ্র থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরের জঙ্গলে পুঁতে রাখা হয়েছে, ফুলপ্রেমীরা লাল পতাকা খালের পূর্বে বিশ কিলোমিটার দূরে বিধ্বস্ত সৈন্যবাহনের গাড়ি পেয়েছে।”
লো অচল বুঝে গেল, এটা তো গুয়াং শি ভাইয়ের কাজ। কিন্তু এত সোজা ফাঁসানোর কৌশলে, ফুলপ্রেমীরা এত সহজে ফাঁদে পড়ল কেন? তাদের নারী নেত্রী তো এত বোকা হওয়ার কথা নয়। একজন বোকা তো কখনও শহরের সবচেয়ে বড় শক্তি গড়তে পারে না।
“কে জানে, হয়তো ফুলপ্রেমীরা অনেক আগেই লাল পতাকা খালকে অপছন্দ করত, এখন একটা অজুহাত পেয়েছে। দুই কেন্দ্র কাছাকাছি, তাই সম্পদের জন্য টানাটানি হবেই,” শি ইন বার্তার অপর পাশে বলল।
তাহলে তাদের লড়তে দাও, প্রাণ নিয়ে যুদ্ধ করলেও, এতে আমার কী? “সর্বপ্রথম নিরাপত্তা, না পারলে ফিরে এসো,” লো অচল আবার সতর্ক করল।
লো অচল আবার জিমে চলে গেল, আজকের দ্বিতীয় বিস্ময় পেল। এই কদিন ধরে যেসব ছোট লক্ষ্য নিয়ে সে পরিশ্রম করছিল, তা সহজেই অর্জিত হল, এমনকি অনেকটা ছাড়িয়ে গেল। মনোভাব এখন আট ভাগে বিভক্ত করা যায়, একক মনোভাবের ভারবাহন ক্ষমতা ১১২৬ কেজি। অর্থাৎ সব মনোভাব একসঙ্গে একটি বস্তুতে লাগলে, সে আট টনের বেশি ওজন তুলতে পারে। যদি আবার সেই দ্বি-নাসিক পাগল হাতির মুখোমুখি হয়, সেও তাকে ফেলে দিতে পারবে।
টোনি ভাইয়ের ফল আসলেই জাদুকরি। মনের ভিতরে কয়েকবার ডাকল, টোনি ভাই সাড়া দিল না।
লো অচল উঠে বাইরে গেল, এখন তার প্রয়োজন মনোভাবের পরিসরের অনুশীলন। দূর থেকে দেখল, লিউ পরিবারের মেয়েটি ছোট্ট কৃষিযন্ত্র চালিয়ে জমিতে কাজ করছে, মনে হচ্ছে এবার সে চাষের পরিসর বাড়াতে চায়।
তৃণের প্রাণশক্তি প্রশংসা না করে পারা যায় না, মাত্র দশ দিনের মধ্যে, প্রাসাদের পতিত জমিতে আবার এক স্তর নতুন সবুজ ছড়িয়ে গেছে।
লো অচল হঠাৎ ভাবনা নিয়ে, লিউ ইয়িংয়ের দিকে দৌড়ে গিয়ে চিৎকার করল, “লিউ বোন, আমি তোমাকে জমি চাষে সাহায্য করব।”
লিউ ইয়িং খুব খুশি হল, এটা নিশ্চয়ই অচল দাদার প্রথমবার তার কাজে সাহায্য করার ইচ্ছা, সঙ্গে সঙ্গে কৃষিযন্ত্র থেকে নেমে এল।
“যন্ত্রটা সরিয়ে দাও, আমার প্রয়োজন নেই।”
লিউ ইয়িং মাথা নেড়ে, কৃষিযন্ত্রটি সরিয়ে দিল।
লো অচল জমির মাথায় দাঁড়িয়ে, মনোভাবের শক্তি প্রয়োগ করল। মনে হল, জমিতে যেন বিস্ফোরণ, দমকা শব্দে মাটি ফেটে উঠল, তারপর দ্বিতীয় সারি, তৃতীয় সারি, একের পর এক সামনে এগিয়ে গেল, দুইশো মিটার দূরত্বে গিয়ে থামল। মাত্র কয়েক মিনিটে, তিন বিঘে জমিতে আর কোনো গুল্ম নেই, কেবল নতুন মাটি। লিউ ইয়িং এবার কোনো কথা বলল না, কারণ তার মনে শুধু “সুন্দর” কথাটা আসল, বলতেও লজ্জা, বরং চুপচাপ মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে তালি দিতে লাগল।
লো অচল খুব খুশি হল, লিউ পরিবারের প্রাঙ্গণে যুদ্ধের সময় তার মনোভাবের পরিসর ছিল মাত্র চল্লিশ মিটার, এতদিনের কসরতের পরও মাত্র পঞ্চাশ মিটার। কিন্তু এক দানা জাদুফল খেলেই পরিসর হয়ে গেল দুইশো মিটার। যদি আরও জাদুফল থাকত... না, লো অচল দ্রুত এই ভাবনা দূর করল। টোনি ভাই এক দানা ফল আনতে গিয়েই বড় ঝুঁকি নিয়েছে, মানুষের উচিত লোভ না করা।
লো অচল উৎসাহে ভরপুর, যেন এক বায়ু কামান মাটি চাষের যন্ত্র, একটানা আরও দশ বিঘে জমি চাষ করল, তারপর কিছুটা ক্লান্ত হয়ে মাঠের ধারে বসে পড়ল। লিউ ইয়িং যেন বাতাসের মতো, দৌড়ে এসে এক বোতল জল দিল, নিজের সাদা রুমাল বের করে অচল দাদার মুখে অদৃশ্য ঘাম মুছে দিল।
মনে হলো, সবটাই শান্ত, লো অচল মনে মনে ভাবল।
“অচল দাদা, আমি কিছু বীজ সংগ্রহ করতে চাই,” লিউ ইয়িং নরমভাবে অচল দাদার বাহু জড়িয়ে ধরল।
হাতের উপর মোলায়েম ও弹性的 স্পর্শ। লো অচল মনোভাবের মধ্যে হারিয়ে গেল, কিন্তু মনে ভেসে উঠল ‘ভাই’য়ের সতর্কতামিশ্রিত বেদনাবিধুর মুখভঙ্গি, সে চারদিকে তাকাল।
“আমার ভাই আর পাথর ভাই শিকার করতে গেছে।”
লিউ বোন স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত দিল, লো অচল গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কোথায় যাবে বীজ সংগ্রহে?”
লিউ ইয়িং আরও শক্ত করে হাত ধরল, “আমার বাবা বলেছিলেন, দক্ষিণে হলুদ ড্রাগন পুকুরের জলাধার আছে, চারপাশে বহু বড় কৃষিখামার ছিল। আমি অনেকদিন যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দূর, আর আমি উড়ন্ত ডানা চালাতে পারি না।”
লো অচল এক চোখের চশমা পরে, মানচিত্র দেখতে লাগল। হলুদ ড্রাগন পুকুর জলাধার পশ্চিমে, দক্ষিণে নয়, এখান থেকে প্রায় ষাট কিলোমিটার দূরে। লিউ ইয়িং নিজের বাড়িকে কেন্দ্র হিসেবে ধরেছে।
দুজন উড়ন্ত ডানায় চড়ে, পশ্চিমের দিকে উড়ল।
হলুদ ড্রাগন পুকুর জলাধারের পাশে সত্যিই বহু বড় কৃষিখামার আছে, যদিও এখন ঝোপঝাড় আর গুল্মে ঢাকা, তবুও খামারের সাইনবোর্ড দেখা যায়।
লো অচল উড়ন্ত ডানা নবজীবন কৃষিখামারের প্রাঙ্গণে নামাল। নামতেই দেখল, দুটি সাদা কঙ্কাল—একটি আঙ্গুর লতার নিচে, একটি ঘরের দরজার সামনে। ছোটবেলা থেকে বাড়ির বাইরে না যাওয়া লিউ পরিবারের মেয়েটি আতঙ্কে মুখ বিকৃত করে চিৎকার করতে লাগল, সোজা অচল দাদার বুকে ঝাঁপ দিল। লো অচল তাকে জড়িয়ে ধরে, খামারের গুদাম খুঁজতে গেল।
গুদামের লোহার দরজা ইতিমধ্যেই ক্ষয়ে গেছে, লো অচল এক লাথি মারতেই দরজা হেলে পড়ল, আরেক লাথিতে দরজা ধ্বংস হয়ে মাটিতে পড়ল।