দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির উন্মেষ, একশো চব্বিশতম অধ্যায়: দুই গুরুকে একাডেমিতে স্বাগত জানানো

ঠান্ডা খাবারের ভোজ রাত এগারোটা পর্যন্ত চলল, এরপরই অতিথিরা একে একে বিদায় নিলেন।

শেন ওয়েনতং ছোট লিউয়ের হাত ধরে বললেন, “তোমার মামা-দাদুর সাথে কথা বলো। যারা প্রাণ হারিয়েছে, তাদের জন্য অন্তত একটা শোকসভার আয়োজন করা উচিত। যদি তাও সম্ভব না হয়, তবে অন্তত নিরাপত্তা বিভাগের ভেতরেই ছোট করে একটা স্মরণ সভার ব্যবস্থা করো। আমি মৃতদের পরিবারের জন্য আর্থিক সহায়তা দিয়েছি ঠিকই, কিন্তু শুধু এটুকুই যথেষ্ট নয়। জীবিতদের মনে যেন কষ্ট না থাকে, আমাদের সেটা নিশ্চিত করতে হবে।”

লু ইউচেং পাশে দাঁড়িয়ে ভাবছিলেন, তার দাদুর উচিত ছিল পদত্যাগ করার আগেই এই কাজটি সম্পন্ন করা। এখন পদত্যাগ করার পর এসব মনে পড়লে খুব দেরি হয়ে যায়। দাদু এর আগে বৃদ্ধ লিনের কাছে বেশ কয়েকবার এ কথা বলেছিলেন, কিন্তু এই বেইহু নেতা কেবল দু-এক দিনের মধ্যে করবেন বলে আশ্বাস দিচ্ছিলেন। এভাবে করতে করতে চার দিন কেটে গেছে।

“শেন সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই এই কাজটি করব। তাদের মৃত্যুর সপ্তম দিনে শোকসভার তারিখ নির্ধারণ করছি।”

লু ইউচেং ভাবলেন, ছোট লিউ লোকটা মন্দ নয়। তার উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, অন্তত তার এই স্পষ্টবাদী উত্তরটি তার সেই মামা-দাদুর চেয়ে অনেক বেশি জোরালো।

শেন ওয়েনতং-এর বেইহুতে ফেলে আসা শেষ মানসিক বোঝাটিও নেমে গেল।

পরদিন খুব ভোরে শেন ওয়েনতং বুদ্ধিমান গৃহকর্মীদের মালামাল গোছানোর নির্দেশ দিলেন। মি সুসু তার নাতি এবং হবু নাতবউয়ের সাথে হাসি-গল্পে মগ্ন থাকলেন।

“দিদা, দাদুকে কি সাহায্য করব না?” লিউ ইং বেশ অস্থির বোধ করছিল।

মি সুসু বললেন, “তাকে তার মতো কাজ করতে দাও। আমি সেখানে গেলে কেবল ঝামেলাই বাড়বে, জিনিসপত্র সব এলোমেলো হয়ে যাবে।”

লু ইউচেং লিউ ইংয়ের পিঠে আলতো ধাক্কা দিয়ে বললেন, “যাও, লিউকে সাহায্য করতে দাও। সে এসব গুছিয়ে রাখায় খুব দক্ষ।”

ছোট্ট বোকা মেয়েটি লাফাতে লাফাতে দাদুর সাহায্য করতে চলে গেল।

এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর দরজার কলিং বেল বেজে উঠল। লু ইউচেং দরজা খুলে দেখলেন, শাং শিয়াইন তাদের নিতে এসেছেন। লু ইউচেং-এর আনা ছোট উড়ন্ত যানের পাশে একটি বিশাল যাত্রী-বাহী উড়ন্ত যান দাঁড়িয়ে আছে।

শি ইয়ানশান, যে রাতে বাড়ি ফেরেনি, সে শাং শিয়াইন-এর কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। শি ইয়ানশান পরপর দুইবার异能者 (সুপার পাওয়ারধারী)-দের দল ছিনিয়ে আনার পর থেকে এই দুইজনের মধ্যে বেশ সখ্যতা গড়ে উঠেছে।

“ভেতরে এসে বসো, সব গোছানো প্রায় শেষ,” লু ইউচেং আহ্বান জানালেন।

শাং শিয়াইন লু ইউচেং-কে চোখ টিপে ইশারা করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “পেছনের ওই সুন্দরীটির কী হবে? তিনি কিছুক্ষণ আগেই বলছিলেন আপনার সাথে একাডেমিতে যেতে চান।”

লু ইউচেং তার পেছনে তাকাতেই দেখলেন, ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে আছে প্রতিবেশী এক সুন্দরী। অভিজাত সাজসজ্জা ঝেড়ে ফেলে সাধারণ পোশাকে তাকে আরও তরুণী ও সুন্দর দেখাচ্ছে। আঁটসাঁট জিন্সের প্যান্টে তার পা দুটিকে বেশ দীর্ঘ মনে হচ্ছে, আর গায়ে হালকা নীল রঙের ঢিলেঢালা সোয়েটার তাকে বেশ আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

“একাডেমির নতুন ফ্যাশন ডিজাইনার। ভবিষ্যতে পোশাক তৈরির দরকার হলে তার কাছেই যাবে,” লু ইউচেং তাকে পাত্তা না দিয়েই ঘরে ফিরে গেলেন।

শাং শিয়াইন চোখ ঘুরিয়ে নিলেন। তিনি জানতেন, শিক্ষক তার ব্যাপারে একটুও আগ্রহী নন। তাই তিনি শি ইয়ানশানকে খোঁচা দিয়ে বললেন, “এমন জায়গায় আড্ডা দেওয়া বন্ধ করো। কোনো রোগবালাই হলে বিপদ। এই সময়টা কোনো ভালো মেয়েকে পটানোর কাজে লাগাও, পেছনের ওই সুন্দরীটি মন্দ নয়। গিয়ে কথা বলে দেখবে নাকি?”

শি ইয়ানশান যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন, হাত নেড়ে ডাকলেন, “সুন্দরী, ভেতরে এসে বসো।”

লিন শিয়াও ইয়াও দ্রুত পায়ে হেঁটে ভিলার দরজায় পৌঁছালেন এবং তাদের সাথে ভেতরে ঢুকলেন।

শাং শিয়াইন মনে মনে শি ইয়ানশানকে গালি দিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল শি ইয়ানশান যেন রূপের ফাঁদ পেতে ওই নারীকে ব্যস্ত রাখে, যাতে তিনি শিক্ষককে বিরক্ত না করেন। কিন্তু শি ইয়ানশান তাকে সোজা ঘরের ভেতরেই নিয়ে এসেছে।

ওদিকে লিউ ইংকে গৃহকর্মীদের সাথে কাজ করতে দেখে শাং শিয়াইন অবাক হলেন। লিউ ইং খুশি হয়ে ডাকল, “শিয়াও ইয়াও দিদি এসেছ? একটু বসো, কাজ প্রায় শেষ।”

শাং শিয়াইন নিজের মাথা নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি কি তবে শিক্ষকের মনের ইচ্ছা ভুল বুঝেছেন? তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই। তিনি মি সুসুর সামনে গিয়ে শ্রদ্ধার সাথে তিনবার মাথা নত করলেন।

মি সুসু তার নাতির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এই কি সেই বিখ্যাত চোর? লু ইউচেং মাথা নাড়লে মি সুসু শাং শিয়াইনকে বললেন, “উঠে দাঁড়াও, আমি আর তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।”

শাং শিয়াইন-এর বুকের ওপর থেকে অনেক দিনের ভারী পাথরটি যেন নেমে গেল।

লিন শিয়াও ইয়াও ভেতরে এসে মি সুসু ও লু ইউচেংকে অভিবাদন জানিয়ে চুপচাপ সোফায় বসে রইলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই চোরটি কত সাহসী! শিক্ষকের দিদার জিনিস চুরি করতেও সে দ্বিধা করে না, তাহলে তার নিজের জিনিস চুরি হওয়া তো সামান্য ব্যাপার। মি সুসু আগে কয়েকবার লিন শিয়াও ইয়াও-এর সাথে কথা বলেছেন, তাই তাকে এত শান্ত দেখে একটু অবাকই হলেন।

বুদ্ধিমান গৃহকর্মীদের কর্মদক্ষতা দারুণ। অল্প সময়ের মধ্যেই সব কাজ শেষ হয়ে গেল। শাং শিয়াইন উড়ন্ত যান থেকে দুটি বুদ্ধিমান লোডার নামালেন মালামাল ওঠানোর জন্য।

অবসর পেয়ে লিউ ইং লিন শিয়াও ইয়াও-এর হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ইয়াও দিদি, তুমি কি মালামাল আনোনি?”

“এনেছি, সব গাড়িতে তুলে দিয়েছি,” লিন শিয়াও ইয়াও উত্তর দিলেন, “আজ তোমাকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছে।”

“শিয়াও ইয়াও দিদি, তোমার এই পোশাকটি খুব সুন্দর,” লিউ ইং তাকে ঘুরিয়ে দেখল এবং দুষ্টুমি করে তার নিতম্বে হাত দিয়ে টিপে দেখল, “খুব সুন্দর ফিটিং! তুমি কি নিজেই তৈরি করেছ?”

“তুমি পছন্দ করলে আমি তোমার জন্যও একটা তৈরি করে দেব,” লিন শিয়াও ইয়াও বেশ খুশি হয়ে বললেন।

“সত্যি? খুব ভালো হবে!” লিউ ইং আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

মি সুসু দুই তরুণীর দিকে এবং তার নাতির অভিব্যক্তিহীন মুখের দিকে তাকালেন। তিনি কিছু একটা আঁচ করতে পারলেও মুখ খুললেন না।

বেইহুর উচ্চবিত্তরা যেন কুকুরের মতো ঘ্রাণ পায়। মালামাল তোলা শেষ হতেই একদল লোক ভিড় জমাল। শেন ওয়েনতং ও মি সুসুকে সবার সাথে হাত মিলিয়ে বিদায় নিতে হলো। কিন্তু এই লোকেরা বিদায় নেওয়ার বদলে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। লু ইউচেং জানতেন এমনটা হবে, তাই তিনি বিরক্ত হয়ে আড়ালে চলে গেলেন। সবাই বারবার জিজ্ঞেস করতে লাগল শিক্ষক কোথায়। শেন ওয়েনতং বিরক্ত হয়ে তাকে উড়ন্ত যান থেকে বের করে আনলেন।

“দুঃখিত, মালামাল বেশি হওয়ায় আমি উড়ন্ত যানে গুছিয়ে নিচ্ছিলাম। আপনারা সবাই এসেছেন তা বুঝতে পারিনি, অনেক দেরি হয়ে গেল,” লু ইউচেং দায়সারাভাবে ক্ষমা চাইলেন।

লোকেরা তাতে বিশেষ পাত্তা দিল না। তাদের উদ্দেশ্য ছিল শিক্ষকের সাথে পরিচিত হওয়া, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ হলে আশ্রয় পাওয়া যায়। সবাই সপরিবারে এসেছে। বেইহুর নেতা লিন একা এসেছেন, যা একটু ব্যতিক্রমই মনে হচ্ছিল।

লু ইউচেং লিনকে একটি কবজিতে পরার মতো স্যাটেলাইট যোগাযোগ যন্ত্র দিলেন এবং বললেন, জরুরি প্রয়োজনে এর মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারবেন। এতে বেইহুর মানুষ কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

প্রায় এক ঘণ্টা পর লোকজনকে বিদায় দেওয়া গেল।

শাং শিয়াইন এবং শি ইয়ানশান আগেই অধৈর্য হয়ে মালামালবাহী উড়ন্ত যান নিয়ে চলে গেছেন। লিন শিয়াও ইয়াও তাদের সাথে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিউ ইং তাকে ছাড়ল না। সে বলল, একা উড়ন্ত যানে থাকতে ভালো লাগছে না। অগত্যা লিন শিয়াও ইয়াও সেখানে থেকে গেলেন এবং ওই বোকা মেয়েটির কাছ থেকে শিক্ষকের সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারলেন। তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, এই ছোট শিক্ষক প্রতিটি পদক্ষেপে কত অসাধারণ! তার প্রতি মুগ্ধতা আরও বেড়ে গেল। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, অন্তত গোপন প্রেমিকা হিসেবেও শিক্ষকের পাশে থাকা উচিত।

লু ইউচেং উড়ন্ত যানে উঠে লিন শিয়াও ইয়াওকে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এটা তার সেই বোকা বোনটির কাজ। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতে এই মেয়েটিকে যেন ওই চতুর নারীর থেকে দূরে রাখা যায়। তিনি চালকের আসনে বসলেন, দাদু বসলেন পাশে, আর তিন নারী পেছনে। উড়ন্ত যানটি কিছুদূর যেতেই অদৃশ্য মোড চালু করল। মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো তখনও আকাশের দিকে হাত নাড়ছিল।

লু ইউচেং অটো-ক্রুজ মোড চালু করে সিটে হেলান দিয়ে বললেন, “দাদু, লিনকে এই কদিন খুব অদ্ভুত লাগছে। আমি ভেবেছিলাম সে অতিরিক্ত উত্তেজনায় অনেক কিছু ভুলে যাচ্ছে, কিন্তু আজ তার চেহারা দেখে মনে হলো সে স্বাভাবিক নেই। কোনো সমস্যা হয়েছে কি?”

শেন ওয়েনতং সিটটি কিছুটা পেছনে হেলিয়ে আরাম করে বসলেন, “লিনের বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে। কদিন ধরে তার মন ভালো নেই। তা না হলে তুমি বেইহুতে ফেরার সময় সে সবার আগে ঘাঁটির দরজায় হাজির থাকত।”

“কেন?”

লু ইউচেং-এর মনে কৌতূহল জেগে উঠল। দুই তরুণীও কান খাড়া করে শুনছিল।

শেন ওয়েনতং চোখ বন্ধ করে বললেন, “সেদিন আমি বলেছিলাম না যে লিন নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছে? লিন আমাকে বারবার ইশারা করছিল চুপ থাকতে। ঘরের কথা বাইরে বলতে নেই তো।”

“কী ঘরের কথা?” লু ইউচেং আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

“লিনের অল্প বয়সী স্ত্রী 'ইহুয়ো' (অগ্নি) দলের কয়েকজনের সাথে লিপ্ত হয়েছিল।”

“শুধু এই কারণে? লিন কি খুব সংকীর্ণমনা?”

শেন ওয়েনতং শান্তভাবে বললেন, “লিনের স্ত্রী স্বেচ্ছায়ই তা করেছিল। নিরাপত্তা বাহিনী যখন সেখানে ঢুকেছিল, লিনের স্ত্রীর দুই পা তখন কাঁধের ওপর তোলা ছিল, আর সে চিৎকার করছিল।”

মি সুসু আর সহ্য করতে পারলেন না, “বুড়ো মানুষ, এসব কী বলছ? সামনে ছোট মেয়ে আছে।”

শেন ওয়েনতং হেসে দিলেন এবং ঘুমের ভান করলেন।

লু ইউচেং বললেন, “বুঝলাম কেন লিনকে এত সবুজ দেখাচ্ছিল, এটা তো একেবারে গাঢ় সবুজ!”

লিন শিয়াও ইয়াও হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। লিউ ইংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে হাসবে নাকি লজ্জা পাবে তা বুঝতে পারছিল না।

মি সুসু হেসে বললেন, “ছেলেটা কত বড় সত্যি কথা বলে ফেলল! তবে লিনের স্ত্রী নাকি সাফাই গেয়েছিল যে, সে এটা করেছে যাতে রক্ষীরা তাদের সহজে ধরতে পারে এবং কোনো বাড়তি প্রাণহানি না হয়।”

লু ইউচেং ভাবলেন, যুক্তিটা মন্দ নয়। কয়েকজন নগ্ন পুরুষ যখন সশস্ত্র রক্ষীদের সামনে পড়ে, তখন তাদের শুধু অস্ত্র নামিয়ে দিলেই হয়, সহজ ও দ্রুত। লিন কেন এই সহজ যুক্তিটি বুঝতে পারল না?

ওয়াটারফ্রন্ট একাডেমিতে ফিরে লু ইউচেং দাদু-দিদাকে ভেতরে স্বাগত জানালেন। লিন শিয়াও ইয়াও-কে তিনি হু ইয়ংশেনের কাছে পাঠিয়ে দিলেন স্টাফ কোয়ার্টারে থাকার ব্যবস্থা করতে। লিউ ইং কিছু বলতে চাইলে লু ইউচেং তাকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যে মেয়েটি ভয়ে আর কথা বলার সাহস পেল না।

লিন শিয়াও ইয়াও লিউ ইংকে সান্ত্বনা দিলেন, “চিন্তা কোরো না, স্টাফ কোয়ার্টারে থাকা বেশ ভালো। বেইহুতেও আমি অ্যাপার্টমেন্টেই থাকতাম।”

তিনি পাশে থাকা একটি বিশাল যন্ত্র দেখিয়ে লু ইউচেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, এই প্রিন্টারটি রাখার জন্য কি একটি জায়গা পেতে পারি? এটি দিয়ে কাপড় ও পোশাক প্রিন্ট করা যায়, বাজারে এমন যন্ত্র সচরাচর মেলে না।”

লু ইউচেং হু ইয়ংশেনকে বললেন, “ওর জন্য একটি পোশাক তৈরির কারখানা তৈরি করে দাও। প্রিন্টারটি আপাতত শি ভাইয়ের কারখানায় রাখো। ওকে物资 বিভাগের পোশাক ইউনিটের উপ-শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দাও। শ্যু আন্টির কর্মীদের ওর অধীনে দাও। ওর প্রিন্টার একাডেমির ভাড়ায় চলবে, যা ক্রেডিটে সমন্বয় করা হবে। বেতন তুমি ওর সাথে আলোচনা করে ঠিক করো, তবে অতিরিক্ত সুবিধা দেবে না, আবার কমও দেবে না।”

লিন শিয়াও ইয়াও বেশ হতাশ হলেন। শিক্ষকের সতর্ক দৃষ্টি তার লক্ষ্য অর্জনের পথে বড় বাধা।

শেন ওয়েনতং এবং মি সুসু বিশ্রাম নেওয়ার কিছুক্ষণ পরই মি দোদো ল্যাব থেকে ছুটে এল। দেখা হতেই সে মি সুসুকে জড়িয়ে ধরল।

“দিদা, আপনাকে খুব মিস করেছি!”

মি সুসু তার কাঁধে আলতো আঘাত করে বললেন, “মুখে মধু পেটে বিষ! এতই যদি মিস করতিস, তবে বেইহুতে দেখা করতে গেলি না কেন?”

“সব দোষ তার, আমাকে এত কাজ দিয়েছে যে আমি শেষ হয়ে গেছি,” মি দোদো লু ইউচেং-এর দিকে আঙুল তুলে আদুরে গলায় বলল, “দিদা, আপনি আমার পক্ষ নিন। দেখুন তো, আমি কত শুকিয়ে গেছি।”

মি সুসু তার বুকের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, “কোথায় শুকিয়েছিস? আমার তো মনে হয় তুই উল্টো মোটা হয়েছিস।”