প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ ছেচল্লিশতম অধ্যায় নিষিদ্ধ ফল চুরি করে খাওয়া

গুদাম ঘরটি পরীক্ষা করার পর, দু’জনেরই মন ভেঙে গেল। দশ বছরের বেশি কেটে গেছে, গুদাম ঘরের বীজগুলো আগেই পচে গেছে, আর কোনো উপকার নেই। তাই বাইরে মাঠেই যেতে হবে। লো ইউচেং গুদাম ঘর থেকে কয়েকটি বোনা ব্যাগ তুলে নিল সহজেই।

ঘাসের সারি সরিয়ে, দু’জনে অচিরেই খাল আর মাঠের কিনারাটা খুঁজে পেল। পুরানো মাঠে ঢুকে, লো ইউচেং ভাবনার জাদু দিয়ে ঝোপ ও ঘাস আলাদা করল, লিউয়ের মেয়ে তার পেছনে, শরীরটা পুরোপুরি লেগে আছে। লো ইউচেং এ অনুভূতি বেশ উপভোগ করছিল, সত্যিই “দাদা” না থাকলে ভালোই হয়।

শিগগিরই দু’জনের ভালো কিছু পাওয়া গেল। কয়েকটি বেগুনি বাঁধাকপি, অবস্থাও বেশ ভালো, যদিও বীজ হয়নি, কিন্তু মাটি সহ স্থানান্তর করা যায়। বেগুনি বাঁধাকপিগুলো বোনা ব্যাগে রেখে, ভাবনার জাদু দিয়ে মাথার ওপর তুলে নিয়ে, খোঁজ চালিয়ে গেল।

দিনের বেশিরভাগ সময় চলে গেল, একটা পুরো ফার্মও শেষ হয়নি, তবে সংগ্রহও কম হলো না। আঙ্গুর, ব্রকোলি, বিজয় ফল, বড় টমেটো, শসা, মনিোক, আলু, মিষ্টি আলু, বেগুনি আলু… বীজও আছে, গাছও আছে, আর কিছু মূল। বহু ফসল, যেগুলো লিউ ইয়িং আগে চাষ করেনি, মেয়েটি এতটাই উল্লসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল।

দিন ফুরিয়ে আসছে দেখে, লিউয়ের মেয়ে আকস্মিকভাবে এক সাহসী প্রস্তাব দিলঃ “ইউচেং দাদা, আজ আমরা ফিরে না গিয়ে, কাল আবার খুঁজব?”

বেশ আকর্ষণীয় প্রস্তাব, লো ইউচেং চিত্তাকর্ষিত হল, “দাদা” এর ছোট চোখের অভিব্যক্তি নিয়ে মাথা ঘামাল না, আজ সবকিছু ছাড়ল। সে বলল, “ঠিক আছে, যদি তোমার ভাই আমাদের সমস্যা করে, আমি তাকে উঁচু করে ধরব, তারপর ফেলে দেব।”

লিউয়ের মেয়ে সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে গেলঃ “তুমি চাইলে আমরা অন্যদিন আসব। যেসব সবজি স্থানান্তর করতে হবে, বেশি সময় রেখে দিলে মারা যেতে পারে।” নিজেকে বাঁচানোর জন্য বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল।

বাড়ি ফিরে, লিউ শিউন ও শি ইয়ানশান এখনও ফেরেনি। লিউয়ের মেয়ে রান্নায় নামল। হু ইয়ংশেং, ওয়াং জেজুনের সাথে রাতের খাবার খেয়ে, লো ইউচেং পেল শি ইয়ানশানের উপগ্রহ ফোন। শি ইয়ানশান জানাল, তারা একদল বন্য শূকর পেয়েছে, ধরতে পারেনি। শূকরগুলো ঝোপে ঢুকে পড়েছে, কিছু করার নেই। ছেড়ে দেওয়া দুঃখের, তাই তারা আজ রাতে ফিরবে না, লিউ শিউনের সাথে ফাঁদ পাতছে।

লো ইউচেংের মন আফসোসে ভরে গেল, যদি জানত “দাদা” ফিরছে না, সে লিউয়ের মেয়ের সাথে বাইরে রাত কাটাত।

রাতে লিউ ইয়িং লো ইউচেংের ঘরে এল, দু’জন কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই হু ইয়ংশেং দরজায় ধাক্কা দিল। সন্দেহে ভরা লিউয়ের মেয়ে অজুহাত দিয়ে পালিয়ে গেল।

রাত গভীর, চারপাশ শান্ত, লো ইউচেং ঘুমাতে পারছিল না। একদিনের একান্তে, সে টের পেল, লিউ পরিবারের ছোট জাদুকরী তার প্রতি আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।

“কি হলো? প্রেমের ভাবনা?” টোনির স্বভাবসুলভ শিশু-কণ্ঠ ভেসে উঠল।

লো ইউচেং চমকে গেল, সে নিজের ভুলে গেছে, টোনি ভাই তো আছে। যদি সত্যি কিছু ঘটে, সবই তো টোনি ভাই দেখতে পাবে।

“টোনি ভাই, তুমি আজ কি করছিলে? বারবার ডাকলাম, উত্তর পাওনি।”

“বাগানের চারপাশে ঘুরেছি, পরিবেশটা চিনেছি, পরে দেখি তুমি নেই, তখন হু ইয়ংশেংয়ের মনে দিন কাটালাম।”

তাই হু ইয়ংশেং বলেছিল, তার “দ্বিতীয় ব্যক্তিত্ব” আবার এসেছে।可怜 ছেলেটি, কেন যে এমন আত্মার বসবাসযোগ্য মন।

লো ইউচেং চোখ ঘুরিয়ে, টোনি ভাইকে বলল, “কাল তোমার酋长ের মনে থাকো, শরীরের বিষ নিয়ন্ত্রণ শেখাতে সাহায্য করো?”

টোনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, “তুমি কালও লিউ ইয়িংয়ের সাথে বাইরে যেতে চাও?”

লো ইউচেং গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা পুরানো ফার্ম পেয়েছি, অনেক বীজ সংগ্রহ করা যায়, বেশি প্রস্তুতি নিতে হবে, ভবিষ্যতে লোক বাড়লে, এখনকার সবজি সরবরাহ কমে যাবে।”

টোনি তাতে বিশ্বাস করল না, “তুমি怕我 দেখব তোমাদের লজ্জার কাজ? চিন্তা করো না,我们 অন্য জাতি। তুমি দেখো দুইটা কুকুর একসাথে, কি উৎসাহ পাও?”

টোনি ভাই এতটাই সোজা, লো ইউচেংের মুখ লাল হয়ে উঠল।

টোনি উল্লসিত হয়ে বলল, “আজ হু ইয়ংশেংয়ের স্মৃতি দেখেছি, লিউ শিউনের অভ্যাস জানি। ভয় পেয়ো না, টোনি ভাই তোমাকে সাহায্য করবে, তোমরা দু’জন লিউ শিউনের সামনে প্রেম করলেও, সে ভাববে ঝগড়া করছ।”

লো ইউচেং হঠাৎ মনে পড়ল, টোনি ভাই তো জাদু জানে, এই প্রস্তাব খুব চমকপ্রদ, জানে না লিউয়ের মেয়ে চেষ্টা করতে চাইবে কিনা। কিন্তু পরে মনে পড়ল, জাদু মাত্র মিনিটখানেক ধরে, আগ্রহ হারাল, ঘুমাতে গেল।

“টোনি ভাই, তোমার গল্প বলো।” লো ইউচেং অনুরোধ করল।

টোনি গল্প বলা শুরু করল, একের পর এক অজানা নাম বলল। লো ইউচেংের চোখ ভারী হয়ে এল, মন ঘুমিয়ে পড়ল, ভাবল, টোনি ভাইয়ের催眠 ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।

টোনি সত্যিই ভালো, পরদিন酋长ের মনে অতিথি হয়ে গেল। লো ইউচেং হু ইয়ংশেংকে দু’বার ডাকল, নিশ্চিত উত্তর পেল, এরপর নিশ্চিন্তে লিউ ইয়িংয়ের হাত ধরে উড়ন্ত ডানায় চড়ল।酋长ের কাছে আবার ক্ষমা চাইতে হবে, পরে补偿ের পথ খুঁজবে।

আগের দিনের অভিজ্ঞতায়, আজকের খোঁজ আরও সফল হলো, দুপুরে উড়ন্ত ডানায় সাতটি বড় ব্যাগ জমা পড়ল।

আনন্দের সাথে দু’জনে বনবেষ্টিত খোলা জায়গায় বিশ্রাম নিল। দু’দিনের একান্তে সম্পর্ক এক লাফে চড়া তাপমাত্রায় পৌঁছেছে। লিউ পরিবারের মেয়েটি খুশি, বই পড়া বৃথা যায়নি। সেই ‘প্রেমের জাদুকর আত্মকথা’ বইয়ের কিছু বিখ্যাত উক্তি কাজে লাগেনি, কেউ ভুলে গেছে, কেউ বলতে পারে না, তবে লিউ ইয়িং মনে রেখেছে তিনটি শব্দ—“প্রেম করো।” বইয়ের জাদুকর মজা করে বলেছে, বিংশ শতাব্দীর মানুষ খুবই সেকেলে, প্রেমকে “প্রেম করো” বলে। লিউ ইয়িং মনে করে, “প্রেম করো” খুবই সহজ, বাস্তব, আর প্রয়োগও সহজ। ইউচেং দাদা দু’দিন একান্তে কাটাল, তাই তো প্রেম জমল।

লিউ ইয়িং মাথা আলতো করে লো ইউচেংের কাঁধে রেখে, লাল পাতার শরৎ পতন দেখে…

অর্ধ ঘণ্টা পর, লো ইউচেং এক হাতে মেয়েটির কোমর জড়িয়ে, শরৎ পতঙ্গের গান শোনে…

এক ঘণ্টা পর, লিউ ইয়িং দু’হাতে ছেলেটির গলা জড়িয়ে, মাথা তার বুকের মধ্যে, শরৎ বাতাসের মৃদু গান উপভোগ করে…

দুই ঘণ্টা পর, তরুণ-তরুণী মুখোমুখি বসে, গলা বাড়িয়ে, ঠোঁট ফোলায়, শরীর কাঁপে, মনোযোগে ডুবে যায়, বাইরের সব কিছু ভুলে যায়।

আরও আধাঘণ্টা পরে, তারা একই ভঙ্গিতে আছে, ঠোঁট আরও একটু বাড়িয়েছে, কিন্তু এখনও এক সেন্টিমিটার দূরত্ব।

গলা ব্যথা, কাঁধে যন্ত্রণ, কোমরে ব্যথা, লিউ পরিবারের মেয়েটি প্রথমে হাল ছেড়ে দিল।

“ভীরু, আমি দু’ঘণ্টা তাকিয়ে থাকলাম, আর তুমি আমাকে এই দেখালে?” শিশু-কণ্ঠ লো ইউচেংের মনে বাজল।

“আ?” লো ইউচেং চমকে উঠল, মনের মধ্যে উত্তর দিল, “টোনি ভাই তুমি এখানে কেন?”

লিউ ইয়িং লো ইউচেংের মুখের পরিবর্তন দেখে উদ্বিগ্ন, “ইউচেং দাদা, তোমার মুখ এত খারাপ কেন? আমি কি কিছু ভুল করেছি?”

কি ভুল? আসলে কিছুই হয়নি। লো ইউচেং অনেকক্ষণ চেষ্টা করে বলল, “সম্ভবত দু’দিনে কোষ্ঠকাঠিন্য হয়েছে।”

লিউয়ের মেয়ে আরও উদ্বিগ্ন, “সবজি কম খেয়েছ? বাড়ি গিয়ে তোমার জন্য আরও সবজি ভাজি করব।”

লো ইউচেং গলা থেকে ‘হুম’ শব্দ বের করল, মাথা নিচু করে চুপ করে গেল। লিউ ইয়িং হাত জোরে পাকিয়ে, মুখে অনুতাপের ছাপ।

“টোনি ভাই, তুমি কথা রাখতে পারো না।” লো ইউচেং রাগে বলল।

টোনি বিব্রত হয়ে হাসল, “একটু কৌতূহল ছিল। আর, ঠিক শেষ মুহূর্তে, তুমি পা বাড়াও না। তুমি না চাও, গোলরক্ষকও দুশ্চিন্তায় মরে।”

লো ইউচেং কথাটা ভাবল, টোনি ভাই যেন পুরানো কোনো খেলাধুলার কথা বলছে, সে কিছু ভিডিও দেখেছে। সত্যিই তো, পা না বাড়ালে, গোলরক্ষকও জানে না কোথায় ঝাঁপাবে।

“আমি জানি না কেন, জানি সামনে সুন্দর মুখ, কিন্তু মনে হয় মাঝখানে দাড়িয়ে আছে দাড়িওয়ালা দাদা, ছোট চোখে তাকিয়ে আছে, তাই ঠোঁট মিলাতে পারিনি।” লো ইউচেং হতাশ হয়ে বলল।

“মুখে মারো, পায়ে মারো, জোরে আঘাত করো, শৈল্পিক দক্ষতায় পার করো।” শিশু-কণ্ঠ উল্লসিত।

“থাক, আর নয়।”

“ভীরু! উ গুয়াংশু থেকেও বেশি! আমি বুঝি না, তোমাদের মানুষের প্রেম এত জটিল কেন।” টোনি রাগে বলল, পরে আবার মোলায়েম কণ্ঠে, “ইউচেং, আজ তুমি মেয়েটিকে চুমু দিলে, আমি তোমাকে শেখাব এক গোপন念力 কৌশল...না, দু’টি, ভাবনার ছায়া আর উদ্ভিদের দৃষ্টিকোণ।”

লো ইউচেংের মন চাঙ্গা হয়ে গেল, ভাবনার ছায়া সে গুয়াংশু ভাইকে বহুবার ব্যবহার করতে দেখেছে, অনেক আগে থেকেই ঈর্ষা ছিল। উদ্ভিদের দৃষ্টিকোণ, শুধু নাম শুনেই চমকে যাওয়ার মতো, বিশ্বের শেষে নানা উদ্ভিদই বেশি, উদ্ভিদের চোখে দেখার ক্ষমতা হলে, আরও এক ধরনের অনুভূতি পাওয়া যায়। এবার ঝাঁপ দেবে! সে দুই মিনিট প্রস্তুতি নিয়ে, বিদ্যুৎগতিতে, লিউ ইয়িংয়ের মুখে আলতো চুমু খেল, তারপর সরে গেল।

লিউ পরিবারের মেয়েটি যেন স্নায়ু বিষে আক্রান্ত, শরীর শক্ত, গাল লাল। ইউচেং দাদা আক্রমণ করেছে, লজ্জা আর আনন্দে ভরা, পাল্টা আক্রমণ করবে কি? মেয়েটির মনে শুধু দুটি চুম্বনের ছোট মানুষ, হঠাৎ কান ঝিমঝিম।

“ওহ, ভাই ফোন দিচ্ছে।” লিউয়ের মেয়ে আতঙ্কে, মুখ সাদা।

শত্রু দাদা ফোন দিলে, লো ইউচেং বরং শান্ত হল, “ভবিষ্যতের সুখের জন্য, তোমার শান্ত থাকা দরকার।”

লিউয়ের মেয়ে দুইবার গভীর শ্বাস নিয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো ভাই, কাল রাতে ফিরলে না কেন? খুব চিন্তা করলাম...বাড়ি ফিরেছ?...হুম, ইউচেং দাদার সাথে বীজ সংগ্রহ করছি, অনেক কিছু পেয়েছি...গাড়িতে উঠছি, দ্রুত ফিরব...হুম, বাড়িতে দেখা হবে।”

ফোন রেখে, লিউ ইয়িং বুক চাপড়াল, “সমাধান!”

লো ইউচেং জিজ্ঞেস করল, “আগামীতে আমরা লুকিয়ে রাখব?”

মেয়েটি আবার দ্বিধায় পড়ে গেল, লুকিয়ে ভালো লাগে না, তবে শেষে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। নিষিদ্ধ ফল খাওয়া মেয়েটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি বলো, বাড়ি গেলে ভাই বুঝবে কি?”

লো ইউচেং মনে করে, দাদা ছোট চোখে রাডারের মতো, সত্যিই কিছু বুঝতে পারে। “তাহলে বাড়ি গিয়ে আমরা একে অপরকে উপেক্ষা করব?”

এই কথায়, টোনি আর সহ্য করতে পারল না, “এটা তো স্পষ্ট, বোকা হলেও বুঝবে। তোমরা যেমন ছিলে তেমনই থাকো।”

লো ইউচেং একমত হয়ে, নিজের কথা ফিরিয়ে নিল, টোনি ভাইয়ের মতামত জানাল। লিউ ইয়িং শুনে, স্বস্তি পেল, তার অভিনয় সহজ, সে তো সবসময় ইউচেং দাদার ভক্ত, কোনো অসুবিধাই নেই।

বাড়ি ফিরে, দু’জন উড়ন্ত ডানা থেকে নামতেই, লিউ শিউনের সতর্ক ছোট চোখ পড়ে গেল। দেখল, বোনের মুখে এখনও প্রেমিকের আকর্ষণ, আর লো ইউচেং নির্লিপ্ত, লিউ শিউন স্বস্তি পেল। এখনও বোনের একতরফা প্রেম, কোনো পরিবর্তন নেই, নিশ্চিন্ত। ভাবতে ভাবতে, আরেকটি ভাবনা এল, কেন নিশ্চিন্ত? বোনের ভালো গন্তব্য হলে খারাপ কি? লিউ শিউনের মন এলোমেলো।