দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির প্রাথমিক প্রতিষ্ঠা অধ্যায় ১০৩: আবার উত্তর হ্রদের পথে
লু ইউচেং সতর্কতার সাথে তিনটি দিন অতিবাহিত করলেন।
এই তিন দিন তিনি ‘দিয়েলিয়ানহুয়া’ ঘাঁটির দক্ষিণ দিকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটি অরণ্যে বসে ছিলেন এবং উদ্ভিদের দৃষ্টিভঙ্গির মাধ্যমে ঘাঁটির বাইরের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। আকাশ ঘন মেঘে ঢাকা থাকায় স্যাটেলাইট ছবিগুলো কোনো কাজেই আসছিল না।
সরঞ্জাম বিভাগের সংগ্রহ কার্যক্রম স্থগিত রাখা হয়েছে। শাং শিয়িনকে তিনি খবর সংগ্রহের জন্য বাইরে পাঠিয়েছেন, আর ‘সান মিয়াও’ ও ‘লিউ মিয়াও’ নামের দুই সুদক্ষ ব্যক্তি, যারা নর্দমার ভেতর দিয়ে যাতায়াতে পটু, তারাও মৃত শহরে প্রবেশ করেছে। এখন পর্যন্ত তাদের কাছ থেকে কোনো বার্তা আসেনি।
দীর্ঘক্ষণ উদ্ভিদের দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করলে মানসিক অবসাদ আসাটা স্বাভাবিক। লু ইউচেং যখন বিশ্রাম নিতেন, টনি তখন দায়িত্ব বুঝে নিত। কিছুটা সুস্থ বোধ করলেই তিনি আবার পর্যবেক্ষণ শুরু করতেন। এটি কেবল নজরদারি নয়, বরং এক ধরনের সাধনাও বটে।
এই দিনগুলোতে দিয়েলিয়ানহুয়া থেকে কোনো উড়ন্ত যান দক্ষিণ দিকে উড়ে যায়নি, তবে উত্তর-পশ্চিম দিকে পাঁচটি যান রওনা হয়েছিল। লু ইউচেং মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। আর মাত্র অর্ধেক দিন টিকতে পারলেই শি শিয়াংইউনের দৃশ্যপট সক্রিয় হয়ে উঠবে এবং একাডেমি আপাতত নিরাপদ থাকবে।
সীমার কাছাকাছি এই কঠোর সাধনা লু ইউচেংকে একটি অপ্রত্যাশিত চমক উপহার দিয়েছে। তার উদ্ভিদের দৃষ্টিভঙ্গির পাল্লা বেড়ে ষোল লি পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে। দিয়েলিয়ানহুয়া ঘাঁটির আশেপাশের সবকিছুই এখন তার নজরে। বোঝা গেল, সীমা অতিক্রম করলেই অসাধ্য সাধন করা সম্ভব। নিজের ওপর এতদিন বোধহয় যথেষ্ট কঠোর ছিলাম না।
ঠিক এই সময়, যার কাছ থেকে কোনো খবর পাওয়া যাচ্ছিল না, সেই শাং শিয়িন একটি চাঞ্চল্যকর বার্তা নিয়ে এলেন— ‘জিজাই সিটি’ এখন দিয়েলিয়ানহুয়ার অনুগত। জিজাই সিটির নেতারা অত্যন্ত ভীতু। দিয়েলিয়ানহুয়ার পাঁচ সদস্যের একটি বিশেষ ক্ষমতাধর দল ঘাঁটির দরজায় পৌঁছামাত্রই শহরের প্রধান তার পাঁচ দেহরক্ষীকে নিয়ে কোনো রকম প্রতিরোধ ছাড়াই আত্মসমর্পণ করেন।
জিজাই সিটির প্রধানের শরীর বিশাল এবং তিনি মুখ থেকে মাকড়সার জাল ছুড়তে পারেন, তাই তার ডাকনাম ছিল ‘টেরর স্পাইডার কিং’। এই ছয়জনকে দিয়েলিয়ানহুয়া নিজেদের দলে অন্তর্ভুক্ত করে নতুন একটি দলের নাম দিয়েছে ‘জায়ান্ট স্পাইডার’।
জিজাই সিটির এই ছয়জন ক্ষমতাধর ব্যক্তির কথা লু ইউচেং ভালোভাবেই জানেন। শহরের প্রধান জাল ছুড়তে পারেন, যা একবার শরীরে জড়ালে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব, আর সেই জালের বিষ মানুষকে অজ্ঞান করে দেয়। প্রথম দেহরক্ষী ছুড়তে পারেন জলের তীর, যা মানুষের শরীরে গর্ত তৈরি করতে ওস্তাদ; এমনকি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত না করলেও কয়েক দিন পর বিষক্রিয়ায় মৃত্যু নিশ্চিত। দ্বিতীয় দেহরক্ষী বিষাক্ত কুয়াশা ছড়ান, যার সংস্পর্শে তিন কদমের মধ্যেই মৃত্যু ঘটে। তৃতীয় দেহরক্ষী সেই ‘ভমিটিং ম্যাডম্যান’, যে অম্লীয় তরল ছুড়ে মানুষের শরীর গলিয়ে ফেলে। চতুর্থ দেহরক্ষীর থুতু মানুষের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়। পঞ্চম দেহরক্ষী ছুড়েন কালি, যা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে বিভ্রম তৈরি করে। সংক্ষেপে, এই ছয়জনই অত্যন্ত বিষাক্ত ও জঘন্য। তাদের শাসনে জিজাই সিটিতে সাধারণ মানুষ বা মিউট্যান্টদের বেঁচে থাকা ছিল দুরূহ।
লু ইউচেং মনে মনে গালি দিলেন। বলা হয়েছিল দিয়েলিয়ানহুয়ার জঞ্জালের স্তূপের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, অথচ তাদের ক্ষুধা আকাশচুম্বী। ‘হর্নেট’ দল ধ্বংস হওয়ার পর তারা ‘রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেল’ দখল করেছিল; এবার একটি দল হারানোর বদলায় তারা জিজাই সিটিকে কব্জা করল।
সবকিছু ঘুরিয়ে ফিরিয়ে একাডেমির দিকেই আসছে। রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেলের ঘটনাটি ঘটেছিল গুয়াং শুর কারসাজিতে; আর এবার শাং শিয়িনের উড়ন্ত যান জিজাই সিটির দিকে কয়েক কিলোমিটার উড়েছিল বলেই এই বিপত্তি। দিয়েলিয়ানহুয়া সম্ভবত তদন্তের কোনো প্রয়োজন মনে করেনি, তাদের শুধু যুদ্ধের একটি অজুহাত দরকার ছিল। তবে ভালো দিক হলো, এই দুই জায়গার প্রধানরাই খুব একটা ভালো মানুষ ছিলেন না, তাই তাদের পতন খুব একটা দুঃখজনক নয়।
রং সিটির চারটি ঘাঁটির দুটি ইতিমধ্যে বিলুপ্ত হয়েছে, নর্থ লেকও এখন চরম ঝুঁকির মুখে।
নর্থ লেকের প্রতি লু ইউচেংয়ের ঘৃণা নেই, বরং কিছুটা শ্রদ্ধাই রয়েছে। সেখানকার মানুষ ভালো জীবনযাপন করে এবং নর্থ লেক শো-এর মতো সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে আগ্রহী। ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে থাকা এই পৃথিবীতে নর্থ লেক নিঃসন্দেহে এক স্বর্গ।
লু ইউচেং নর্থ লেকের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তাদের সতর্ক করার জন্য। তিনি সান মিয়াও ও লিউ মিয়াওকে একাডেমিতে ফিরে আসতে বললেন। শাং শিয়িনের সাথে ফোনে কথা বলে তাকে গোপনে নর্থ লেকে ঢুকে সেই আখরোটের উৎস অনুসন্ধানের দায়িত্ব দিলেন। নিজের অতীত নিয়ে তিনি খুব একটা বিচলিত নন, মা তাকে শৈশবেই ত্যাগ করেছিলেন, তাই তার কৌতূহল কেবল এটুকুই।
এরপর তিনি হু ইয়ংশেন, লিউ ইং, মি ডউডউ এবং শি শিয়াংইউনকে ফোন করে তার গন্তব্যের কথা জানালেন। সংযোগ খুব একটা পরিষ্কার ছিল না, ঝিরঝির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লিউ ইং ও মি ডউডউ সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন। মি ডউডউ বললেন, তিনি কখনোই স্থির থাকতে পারেন না। অনেক সান্ত্বনা দেওয়ার পর তারা শান্ত হলেন। হু ইয়ংশেন শুধু তাকে বললেন, লড়াই হলে যেন ভিডিও করতে ভুল না করেন। চিফ সবসময় ‘গড-মেকিং’ মুভমেন্ট নিয়ে মগ্ন।
‘জ্যানফু’ ভাই পূর্ণ সমর্থন জানালেন এবং একটি সুখবর দিলেন— জঙ্গল দৃশ্যপট আগেই সম্পন্ন হয়েছে এবং নিখুঁতভাবে স্থাপন করা হয়েছে। লু ইউচেং আগেই বুঝেছিলেন, কারণ শি শিয়াংইউন বলেছিলেন সিগন্যাল জ্যামার স্যাটেলাইট যোগাযোগে ব্যাঘাত ঘটাবে। তবে অন্য একটি খবর খুব একটা ভালো নয়— ভূ-তাপীয় বিদ্যুৎকেন্দ্রে সংযোগ দিতে হলে মাটির নিচে ক্যাবল বসাতে হবে, যাতে অনেক সময় লাগবে। জনসংখ্যা বা উৎপাদন বাড়ালে ছোট জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র দিয়ে কাজ চালানো কঠিন হবে। নর্থ লেকের এই সফরে যদি কিছু প্যালাডিয়াম সংগ্রহ করা যায়, তবে তা ভবিষ্যতের জন্য জরুরি কাজে আসবে।
একাডেমি নিরাপদ জেনে লু ইউচেং সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলেন। দিয়েলিয়ানহুয়া ঘাঁটিকে পাশ কাটিয়ে তিনি পূর্ণ বর্ম পরে নর্থ লেকের দিকে উড়াল দিলেন। দ্বিতীয় বন্যপ্রাণী উদ্যানে পৌঁছানোর পর তিনি মাটিতে নামলেন, কারণ আকাশে উড়ন্ত অবস্থায় কামানের গোলা খেতে তার কোনো ইচ্ছে নেই, যদিও এখন সেগুলো তাকে আঘাত করতে পারবে না।
‘গুয়াং শু অ্যালার্ম’ আবার বেজে উঠল: “ডংলিন আবাসিক এলাকায় অনেক লোক আছে। সেখানে কি যাবে?”
লু ইউচেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “থাক, এখন আমি অদৃশ্য হতে পারব না, শাং শিয়িনকে যেতে বলো।”
এরপর তিনি শাং শিয়িনকে ফোন করে নতুন দায়িত্ব দিলেন।
লু ইউচেং দম্ভভরে নর্থ লেকের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। নর্থ লেক ঘাঁটি বরাবরের মতোই অপরিচিতদের প্রতি কঠোর। গেটে পৌঁছানোর আগেই প্রহরীরা বন্দুক তাক করল। দেয়ালের ওপর থেকে দুটি সশস্ত্র রোবটও তার দিকে লক্ষ্য স্থির করল। প্রহরীদের দোষ দেওয়া যায় না, যে কেউ全身 বর্ম পরা কাউকে এগিয়ে আসতে দেখলে আতঙ্কিত হবে।
লু ইউচেং মৃদু হাসলেন। তার মানসিক শক্তি আট ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। দুটি শক্তি দিয়ে তিনি সশস্ত্র রোবটগুলোকে ঘুরিয়ে গেটের ভেতরের দিকে তাক করলেন; দুটি দিয়ে প্রহরীদের শূন্যে তুলে ধরলেন; দুটি দিয়ে তাদের বন্দুক কেড়ে নিয়ে তাদের দিকেই তাক করলেন; আর বাকি দুটি দিয়ে বন্দুকের ট্রিগারে চাপ দিলেন।
এটাই ছিল লু ইউচেংয়ের কৌশল, তিনি উদ্ধত ভঙ্গিতে নর্থ লেককে ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন। যদি ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকতেন, তবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দেখা পেতে কত সময় লাগত কে জানে।
প্রহরীরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমন শক্তিশালী ক্ষমতার অধিকারী তারা আগে কখনো দেখেনি। তাছাড়া তার চারপাশে চারটি ছোট বল উড়ছিল, যা কী অস্ত্র তা তারা জানে না। গেটের ভেতরের প্রহরীরা পিছু হটতে শুরু করল, কিন্তু রোবটের বন্দুক তাদের অনুসরণ করছিল।
লু ইউচেং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “আমি তোমাদের নেতার সাথে দেখা করতে চাই, জরুরি কাজ আছে।”
এক প্রহরী সাহস সঞ্চয় করে কাঁপা গলায় বলল, “আমাদের নেতা ঘাঁটিতে নেই।”
“হয় তাকে এখানে আসতে বলো, নয়তো আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো। একই কথা আমি দ্বিতীয়বার বলব না।”
প্রহরীটি দৃঢ়ভাবে বলল, “নেতা আপনার সাথে দেখা করবেন না। রক্ষীরা চলে এসেছে, আপনি যতই শক্তিশালী হোন, কয়েকশ বন্দুকের সামনে বেঁচে ফিরতে পারবেন না।”
“নির্বোধ।” লু ইউচেং এক কালো বর্মধারী যোদ্ধার মতো ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠলেন। পাশের একটি সশস্ত্র রোবটকে অদৃশ্য শক্তি দিয়ে দেয়াল থেকে টেনে এনে প্রহরীর পায়ের কাছে আছড়ে ফেললেন। প্রহরীটি ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল। একটি উড়ন্ত ক্যামেরা তার সামনে এসে ক্লোজ-আপ নিতে শুরু করল।
“রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেল এবং জিজাই সিটি দিয়েলিয়ানহুয়ার হাতে ধ্বংস হয়েছে। যদি তোমরাও সেই পরিণতি চাও, তবে আমি অহেতুক ঝামেলা করছি মনে করে আমাকে যেতে দাও।” কথা শেষ করে তিনি প্রহরীদের ছেড়ে দিলেন। তারা ধপাস করে মাটিতে পড়ল। লু ইউচেং ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন তিনি চলে যাচ্ছেন।
প্রহরীর ওয়াকিটকিতে শব্দ হলো: “অতিথিকে আলোচনার কক্ষে নিয়ে আসুন।”
প্রহরীটি একটি গাড়ি নিয়ে লু ইউচেংকে আলোচনার হলের চত্বরে নিয়ে গেল।
আলোচনার হলটি নর্থ লেক ঘাঁটির কেন্দ্রে অবস্থিত, যার সামনে একটি বিশাল চত্বর। চত্বরে দুটি বাঁকানো সরু জলাশয় একে অপরকে অতিক্রম করে আছে, যার ওপর তিনটি সাদা পাথরের সেতু। হলটি তিনতলা বিশিষ্ট সাদা ভবন। এতে হোয়াইট হাউস, ক্রেমলিন বা ভার্সাই প্রাসাদের স্থাপত্যশৈলীর ছায়া রয়েছে, সেই সাথে যুক্ত হয়েছে আধুনিক ও বিমূর্ত স্থাপত্যের সংমিশ্রণ। এতো ভিন্নধর্মী উপাদানের মিশ্রণ সত্ত্বেও কোনো অসঙ্গতি নেই, বরং ভবনটি দৃষ্টিনন্দন ও মহিমান্বিত।
ঝরনাধারা দেখে লু ইউচেং ভাবলেন, শিল্পমনা কিছু মানুষকে তুলে নিয়ে গেলে কেমন হয়? একাডেমির ভবনগুলো খুব একটা আকর্ষণীয় নয়।
আলোচনা কক্ষের সামনে লু ইউচেংকে অভ্যর্থনা জানাল এক তরুণ, বয়স বিশের কোঠায়। পরনে কালো-ধূসর রঙের জং শান পোশাক, যা তাকে বেশ মার্জিত ও বুদ্ধিদীপ্ত দেখাচ্ছিল।
কালো বর্মধারী যোদ্ধার সামনে তরুণটি ভদ্রভাবে হাত ইশারায় ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।
“সম্মানিত অতিথি, ভেতরে আসুন।”