প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ অধ্যায় আটাত্তর বীর এবং দেবতা

ক্যানইউন তথ্যকেন্দ্রে উপগ্রহ সংকেত গ্রহণ ও প্রবৃদ্ধি যন্ত্র রয়েছে, ফলে ঘরের মধ্যেও উপগ্রহ সংকেত ধরা যায়—এটা লুও ইউচেংয়ের জন্য এক ছোট্ট বিস্ময়। তিনি ব্যাগ থেকে কিছু রান্না করা খাবার বের করে পেট ভরান, তারপর বিছানায় শুয়ে নিজের প্রিয় মেয়েটির সঙ্গে ফোনে দীর্ঘ আলাপে মগ্ন হন। তাদের কথোপকথন আগের মতোই অকপট, যা জানার সবই জানালেন, যা বলার সবই বললেন।

লিউ পরিবারের মেয়ে তার নানা অনুভূতি প্রকাশ করল—উদ্বেগ, মমতা, শ্রদ্ধা, আকুলতা, আনন্দ, বিষণ্ণতা—সবকিছুই। সেই সঙ্গে তিনি দৌদৌ জি ও জিয়ান্ফু গোর প্রেম নিয়ে ঈর্ষাও প্রকাশ করলেন, যা শুনে লুও ইউচেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন।

এ মেয়ে আর ইঙ্গিতে সন্তুষ্ট নয়, সরাসরি স্পষ্ট আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, যা যথেষ্ট বিপজ্জনক। বড় দুলাভাইয়ের বাধা পেরোলেও, তিনি সত্যিই কি সেই পদক্ষেপ নিতে পারবেন? লুও ইউচেং নিজের মনেই প্রশ্ন তুললেন। মনে ভেতরে থাকা দুই সাথীর কথা ভাবলেন—গুয়াংশু একটু ভালো, কথা বলে হয়তো নিজেকে সামলাতে পারবেন; কিন্তু তোনি তো একেবারেই অন্যরকম, গোপন কৌতূহল প্রবল। আজও মনে আছে, পরিত্যক্ত খামারবাড়িতে চুপিচুপি চুমু খাওয়ার সময় তোনি হঠাৎ চিৎকার করে তাঁকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

তাই তিনি মেয়েটিকে নম্রভাবে বোঝালেন—‘বোন, আমরা এখনো তরুণ। আমি বড় কিছু করতে এসেছি, এই পৃথিবীতে অনেক কষ্টের মানুষ আছে, তাদের সাহায্য করা আমার কর্তব্য। আমি যদি শুধু সম্পর্ক নিয়েই ব্যস্ত থাকি, আর অন্যদের জন্য কিছু না করি, তবে কি আমি মানুষ?’

কিন্তু লিউ মেয়ে অনড়, বলল, সে তাঁর সাথে মিলে দুনিয়া উদ্ধার করতে চায়, কর্তব্য ও ভালোবাসা একসাথে সম্ভব।

লুও ইউচেং খুব আবেগাপ্লুত হলেন, প্রায় রাজি হয়ে যাচ্ছিলেন।

“রাজি হয়ে যাও, একসাথে থেকো।” তোনি ভাইয়ের গলা শুনে তাঁর মাথায় যেন ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল, তিনি হুঁশ ফিরে পেলেন।

“লিউ মেয়ে, তুমি কি মনে রাখো, আমি তোমাকে যে ফলটা দিয়েছিলাম?”

“মনে আছে তো! এখন আমার শরীরে এত শক্তি, মন ভালো, আর বুকে বেশ উন্নতি হয়েছে।” লিউ ইয়িং আনন্দে বলল।

লুও ইউচেংর চোখ চকচক করে উঠল, মনে মনে ভাবল—লিউ মেয়ের বুক বড় হলে তার গড়ন কতটা সুন্দর হবে! তবে সেটা বলার লক্ষ্য নয়, তিনি বললেন, “লিউ মেয়ে, আমি বলতে চাচ্ছি, সেই ফলটা খেলে আয়ু বাড়ে।”

“কি?!” অপর প্রান্ত থেকে বিস্ময় না প্রশ্ন বোঝা গেল না।

“আমরা দুজনই তিন-চারশো বছর বাঁচতে পারব। আমার মানে, তোমার ভাই মারা গেলেও, আমরা তখনো শত শত বছর একসাথে থাকব।”

“সঙ্গীতময় মিলন, সত্যিই সুন্দর বলেছেন, ইউচেং ভাই।” লিউ মেয়ে মিষ্টি গলায় বলল, তারপর হঠাৎ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল—“তুমি কী বললে? আমার ভাই আমাদের চেয়ে কয়েকশো বছর আগেই মারা যাবে? তখন কী হবে? জানলে আমি অর্ধেক ফল ভাইকে দিতাম।”

তবু, মেয়েটি তো নিজের পরিবারের পক্ষেই। লুও ইউচেং মিথ্যে বলল, “ফলটা অর্ধেক খেলে কোনো কাজ হবে না।”

তারপর তোনি ভাইয়ের কাছে নিশ্চিত হতে চাইলেন, তোনি তার কথা মেনে নিল—একটা পুরো খেলেই কেবল কাজ হয়। এতে তাঁর বেশ স্বস্তি হল, কারণ মিথ্যে বলেননি।

“এ রকম ফল আর জোগাড় করা যাবে?”

“আর নেই, শেষ দুটো আমরা খেয়ে ফেলেছি।” লুও ইউচেং একেবারে পরিষ্কার জানিয়ে দিল। ভিন্ন জগৎ থেকে বাস্তব বস্তু পাঠানোর ঝুঁকি খুব বেশি, তিনি চান না তোনি আর গুয়াংশুর আত্মা কোনো সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাক, তাদের আসল দেহ যদি অচেতন হয়ে যায়, তাঁর কাঁদার জায়গা থাকবে না। মেয়েটির মন থেকে এই চিন্তা দূর করতে হবে, তাই তিনি কঠোরভাবে বললেন, “তুমি কি আমার সঙ্গে বার্ধক্য ভাগাভাগি করতে চাও না?”

লিউ ইয়িং দুশ্চিন্তায় পড়ল, “ইউচেং ভাই, আমি অবশ্যই চাই, কিন্তু... উফ, আর কিছু করার নেই। আমি বৃদ্ধ হলে তুমি যেন আমার প্রতি আরও মমতা দেখাও।”

এ মেয়ে কী যে বলে!

লিউ ইয়িং আবার বলল, “ইউচেং ভাই, তুমি কবে ফিরবে? আমি তোমাকে খুব মিস করি।”

“আমি বড় একটা কাজ শেষ করেই যাবো। আমি চাচ্ছি চি গোত্রের হত্যাকাণ্ডের প্রতিশোধ নিতে।”

“ঝুঁকিপূর্ণ না?”

“আছে কিছুটা, তবে আমি আত্মবিশ্বাসী। দুশ্চিন্তা কোরো না, লিউ মেয়ে, আমি কথা দিচ্ছি, সম্পূর্ণ সুস্থ ফিরে আসব।”

“ইউচেং ভাই, তুমিই আমার নায়ক।”

প্রিয় মেয়ের কাছে নায়ক হবার স্বাদই আলাদা। আনন্দে ফোন রাখলেন, লুও ইউচেংর বুক জুড়ে উদ্যম ও সাহসী ভাব জাগল—চি গোত্রের ঘাঁটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ার তাগিদ।

উচ্ছ্বসিত হয়ে নিচে নেমে এসে, মূল ফটকের সামনে থমকে গেলেন—এই দরজা খোলার উপায় তিনি জানেন না। সময় দেখে বুঝলেন, জিয়ান্ফু ভাই ও ইন্ফু বোন ভেতরে ঢুকেছেন ঘণ্টাখানেক হল, নিশ্চয়ই কাজ শেষ। পুরো ভবন জুড়ে খুঁজেও কাউকে পেলেন না, তবে অনেক নতুন কিছু দেখলেন।

প্রথম তলা থেকে পাঁচতলা বেসমেন্ট পর্যন্ত, মিনি শহরের মতো সার্ভারঘর তো ছিলই, সেটাই তথ্যকেন্দ্রের মূল কাজ। দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ তলা পর্যন্ত, লুও ইউচেংর চোখ খুলে গেল। দৃশ্যাবলি পরীক্ষাগার, ভারী ধাতু সাম্য পরীক্ষা ঘর, যান্ত্রিক প্রক্রিয়াকরণ কক্ষ, উচ্চতাপ সুপারকন্ডাক্টর রুম, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নকশা কক্ষ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আচরণ প্রশিক্ষণ কক্ষ, অস্ত্র ডিজাইন ও প্রস্তুতকারক ওয়ার্কশপ, চরম পরিবেশে অস্ত্র পরীক্ষা ঘর—কাঁচামাল থেকে পণ্য, সাধারণ থেকে সামরিক—সব ক্ষেত্রেই শি শিয়াংইউন দক্ষ। লুও ইউচেং বিস্ময়ে তাকিয়ে, জিয়ান্ফু ভাইয়ের অপরিসীম শক্তি ও প্রতিভায় মুগ্ধ।

চতুর্থ তলায় একটি ল্যাবরের অর্ধেক জায়গা জুড়ে, দরজার বাইরে লেখা—“মি দৌদৌ জৈব পরীক্ষাগার”। লুও ইউচেংর মনে জিয়ান্ফু ভাইয়ের প্রতি খানিক অবজ্ঞা এল—মুখে বলে সম্পর্ক নেই, তাহলে এটা কী!

দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ঘুরে দেখলেন। আবার হলঘরে ফিরে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন। পাশের রুম থেকে প্রবল বাতাসের শব্দ, বাতাসের সাথে ভেসে আসছে প্রাচীনকালের একটানা মানুষের একস্বরে গাওয়া গান, ওঠানামা করে, সুরে সুরে। তাকিয়ে দেখলেন বিশ্রামঘরের দরজার ছোট জানালা কমলা আলোয় ঝলমল। সাহারা মরুভূমির পরিবেশ! এরা এখানে এসে এমন কাজ করছে! যেন কেরোসিনে ভেজা নিজের শরীর, সামান্য আগুন ছোঁয়ালেই জ্বলন্ত অগ্নি। কতদিন পরে এমন অনুভূতি হল?

লুও ইউচেং মনে মনে ভাবলেন, দু’জন তাদের সংযম ক্ষমতা তুলে নিয়েছে, আর তিনি আর সংযমী নন, সত্যি আগুন জ্বললে কী করবেন? তোনি ভাইয়ের সামনে কি ডান হাত-বাম হাত ধীরে ধীরে চলবে?

তাই তিনি গুয়াংশু ভাইয়ের শেখানো কল্পনা-প্রক্রিয়া ব্যবহার করলেন, দু’জনকে ধুলার ঝড়ে আটকে থাকা শুকরের মতো ভাবলেন, যারা বেঁচে থাকা নিয়ে হতাশ। সঙ্গে সঙ্গে মনটা ঠান্ডা হয়ে গেল, যেন গ্রীষ্মে পাহাড়ি বরফের পানি পান করলেন। তিনি আবার নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে, ঘরের আসবাবপত্র দিয়ে নিজের বিশেষ ক্ষমতা অনুশীলন শুরু করলেন।

সন্ধ্যা ছ’টার পরে, শি শিয়াংইউন ক্লান্ত ও উত্তেজিত মুখে তাঁর ঘরে এলেন, ডিনারের নিমন্ত্রণ জানালেন।

মি দৌদৌ বিকেলে একটু বেশিই চঞ্চল ছিলেন, তাই ঘুমাতে গেলেন। খাবার টেবিলে শুধু লুও ইউচেং ও শি শিয়াংইউন, খাবার হিসেবে প্রিন্ট করা স্টেক।

শি শিয়াংইউন ছুরি দিয়ে স্টেক কাটতে কাটতে বললেন, “বাইরের অবস্থা দৌদৌ আমাকে বলেছে, এই যাত্রায় তোমার সুরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ।”

লুও ইউচেং ধৈর্য হারিয়ে, স্টেক কাঁটাচামচে তুলে মুখে দিলেন, নির্বিকার বললেন, “নিজের বোন, এই তো স্বাভাবিক।”

শি শিয়াংইউন ছোট্ট এক টুকরো স্টেক কাঁটাচামচে তুললেন, মুখে না দিয়ে লুও ইউচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার বোন বলেছে, তুমি তার নায়ক।”

একদিনে দুই নারীর কাছে নায়ক হয়ে গর্বে ভেসে গেলেন লুও ইউচেং। তিনি ভাব করলেন যেন কিছুই না, “তুমি কী বলবে?”

শি শিয়াংইউন হাসিমুখে মাংস মুখে পুরলেন, জবাব দিলেন, “আমি তো তার আদর্শ পুরুষ।”

লুও ইউচেং মুখে খাবার রেখেই, বারবার সেই দুটি শব্দ ভাবলেন, তারপর চিবনো শুরু করলেন। “একই তো হল,” অস্পষ্ট বললেন।

“একই নয়।” শি শিয়াংইউন পানীয়ের গ্লাস তুললেন, “এই রাসায়নিক ওয়াইন চেখে দেখো, খারাপ না।”

এক চুমুক নিয়ে আবার বললেন, “নায়ক কেবল হাতিয়ার, যে কোনো সময় বিসর্জন দেওয়া যায়, আদর্শ পুরুষই কেবল পূজা পেতে পারে।”

লুও ইউচেং চমকালেন, “মানে আমি কষ্ট করব, ফল তুমি তুলবে?”

শি শিয়াংইউন হাসলেন, “ঠিক তাই।”

লুও ইউচেং হতাশ, সবচেয়ে খারাপ, ‘নায়ক’ উপাধিটা তাঁর সবচেয়ে কাছের দুই নারীই দিলেন। রাগে বললেন,

“তুমি আমার কাছে ঋণী।”

“ঠিকই বলেছ,” শি শিয়াংইউন দায় এড়ালেন না, “তবে এতেই আমি প্রভাবিত হব না।”

লুও ইউচেং হুঁশ ফিরে পেলেন, আসলে তো শি শিয়াংইউনকে নিজেদের দলে টানাই তাঁর মিশনের উদ্দেশ্য। বোধ হয় বোন সব বলে দিয়েছে। মনে হল, কেন যেন দিন কয়েক ধরে শুধু বোনকে এখানে পাঠিয়ে দিলেই তাঁর কাজ শেষ হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল। বোঝা গেল, সংযম ক্ষমতা কেবল কামনা দমনই নয়, আরও অনেক কিছু।

“আমার একটা স্বপ্ন আছে—আমি চাই, পৃথিবীর সবাই আলোয় বাঁচুক। আমার সঙ্গী চাই, অনেক সহচর, যারা একই স্বপ্ন দেখে।” লুও ইউচেং তাঁর ছোটবেলার সংগ্রামী জীবন, পাঠশালার কথা, এবং স্বপ্নপূরণের পরিকল্পনা বললেন।

শি শিয়াংইউন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, মাঝে মাঝে ওয়াইন চুমুক দিচ্ছিলেন।

গুয়াংশু আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি একটা একগুঁয়ে প্রযুক্তিবিদের সঙ্গে স্বপ্ন, পরিকল্পনা এসব বলছো? মাথা ঠিক আছে?”

শি শিয়াংইউন গ্লাস তুলে লুও ইউচেংকে বললেন, “বড় স্বপ্ন, শুভকামনা।”

লুও ইউচেং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে এক চুমুক খেলেন, “শেষ?”

“শেষ,” শি শিয়াংইউন বললেন, “স্বপ্ন বললেই কি আমি তক্ষুনি তোমার পেছনে ছুটে চলব? এই জায়গা তৈরি করতে সাত বছর লেগেছে, প্রতিটা যন্ত্রপাতি আমি নিজে সংগ্রহ করেছি, প্রতিটা ল্যাব নিজ হাতে গড়েছি। তুমি এক কথায় ছেড়ে দেব? তুমি বোকা না আমি?”

গুয়াংশু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সব শক্তি ঢেলে দাও, যুক্তি দিয়ে চলবে না।”

“তুমি এখনো কাবো ব্যবহার করছো, থ্রিডি ভাষা মডিউল।” লুও ইউচেং গুয়াংশুর কথা পুনরাবৃত্তি করলেন।

শি শিয়াংইউনের মুখে রহস্যময় হাসি।

“ব্ল্যাকবক্স হলো ফোরডি ভাষা মডিউল, এর মূল্য তুমি জানো।”

শি শিয়াংইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“আমি সু ইউয়ানছিংয়ের উত্তরাধিকারী।”

শি শিয়াংইউন গম্ভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।

“আমি ব্ল্যাকবক্স ডেলিভারির সব সম্পত্তি পেয়েছি, অ্যাডমিনের অধিকারসহ।”

শি শিয়াংইউন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

“আমি তোমাকে আংশিক অ্যাডমিন অধিকার দিতে পারি।”

শি শিয়াংইউন টেবিল চাপড়ে বললেন, “ডিল।”

লুও ইউচেং কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন। এতো সহজেই কি জিয়ান্ফু ভাইকে দলে নেওয়া গেল? “তাহলে এখানকার কী হবে?”

“আমি কি সিদ্ধান্ত বদলাতে পারি?” শি শিয়াংইউন ক্লান্ত হয়ে বসে পড়লেন, “তোমার মতো বোকার সঙ্গে থাকাটা আশীর্বাদ না অভিশাপ?”

লুও ইউচেং হতবাক, বুঝতে পারলেন না কী ভুল বললেন।

“তোমার পাঠশালায় তো স্বাধীন ব্ল্যাকবক্স যন্ত্র আছে?” শি শিয়াংইউন জিজ্ঞেস করলেন।

“অবশ্যই।”

“তাহলে সমস্যার সমাধান, এখানেও একটা স্বাধীন যন্ত্র আছে। সব যন্ত্রপাতি খুলে ওখানে পাঠিয়ে দিলেই তো হয়।”

লুও ইউচেং মাথায় হাত চাপড়ে, টেবিল ঘুরে গিয়ে শি শিয়াংইউনকে জড়িয়ে ধরলেন।

নিজের কক্ষে ফিরে, আনন্দে বিছানা চাপড়াতে লাগলেন। হঠাৎ এক কথা মনে পড়ে গেল, তড়িঘড়ি লিউ ইয়িংকে ফোন দিলেন, কোনো ভূমিকা না দিয়ে বললেন,

“আমি তোমার নায়ক হতে চাই না, আমি তোমার আদর্শ পুরুষ হতে চাই।”

ওপাশে অনেকক্ষণ নীরবতা, তারপর লিউ ইয়িংয়ের স্বচ্ছ হাসি—“তুমি তো আদর্শ পুরুষ, তুমি আমার নায়কও, আবার আমার আদর্শও।”

লুও ইউচেং হাসলেন, প্রাণভরে হাসলেন। নায়ক মানে দায়িত্ব, আদর্শ মানে পুরস্কার। দায়িত্ব শেষে পুরস্কার, এতে কোনো দোষ নেই।