প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ ষাটষষ্ঠ অধ্যায় অনন্যা বলিষ্ঠা

পৃথিবীর বৃহৎ এক শিল্পকর্মী, ফুল তোলা সুতোয় সেজে, বসে আছে বিশাল এক মাচায়। মাচাটি এতটাই বড়, তার পাশে থাকা যে কোনো নারী সেখানে চারজন একসঙ্গে বসতে পারবে। মাচার পাশে পাথরের স্তূপ, তার উপরে ছোট্ট এক ঝুড়ি, রঙিন সুতো আর কাঁচি ভর্তি। নারীরা কেউ জুতোতলা সেলাই করছে, কেউ সুতো কাটছে, কেউবা বুননের কাজে ব্যস্ত, হাসি-আড্ডায় মুখরিত। মাঝে মাঝে সেই দৈত্যাকৃতি পুরুষটি লজ্জায় মাথা তুলে দু-এক কথা বলে, তার মুখভঙ্গি এমনই কোমল যে, আশপাশের নারীরাও হার মানে—বড় মাপের এক কোমল পুরুষ যেন।

লুও ইউচেং কিছুক্ষণ দেখল, আগের মতো আর আগ্রহ জাগল না। সে গাছেদের দৃষ্টিকোণ এগিয়ে নিয়ে গেল, ছয় কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারল, সেটাই তার সর্বোচ্চ সীমা, তেমন কিছু দেখতে পেল না। অন্যদিকে নজর দিল, কোথাও মানুষের চিহ্ন নেই। এবার সে মনোযোগ দিল সেই পাঁচজনের দিকে, যারা বিধ্বস্ত উড়ন্ত যানটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে—তাদের চলার গতি খুবই ধীর, এতক্ষণ পেরিয়েও তারা এক কিলোমিটার দূরে। সে ভিন্ন দিকে দৃষ্টি ফেরাল—তিন কিলোমিটার দূরের ছোট্ট গ্রামে। হঠাৎ সে দৃশ্য দেখে হতবাক।

দৈত্যাকৃতি কোমল পুরুষটি এক হাতে সেলাইয়ের ফ্রেম ধরে আছে, অন্য হাতটি হঠাৎ করে পাখার মতো বড় হয়ে যায়, পাথরের স্তূপে ঘেঁটে ঘেঁটে কিছু খুঁজে নিচ্ছে। তার হাত নাকি ইচ্ছেমতো বড়-ছোট হয়! সে শেষে সাধারণ মানুষের মুষ্টির সমান একটি পাথর তুলল, হাতে ওজন বুঝল, তারপর অদ্ভুত কোমলতায় ছুঁড়ে দিল—কোনো চাপ নেই, কেবল হাতের কবজি আর বাহু একটু নড়ল। অথচ ছোড়া পাথরটি তীরবেগে সোজা ছুটে গেল, গাছেদের দৃষ্টি পর্যন্ত তার গতি ধরতে পারল না। মুহূর্তেই বাজপাখির আর্তনাদ, লুও ইউচেং ভিন্নদিকে মনোযোগ দিতে চাইল, কিন্তু তার মস্তিষ্কে দৃশ্য বদলে গেল, টোনি সহায়তা করল যেন। দক্ষিণের আকাশে এক কালো বিন্দু পতিত হচ্ছে। গ্রাম থেকে তিনজন পুরুষ দৌড়ে দক্ষিণে ছুটল। তখনই এক ঝনঝন শব্দ কানে এসে পৌঁছল।

“মূল অপরাধী খুঁজে পেলাম,” টোনি হেসে বলল।

লুও ইউচেং গলা ভিজিয়ে বলল, “ভীষণ হিংস্র—স্রেফ পাথর ছুঁড়েই শব্দের গতি ভেঙে দেয়!”

তাত্ত্বিকভাবে, অপরাধীকে চেনার পর তার রাগ হওয়ার কথা, তেড়ে যাওয়া, অন্তত মারপিট করে প্রতিশোধ নেওয়া। কিন্তু সে যখন সেই কোমল দৈত্যকে দেখল, অদ্ভুতভাবে কোনো রাগ হলো না। এটা তার প্রবৃত্তির কারণে নয়, সে তো স্বাভাবিকভাবেই নারীপ্রেমী। তবে কেন এমন হলো?

লুও ইউচেং উড়ন্ত যানটির ধ্বংসাবশেষ থেকে দুজনের ব্যাগ নিয়ে এল।

“দিদি, চলো, একজনের সঙ্গে দেখা করি,” বলল লুও ইউচেং, মি দোউদোউর হাত ধরতে গিয়ে।

“কে সে?”

“যে আমাদের আক্রমণ করেছিল।”

“কি!” মি দোউদোউ হাত ছাড়িয়ে নিল।

“চলো, আমি তো আছি। তাছাড়া, আমি নিশ্চিত তুমি ওকে দেখলে আগ্রহী হবে। হুম, আমার উড়ন্ত যান ভেঙে দিয়েছে, পরের পরীক্ষার স্বেচ্ছাসেবক সে-ই হবে।”

পরীক্ষার স্বেচ্ছাসেবক শুনে মি দোউদোউ নির্ভয়ে লুও ইউচেংর হাত ধরে ফেলল।

লুও ইউচেং যারা উড়ন্ত যানটির পতনস্থলের দিকে যাচ্ছিল তাদের দিকে নজর দিল না, বরং মি দোউদোউকে নিয়ে তিন কিলোমিটার দূরের গ্রামটির দিকে এগোল। কিছুক্ষণ হাঁটতে হাঁটতে মি দোউদোউর ধীর গতিতে বিরক্ত হয়ে সে ব্যাগটি বুকে ঝুলিয়ে নিল, মি দোউদোউকে পিঠে তুলে দৌড়াতে শুরু করল। ভারী নারীর ওজনেও তার মনে কোনো ঢেউ উঠল না। মি দিদির সঙ্গে বেশি সময় কাটালে পুরুষের আর কোনো আকাঙ্ক্ষা থাকে না—এটাই তার উপলব্ধি। এবার এ ঘটনা মিটে গেলে, মি দিদির সঙ্গে একটু দূরত্ব রাখাই ভালো।

তবে মি দিদির সঙ্গে থাকাটা যতটা না আরামদায়ক, ফলাফল ততটাই চমকপ্রদ। এবার সে চারটি নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছে, দেহের সামর্থ্যও অনেক বেড়েছে—প্রায় টোনির ঐশ্বরিক ফলের সমতুল্য। শতাধিক কেজি ওজনের মি দোউদোউকে পিঠে নিয়ে সে জঙ্গলের ভেতর দৌড়ে তিন কিলোমিটার পেরিয়ে গেল সারাদশ মিনিটে। মি দোউদোউর মনে এখন দৃঢ় বিশ্বাস, এই ছেলেটিকে আবার পরীক্ষার মঞ্চে তুলতেই হবে।

“তোমার পিঠে যে নারী, সে এখন নিশ্চয়ই ভাবছে কিভাবে তোমার পুরো দেহ কেটে কেটে গবেষণা করবে,” সতর্ক করল গুয়াং শু।

“গুয়াং শু দা, নিশ্চিত থাকো, আর কোনো সুযোগ দেব না, সে কি আমায় জোর করতে পারবে?”

গুয়াং শু হেসে উঠল।

জঙ্গল পেরিয়ে সামনে দুইশো মিটার দূরে নারীরা আর এক ছদ্মনারী। তাদের আগমন সঙ্গে সঙ্গে গ্রামের নারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“অতিথি এসেছে!” একজন নারী চিৎকার দিল।

সব নারী কাজ ফেলে ছুটে এল। বড় কোমল পুরুষটিও সেলাই ফ্রেম রেখে দৌড়ে যোগ দিল। সে দৌড়াতেই সামনের নারীরা পড়ে পড়ে যাচ্ছিল।

“বোকা ছেলে, এভাবে দৌড়াও কেন? আমাকে পড়ে চোট লাগালে, তোমার দ্বিতীয় বাবার হাতে মরা যাবে,” এক নারী বকুনি দিল।

বড় কোমল পুরুষটি আর দৌড়াল না, ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, নারীদের থেকে গতি কম নয়।

“এই মেয়েটা দেখতে কেমন মিষ্টি!”

“এই ছেলেটা বড়ই সুন্দর।”

নারীরা দুইজনকে ঘিরে কোলাহল শুরু করল।

লুও ইউচেং হালকা কাশি দিল, “আপনাদের সকলকে বলছি, আমরা এখানে একজনকে খুঁজতে এসেছি।”

“কাকে খুঁজছো?”

লুও ইউচেং বড় কোমল পুরুষটির দিকে আঙুল তুলল, “ওকে।”

বড় কোমল পুরুষটি এগিয়ে এল, তিন মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে নজর দিল। আড়াই মিটার লম্বা পুরুষটি এত কাছে দাঁড়ানোয় লুও ইউচেংর মনে চাপ পড়ল, মি দোউদোউ তো আরও ভয়ে লুও ইউচেংর বাহু চেপে ধরল। লুও ইউচেং বাধ্য হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল।

এক তরুণী বলল, “তোমরা কিছু মনে করো না, জিয়াওনিয়াং-এর চোখে সমস্যা।”

জিয়াওনিয়াং মানে কি বড় কোমল পুরুষ? কয়েক কিলোমিটার দূরে পাথর ছুঁড়ে নিশানা করতে পারে, অথচ চোখের সমস্যা! এ কেমন কথা?

অনেকক্ষণ চুপ থেকে কোমল পুরুষটি মাথা নাড়ল, “আমি তোমাদের চিনি না।” তার কণ্ঠ স্বচ্ছ সোনালি পাখির ডাকে ভরা।

লুও ইউচেং চমকে উঠল, মি দোউদোউ তো রীতিমতো ভয়ে বিবর্ণ, তার কানে ফিসফিসিয়ে বলে উঠল, “এমন পরীক্ষার নমুনা দরকার নেই।” লুও ইউচেং তার দিকে কটমট করে চাইল।

লুও ইউচেংর কথা বলার আগেই এক কাকিমা পরিস্থিতি সামলালেন, “চেনো না তাতে কি, অতিথি তো অতিথিই, দুপুরে এখানে খেয়ে যাও, বোকা ছেলে আজ তিনটা পাখি মেরেছে, তোমাদের ভাগ্য ভালো।”

লুও ইউচেং মনে করল, দুটো চোখের পাতাও কাঁপছে—তাহলে তারা দুজনই এই কোমল পুরুষের শিকার! তবে আশেপাশের সবাই খারাপ নয়, বরং দারুণ আন্তরিক। নিশ্চয়ই কোথাও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, এখনই কিছু না বলে নারীদের সঙ্গেই গ্রামে ঢুকল।

নারীরা আর কোনো কাজ করল না, অতিথিদের পাশে বসে গল্পে মেতে উঠল। দুই তরুণী দুটি মাচা ছেড়ে দিল। লুও ইউচেং কথায় কথায় বারবার বড় কোমল পুরুষটির প্রসঙ্গ তুলল, নানা আলোচনার ফাঁকেই তার সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল।

বড় কোমল পুরুষটির আসল নাম লিউ বোসঙ, বয়স বাইশ। তার বাবা-মা মেয়েকে ভালোবাসতেন, তাই ছোট্ট থেকেই তার মনে একটি মেয়ের বাস। দুর্যোগের সময় বাবা-মা মারা যায়, সে বেঁচে থাকে, দ্বিতীয় চাচার সঙ্গে বড় হয়। চাচা বহু চেষ্টা করেও তার মানসিকতা পাল্টাতে পারেননি, প্রায়ই চাবুকের বাড়ি, এক মিটার থেকে আড়াই মিটার পর্যন্ত পেটানো—কিন্তু লাভ হয়নি। কারণ লিউ বোসঙের মনে যে ছোট মেয়েটি ছিল, সে এখন বড় হয়েছে। লুও ইউচেং খেয়াল করল, বয়স্ক নারীরা তাকে ডাকে ‘বোকা ছেলে’, তরুণীরা ডাকে ‘জিয়াওনিয়াং’ বা ‘লিউ জিয়াওনিয়াং’। লুও ইউচেং মনে মনে তার নাম দিল—‘কোমল শক্তি’।

এমন সময় পাঁচজন পুরুষ ফিরে এলো, আড্ডা থেমে গেল। নারীরা অবাক হয়ে তাকাল, পুরুষরা খালি হাতে ফিরেছে।

“বোকা ছেলে যে পাখি মেরেছিল?”

একজন বিশের ঘরে তরুণ অস্বস্তিতে বলল, “এবার জিয়াওনিয়াং ভুলে গিয়ে, এক ঢিলে লোহা ফেলে দিয়েছে।”

তার পাশে থাকা মধ্যবয়সী এক পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে তাকে মাথায় ঠোকাল, “তোমাকে কতবার বলেছি পড়াশোনা করো, ওটা কি লোহা? ওটা গাড়ি, মানুষ ওঠে।”

বৃদ্ধ এক লোক আবার মধ্যবয়সীটিকে ধমকাল, “তুমি ছেলে নিয়ে কথা বলো? ওটা গাড়ি? ওটা উড়ন্ত যান, সাধারণ গাড়ি কি আকাশে উড়তে পারে?”

একজন নারী বিস্ময়ে চিৎকার করল, “আকাশে ওড়া গাড়ি ভেঙে পড়িয়েছে? কেউ মরেনি তো?”

মধ্যবয়সী বলল, “কাউকে দেখিনি।”

নারী আবার বলল, “মানুষ কোথায়?”

“এখানেই।” নারীর পেছন থেকে আওয়াজ এলো। সবাই তাকিয়ে দেখল, সদ্য আগত অতিথি।

লুও ইউচেং কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “তাই তো ওকে খুঁজতে এসেছি।”

বৃদ্ধ লোকটি আঙুল দিয়ে কোমল শক্তিকে দেখিয়ে বলল, “বোকা ছেলে, তুমি বড় বিপদ ঘটিয়েছ, ভুক্তভোগী এসে গেছে।”

কোমল শক্তি অস্থির হয়ে মাথা নাড়ল, হাত নাড়ল, ছোট মেয়ের মতো গুটিয়ে গিয়ে বলল, “আমার এত বছরের তোলা ফুল দিয়ে তার ক্ষতিপূরণ করব নাকি?”

বৃদ্ধ লোক হেসে বলল, “তুমি জানো ওটা কী? উড়ন্ত যান, একশোটা বোকা ছেলেকে বিক্রি করলেও কেনা যাবে না।”

কথা শুনে কোমল শক্তির মুখ সাদা হয়ে গেল।

আগে কথা বলা নারী সহ্য করতে না পেরে বলল, “লিউ দাদু, এমন কথা বলো না। বোকা ছেলে পাখি মারলে সবাই ভাগ পায়, বিপদ ঘটলে সবাই মিলে দায় নেবে।”

“হ্যাঁ, সবাই মিলে দায় নেব,” বেশিরভাগ নারী সমর্থন জানাল।

নারীটি লুও ইউচেংর দিকে ফিরল, “ভাই, তোমার উড়ন্ত যান কত দিয়ে কেনা?”

“এটা দুর্যোগের আগেই কিনেছি, দাম পড়েছিল পঞ্চাশ হাজার ক্রেডিট পয়েন্ট, এখন অর্ধেক করো—পঁচিশ হাজার।” লুও ইউচেং নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।

গ্রামজুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল, যেন কেউ শব্দ করতে ভুলে গেছে।

অনেকক্ষণ পরে বৃদ্ধ লিউ ফিসফিসিয়ে বলল, “আমাদের পুরো গ্রাম মিলে দিলেও এ ক্ষতি পূরণ সম্ভব নয়।”

লুও ইউচেং হেসে উঠল, এরা সবাই সহজ-সরল মানুষ। এমন মানুষ এখনকার দিনে কোথায়? পুরাতন যুগেও কম ছিল।

সে সবাইকে ডেকে বলল, “আচ্ছা, সবাই এসো, মিলে ভাবি দেখি, আর কোনো ক্ষতিপূরণের উপায় আছে কি না।”