প্রথম খণ্ড – বেঁচে থাকার পথ ষাটতম অধ্যায় – গর্বিত ও অহংকারী মিদৌদৌ

লও ইউচেং চেয়েছিলেন নারীদের তাদের নিজস্ব বাসস্থানে ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু এতে নারীরা আবারও কান্নায় ভেঙ্গে পড়েন। এদের অনেকেই এখানে আপনজন ও প্রতিবেশীদের সঙ্গে মৃত্যুর বিদায় জানিয়ে এসেছেন। লও ইউচেং তাদের আগের ঠিকানা জানতে চাইলে, ঝাং লিলি ছাড়া বাকি আটজনই তার বিশেষ নজর দেওয়া চারটি ভবনের বাসিন্দা ছিলেন। এই চার ভবনে সর্বাধিক সময়ে পাঁচশো জনেরও বেশি মানুষ ছিল, এই কয়েক বছরে কতজন খাওয়া হয়ে গেছে, কতজন পালাতে পেরেছে, তার হিসেব নেই। অসহায় হয়ে লও ইউচেং নারীদের নিয়ে ইদু ভবনে গেলেন। সঙ শিজেন ঝাং লিলির নিরাপদে ফেরায় আনন্দিত হলেন, বাসিন্দাদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করে, এই অসহায় নারীদের আশ্রয় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পরদিন, লও ইউচেং ছাদ থেকে উড়ন্ত যন্ত্রটি নিয়ে সঙ শিজেন ও শেন তাওকে সঙ্গে নিয়ে, পরিবর্তিত মানুষের গবেষণাগার খুঁজতে বের হন।

তাদের প্রথম গন্তব্য ছিল মাছ শহর জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাগার। তারা এই একদা প্রভাবশালী প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতেই যেন পাথর হয়ে গেল। এখানে গবেষণাগারের কোনো ছায়া নেই, যন্ত্রপাতি তো দূরের কথা, এমনকি সাধারণ বোতল, টিউব কিছুই দেখা যাচ্ছে না। ভেতরে শুধু কাচের টুকরো আর ধূলোর স্তূপ ছাড়া আর কিছুই নেই।

দ্বিতীয় গন্তব্য ছিল জিয়াংপেই জীববিজ্ঞানের বৃহৎ অণু গবেষণাগার, সেখানেও একই অবস্থা। তৃতীয় গন্তব্য মাছ শহর প্রজনন জীববিজ্ঞান গবেষণাগার, চতুর্থ গন্তব্য মাছ শহর বিশ্ববিদ্যালয়ের চিকিৎসা জীববিজ্ঞানের গবেষণাগার, পঞ্চম গন্তব্য প্রোটিন ইঞ্জিনিয়ারিং ও বায়োজেন ইনজিনিয়ারিং গবেষণাগার—প্রতিটি জায়গায় যেন কেউ লুটপাট চালিয়েছে।

সঙ শিজেন, যিনি তাদের সঙ্গে ছিলেন, বেশ অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি হুইলচেয়ারে বসে, কপালে হাত রেখে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন, হঠাৎ মাথা তুলে হাত চাপড়ালেন।

"লও স্যার, হঠাৎ মনে পড়ল, চিন জেলা-তে একটি গোপন গবেষণাগার আছে, খুব গোপনে নির্মিত হয়েছিল। যদি মি পরিবারের মেয়েটি নানশানের হত্যার হাত থেকে পালাতে চায়, তাহলে ওটাই আদর্শ আশ্রয়স্থল। আগে শুধু গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাগারগুলোই মনে হয়েছিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম এই ব্যক্তিগত গবেষণাগারের কথা।"

চিন জেলা মাছ শহরের দক্ষিণে, আর এই গবেষণাগারটি চিন জেলার দক্ষিণের টিংশুই গুহার কাছে, নানশান জীবিত কেন্দ্র থেকে একশ ত্রিশ কিলোমিটার দূরে, পাহাড়ের মধ্যে, নানশানের নজরদারি থেকে অনেক বাইরে।

"সঙ স্যার," মাছ শহরে দুই দিন থাকার পর লও ইউচেং স্থানীয় রীতিতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন, "আপনার আত্মবিশ্বাস আছে তো? আপনি প্রায় ভুলে যাওয়া গবেষণাগার, মি দৌ দৌ একজন তরুণী কীভাবে জানবে?"

সঙ শিজেন বললেন, "এই গবেষণাগার নির্মাণের প্রস্তাব আমাদের মধ্যে থেকেই এসেছিল, উদ্দেশ্য ছিল আন্তর্জাতিকভাবে নিষিদ্ধ কিছু জৈব গবেষণা করা। অনেক গবেষক এতে অর্থ লগ্নি করেছিল, আমিও শুরুতে বিনিয়োগ করেছিলাম, পরে ভাবলাম, আমি তো কৃষি জীববিজ্ঞান নিয়ে কাজ করি, নিষিদ্ধ কিছু স্পর্শ করতে হবে না, তাই সরে এলাম। মি হানলিয়াং, মানে মি দৌ দৌর বাবা, অনেক টাকা বিনিয়োগ করেছিলেন, তিন শতাংশ শেয়ার ছিল তার, প্রথম দশ শেয়ারহোল্ডারের মধ্যে। মি দৌ দৌ নিশ্চয়ই এই গবেষণাগার সম্পর্কে জানে।"

"স্যাররা, তাহলে চলুন," লও ইউচেং উত্তেজিত হয়ে উড়ন্ত যন্ত্রটি চালু করলেন।

উড়ন্ত যন্ত্রটি টিংশুই গুহার কাছে পৌঁছাতে আধা ঘণ্টাও লাগল না, কিন্তু সঙ শিজেন শুধু বিশ বছর আগে, গবেষণাগার নির্মাণের ভিত্তিপ্রস্তর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, পরে আর আসেননি, স্মৃতি বেশ ঝাপসা। উড়ন্ত যন্ত্রটি পাহাড়ে কয়েকবার চক্কর দিল, সন্ধ্যা নাগাদ রাডার দ্বারা শনাক্ত হওয়ার সংকেত পেলেই দ্রুত নেমে এল। সু পরিবারের উড়ন্ত গাড়ির সিস্টেম জীবনের সন্ধান দিতে পারে না, কিন্তু ইলেকট্রনিক সংকেতের বিপরীত অবস্থান নির্ধারণে দক্ষ, কারণ আকাশে ষাটটি স্যাটেলাইট টাঙ্গানো আছে।

উড়ন্ত যন্ত্রটি সমন্বয় ধরে মাটি ঘেঁষে উড়ল, এক গুহার সামনে এসে থামল। গুহার পাশে পাথরের দেয়ালে, রক্তিম অক্ষরে লেখা: ব্যক্তিগত এলাকা, অনুপ্রবেশকারীদের মৃত্যু নিশ্চিত। গবেষণাগার নয়, যেন পাহাড়ের রাজা বাস করে।

লও ইউচেং গাড়ি থেকে নেমে, শেন তাওয়ের সঙ্গে সঙ শিজেনের হুইলচেয়ার নামালেন, কয়েকজন ধীরে গুহার দিকে এগোলেন। কয়েক পা যেতেই ঘন গুঞ্জনের শব্দ শোনা গেল, পাহাড়ের ঢাল, গুহার ছাদ, ঘাসঝোপ, ঝাড়বনে থেকে বিশটি সশস্ত্র রক্ষী ড্রোন বেরিয়ে এল। লও ইউচেং নিশ্চিত ছিলেন, আরও এক পা এগোলে, এই রক্ষীরা তাদের তিনজনকে মাংসের টুকরো করে ফেলবে, তাই তাড়াতাড়ি শেন তাওকে টেনে দু’পা পিছিয়ে গেলেন। রক্ষীরা তখন আবার গুটিয়ে গেল।

লও ইউচেং শেন তাওকে দেখলেন, মুখে হাসি ফুটল, "শেন স্যার, আপনার সাদা শার্ট খুলে দিন, আমার দরকার।"

শেন তাও কিছু না বুঝলেও শার্ট খুলে দিলেন। লও ইউচেং সেই শার্ট তুলে ধরে বারবার নাড়াতে লাগলেন।

"গুহার ভেতরে কোনো রাজা স্যার আছেন কি? দয়া করে গুলি করবেন না, আমি গুহার স্যারের সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি, না, ব্যবসা করতে! আমি পাহাড়ের রাজা স্যারের সঙ্গে ব্যবসা করতে চাই।"

সঙ শিজেন ও শেন তাও মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন, শিক্ষক শব্দের ব্যবহার এমন হয় নাকি?

লও ইউচেং তোয়াক্কা করলেন না, ভেতর থেকে সাড়া না পেলে তিনি লাফাতে লাগলেন, বারবার ডাক দিলেন। অবশেষে, গুহা থেকে ভারী ধাতব জিনিসের মাটিতে পড়ার শব্দ শোনা গেল। লও ইউচেং থেমে গিয়ে, শেন তাওকে ধরে আবার দু’পা পিছিয়ে গেলেন।

গুহার দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক কালো-সোনালী সশস্ত্র রোবট, তিন মিটার উচ্চতা, বাঁ হাতে আয়ন পোলাই, ডান হাতে কসমিলিন বিশ নল বিশাল আগ্নেয়াস্ত্র, কাঁধে মিনি মিসাইল লঞ্চার। লও ইউচেং সাদা শার্ট আরও উঁচু করে ধরলেন। এরপর আরও তিনটি রোবট বেরিয়ে এল, চারটি বিশাল দানব গুহার সামনে সার দিয়ে দাঁড়াল, লও ইউচেং অনুভব করলেন তার পিঠ ঘামিয়ে গেছে। সত্যিই যদি যুদ্ধ শুরু হয়, তিনি একসঙ্গে চারটি কয়েক টন ওজনের রোবটের মোকাবিলা করতে পারবেন না, গ্রাং সু ভাইয়ের ঢাল এত শক্ত নয় যে এদের জোরালো আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে টিকতে পারে; টনি ভাইয়ের আত্মিক আঘাত ও বিভ্রম, তা তো রোবটের ওপর কাজ করবে না।

লও ইউচেং দুই হাত দিয়ে সাদা শার্ট তুলে ধরে লাফাতে লাগলেন, শুধু "স্বাগত, উষ্ণ স্বাগত" বলার বাকি ছিল।

"কোন ভাই আমার পাহাড়ের রাজা স্যারকে খুঁজতে এসেছেন?"

অবশেষে মূল চরিত্র এলেন, একজন ত্রিশ-কত বয়সী সুন্দরী নারী, পরিণত, আত্মবিশ্বাসী, কালো চামড়ার আঁটসাঁট পোশাক পরা, সুঠাম অথচ আকর্ষণীয়, কাঁধে ওয়াজ টি-৮২ অ্যাসল্ট রাইফেল, বুনো স্বভাব। নারীর উচ্চতা প্রায় এক-সত্তর, কিন্তু সশস্ত্র রোবটগুলোর মাঝে সে যেন এক শিশু। অথচ এই ছোট্ট মেয়েই আসতেই, বিশাল রোবটগুলো যেন শুধু পটভূমি হয়ে গেল।

লও ইউচেং দুই হাত জোড় করে বললেন, "পাহাড়ের রাজা স্যারকে স্বাগত জানাই।"

নারী উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, হাতে থাকা রাইফেলটি পাশের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, এক রোবট বাঁ পা বাড়িয়ে, রাইফেলটি ঠিক তার পায়ের অস্ত্র স্লটে পড়ে গেল।

"ভাইটি বেশ মজার!"

লও ইউচেং হাসলেন, "আপনি কি মি দৌ দৌ, মি স্যার?"

নারী তিনজনের দিকে তাকিয়ে হাসি ম্লান করলেন, হাতে ইশারা করতেই ডান পাশে থাকা রোবটটি দেহ বাঁকিয়ে তাকে কাঁধে তুলে নিল। নারী দুই পা ঝুলিয়ে, শরীর আলস্যে রোবটের মাথায় ঠেকিয়ে বললেন, "বলুন, আপনি কীভাবে আমাকে জানলেন? আর কিভাবে এই জায়গা খুঁজে পেলেন?"

বাম পাশের রোবট ডান হাত তুলে, বিশ নলের আগ্নেয়াস্ত্র তিনজনের দিকে তাক করে, যেন সামান্য অমিলেই গুলি চালাবে।

"আপনি উত্তেজিত হবেন না, আমি সত্যিই ব্যবসা করতে এসেছি।" লও ইউচেং আর 'স্যার' বললেন না, "আমি মাছ শহরে বহুদিন ধরে আপনাকে খুঁজেছি, সৌভাগ্যবশত এই বৃদ্ধকে পেয়েছি, আমরা মাছ শহরের সব গবেষণাগার খুঁজে শেষ পর্যন্ত এখানে এসেছি।"

"দৌ দৌ ভাতিজি, আমি তো সঙ কাকা," সঙ শিজেন ডাক দিলেন।

মি দৌ দৌ ভ্রু তুলে বললেন, "কাকে ভাতিজি? আপনি কার কাকা?"

"আমি তো আপনার বাবার সহকর্মী সঙ শিজেন, মনে নেই?"

"আমার বাবার সহকর্মী কেউ সঙ নামের ছিল? মনে নেই।"

সঙ শিজেন নির্বাক। লও ইউচেং ঘুরে বললেন, "মনে হচ্ছে এই আপা আপনাকে পছন্দ করেন না।"

সঙ শিজেনের মুখ লাল হয়ে গেল, "দৌ দৌ হয়তো আমার আর তার বাবার সম্পর্ক নিয়ে কিছু ভুল ধারণা পোষণ করে।"

"ভুল ধারণা?" মি দৌ দৌ ঠাণ্ডা হাসলেন।

"এটা... আসলে কিছু একাডেমিক বিতর্ক।"

"একাডেমিক বিতর্ক? আমার বাবার গবেষণা পশু জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং, আর আপনি কৃষক সমাজের আলোচনা, কীভাবে এক সঙ্গে আসে?" মি দৌ দৌ জবাব দিলেন, একটুও সঙ শিজেনকে সম্মান দিলেন না।

লও ইউচেং চুপচাপ বললেন, "কি ব্যাপার? শুনে মনে হচ্ছে আপনি মি আপার বাবাকে বিরক্ত করেছিলেন।"

সঙ শিজেন মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বললেন, "তখন তো আমি তরুণ ছিলাম, তরুণ..."

"তখন তো আপনার বয়স প্রায় পঞ্চাশ ছিল, তরুণ বলার সাহস পান?"

লও ইউচেং মি দৌ দৌর দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, তিনি ও সঙ শিজেন খুব ছোট করে কথা বলছিলেন, অথচ মি দৌ দৌ ছয়-সাতশো মিটার দূরে থেকেও স্পষ্ট শুনতে পেলেন।

"আপনার বর্তমান অবস্থা দেখে বলুন তো, আপনার জীবনে কোনো উল্লেখযোগ্য অর্জন আছে? 'জীববিজ্ঞানের ঘোরাঘোরি', এই ছয়টি শব্দ আমি আপনাকে ফেরত দিচ্ছি।" বলেই, মি দৌ দৌ রোবটের কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে গেলেন, ঘুরে গুহার দিকে চলে গেলেন।

"ব্ল্যাক গোল্ড, অতিথিদের বিদায় দিন।"