দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির উত্থান, একশো একুশতম অধ্যায়: শিক্ষকের সন্ধানে ব্যর্থতা
লিন শিয়াও ইয়াও-এর মনটা ইদানীং খুব অস্থির।
গত দুদিন বাইরে বেরোলেই শুধু তাঁর কথা শোনা যাচ্ছে। বহুতল ভবনগুলোর পর্দায় এখন আর বিজ্ঞাপন চলে না, সবখানে চলছে তাঁর শত্রুকে নিধনের দৃশ্য। দৃশ্যগুলো পেশাদারভাবে সম্পাদনা করা, মোটেও রক্তক্ষয়ী নয়, তার সাথে তেজদীপ্ত সুরের আবহ সংগীত মানুষকে শিহরিত করে তোলে।
রাস্তায় এখন সব নারী-পুরুষরাই মোটরসাইকেল জ্যাকেট, চামড়ার প্যান্ট আর মিলিটারি বুট পরে ঘুরছে। ‘মিস্টার’-এর মতো পোশাক পরে একবার ঘুরে বেড়ানো এখন বেইহু শহরের ফ্যাশন হয়ে দাঁড়িয়েছে। অবশ্য প্রত্যেকেই নিজেদের ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তুলতে জ্যাকেট বা প্যান্টে কিছু বাড়তি কারুকাজ করেছে। তবে কেউ ‘ব্ল্যাক আর্মার’ বা কালো বর্ম নকল করার সাহস করেনি, কারণ তেমনটা করলে বেইহু রক্ষীরা তাদের ধরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।
মিস্টার-এর পরিচয়ও এখন প্রকাশ পেয়েছে। তাঁর নানা হলেন বেইহু রক্ষী বাহিনীর প্রাক্তন কমান্ডার, নানি বেইহুর সবচেয়ে নামকরা ‘লিলি বিউটি’ স্টুডিওর ম্যানেজার, আর তিনি নিজে বেইহুর ২০ শতাংশ শেয়ারের মালিক, অর্থাৎ শহরের দ্বিতীয় বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার। মিস্টার কোনো বাইরের লোক নন, তিনি বেইহুর বীর। আর এই বিষয়টি বেইহুবাসীদের গর্বের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
শহরটা এখন কোলাহলপূর্ণ আর আনন্দমুখর; যুদ্ধের ক্ষত কেবল নিহতদের স্বজনদের হৃদয়েই রয়ে গেছে।
দোকানিরাও এই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যস্ত। দোকানের সামনের স্মার্ট প্রমোশনগুলোতে পরিবর্তন এসেছে—যেমন ‘মিস্টার এক সেকেন্ডের জন্য এই পণ্যের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন’, ‘মিস্টার তাঁর হাত দিয়ে এই জিনিসটি স্পর্শ করেছিলেন’, ‘মিস্টার-এর ভাই এই পোশাকটি পরে দেখেছিলেন’। এমনকি অনেক দোকান দাবি করছে যে, মিস্টার-এর নানা-নানি দশকের পর দশক ধরে তাদের দোকানেই সবচেয়ে বেশি আসতেন, আর সেই প্রমাণ হিসেবে গত তিরিশ বছরের যাতায়াতের ডেটাও তারা দেখাচ্ছে।
লিন শিয়াও ইয়াও স্টাইলিশ পুরুষদের সাজসজ্জায় পারদর্শী, কিন্তু ইদানীং তার স্টুডিওর ব্যবসা খুব মন্দা। এই ‘মিস্টার ক্রেজ’-কে কাজে লাগিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর ভালো সুযোগ থাকলেও, তার ব্যবসার দিকে কোনো মন নেই। স্টুডিওর বাইরের দোকান গত তিনদিন ধরে বন্ধ। তার মাথার ভেতর শুধু সেই মানুষটিই ঘুরছে।
প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকে লিন শিয়াও ইয়াও একা থাকার নীতি মেনে চলেছেন, কিন্তু ‘চেজ দ্য নাইট’ বারে দ্বিতীয়বার তাঁর সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে সেই জেদ নড়বড়ে হয়ে গেছে। আর এখন, তিনি একতরফা প্রেমের অতল গহ্বরে ডুবে আছেন। বেইহুর শেয়ারহোল্ডার, বিশ্বের প্রাক্তন শীর্ষ ধনী সু ইউয়ানকিং-এর উত্তরাধিকারী, কোনো এক রহস্যময় শক্তিশালী সংগঠনের প্রধান—ঈশ্বর, প্রতিটি পরিচয়ই আগেরটির চেয়ে বেশি উজ্জ্বল। তরুণ, ধনী, সুদর্শন, বীরত্বপূর্ণ—তাঁর সম্পর্কে যতই প্রশংসা করা হোক না কেন, তা কম মনে হয়। তবে লিন শিয়াও ইয়াও মনে করেন, এসবই কেবল বাড়তি পাওনা, অলঙ্কার মাত্র। তিনি তাঁর প্রেমে পড়েছেন, কারণ মানুষটি সত্যিই অসাধারণ। তাঁর নামটা একটু অদ্ভুত—পদবি ‘শিয়ান’ (প্রথম), নাম ‘শেং’ (মিস্টার)—এইটুকু ছাড়া লিন শিয়াও ইয়াও তাঁর মধ্যে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাননি। প্রতি রাতে বিছানায় শুয়ে তাঁর কথা ভেবেই তাঁর ঘুম আসে না, আর তখন লজ্জা পেলেও নিজের হাতের ওপরই ভরসা করতে হয়।
লিন শিয়াও ইয়াও প্রচণ্ড অনুশোচনায় ভুগছেন, কেন তাঁকে বাড়ি আনার সময় ঘরের স্মার্ট সিকিউরিটি সিস্টেম দিয়ে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন? হয়তো তখন তিনি এখনকার মতো অতটা আকর্ষণীয় ছিলেন না। সবচেয়ে দুঃখের বিষয় হলো, তিনবার দেখা হওয়ার পরেও তিনি তাঁর নাম জানতেন না, যতক্ষণ না বেইহুর সর্বত্র সেই নাম ছড়িয়ে পড়ল।
শেন ওয়েনতং বেইহু ছেড়ে চলে যাচ্ছেন—এই খবর এখন সবার জানা। বেইহুর যারা বৃদ্ধ শেন-এর সাথে কথা বলেছেন, তারা সবাই উপহার নিয়ে হাজির হয়েছেন; শেন-এর ভিলা এখন শহরের সবচেয়ে জনাকীর্ণ জায়গায় পরিণত হয়েছে। অগণিত মানুষ শেন পরিবারের সামনের লনে লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে, রক্ষী বাহিনীর ভারপ্রাপ্ত কমান্ডার লিউকে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য প্রচুর গার্ড মোতায়েন করতে হয়েছে। এই অবস্থা টানা তিনদিন ধরে চলছে, বৃদ্ধ শেন উপহার নিতে নিতে ক্লান্ত।
একদিন আগে, মি সুসু-র সাথে সামান্য পরিচয়ের সূত্র ধরে লিন শিয়াও ইয়াও-ও লজ্জা কাটিয়ে উপহার নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি আশা করেছিলেন মিস্টার-এর দেখা পাবেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ভিড় বেশি হওয়ায় শেষ দুদিন স্মার্ট হোম সার্ভিসই উপহার গ্রহণ করেছে এবং দাতার নাম লিখে রেখেছে। সবার প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ বৃদ্ধ শেন একটি বিদায়ী ভোজের আয়োজন করবেন, লিন শিয়াও ইয়াও-ও সেখানে আমন্ত্রিত হয়েছেন।
বেইহুবাসীরা সবাই মিস্টার-এর জন্যই সেখানে যাচ্ছে, আশা করছে যদি তাঁর সাথে কোনোভাবে যোগাযোগ করা যায়। আসলে অনেক আগেই খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে, যুদ্ধের পরদিন সকালেই মিস্টার বেইহু ছেড়ে চলে গেছেন, তবে তাঁর নানার আয়োজিত বিদায়ী ভোজে তিনি উপস্থিত থাকবেন। তাই উপহারদাতাদের সংখ্যা কমেনি, বরং বেড়েছে। সবাই ভাবছে, এই ভোজে অংশ নিতে পারলে অন্তত একটি প্রবেশপত্র পাওয়া যাবে।
...
শেয়ারহোল্ডার হওয়ার পরদিন লু ইউচেং বেইহু ছেড়ে চলে যান, তাঁর হাতে তখনও অনেক কাজ বাকি। শি ইয়ানশান দেহরক্ষী হিসেবে সেখানে থেকে যান। লু ইউচেং এবং শাং শিয়াইন একাডেমিতে ফিরে আসেন, সাথে দুজনকে নিয়ে আসেন। একজন ‘রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেল’-এর জিয়ান জিয়াও, অন্যজন মহিলা বসের মার খেয়ে মৃতপ্রায় এক যুবক, যার নাম ফাং শিয়াদং।
জিয়ান জিয়াও এক সরল সোজা ছেলে, সহজ কথায় যাকে বোকা বলা যায়। জ্ঞান ফেরার পর মুহূর্তেই সে ‘বাটারফ্লাই লাভ’ নামক সংগঠনের异能 (সুপারপাওয়ার) ব্যবহারকারীদের ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল, যা রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেলের বেঁচে থাকা সদস্যদের মধ্যে সাহসের সঞ্চার করে। লু ইউচেং তার মধ্যে ওয়ান কাই-এর প্রতিচ্ছবি দেখেছিলেন।
ফাং শিয়াদং-এর গল্পটা খুব করুণ। দেড় মাস আগে, ‘বাটারফ্লাই লাভ’ তার গ্রামের সবাইকে হত্যা করে, শুধু কয়েকটা সুন্দর ছেলেমেয়েকে বাঁচিয়ে রাখে। তাদের সুপারপাওয়ার ব্যবহারকারীরা ফাং-এর চোখের সামনেই তার বন্ধুদের ধর্ষণ ও হত্যা করে। ঘৃণার বীজ যখন তার মনে অঙ্কুরিত হচ্ছিল, তখনই তাকে জোর করে আনুগত্য ও সাহসের ওষুধ খাইয়ে দেওয়া হয়, যার ফলে সে এক বিভ্রান্ত অনুগত কুকুরে পরিণত হয়। এই দিনগুলোতে সে বারবার বন্ধুদের আর গ্রামবাসীদের সেই করুণ মৃত্যুর কথা মনে করত, কিন্তু কোনোভাবেই ‘বাটারফ্লাই লাভ’-এর প্রতি ঘৃণা পোষণ করতে পারত না। তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ছিল মহিলা বসের অধীনে, যা তাকে হাজারবার কাটার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল।
বেইহুর ইন্টার্ন ডাক্তার ফাং শিয়াদং-এর প্রাণ বাঁচিয়েছেন, কিন্তু ভাঙা হাড় আর পাঁজরের জন্য তিনি কিছুই করতে পারেননি।
জিয়ান জিয়াও এবং ফাং শিয়াদং দুজনেই গুয়াং শু-র লাই ডিটেক্টর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তাই লু ইউচেং তাদের দলে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দেন।
জিয়ান জিয়াও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে আনুগত্য স্বীকার করে। রেড ফ্ল্যাগ ক্যানেল আর নেই, আর মিস্টার তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছেন—সে এটাকে বিশাল অনুগ্রহ মনে করে। সে এমন একজন যে উপকার ও অপকার দুটোই মনে রাখে।
ফাং শিয়াদং শুরুতে ইতস্তত করছিল। সে এখন অকেজো, মরে যাওয়াই ভালো, কেন অন্যের বোঝা হবে?
লু ইউচেং বললেন, “আমার কাছে সেরা মেডিকেল পড আছে, আমরা তোমাকে সারিয়ে তুলতে পারব।”
ফাং শিয়াদং-এর নিষ্প্রভ চোখে আলো ফিরে এল: “আমি ফাং শিয়াদং যদি আবার দাঁড়াতে পারি, তবে আমার এই শরীর মিস্টারের। মিস্টার যেখানে নির্দেশ দেবেন, আমি সেখানেই লড়ব।”
হলো, আরও একজন ‘বোকা’ পাওয়া গেল।
একাডেমিতে ফিরে লু ইউচেং প্রথমে আহতদের দেখতে গেলেন, সাথে আরও একজন আহতকে নিয়ে এলেন। লং আর্মের হাত জোড়া লাগানো হয়েছে, তবে সে তার সুপারপাওয়ার ব্যবহার করতে পারবে কি না তা দেখার বিষয়। ঘোস্ট লেগ-এর হাড়ের টুকরোগুলো বের করে টাইটানিয়াম অ্যালয় বসানো হয়েছে, শি শিয়াংইউ বীরের পুরস্কার হিসেবে তার জন্য একটি লেগ এক্সোস্কেলেটন সিস্টেম তৈরি করার পরিকল্পনা করেছেন। তারা দুজন এখনও মেডিকেল পডে সুস্থ হচ্ছে। সেভেন সেকেন্ড এবং কোমোডো ড্রাগন সুস্থ হয়ে শিকারের জন্য বেরিয়ে পড়েছে।
এরপর তিনি একটি সংক্ষিপ্ত অভ্যন্তরীণ সভা ডাকলেন এবং সবাইকে যুদ্ধের ফলাফল জানালেন।
‘বাটারফ্লাই লাভ’-এর ধ্বংস হওয়ার খবর আগেই ঈগল একাডেমিতে পৌঁছে দিয়েছিল, তবুও মিস্টার-এর মুখে শুনে সবাই উত্তেজনায় কাঁপছিল। যে বিশাল দানবকে তারা এতদিন ভয় পেত, তা আজ ধূলিসাৎ হয়েছে, শুধু সেই মহিলা বস পালিয়ে বেপাত্তা। যে বেইহুকে তারা ঈর্ষা করত, আজ তারা কার্যত একাডেমির অনুগত হয়ে পড়েছে। সবাই উল্লাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ইউচেং তা নিষেধ করলেন।
লু ইউচেং বললেন, “ওয়ান কাই-এর শেষকৃত্য এখনও হয়নি, লং আর্ম আর ঘোস্ট লেগ মেডিকেল পডে শুয়ে আছে। আমি চাই না আমরা যখন উদযাপন করব, তখন কেউ অনুপস্থিত থাকুক। মনে রেখো, কোনো অবস্থাতেই বীরদের মনে কষ্ট দিও না।”
বেইহুর বিজয় উদযাপনে তিনি খুশি হতে পারেননি, সেখানে শুধু তোষামোদকারীরা ছিল, নিহত সাধারণ রক্ষীদের পরিবারের কাউকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এটিও বেইহুতে না থাকার একটি কারণ।
‘বাটারফ্লাই লাভ’-এর ঘাঁটিতে সাধারণ বাসিন্দাদের কী হবে, তা ছিল এই সভার একটি গুরুত্বপূর্ণ আলোচ্য বিষয়। লু ইউচেং তাদের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন, কারণ একাডেমি বিশ হাজার মানুষের দায়িত্ব নিতে পারবে না।
হু ইয়ংশি পরামর্শ দিলেন, “আমাদের কিছু লোক পাঠিয়ে তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা উচিত। তাছাড়া ক্ষতিগ্রস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ঠিক করতে হবে, নাহলে ঘাঁটিটি বন্য প্রাণীদের শিকারে পরিণত হবে। এছাড়া আমি সেখান থেকে কিছু দক্ষ লোককেও বাছাই করতে চাই, একাডেমির ভিত্তি এখনও বেশ দুর্বল।”
লু ইউচেং থুতনিতে হাত রেখে ভাবলেন, শি শিয়াংইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট সশস্ত্র রোবট কয়টি আছে?”
শি শিয়াংইউ চোখ পিটপিট করে বললেন, “তুমি কি সেগুলো মোতায়েন করতে চাও? কোনো সমস্যা নেই, এখন সাতটি আছে, বর্তমান উপকরণ দিয়ে আরও পাঁচটি তৈরি করা যাবে, তাছাড়া দুটি ‘ব্ল্যাক গোল্ড’ রোবট পাঠানো যাবে। এই শক্তি তাদের রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট। দেয়াল আর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ঠিক করার জন্য একটি ইঞ্জিনিয়ারিং স্মার্ট রোবট আর একটি থ্রিডি প্রিন্টার পাঠানো যেতে পারে।”
লু ইউচেং হু ইয়ংশি-র দিকে তাকালে তিনি বললেন, “ঠিক আছে, বাকিটা আমি দেখছি। শুধু আমার দ্বিতীয় সত্তাটা কয়েক মাস ধরে দেখা দিচ্ছে না, আমি নিশ্চিত নই যে ওই লোকগুলো নির্ভরযোগ্য কি না।”
লু ইউচেং মনের ভেতরে গুয়াং শু-র সাথে কথা বলে হাসিমুখে হু ইয়ংশি-কে বললেন, “চিফ, চিন্তা করবেন না, আপনার যখনই প্রয়োজন হবে, সে হাজির হবে। যাওয়ার সময় ফায়ার-বেবি, কোমোডো ড্রাগন, ক্যানন আর সাউন্ড-কিলারকে সাথে নেবেন।”
তিনি শাং শিয়াইনকে বললেন, “এই দিনগুলোতে তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে, ঘাঁটির চারপাশে নজর রাখবে, যারা অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে ঘুরছে তাদের খুঁজে বের করবে।”
সভার পর লিউ ইং লু ইউচেং-এর সাথে দুপুরের খাবার খেয়ে কৃষি গবেষণা কেন্দ্রে চলে গেলেন। এই মেয়েটি ইদানীং সং শিঝেনের কাছে খুব যাতায়াত করছে, তার সাথে মিশে সে নিজের পেশাগত জ্ঞানের অভাব বুঝতে পেরেছে। সে শিক্ষক হিসেবে বৃদ্ধকে শ্রদ্ধা করে, আর সং শিঝেনও এই পরিশ্রমী ছাত্রীকে খুব পছন্দ করেন।
কিছুক্ষণ পর ইয়ান ফেংলি এলেন।
হু ইয়ংশি লু ইউচেং-এর নির্দেশে তাকে ফার্মাসিউটিক্যাল বিভাগের প্রধান প্রশিক্ষক নিযুক্ত করেছেন। ইয়ান ফেংলি দ্রুত তার কাজে ডুবে গেলেন এবং কিছু প্রশ্ন নিয়ে কৃষি বিশেষজ্ঞদের কাছে এলেন। প্রধান প্রশিক্ষককে না পেয়ে তিনি সং শিঝেন-এর কাছে এলেন। তিনি বন্য ভেষজ ওষুধের বিষাক্ততা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, রাসায়নিক উপায়ে বিষ দূর করলেও অনেক বিষ রয়ে যায়, তাই তিনি কৃত্রিমভাবে বিষমুক্ত ভেষজ চাষের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন।
সং শিঝেন লিউ ইং-এর দিকে ইশারা করে হাসলেন, “বিষমুক্ত ভেষজ চাইলে ছোট শিক্ষিকা-মায়ের কাছে যাও।”
এই বুড়োটাও খুব দুষ্টু। লিউ ইং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“ছোট শিক্ষিকা-মা?” ইয়ান ফেংলি অবাক হলেন।
“মিস্টার-এর প্রেমিকা, কৃষি বিভাগের প্রধান প্রশিক্ষক,” সং শিঝেন তাকে বুঝিয়ে দিলেন।
ইয়ান ফেংলি তাড়াতাড়ি লিউ ইং-কে অভিবাদন জানালেন। তিনজন মিলে ভেষজ চাষ নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা করলেন, রাতের খাবারও শেন তাও আর গু শিয়াওজেন ক্যান্টিন থেকে নিয়ে এল।
রাত আটটার দিকে লিউ ইং কৃষি গবেষণা কেন্দ্র থেকে বের হলেন। তিনি তাঁর প্রিয় মানুষটিকে খুঁজে পেলেন, দুজনে হাঁটতে হাঁটতে কাইলিং হ্রদের তীরে চলে গেলেন।