দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির উত্থান, একশো পনেরোতম অধ্যায়: সবচেয়ে জঘন্য অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা
বেইহু ঘাঁটিতে দুজন বৃদ্ধ প্রাচীরের ওপর উঠলেন। কদর্য ভঙ্গিতে প্যারাপেটের আড়ালে কুঁকড়ে বসে, একজন তার ডজনখানেক মাংসল নল গুলির ছিদ্র দিয়ে বাইরের দিকে বের করে দিলেন, আর অন্যজন তার চুলগুলো ছিদ্র দিয়ে বাইরে ছড়িয়ে দিলেন।
ভিডিওতে শাং শিয়িনের কণ্ঠ শোনা গেল: “ছিঃ, কী নোংরা!”
শেন ওয়েনতং নামের বৃদ্ধের অবস্থা কিছুটা মানানসই হলেও বেইহু প্রধানের কাণ্ডকারখানা ছিল দেখার অযোগ্য।
‘দিয়েলিয়ানহুয়া’র অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধররাও নড়েচড়ে বসল। তাদের একজন মুখ থেকে একটি লাল গোলক উগরে দিল এবং হাত দিয়ে সেটি ছুঁড়ে মারল। লাল গোলকটি দ্রুতগতিতে কোসমিলিন র্যাপিড-ফায়ার বন্দুকের দিকে উড়ে গেল। প্যারাপেটের আড়াল থেকে একটি তীর ছুঁড়ে গোলকটিকে আঘাত করা হলো, কিন্তু গোলকটির গতিপথ বদলাল না, বরং তীরের সামনের ধাতব অংশ গলে গেল। লাল গোলকটি বন্দুকটিকে আঘাত করল; বিশটি ব্যারেলের মধ্যে অর্ধেকই ক্ষয়ে গিয়ে পুরোপুরি অকেজো হয়ে পড়ল।
লাল গোলক নিক্ষেপকারী অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিটি চিৎকার করে উঠল, কিন্তু হঠাৎ করেই তার মাথার ওপর থেকে এক গুচ্ছ চুল নেমে এসে তার গলা পেঁচিয়ে ধরল। তাকে শক্তিশালী ব্যক্তিদের তৈরি করা সুরক্ষা বলয়ের বাইরে টেনে নিয়ে আসা হলো। তার সাথে আরও একজন নারী এবং একজন বামন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তিকেও টেনে নেওয়া হলো। ‘তিয়েনিউ’ দলের চারজন শক্তিশালী ব্যক্তি তখন এতটাই ব্যস্ত যে তাদের সাহায্য করার উপায় ছিল না। তারা চোখের সামনে দেখল, তিন সঙ্গী চুলের বাঁধনে জড়িয়ে বারবার মাটিতে আছাড় খাচ্ছে এবং দ্রুতই নিস্তেজ হয়ে পড়ছে।
শেন বৃদ্ধ তিনজনকে হারিয়ে আবার একই কৌশল প্রয়োগ করলেন। চুলগুলো আবারও তিনজনকে পেঁচিয়ে ধরল। সুরক্ষা বলয়ের ভেতরে থাকা বাকি বারোজন অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চুলগুলো ধরে জোরে টান দিল। এতে শেন বৃদ্ধের মাথা গিয়ে সজোরে প্রাচীরে ধাক্কা খেল। পাশের প্রহরীরা বন্দুক ফেলে চুলগুলো টেনে ধরতে সাহায্য করতে এল। প্রাচীরের ভেতর আর বাইরে শুরু হলো এক অসম রশি টানাটানি।
বেইহু প্রধানের ক্ষমতা প্রয়োগের প্রক্রিয়াটি খুবই ধীর। প্রাচীরের ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে থাকা মাংসল নলগুলো থেকে গাঢ় সবুজ রঙের কিছু একটা বের করার জন্য তিনি মরিয়া চেষ্টা করছিলেন।
শাং শিয়িনের কণ্ঠ আবার ভেসে এল: “আমি বমি করে দেব, ওটা কি পায়খানা করছে?”
মাথার চুল টানা খাওয়ার ফলে শেন বৃদ্ধের যন্ত্রণা হচ্ছিল, তাই তিনি মরিয়া হয়ে উঠলেন। তিনি প্রহরীদের ছেড়ে দিতে ইশারা করলেন এবং প্রাচীরের ওপর ভর দিয়ে একটি গভীর শ্বাস নিলেন। তার চুল আরও দুই মিটার লম্বা হয়ে গেল। টান দিতে থাকা দিয়েলিয়ানহুয়া’র অতিপ্রাকৃতরা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল এবং পেছনের দিকে ছিটকে গিয়ে বেইহু প্রহরীদের বন্দুকের নিশানায় চলে এল। প্রহরীরা দুই সেকেন্ড ইতস্তত করে গুলি চালাল, কিন্তু ততক্ষণে আটজন আবার সুরক্ষা বলয়ে ফিরে গেছে। শেন বৃদ্ধ এই সুযোগে চুলগুলো গুটিয়ে নিলেন এবং যাওয়ার সময় একজনকে টেনে নিয়ে গিয়ে প্রাচীরের নিচে আছাড় মেরে হত্যা করলেন। বাকি ছয়জন যারা পালাতে পারেনি, তারা গুলির আঘাতে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।
বেইহু প্রধানের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার প্রস্তুতি শেষ হলো। বারোটি মাংসল নলের মাথায় এক আঙুল পরিমাণ গাঢ় সবুজ রঙের অজ্ঞাত বস্তু লেগে ছিল। নলগুলো এক মিটার লম্বা হলো, ডগাগুলো উঁচুতে উঠে প্রবল বেগে ঝুলে পড়ল, আর বারোটি ‘মল’ সদৃশ বস্তু অতিপ্রাকৃতদের সুরক্ষা বলয়ের দিকে উড়ে গেল।
‘মল’ ছুঁড়ে ফেলার পরপরই বেইহু প্রধান ছিদ্র থেকে নলগুলো সরিয়ে নিলেন এবং দেয়ালে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগলেন। দুজন প্রহরী দ্রুত এসে তাকে ধরে প্রাচীর থেকে নিচে নামিয়ে নিয়ে গেল।
লুও ইউচেং নিজেও ভাবেননি, বেইহু’র সবচেয়ে শক্তিশালী দুজন অতিপ্রাকৃতের একজন এত কুৎসিত আর অন্যজন এত জঘন্য হবে। এদের সাথে আভিজাত্যের কোনো সম্পর্কই নেই।
শক্তিশালী মানুষগুলোর মুখে এবার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। অজানা জিনিসই সবচেয়ে ভয়ের, তার ওপর এটি আবার বমি উদ্রেককারী। এর আগেই দূরপাল্লার আক্রমণকারী অতিপ্রাকৃতরা প্রায় সবাই মারা গিয়েছিল, তাই এই ‘মলপিণ্ড’ আটকানোর মতো কেউ ছিল না। বাকিরা সুরক্ষা বলয়ের নিচে আশ্রয় নিয়ে নড়াচড়া করার সাহস করছিল না।
‘মল’গুলো যখন তাদের ওপর পৌঁছাল, তখন সেগুলো দ্রুত তরল হয়ে বারোটি গাঢ় সবুজ পানির গোলকে পরিণত হলো। গোলকগুলো সুরক্ষা বলয়ের ওপর বিস্ফোরিত হলো এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। অতিপ্রাকৃতদের শরীরে সেই তরল লেগে গেল। তরলটি গন্ধহীন, বিষাক্ত বা ক্ষয়কারী নয়। অতিপ্রাকৃতরা মনে মনে হয়তো গালি দিচ্ছিল—এতক্ষণ ভয় পেয়ে বসে থাকলাম, আর তুমি শুধু আমাদের ওপর পানি ছিটালে?
কিন্তু দ্রুতই তারা বিপদের আঁচ পেল। শরীরে লেগে থাকা তরল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। তারা সেটি ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল, হাত দিয়ে মুছে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু হাতের তালুতে লাগা তরল আরও দ্রুত বংশবিস্তার করতে লাগল। আক্রমণের দায়িত্বে থাকা অতিপ্রাকৃতরা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, কেবল চারজন শক্তিশালী ব্যক্তি সুরক্ষা বলয় ধরে রাখার দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছিল। তরল যখন তাদের বাহু বেয়ে নিচে নামতে শুরু করল, তখন তারা ধাতব পাতগুলো ফেলে দিয়ে নিজেদের বাঁচানোর চেষ্টা করল। বেইহু প্রহরীরা সেই সুযোগে গুলি না চালিয়ে মজা দেখতে লাগল।
তরলটি তাদের সারা শরীর ঢেকে ফেলে শক্ত হয়ে একটি পর্দার সৃষ্টি করল। সবার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। কেউ মুখের পর্দা ছিঁড়তে চাইল, কেউ গলা চেপে ধরল, কেউ মাটিতে গড়াগড়ি খেল। দুইশ মিটার দূর থেকে একটি লম্বা জিহ্বা বেরিয়ে এসে একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে পেঁচিয়ে টেনে নিয়ে গেল। তরলটি শক্ত হয়ে যাওয়ায় তার কার্যকারিতা হারিয়েছিল, তাই জিহ্বাটির কোনো ক্ষতি হলো না।
নেতৃত্বদানকারীদের চিৎকারে প্রায় শখানেক সশস্ত্র ব্যক্তি তাদের উদ্ধার করতে এগিয়ে এল। বেইহু প্রহরীরা গুলি চালাল, কিন্তু তাদের লক্ষ্য খুব একটা ভালো ছিল না। দিয়েলিয়ানহুয়া ষাটজনেরও বেশি সশস্ত্র ব্যক্তির প্রাণের বিনিময়ে সব অতিপ্রাকৃতদের ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হলো।
শেন বৃদ্ধ তার লম্বা চুল বের করে মাটিতে পড়ে থাকা তিনটি ধাতব পাত টেনে নিলেন। পাতলা পর্দাটি বেশ মজবুত ছিল। সামরিক ছুরি, শিকারি ছুরি—সবই ব্যবহার করা হলো, কিন্তু পর্দাটি ছিদ্র করা গেল না। সশস্ত্র ব্যক্তিরা অসহায়ভাবে দেখল তাদের সঙ্গীদের নড়াচড়া ক্রমে ক্ষীণ হয়ে আসছে।
অন্য দিকে, দুজন অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি তিয়েনিউ দলের শক্তিশালী ব্যক্তিদের বাঁচানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। কয়েকজন সশস্ত্র ব্যক্তি সাহায্যকারী হিসেবে পর্দাটি টেনে ধরার চেষ্টা করল। একজন অতিপ্রাকৃত তার বাহুর করাত দিয়ে পর্দাটি কাটার চেষ্টা করল, অন্যজন হাঙ্গরের দাঁতের মতো নখ দিয়ে খোঁচাতে লাগল। তারা চরম চেষ্টা করে পর্দাটি ছিঁড়ে ফেলল। সশস্ত্র ব্যক্তিরা দ্রুত তাদের কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিতে শুরু করল। কিন্তু অন্য দুজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে বাঁচাতে গিয়ে দেখল, তাদের হৃদস্পন্দন আগেই থেমে গেছে।
সশস্ত্র ব্যক্তিরা করাতযুক্ত ছুরি খুঁজে বের করে পর্দাটি কাটল, কিন্তু এত ব্যস্ততার পর তারা মাত্র একজনকে বাঁচাতে পারল।
বেইহু প্রধানের ক্ষমতা দেখতে জঘন্য হলেও, গণহারে হত্যার ক্ষেত্রে এটি ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। বৃদ্ধ ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছিলেন, অল্প সময়ের মধ্যে তিনি আর লড়াই করতে পারবেন না।
মাটিতে মৃদু কম্পন অনুভূত হলো। দিয়েলিয়ানহুয়া’র নারী প্রধান আন শিয়াও দিয়ে দূর থেকে হেঁটে আসছেন। বসন্তের শুরুতে আবহাওয়া ঠান্ডা থাকলেও, এই মাংসের পাহাড়ের শরীরে কেবল একটি স্ট্র্যাপলেস টপ আর প্যান্ট ছিল। তার শরীরের মেদ স্তরে স্তরে জমে ছিল, যেন পাস্তা মেশিন থেকে বেরিয়ে আসা স্তূপীকৃত ময়দার খামি। দুর্বল দৃষ্টির কেউ গুনে শেষ করতে পারবে না তার শরীরে ঠিক কতগুলো স্তর আছে।
তার ত্রিকোণ চোখগুলো মাটিতে পড়ে থাকা নয়টি মৃতদেহ এবং তিনজন অচেতন অতিপ্রাকৃতের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে ছিল। অনেকক্ষণ পর তিনি মুখ খুললেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং জোরালো, যেন লাউডস্পিকার থেকে আসছে।
“দিয়েলিয়ানহুয়া’র সকল পুরুষ ও নারী সদস্য, আমি খবর পেয়েছি, কেউ আমাদের অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে আমাদের ঘাঁটিতে হামলা চালিয়েছে। ঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে, রক্ষীরা সবাই শহীদ হয়েছে। যারা ঘাঁটি রক্ষায় গিয়েছিল, তাদের কোনো খবর নেই। আমরা অনেককে হারিয়েছি, আমরা এখন গৃহহীন।”
দিয়েলিয়ানহুয়া’র সবাই নীরব রইল, কিন্তু বেইহু’র প্রাচীরের ওপর থেকে উল্লাসধ্বনি ভেসে এল। কিন্তু আন শিয়াও দিয়ে’র গম্ভীর স্বরে সেই কোলাহল সাথে সাথেই স্তিমিত হয়ে গেল।
“আমাদের আর পিছু হটার জায়গা নেই, বাঁচতে হলে লড়াই করতেই হবে। আজ, আমি আন শিয়াও দিয়ে, বেইহু দখল করার শপথ নিচ্ছি।”
“লড়াই করে মরব!”
“লড়াই করে মরব!”
আটশ জনেরও বেশি মানুষ গর্জে উঠল।
এবার বেইহু’র প্রহরীদের নীরব থাকার পালা। দিয়েলিয়ানহুয়া যদি পাগল হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ হয়ে উঠবে।
আন শিয়াও দিয়ে বেইহু’র প্রাচীরের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন: “সবাই আমার সাথে চলো, এক ঘণ্টা পর আবার লড়াই হবে।”
“আবার লড়াই!”
“আবার লড়াই!”
দিয়েলিয়ানহুয়া’র অতিপ্রাকৃত এবং সশস্ত্র সদস্যরা গর্জন করে নারী প্রধানের পেছনে চলে গেল। বেইহু প্রধান এবং শেন ওয়েনতং প্রাচীরের নিচে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
শেন ওয়েনতং বললেন: “ইহুও’র লোকরা এবার হামলা করবে।”
বেইহু প্রধান তার দিকে তাকিয়ে বললেন: “সংরক্ষিত বাহিনী কি ভরসাযোগ্য?”
শেন ওয়েনতং অবজ্ঞার সাথে বললেন: “ইহুও কেবলই একদল জঞ্জাল, তারা আর কত বড় বিশৃঙ্খলা তৈরি করবে? চিন্তা কোরো না, আমি আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছি।”
ঠিক তখনই উত্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের আবাসিক এলাকা থেকে গুলির শব্দ শোনা গেল।
ভিডিও এখানেই শেষ হলো। শাং শিয়িন সম্ভবত সেই দিকেই নজর দিতে গেছে।
ভিডিওটি আসার পর প্রায় ৪৫-৫০ মিনিট পার হয়ে গেছে, বড় ধরনের যুদ্ধ আবার শুরু হতে যাচ্ছে।
লুও ইউচেং উদ্বিগ্ন হয়ে ইয়ান ফেংলিকে জিজ্ঞেস করলেন: “স্বল্পমেয়াদী সাহস বর্ধক ওষুধ নেওয়ার পর আসলে কী হয়?”
ইয়ান ফেংলি উত্তর দিলেন: “মানুষের সুপ্ত ক্ষমতা চরম সীমায় পৌঁছায়, শক্তি বাড়ে, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও বহুগুণ বেড়ে যায়। ব্যথা অনুভূত হয় না, ক্লান্তি আসে না। শরীরে শেষ নিঃশ্বাস থাকা পর্যন্ত তারা লড়াই চালিয়ে যাবে। কিন্তু এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, ওষুধের কার্যকারিতা কাটলে কয়েক দিনের মধ্যে আর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারবে না।”
“এটা কি কাটানোর উপায় আছে?”
“হ্যাঁ, আমার কাছে প্রতিষেধক আছে, ল্যাবে রাখা আছে।”
লুও ইউচেং সাথে সাথে তার বর্ম সক্রিয় করলেন এবং শি শিয়াংইউনসহ অন্যদের বললেন: “তোমরা এখানে ঈগলের জন্য অপেক্ষা করো, আমরা এখনই ফিরে আসছি।”
কথা শেষ করে তিনি ইয়ান ফেংলিকে জড়িয়ে ধরে নারী প্রধানের ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাসাদের দিকে উড়ে গেলেন। ইয়ান ফেংলির মুখে চরম অস্বস্তি—একজন বয়স্ক মানুষ, কোনো তরুণ তাকে এভাবে জড়িয়ে ধরেছে, লজ্জায় তার মুখ লুকানোর জায়গা নেই।