দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির সূচনা, একশ আটাশতম অধ্যায়: চলো প্রেম করি

তিন মাস আর চার মাসের বসন্তের হাওয়ায় চঞ্চল হয়ে দ্রুত দুটি মাস পেরিয়ে গেল।

পূর্বদিকের সীমানা প্রাচীরটি পঞ্চাশ মিটার প্রসারিত করা হয়েছে। এই জমিটুকু রাখা হয়েছে ভবিষ্যতের অবকাঠামোগত উন্নয়নের জন্য, যাতে কৃষিজমি কোনোভাবেই দখল না হয়। একাডেমি বা ‘শুয়ুয়ান’-এর কৃষিজমিগুলো এখন সতেজ সবুজ, সেখানে ধান রোপণ করা হয়েছে। ধানের জমিতে মাছের জন্য ছোট খাল ও গর্ত খনন করা হয়েছে, যেখানে কার্প, গ্রাস কার্প, তেলাপিয়া এবং কিছু জমিতে গলদা চিংড়ি ও কাঁকড়ার পোনা ছাড়া হয়েছে।

পশ্চিমদিকের সবজি বাগানগুলো ভেঙে ফেলা হয়েছে, কারণ সবজি চাষ এখন পুরোপুরি ইনডোর ভেজিটেবল কাল্টিভেশন বা অন্দরমহলের সবজি চাষ ভবনে স্থানান্তরিত হয়েছে। পুরনো জায়গায় দুটি পুকুর খনন করে পদ্মচাষ শুরু হয়েছে এবং সেখানে গলদা চিংড়ির পোনাও ছাড়া হয়েছে।

উত্তর প্রাচীরের বাইরে তুলা ক্ষেতের পাশে নতুন করে কিছু জমি পরিষ্কার করে বিভিন্ন ধরনের তরমুজ ও ফলের গাছ লাগানো হয়েছে। ফলের গাছের মধ্যে মূলত লোকাট, চেরি এবং কমলালেবু প্রাধান্য পেয়েছে। ‘ডিয়েলিয়ানহুয়া’ বা ‘বাটারফ্লাই লাভস ফ্লাওয়ার’ গোষ্ঠী বিলুপ্ত হওয়ার পর একাডেমি আর বিদ্যুৎ-খরচ করা গোপন ছদ্মবেশের প্রয়োজন বোধ করছে না, ফলে এখন বুদ্ধিদীপ্ত সেচ ও নিষ্কাশন ব্যবস্থার জন্য পর্যাপ্ত বিদ্যুৎ সরবরাহ নিশ্চিত করা সম্ভব হয়েছে।

একাডেমিটি এখন ক্রমশ একটি বিশাল খামারের মতো হয়ে উঠছে, চারপাশ প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ। সবাই আগামী কয়েক মাসের ফসল কাটার দিনের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে।

লু ইউচেং এই সময়ে কোথাও যায়নি, সে অবিরাম তার বিশেষ ক্ষমতা বা ‘সুপার পাওয়ার’ অনুশীলন করে যাচ্ছে। শুরুতে অবচেতনভাবে তার যে রিফ্লেকশন বা প্রতিবিম্ব ক্ষমতা জেগে উঠেছিল, সেটিও সে শেষ পর্যন্ত আয়ত্ত করতে পেরেছে।

গুয়াং সু এবং টনি দুজনেই একসাথে ছুটি নিয়েছেন। তারা বলেছে, এখন তাদের খুব একটা সাহায্য করার সুযোগ নেই, তার চেয়ে বরং ফিরে গিয়ে নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করে আসাই ভালো। ‘ডিয়েলিয়ানহুয়া’ কেবল একটি ছোট প্রারম্ভিক খাবার ছিল, মূল ভোজ তো এখনো শুরুই হয়নি।

এটি লু ইউচেং আর ছোট মিষ্টি মেয়ে ‘শাও মেই’-এর কাছাকাছি আসার সুযোগ করে দিয়েছিল, তবে তাদের সম্পর্ক কেবল আলিঙ্গন আর মিষ্টি চুম্বনেই সীমাবদ্ধ ছিল। প্রথমত, বসন্তের বপন মৌসুমে শাও মেই খুব ব্যস্ত ছিল, লু ইউচেংয়ের সাথে সময় কাটানোর মতো খুব বেশি অবসর তার ছিল না। দ্বিতীয়ত, লু ইউচেংও ভয় পাচ্ছিল যে, একবার এই স্বাদের অভ্যাস হয়ে গেলে সে হয়তো নিজেকে আর সামলাতে পারবে না। তাছাড়া তার বন্ধুরা ফিরে এলে সে খুব অস্বস্তিতে পড়বে, তাই রহস্যময়তা বজায় রাখাই শ্রেয়।

লিন জিয়াওইয়াও ইদানীং খুব শান্ত। মাঝে মাঝে সে লিউ শুন ও লিউ ইং ভাই-বোনের সাথে গল্প করে, বাকি সময়টা সে পোশাক কারখানা এবং ডরমিটরিতেই কাটায়। লু ইউচেং দশ-পনেরো দিনে একবার তার দেখা পায়, ফলে তার প্রতি সন্দেহের ভাবটাও ধীরে ধীরে কমে এসেছে।

একাডেমিতে নতুন করে একুশজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি যুক্ত হয়েছে। একাডেমি ‘গার্ডিয়ানস’ বা ‘রক্ষক’ নামে একটি স্বতন্ত্র সংস্থা গঠন করেছে, যারা সরাসরি ‘মাস্টার’-এর অধীনে এবং সাময়িকভাবে নিরাপত্তা বিভাগের তত্ত্বাবধানে কাজ করবে। রক্ষকরা পুরোপুরি উৎপাদন কাজ থেকে অব্যাহতি পেয়ে প্রতিদিন কেবল প্রশিক্ষণে ব্যস্ত থাকে, যা একাডেমির প্রথম পূর্ণকালীন সশস্ত্র বাহিনীতে পরিণত হয়েছে।

এ পর্যন্ত মি ডোডোর ক্ষমতা বিতরণের কাজ প্রায় শেষের দিকে, কেবল কয়েকজন ব্যস্ত প্রধান প্রশিক্ষক বাকি আছেন।

লি গেগের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণেও বেশ উন্নতি হয়েছে। সে এখন কাউকে শুধু পাতলা পায়খানা করানোর ক্ষমতা রাখে, কিন্তু এতে ব্যক্তির মাথাব্যথা বা বমিভাব হয় না। আসলে, শি জিয়াংইউ এমন একটি মাল্টি-এলিমেন্ট কম্পোজিট এনার্জি উপাদান তৈরি করেছেন, যা লি গেগের ক্ষমতার কারণে মস্তিষ্কের মেডুলা অবলংগাটাতে সৃষ্ট চাপ কার্যকরভাবে রোধ করতে পারে। তবে তার হাতে এত কাজ যে, একাডেমির ভেতরে কেউ এই চাহিদার কথা না বলায় সে এটিকে কেবল একটি ছোট খেলনা হিসেবে তৈরি করে পাশে ফেলে রেখেছিল।

লি গেগেও ‘রক্ষক’ দলের একজন সদস্য, তবে সে কেবল সকালের শারীরিক প্রশিক্ষণে অংশ নেয়, সম্মিলিত আক্রমণ বা কৌশলগত প্রশিক্ষণে সে থাকে না। তার নিজের ক্লিনিক চালানোর জন্য প্রচুর সময় আছে। যেহেতু বমি হওয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াটি চলে গেছে, তার ব্যবসা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি জমে উঠেছে। পুরনো গ্রাহকরা কেউ চলে যায়নি, উল্টো নতুন গ্রাহক যোগ হচ্ছে। কে জানে, এই নারীরা কী ওষুধ খেয়েছে যে, তারা পেটের সমস্যা অনুভব করাতেই মজে গেছে! মাঝে মাঝেই তারা লি গেগের কাছে গিয়ে একবার করে ‘ঢেকুর’ তুলে আসে। শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, কোনো সমস্যা না থাকলেও নারীরা কেবল অভিজ্ঞতার জন্য তার কাছে ভিড় করছে।

একাডেমিতে হবু গৃহকর্ত্রী লিউ ইং, গৃহকর্ত্রীর বান্ধবী লিন জিয়াওইয়াও এবং অনুগামী ফিনিক্স ছাড়া বাকি সব নারীই লি গেগের গ্রাহক। মাস্টারের দিদিমা প্রতি তিন দিনে একবার আসেন, আর মাস্টারের বোন মাসে দুবার আসেন। লি গেগে মনে করে, মাস্টারের দিদিমার সত্যিই চিকিৎসার প্রয়োজন আছে, কারণ বয়স বাড়লে শারীরিক কার্যক্ষমতা কমে যাওয়া এবং কোষ্ঠকাঠিন্য হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু মাস্টারের বোন বোধহয় উত্তেজনার খোঁজে এখানে আসেন।

লি গেগে এক মাস পার হওয়ার আগেই শি জিয়াংইউকে পুরো টাকা পরিশোধ করে ক্যান্টিন থেকে খাবার আনার বুদ্ধিদীপ্ত গৃহকর্মী ‘ফেইফেই’-কে নিজের করে নিয়েছে।

সেদিন ফেইফেই যখন ঘর পরিষ্কার করছিল, লি গেগে মাস্ক খুলে তার সাদা কোটটি খুলে ফেলল এবং ক্লিনিক বন্ধ করার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই ক্লিনিকের দরজার কাছে পুরুষের পায়ের শব্দ শোনা গেল।

“পুরুষদের প্রবেশ নিষেধ, তা কি দেখেননি? এই ক্লিনিক শুধু নারী রোগীদের জন্য,” লি গেগে পিছন না ফিরেই বলল। নিজের ক্ষমতা দিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার পর থেকে তার মেজাজও কিছুটা চড়েছে।

অবশ্য তার মেজাজ খারাপ হওয়ার পেছনে কারণও ছিল। আজ সে নতুন গ্রাহক লিউ জিয়াওনিয়াংকে সেবা দিয়েছে, যে তার বিশাল নিতম্বের চাপে একটি চেয়ার এবং একটি টয়লেটের ঢাকনা ভেঙে ফেলেছে।

“তোমার এই নিয়ম একদম অযৌক্তিক। কে বলেছে শুধু নারীদের কোষ্ঠকাঠিন্য হয়, পুরুষদের হয় না?” একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

লি গেগে চমকে ঘুরে দাঁড়াল এবং চোখ বড় বড় করে বলল, “গড অফ আয়রন ফিস্ট (লোহার মুষ্টির দেবতা), আপনি এখানে?”

তার মনে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল। তরুণদের মধ্যে সে কেবল দুজনকেই শ্রদ্ধা করে—একজন মাস্টার, অন্যজন স্টিল ফিস্ট বা লোহার মুষ্টির দেবতা। এর পেছনে তার সেই করুণ অতীতের যোগসূত্র আছে। মাস্টার যখন তাকে সেই দানবদের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন, তখন থেকেই সে শক্তিশালী হওয়ার স্বপ্ন দেখে। কিন্তু সে কেবল ‘ঢেকুর’ তুলতে পারে। তাই সমবয়সী এই শক্তিশালী পুরুষের প্রতি তার মনে এক ধরণের মুগ্ধতা থাকাটা স্বাভাবিক।

স্টিল ফিস্ট এক ঘুষিতে একটি মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত ষাঁড় মেরে ফেলতে পারে। শিকার বিভাগের এত লোক মিলে যে কাজ করতে পারে না, স্টিল ফিস্ট একা তার চেয়ে বেশি দক্ষ। তাছাড়া সে একাডেমির সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ, এমনকি মাস্টারের চেয়েও সামান্য এগিয়ে। লি গেগে যদি তার প্রেমে না পড়ে থাকে, তবে সে নিজেই তা বিশ্বাস করবে না। কিন্তু তারা দুজনেই একাডেমির এমন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি যে, তাদের নিয়ে কেবল মনে মনেই কল্পনা করা সম্ভব।

শি ইয়ানশান হেসে বলল, “ইদানীং মাংস বেশি খাওয়া হচ্ছে, কোষ্ঠকাঠিন্য হয়েছে। লি গেগে, একটা ঢেকুর তোলানো যায় না?”

লি গেগের মুখটা কুঁচকে গেল, তবুও সে মাথা নাড়ল, “স্টিল ফিস্ট, দুঃখিত, আমি পুরুষ রোগী দেখি না।”

“কেন? তুমি তো ডাক্তার।”

লি গেগে পা ঠুকল, “আমি একজন নারী, আমার সামনে একজন পুরুষ মলত্যাগ করবে, এটা কি মানায়?”

শি ইয়ানশান তার মুখে হাত দিয়ে চুলকালো, মনে হলো কথাটা ঠিকই।

“আচ্ছা, আমরা প্রেম করি না কেন? তাহলে তো আর কোনো সমস্যা থাকে না।”

স্টিলের মুষ্টির দেবতার কথাটি লি গেগের মাথার ওপর বাজ পড়ার মতো শোনাল। যদিও সে কোনো কোনো রাতে এমন অলীক স্বপ্ন দেখেছিল, কিন্তু এভাবে যে পরিস্থিতি তৈরি হবে তা সে ভাবেনি।

“স্টি... স্টিল ফিস্ট, আপনি কার সাথে প্রেম করার কথা বলছেন?”

শি ইয়ানশান ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল, “এখানে কি আর কেউ আছে?”

লি গেগে বোকার মতো শি ইয়ানশানের দিকে তাকিয়ে রইল, ঢোক গিলল এবং একটা ঢেকুর তুলল। প্রায় দু মাসের অনুশীলনের পর সে এখন নিজের ইচ্ছামতো ঢেকুর তুলতে পারে, কিন্তু আজ স্টিল ফিস্টের কথায় তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেল।

শি ইয়ানশান তৃপ্তির হাসি হাসল, “ইয়ান কাকুর ওষুধের চেয়েও বেশি কার্যকর। লি গেগে, ধন্যবাদ। পরে প্রয়োজনে আবার আসব।” এই বলে সে চলে গেল।

লি গেগে আরও অবাক হয়ে গেল। প্রেমের কথা কী হলো? প্যান্ট পরেই কি সব অস্বীকার করা যায়? না, স্টিল ফিস্ট তো প্যান্ট খোলেইনি।

“মহোদয়, প্যান্ট নষ্ট হয়েছে, ধুয়ে ফেলুন না, লোকে দেখলে খারাপ লাগবে।”

“কিছু হবে না, আমি ফিরে গিয়ে ধুয়ে নেব। ভেতরে ডায়াপার পরেছি, বাইরে ঢিলেঢালা প্যান্ট, অন্ধকারও হয়ে গেছে, কেউ কিছু বুঝবে না।”

খুব ভালো প্রস্তুতি! লি গেগের মনে স্টিল ফিস্টের ভাবমূর্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শি ইয়ানশান চলে যাওয়ার পর লি গেগের মনে হলো সে কী যেন ভুলে গেছে। কী ভুলেছে? অনেকক্ষণ ভেবেও সে কিছু খুঁজে পেল না।

পরবর্তী কয়েক দিনে শি ইয়ানশান প্রায়ই লি গেগের কাছে আসত এবং প্রেমের কথা বলে তাকে ঢেকুর তুলতে বাধ্য করত। ঢেকুর তোলা শেষ হলেই সে দ্রুত কেটে পড়ত, তাকে কোনো কথা বলার সুযোগই দিত না। যেমন:

“আমরা যে প্রেম করব, তার কথা ভেবে দেখেছ?”

“প্রেম করাই তো, এত ভাবছ কেন?”

“চলো আগে বিছানায় যাই, তারপর প্রেম করা যাবে।”

প্রতিবারই সে আগের চেয়ে বেশি উত্তেজক কথা বলত। শেষবার লি গেগে টানা দশ মিনিট ঢেকুর তুলেছিল, যার ফলে দানবের মতো শক্তিশালী স্টিল ফিস্টকেও সেখান থেকে পালাতে হয়েছিল।

পরের এক সপ্তাহ শি ইয়ানশান আর আসেনি। পরে জানা গেল, শিকার দল খুব দূরের কোনো এক জায়গায় গেছে, বিশেষ জাতের গৃহপালিত পশু খুঁজতে, যেগুলোর মাংস নাকি দারুণ স্বাদের।

এতদিন পর লি গেগে বুঝতে পারল, স্টিল ফিস্ট আসলে তাকে ঢেকুর তুলতে বাধ্য করার জন্যই এসব বলত। তার মতো এমন এক অদ্ভুত মেয়েকে কোন পুরুষ পছন্দ করবে? লি গেগের প্রেম শুরু হওয়ার আগেই ভেঙে গেল।

লি গেগে দুই দিন বিছানায় শুয়ে ছিল, ক্লিনিক খোলেনি। অবশেষে সে বুঝতে পারল সে কী ভুলে গিয়েছিল—ওই অভিশপ্ত স্টিল ফিস্ট তাকে দিয়ে চারবার ঢেকুর তুলিয়েছে কিন্তু একবারও টাকা দেয়নি!

সে আরও দুদিন শুয়ে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু নারীরা তাকে সুযোগ দিল না, তারা তার দরজায় কড়া নাড়তে শুরু করল।

“গেগে, পায়খানা পায়খানায় চলে আসছে, তুই এখনো কাজ শুরু করছিস না কেন?” এটা徐 (শু) খালাম্মার কণ্ঠ।

লি গেগে মনে মনে ভাবল, পায়খানা প্যান্টে চলে আসাই তো ভালো! তাহলে আর আমাকে টাকা দিতে হবে না।

সে অলসভাবে উঠে দরজা খুলল। 徐 খালাম্মা তার সাথে কথা বলছিল, কিন্তু সে খুব একটা মন দিচ্ছিল না। 徐 খালাম্মা অভিজ্ঞ মানুষ, সে সাথে সাথেই আসল ব্যাপারটা ধরে ফেলল।

“গেগে, তুই কি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছিস? কোন ছেলে? আমাকে বল, আমি তার সাথে গিয়ে কথা বলব।”

“না... উঁঅঅ...” লি গেগে উত্তেজিত হয়ে আবার ঢেকুর তুলল।

প্যান্ট ঠিক করতে থাকা 徐 খালাম্মা আবার টয়লেটে ধপ করে বসে পড়ল, “মেয়ে, এটা তো মেডিকেল দুর্ঘটনা হয়ে গেল!”

লি গেগে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “দুঃখিত, 徐 খালাম্মা, তাহলে এইবারের টাকাটা আমি মাফ করে দেব... বরং তিনবারের টাকা মাফ করে দেব।”

徐 খালাম্মা টয়লেটে বসে শান্তভাবে বললেন, “টাকা মাফ করে লাভ নেই। মাস্টার আমাকে এত বড় মাইনে দেন যে, এই সামান্য টাকা আমার কাছে কিছু না।” তার মুখের ভাব বদলে গেল, তিনি সামনের দিকে ঝুঁকে বললেন, “তুই শুধু বল সেই বেইমান ছেলেটা কে, তাহলে আমি আর তোকে দায়ী করব না।”

“না... উঁঅঅ... সে... উঁঅঅ... বেইমানি করেনি... উঁঅঅ... সে... উঁঅঅ...陈世美 (শেন শি মেই) না...” লি গেগে তোতলানো কণ্ঠে বারবার ঢেকুর তুলতে লাগল।

徐 খালাম্মার অবস্থা তখন শোচনীয়, তিনি টয়লেটের সাথে যেন আঠা দিয়ে আটকে গেলেন।

লি গেগে দশ মিনিট ঢেকুর তোলার পর দুই গ্লাস পানি খেয়ে অবশেষে থামল।

徐 খালাম্মা পেট চেপে ধরে ছিলেন, যেন তার প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে।

লি গেগের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এবার সত্যিই বড় মেডিকেল দুর্ঘটনা ঘটেছে! এখন কী হবে?

徐 খালাম্মা শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও তার মনের গসিপ করার ইচ্ছা এখনো জ্বলজ্বল করছিল। কিন্তু সে আর জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, এই মেয়ে ঢেকুর তুললে মানুষের জান নিয়ে টানাটানি পড়ে যায়। এক বছর ফ্রি চিকিৎসার প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর, 徐 খালাম্মা প্যান্ট ঠিক করে কাঁপতে কাঁপতে ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে গেলেন।

徐 খালাম্মা উত্তর না পেলেও তিনি দমে যাওয়ার পাত্রী নন। তিনি দুর্বল শরীরে ‘হাফ-মিনিট কুইন’-এর কাছে গেলেন এবং তাকে দিয়ে সব জানলেন। কিছুক্ষণ পরেই একজন নিরাপত্তারক্ষী悬浮 (ফ্লোটিং কার) নিয়ে তাকে নিয়ে গেল।

নিরাপত্তা কক্ষে, গোয়েন্দা কনানের ভূমিকায় অবতীর্ণ দুই নারী মনোযোগ দিয়ে সিসিটিভি ফুটেজ দেখতে লাগল। দুই ঘণ্টা কঠোর অনুসন্ধানের পর উত্তর বেরিয়ে এল।

কিন্তু উত্তর পাওয়ার পর তারা দুজন সমস্যায় পড়ল। কে না হয়ে স্টিল ফিস্ট কেন হতে গেল? এখন কী করা? রিপোর্ট করবে নাকি করবে না?

শেষ পর্যন্ত 徐 খালাম্মা একটি বুদ্ধি বের করলেন, “সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করলে কেমন হয়? এটা খুব কার্যকর। আমাদের টেক্সটাইল কারখানার কর্মীরা তো ওটা ব্যবহার করেই主管 (সুপারভাইজার)-কে চাকরি থেকে নামিয়ে দিয়েছিল।”

‘হাফ-মিনিট কুইন’ দ্বিধা নিয়ে বলল, “এখন তো ইন্টারনেট নেই।”

“তুই কত বোকা! আমাদের মুখই তো সোশ্যাল মিডিয়া। একদিন না একদিন মাস্টারের কানে ঠিকই পৌঁছাবে।”

“কিন্তু স্টিল ফিস্টকে চাকরি থেকে নামানো কি ঠিক হবে?” ‘হাফ-মিনিট কুইন’ এখনো ইতস্তত করছিল।

徐 খালাম্মা ‘হাফ-মিনিট কুইন’-এর নিতম্বে এক চড় মারলেন, “তোর মস্তিষ্কের সব মাংস কি নিতম্বে জমেছে? কে বলেছে তাকে চাকরি থেকে নামাতে? আমি চাই তাকে বাধ্য করতে যাতে সে গেগেকে বিয়ে করে।”