প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ চতুর্থ অধ্যায় উত্তর হ্রদের ফ্যাশন শো

উত্তর লেক ঘাঁটির বিশৃঙ্খলা একদিন ধরে চলেছিল, অবশেষে তা দমন করা গেল। ব্যবসায়ী শ্রীহরির খবর থেকে জানা গেল,异火 থেকে আরও পনেরো জন বন্দি হয়েছে, যাদের মধ্যে আটজন নারী ও শিশু, এবং অনেক উদ্বাস্তুকেও ধরা হয়েছে।

উদ্বাস্তু বলতে বোঝানো হয় সেই প্রকাশ্য রূপান্তরিত মানুষদের, যাদের কোনো উৎপাদন দক্ষতা নেই, কাজ খুঁজে পায় না, এবং উত্তর লেক ঘাঁটির দেওয়া ন্যূনতম ভাতা পেয়ে বেঁচে থাকে— অর্থাৎ নিম্নবিত্ত। এই দিক থেকে দেখা যায়, প্রকাশ্য রূপান্তরিত মানুষদের অবস্থান异种দের চেয়ে ভালো, কারণ异种রা কখনোই এই ভাতা পায় না।

ছোট মালিক异火 ও উদ্বাস্তুদের খবরের প্রতি বিশেষ মনোযোগ না দেওয়ায়, শ্রীহরি আবার বললেন, "ছোট মালিক, আমি এক জাল সনদকারীর সন্ধান পেয়েছি।"

"জাল সনদকারী কী?"

"এরা ধূসর শিল্পের ব্যবসায়ী, অর্থাৎ কালো-সাদা দুই দিকেই চলেন। আমাদের শুধু ছবি, আইরিস ও হাতের ছাপ দিতে হবে, সে আমাদের বৈধ উত্তর লেক পরিচয়পত্র বানিয়ে দেবে, ঘাঁটির সরকারি চিহ্নিত ব্যবস্থায় আমাদের পরিচয় নথিভুক্ত হবে। তখন আমরা উত্তর লেক ঘাঁটিতে অবাধে যাতায়াত করতে পারব।"

লক্ষ্মীচরণ আনন্দে চিৎকার করলেন, "তাহলে দ্রুত ব্যবস্থা করো।"

তারা নতুন করে বায়োনিক জেল মাস্ক নির্বাচন করল, সঠিক ছদ্মবেশে ধূসর ব্যবসায়ীর দেওয়া মেমরি কার্ডে ছবি, আইরিস ও হাতের ছাপ রেখে দিল। শিলাযম পাহাড়ের বাঁধনও খুলে দেওয়া হল, তথ্য সংগ্রহের পর লক্ষ্মীচরণ আবার বাঁধতে চাইলে সে তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইল।

লক্ষ্মীচরণ আর বাঁধলেন না, তবে সহজে ছেড়ে দেওয়া হবে না ভেবে, তার আনা সেই ক্যানজাত খাবারগুলি একে একে খুলে, নষ্ট খাবার ফুড প্রসেসরে গুঁড়ো করে নালায় ফেলে দিলেন। শিলাযম পাহাড়ের চোখে জল এসে গেল।

"উত্তর লেকে থাকাকালীন তুমি এক পা বাইরে রাখতে পারবে না। আবার কোনো ঝামেলা করলে, আমি প্রতিদিন তোমাকে বিদ্যুৎ চিকিৎসা করাব," লক্ষ্মীচরণ কঠোরভাবে বললেন।

পরদিন বিকেলে, শ্রীহরি সবার পরিচয়পত্র নিয়ে এল। রাতের খাবার শেষে, লক্ষ্মীচরণ অ্যাপার্টমেন্টের দরজা বন্ধ করে, তাঁর সঙ্গে ওয়াং জেজুন ও শ্রীহরি নিয়ে উত্তর লেক ফ্যাশন উৎসবের ভেন্যুতে গেলেন, উত্তর লেকবাসীর উন্মত্ত রাত উপভোগ করতে। শিলাযম পাহাড় কষ্টে লু রঞ্জনের পরিচর্যা ও পাহারার দায়িত্ব পালন করল।

গতকালের বিশৃঙ্খলা সত্ত্বেও, বার্ষিক উত্তর লেক ফ্যাশন শো ঠিক সময়েই শুরু হল, তবে নিরাপত্তা আগের চেয়ে অনেক বেশি কড়া। সাধারণ পরীক্ষার বাইরে, আয়োজকরা দৃশ্যমান আলো দিয়ে শরীরের গভীর পর্যন্ত স্ক্যান করত, শরীরের ভেতর-বাইরের সব কিছু স্পষ্ট দেখা যেত। কিন্তু দর্শকদের কেউই গোপনীয়তা লঙ্ঘিত মনে করেনি, কারণ যন্ত্রটি মুখ স্ক্যান করে না, তাই শরীর কার তা কেউ জানে না। এমনকি নারীরাও কোনো আপত্তি করেনি, লক্ষ্মীচরণরা পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিলেন। সৌভাগ্যবশত, শ্রীহরি তার অদৃশ্যতাপ্লেট অ্যাপার্টমেন্টে রেখে এসেছিল, না হলে সাধারণ পরীক্ষাও পাস করা যেত না।

উত্তর লেক ফ্যাশন শো-এর ভেন্যু উত্তর লেকের ওপর, Ω-আকৃতির মঞ্চটি লেকের কেন্দ্রে, তার দুই পাশে অভিজাত আসন, পাশে বিশাল আলোকপর্দা। সাধারণ দর্শক আসন লেকের তীরে "হে" অক্ষরের আকারে বিভক্ত—"রেন" অংশ সোনালি কার্ডধারীদের প্রথম শ্রেণি, লক্ষ্মীচরণদের রূপালি কার্ডধারীদের দ্বিতীয় শ্রেণি "ই" অংশে, আর "কো" অংশ তামা কার্ডধারীদের তৃতীয় শ্রেণি। দর্শক আসন দশ হাজার মানুষ ধরতে পারে, যা ঘাঁটির অর্ধেক জনগণ। যাদের টিকিট নেই, তারা লেকের ধারের উঁচু বিল্ডিংয়ে গিয়ে দূরবীন দিয়ে দেখে। এখানকার বাসিন্দারা জানালার জায়গা সস্তায় ভাড়া দেয়, অনেকে খাবার ও সস্তা পণ্যও বিক্রি করে।

আকাশ অন্ধকার হতে না হতেই আসন পূর্ণ হয়ে গেল। সবাই শরীরে ফ্লোরোসেন্ট স্প্রে করেছে—ধনী পুরো শরীরে, গরিব অর্ধেক, সাধারণত মাথায়। সংগীত শুরু হলে, সবাই বড় লাইটবাল্বের মতো উঠে নাচতে লাগল, হাত ধরে উন্মত্ত নৃত্য। এটি উত্তর লেক ফ্যাশন শো-এর সবচেয়ে জনপ্রিয় অনুষ্ঠান, যা চলতে থাকে ফ্যাশন শো শুরু হওয়া পর্যন্ত। লক্ষ্মীচরণদের নাচ কিছুটা অস্বস্তিকর, যদিও তারা আগেই অ্যাপার্টমেন্টে অনুশীলন করেছিল। তবে সবাই নৃত্যশিল্পী নয়, অনেকেই অ awkward নাচে জড়িয়ে পড়ে, দর্শকরা নিজেদের আনন্দেই মগ্ন, তাই তারা বিশেষ চোখে পড়ল না।

উত্তর লেকের প্রধানকে বলা হয় সভাপতি, সম্ভবত ফ্যাশন ইউনিয়নের নাম ধরে। সভাপতি একজন প্রকাশ্য রূপান্তরিত মানুষ, মাথায় সিলভার ড্রেডলকসের মতো মাংসের নল, চঞ্চল ও গম্ভীর দুইই, ভাষায় বর্ণনা করা কঠিন;现场 না থাকলে বোঝা যায় না।

সভাপতি সংক্ষিপ্ত ও সরল স্বভাবের, ভাসমান গাড়িতে Ω- মঞ্চের সামনে এলেন, কোনো দীর্ঘ ভাষণ নয়, শুধু ঘোষণা করলেন—বাহান্নতম উত্তর লেক ফ্যাশন শো শুরু।

লেকের জল থেকে আতশবাজি ছুটে উঠল, আকাশে রঙিন ফুলের মতো ফুটে উঠল। Ω মঞ্চে একদল জগাখিচুড়ি পোশাকের কৌতুক অভিনেতা, প্রথমে চার হাতের রূপান্তরিত মানুষ বোতল ছুঁড়ে খেল দেখাল, তারপর পাঁচ পা নিয়ে ফুটবল খেলা, তারপর বাকিরা নানা杂耍 শুরু করল। আতশবাজি থেমে গেলে, কৌতুক অভিনেতারা ঘাবড়ে গিয়ে ভুল করতে লাগল, দর্শক আসন থেকে হেসে উঠল সবাই। শেষ "উল্কা" জলে পড়লে, কৌতুক অভিনেতারা ভীত হাঁসের মতো লেকে ঝাঁপ দিল। প্রথম দল মডেল Ω মঞ্চে উঠলে, উত্তর লেক ফ্যাশন শো আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।

প্রথম দল মডেল সবাই旗袍 পরা异种 সুন্দরী, বলা হয় হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যের স্মরণে, প্রতি বছর শো-এর সূচনা। এরপর বিভিন্ন স্টুডিওর পরিবেশনা। এ বছর আঠারোটি স্টুডিও, বিলাসবহুল দোকান ও হোলোগ্রাফিক পোশাক কারখানা অংশ নিয়েছে। শুরুতে পোশাকগুলি বেশ রুচিশীল, পুরাতন ঢঙে। পরে কাপড় কমতে থাকে,异种 মডেলও কমে যায়, রূপান্তরিত মডেলই প্রধান।

বলতেই হয়, উত্তর লেক একসময় ফ্যাশনের রাজধানী ছিল, যথার্থ নাম। দুর্যোগে অনেক শীর্ষ ডিজাইনার হারালেও, টিকে থাকা ফ্যাশন কর্মীদের সৌন্দর্য ধরার ক্ষমতা হারায়নি। এক স্থূল নারী শুধু পেটে ঠোঁটের অলংকার ঝুলিয়ে, মুহূর্তে মোহনীয় ও মধুর হয়ে উঠল। প্রতিটি রূপান্তরিত মডেলের শরীরের অতিরিক্ত অংশই হয়ে ওঠে সুদৃশ্য অলংকার। Ω মঞ্চে মডেলরা নানা গড়নের, অতিরিক্ত বা কম অংশে, তবু কোনো অস্বস্তি নেই, বরং তাদের মধ্যে নতুন রূপের সৌন্দর্য মিলতে থাকে। উত্তর লেক ফ্যাশন শো-এর প্রতিষ্ঠাতা এড কুইন বলেছিলেন—"বিশ্বে醜 মানুষ নেই, আছে যারা সৌন্দর্য সন্ধানে অক্ষম।" পুরো শো শেষে মনে হয়,纯美异种 মডেলদের চেয়ে অদ্ভুত রূপান্তরিতদেরই বেশি স্বতন্ত্র রূপ ও আভা।

হোলোগ্রাফিক পোশাক কারখানার পরিবেশনা বেশ অদ্ভুত, মডেলরা কোনো পোশাক পরে না, শুধু অলংকার। মঞ্চে হাঁটতে হাঁটতে, অলংকারে লুকানো হোলোগ্রাফি একে একে সুন্দর পোশাক তৈরি করে। লক্ষ্মীচরণরা সামনে হাঁটা মডেলদের না দেখেই, পিছনের নগ্ন মডেলদের দিকে তাকিয়ে ছিল। শো শেষে তিনজনই মনে করল, তাদের কামনা বেড়ে গেছে।

শেষের আগের শো-তে লক্ষ্মীচরণ চমকে উঠল। সবাই পুরুষ মডেল,异种 ও রূপান্তরিত, নানা যোদ্ধার সাজে। মাথা বিকৃত যোদ্ধা, সেই অংশে কঠিন মুখোশ; তিন হাতের, দুহাতে弓 ধরে, এক হাতে弦 টেনে; পিঠে突出的,精致盾 ঝুলিয়ে। কারো মধ্যে অস্বস্তি নেই, কেবল শক্তি ও সাহসের ছাপ। লক্ষ্মীচরণ হাততালি দিলেন। ডিজাইনার বের হলে, তিনি অবাক হলেন। ডিজাইনার এক মোহিনী异种 সুন্দরী, বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশ, খোলা পিঠ ও কোমর, চওড়া পোশাক, শরীরের বাঁক সুন্দর,俊男দের মাঝে সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য। ডিজাইনারের নামও বিশেষ, শোনা মাত্র মনে থাকে—লিন শিউ妖।

শেষ শো-তে ছিল এক বিলাসবহুল কোম্পানি। এবার পরিবেশনা আরও সাহসী, অলংকার ফুটিয়ে তুলতে异种 মডেলরা প্রায় নগ্ন, শুধু গুরুত্বপূর্ণ অংশে ছোট কাপড়। দর্শক আসনে হৈচৈ, সবাই বলল কাপড় খুলে দাও। Ω মঞ্চের পাশে অভিজাত আসনে异能者রা নানা কৌশল দেখাল—কারো大风, কারো声波共振, কেউ লম্বা হাত বাড়িয়ে ধরার চেষ্টা, আরও অনেক কিছু। দর্শকরা নারী-পুরুষ নির্বিশেষে চিৎকারে উল্লাস করল, দৃশ্যটা খুব উত্তপ্ত। শেষ পর্যন্ত খুব কমই কাপড় রাখতে পারল, তবু মডেলরা মোটেও ভয় পেল না, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মঞ্চ শেষ করল। এটা যেন ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান, সত্যিই দুষ্টু।

এরপরের নিলামে তিনজনের তেমন আগ্রহ নেই, তারা চুপচাপ ভেন্যু ছাড়ল।

উত্তর লেক ফ্যাশন শো-এর ভেন্যু ছেড়ে, কামনায় ভরা তিনজন পুরুষ অজান্তেই এক পানশালায় ঢুকে পড়ল, এখানে তারা চমৎকার কোনো邂逅ের আশা করল।