দ্বিতীয় খণ্ড শক্তির উত্থান একশত তেরো অধ্যায় বীরের সমাধি নির্মাণের আকাঙ্ক্ষা

“স্যার, স্যার, আবার লড়াই শুরু হয়েছে।” বন্দুকের শব্দ শুনে, শাং শি-ইন নিজেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ওহ, আমি যা বলতে চাইছিলাম তা এই নয়, দিয়েলিয়ানহুয়াতে তিনটি সশস্ত্র ফ্লাইং উইংস এখনই উড়ে উঠেছে, তারা যেই দিক থেকে যাচ্ছে সেটা বেইজে ফিরতে প্রস্তুত। প্রতিটি যানবাহনে দশজন করে মানুষ আছে।”

লুয়ো ইউচেং এক মুহূর্তে অবাক হলেন, শত্রুপক্ষের পঁইত্রিশ জন, আর তাদের ফাঁদে পড়ানো কেবল চৌদ্দ জন, যদিও অস্ত্র ভালো ছিল, কিন্তু বেশির ভাগই অভিজ্ঞতা ছাড়া নবাগত। তিনি শাং শি-ইনকে দোষারোপ করার সময় পাননি, দ্রুত বারো সেকেন্ডের সাথে যোগাযোগ করলেন।

বারো সেকেন্ড উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমাদের চারটি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামান আছে, আমরা তাদের ছেঁড়াছুঁড়ি করব।”

“হালকাভাবে নেবে না, ফ্লাইং উইং পড়ে গেলে, অতিপ্রাকৃত শক্তিধররাও হয়তো নিরাপদ থাকবে না। আর পাখি মানুষের নিরাপত্তার খেয়াল রাখো, তারা সশস্ত্র ফ্লাইং উইংস। আমি তাড়াতাড়ি তোমাদের সাহায্য করতে আসছি, তার আগে তোমার দলের সবাই নিজেরা রক্ষা করুক, হারাতে হলে লড়াই করো না।”

লুয়ো ইউচেং কথাগুলো শেষ করে শি সিয়াংইয়ুনকে বললেন, “তুমি এখানেই থাকো, আমাকে দুটি হেইজিন দাও, বারো সেকেন্ডদের হয়তো বিপদ হতে পারে। ওল্ড ইগল আমার সাথে যাবে, ইলেক্ট্রিক ইলেকট্রিক ম্যান রাজা জায়গায় থাকবে, ঝগড়াঝাঁটি ভাইকে সাহায্য করবে।”

লুয়ো ইউচেং যখন মালবাহী ফ্লাইং উইং চালিয়ে ফাঁদে পৌঁছালেন, তখন লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছিল। ফ্লাইং উইং থেকে নেমে, ওল্ড ইগল হাত তুলে গুলি চালিয়ে ভূতপায়কে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচালেন। ভূতপায়ের দুই পা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, সম্পূর্ণ লড়াইয়ের অক্ষম।

দিয়েলিয়ানহুয়াতে ষোলজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধর ছিল, বারো সেকেন্ডের নিয়ন্ত্রণকৃত কাঠের পুতুল একটি দুই মিটার লম্বা দেহাতি পুরুষকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, বারো সেকেন্ড পেছনে হেঁটে গেল, কিন্তু পুরুষটি কষ্ট করে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, যেন কাদামাটির মধ্যে হেঁটে যাচ্ছিল। স্প্রিং ফায়ার বয় সুযোগ নিয়ে তার ওপর আগুন ছুড়ে দিল।

দুইজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধর ওল্ড ইগলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা দুজনেই বাদুড়ের মতো ঝাঁকুনি পাখা ছিল, দেখতে একদম একই, তারা যমজ ভাই ছিল, তাদের নখ দশ সেন্টিমিটার লম্বা। দুটি হেইজিন এখনও রূপান্তরিত হয়নি, কিন্তু একইসাথে তারা কোসমিলিন রেপিড ফায়ার গান তুলে দুই বাদুড় মানুষের গুলি করে ভস্ম সমান করে দিল, অর্ধেক ভাঙ্গা বাদুড়ের পাখা ছাড়া কিছু রইল না।

লুয়ো ইউচেং দেরি করলেন না, আটটি ব্লেড নিক্ষেপে পরিণত হয়ে সাতটি প্রাণ নিয়ে গেল, শেষ ব্লেডটি একটি অত্যন্ত মোটা হাতে দুই আঙুলে আটকে গেল, টেনে বের করা গেল না। রেগে গিয়ে তিনি সাতটি ব্লেড একসঙ্গে ঐ অতিপ্রাকৃত শক্তিধরের দিকে নিক্ষেপ করলেন। ওই মানুষ দুই হাতে দ্রুত নাচিয়ে বাকি ছায়া তৈরি করল, ছায়া গায়েব হলে তার দশ আঙুল আটটি ব্লেড ধরে রাখল।

অবশেষে কঠিন প্রতিপক্ষ পেলেন, সৌভাগ্যক্রমে তাদের মাত্র ছয় জন বাকি ছিল, ওল্ড ইগল আর হেইজিন ছিল, জয় নিশ্চিত। লুয়ো ইউচেং মনোযোগ দিয়ে বড় হাতের প্রতি মনোযোগ দিলেন, ব্লেডগুলো ছেড়ে বড় হাতের শরীর মোড়ালো, কিন্তু একটি ধাক্কা দিয়ে ঠেলে দিল, আবার সেই অভিশপ্ত ঠেলাটাই!

বড় হাত হাসলেন, দুই হাত সামনের দিকে ঝাঁকিয়ে আটটি ব্লেড সরাসরি লুয়ো ইউচেংয়ের দিকে ছুটে আসল। লুয়ো ইউচেং মনে মনে বলল, “ভাল হয়েছে, তোমরা হাত ছাড়বে না বলেই ভয় ছিল।” তিনি আবার ব্লেডগুলো নিয়ন্ত্রণ করে আটটি ব্লেডকে একত্রিত করে ঘূর্ণায়মান ব্লেড বানালেন। ঘূর্ণায়মান ব্লেড দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে। বড় হাত চিন্তিত হলেন, তিনি হাত দিয়ে ব্লেড ধরতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ হাত সরিয়ে নিলেন, শরীর পেছনে ঝুঁকিয়ে লোহার সেতু দিয়ে আটটি ব্লেডের কাটার থেকে বাঁচলেন। ব্লেডগুলো গাছ কেটে মাটিতে পড়ে গেল, বড় হাত কোমর সোজা করে দাঁড়ালেন।

“হাহা।” বড় হাত বড় হেসে বলল, হাঁটার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, হঠাৎ ঘাড়ে ঠাণ্ডা অনুভব করল, একটি গরম তরঙ্গ পিঠ বরাবর নেমে গেল। তারপর সে আকাশে ওড়ার মতো হল, একটি মাথাবিহীন মৃতদেহ গাছের ছেঁড়া ডাল মত পড়ে গেল। সচেতনতা হারানোর আগে, তার একটাই চিন্তা ছিল, “মা বলে, আমি ধোঁকা খেলাম।”

দুটি হেইজিন মূর্তি মতো ওল্ড ইগলের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তার রক্ষাকর্তা। এত কাছে থেকেও ওল্ড ইগল চোখ বন্ধ রেখে হঠাৎ গুলি করলেন, এক পলকে স্নাইপার রাইফেলের হ্যান্ডেল মাটিতে পড়ল। দিয়েলিয়ানহুয়ার আরেকজন মাথায় গুলি খেয়ে পড়ল।

“ওল্ড ইগল, বাকি চারজনকে একটু প্রশিক্ষণ দাও। তোমরা তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, আমি আহতদের দেখছি।”

ওল্ড ইগল চোখ খুলে লুয়ো ইউচেংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।

স্কুলে এখনো আটজন লড়াই করছে, পাখি মানুষ আকাশে শান্তভাবে উড়ছে, এর মানে তার আগমনের কয়েক মিনিটেই পাঁচজন মারা গেছে। লুয়ো ইউচেংয়ের হৃদয় রক্তাক্ত, উদ্বিগ্ন মনে, তিনি মনোশক্তি দিয়ে স্কুলের আহতদের ঘিরে ঘাসের উপর ফেলে দিলেন, কিন্তু মাত্র চারজন পেলেন। লংবি সবচেয়ে গুরুতর আহত, হাত হারিয়েছে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে বিহ্বল; ভূতপায়ের বাচ্চা পায়ের হাড় ভেঙে গেছে; কোমোডো ড্রাগন আর সাত সেকেন্ডের আঘাত সামান্য, দুজনের মাংস কাটা গেছে, এক পিঠে, আরেকজনের উপরে হাত আঘাত।

লুয়ো ইউচেং চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়ান্ কাই কোথায়?”

সাত সেকেন্ড বিষণ্ণভাবে বলল, “ওয়ান্ কাই নেই।”

লুয়ো ইউচেং মনের মধ্যে ভারী অনুভব করলেও সময় ছিল না বিস্তারিত জানতে। লংবির অবস্থা জরুরি, না হলে জীবন বিপন্ন। তাই তিনি মনোশক্তি দিয়ে চারজন ও লংবির কাটা হাত নিয়ে মালবাহী ফ্লাইং উইংয়ের দিকে এগোলেন।

“ওল্ড ইগল, দ্রুত তাদের নিয়ে যাও, আমি এখানেই থাকব।”

ওল্ড ইগল একবার সম্মতি জানিয়ে ড্রাইভিং কেবিনে গেল।

ফ্লাইং উইং চলে যাওয়ার পর, মাঠে কেবল এক দিয়েলিয়ানহুয়ার অতিপ্রাকৃত শক্তিধর রইল, আমাদের পক্ষ থেকে আর কেউ মারা যায়নি।

দিয়েলিয়ানহুয়ার অতিপ্রাকৃত শক্তিধররা উচ্চ প্রতিরক্ষা কিন্তু কম আক্রমণক্ষম, দলের মধ্যরক্ষাকারীর মতো, কিন্তু তাদের সঙ্গীরা আর তার রক্ষা প্রয়োজন মনে করে না। এই অতিপ্রাকৃত শক্তিধরের লৌহ দেহ পাথরের পাহাড় থেকেও শক্তিশালী, পাঁচ সেকেন্ডের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানের গুলি তার শরীরে শুধুমাত্র সাদা দাগ ফেলে। পাঁচ সেকেন্ড সাত সেকেন্ডের পড়ে যাওয়া পার্টিকল বিম গুলি তুলল, কিন্তু তার শরীরের চারপাশে চার্জড পার্টিকল বিম বিকৃত হল, আসলে তার দুই সঙ্গীই বিকৃত বিমে মারা পড়েছিল। স্প্রিং ফায়ার বয়ের আগুন তাকে আরও রেগে উঠাল, কোনো ক্ষতি করতে পারল না। বারো সেকেন্ডের কাঠের পুতুল নিয়ন্ত্রণ তাকে বাঁধা দিল, বরং বারো সেকেন্ডকে সে নিয়ন্ত্রণ করছিল। শক্তিশালী আঠা অকার্যকর। সাউন্ড কিলারের নিম্ন শব্দ তরঙ্গ তাকে সাময়িক স্থবির করতে পারে, কিন্তু প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে পারে না। বাকি সবাই কেবল দর্শক। সৌভাগ্য, এই অতিপ্রাকৃত শক্তিধরের চাল ধীর, তাই স্কুলের আটজনের জন্য আপাতত বিপদ নেই। কিন্তু এভাবে লড়াই করলে রাত পর্যন্ত ফলাফল বের হবে না।

লুয়ো ইউচেং তাকে মেরে ফেলার জন্য ঝামেলা নিতে চাননি, তাই দুটি মূর্তি সদৃশ হেইজিন ডেকে আনলেন।

“তোমরা সবাই পিছিয়ে যাও।”

স্কুলের লোকেরা আদেশ শুনে দ্রুত পিছিয়ে গেল, দ্রুত ওই অতিপ্রাকৃত শক্তিধর থেকে দূরত্ব বাড়াল। দেহাতি পুরুষ লুয়ো ইউচেংয়ের দিকে ধীরে ধীরে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে এল। “ধুম ধুম,” দুটি হেইজিনের হাতে থাকা আয়নন কামান একসাথে গুলি চালাল, গোলাগুলির বিস্ফোরণে ওই অতিপ্রাকৃত শক্তিধর উড়ে গেল, উঠার আগেই কোসমিলিন রেপিড ফায়ার গানের গুলি তার ওপর বর্ষিত হল। বিস্ফোরণে ধোঁয়া ধুলো এত ছিল যে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। গুলি থামল যখন পিস্তল ফাঁকা হয়ে গেল।

ধোঁয়া ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, ওই উচ্চ প্রতিরক্ষার অতিপ্রাকৃত শক্তিধর মাটিতে পড়ে রইল, বেঁচে নেই। তার শরীর ছিদ্রপূর্ণ হলেও প্রাণঘাতী ছিল না। তার প্রাণ নিল গুলিরা, মুখে ঢুকে যাওয়া গুলি, যদিও তার দেহ মেটাল সমান, কিন্তু দুর্বলতা ছিল।

লুয়ো ইউচেং মাটিতে পড়া একটি গান তুলে বারো সেকেন্ডকে দিলেন। বারো সেকেন্ড বুঝে গেল, দলের সদস্যদের ডেকে দিয়েলিয়ানহুয়ার লোকদের গুলি পূরণ করতে বলল।

লুয়ো ইউচেং স্প্রিং ফায়ার বয়কে বললেন, “তুমি যেও না, সবাইকে আগুনে পুড়িয়ে ফেলো না। এই জিন স্যাম্পলগুলো আগে পাওয়া কঠিন ছিল, আমি ফিরিয়ে নিয়ে যাব বোনের কাছে গবেষণার জন্য।”

বারো সেকেন্ডরা মৃতদেহ দুটি সারিতে সাজিয়ে লুয়ো ইউচেংয়ের চারপাশে বসল, বারো সেকেন্ড ঘটনার বিবরণ দিল।

দিয়েলিয়ানহুয়ার তিনটি ফ্লাইং উইংস যাওয়ার সময়, তারা আয়নন কামান দিয়ে আঘাত করেছিল। দুইটি গোলা একই ফ্লাইং উইংসকে আঘাত করে সেটি আকাশে বিস্ফোরিত হল। ওই ফ্লাইং উইংস থেকে বেঁচে যাওয়া একমাত্র ছিল লৌহ শরীরের অতিপ্রাকৃত শক্তিধর। অন্য একটি ফ্লাইং উইংস আঘাত পেয়ে বনভূমির খোলা জায়গায় জরুরি অবতরণ করল, কেবল চালক আহত। শেষটিতে চালকের দক্ষতা ছিল বেশী, ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানের আঘাত এড়িয়ে পিছনের রাস্তায় গিয়ে ফাঁদে ফেলল। উড়ন্ত অবস্থায় একাধিক অতিপ্রাকৃত শক্তিধর ফ্লাইং উইংস থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শত্রুপক্ষের বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশী, আক্রমণ থেকে ঘিরে ফেলার জন্য মাত্র বিশ সেকেন্ড সময় নিয়েছে।

এই সময়, স্কুলের পক্ষ থেকে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানে গুলি পূরণ করারও সময় হয়নি। ওয়ান্ কাই পার্টিকল বিম পিস্তল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে একজনকে আহত করল, নিজেও সশস্ত্র ফ্লাইং উইংসের গুলিতে আহত হল, বিস্ফোরণের পর আর খোঁজ মেলেনি।

“সেই বোকা, নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে সে অকেজো নয়, প্রাণ হারিয়ে কী প্রমাণ করবে?” হেজহগ কাঁদতে কাঁদতে বলল, শিকার দলের মধ্যে তার ও ওয়ান্ কাইয়ের সম্পর্ক সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিল।

অন্যান্যরাও চোখ লাল করে বসেছিল। যদিও শেষ দিনগুলোতে জীবনের মরণ দেখায় অভ্যস্ত, প্রিয় সঙ্গীকে সামনে হারালে হৃদয় যেন ছিঁড়ে যায়।

লুয়ো ইউচেং একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, বারো সেকেন্ডকে আরো বলার জন্য ইঙ্গিত দিলেন।

কোমোডো ড্রাগন একজনকে আঘাত করেছিল, কিন্তু আরেকজন একই রকম ধারালো নখের অতিপ্রাকৃত শক্তিধরের আঘাতে উড়ে গেল, তার মাংসও কাটা গেল। কোমোডো ড্রাগন প্রাণপণে আঘাত করলেও কাঙ্ক্ষিত ফল পায়নি, আঘাতপ্রাপ্তের বিষক্রিয়া দেখা দেয়নি। সাত সেকেন্ডও একই ব্যক্তির আঘাতে আহত, সৌভাগ্য তার শরীর চটপটে ছিল, গুরুত্বপূর্ণ অংশ এড়াতে পেরেছে, তবে পার্টিকল বিম পিস্তল হারিয়েছে। এই অভিযানে, ফাঁদে মাত্র ওয়ান্ কাই আর সাত সেকেন্ড পার্টিকল বিম পিস্তল বেছে নিয়েছিল, কিন্তু এই শক্তিশালী অস্ত্র কাজ লাগেনি।

শক্তিশালী আঠা লাগানো অতিপ্রাকৃত শক্তিধর স্প্রিং ফায়ার বয়ের আগুনে পুড়ে গেল; বারো সেকেন্ডের কাঠের পুতুল নিয়ন্ত্রণকৃত অতিপ্রাকৃত শক্তিধর পাঁচ সেকেন্ডের গুলিতে মাথায় গুলি খেয়ে মরা গেল। লংবি টুল কাটা অতিপ্রাকৃত শক্তিধরকে আটকিয়েছিল, যিনি ভূতপায়ের লম্বা লেগে ধারাবাহিক লাথি মারার আগে লংবির হাত কেটে ফেলেছিল, ভূতপায় আরেকজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধরের আঘাতে দুই পায়ের হাড় ভেঙে গিয়েছিল। হেজহগের বিষাক্ত ডগা ঐ অতিপ্রাকৃত শক্তিধরকে অচেতন করল, পরে তাকে ওল্ড ইগল মারল।

“তারপর আপনি এলেন।” বারো সেকেন্ড বিষণ্ণভাবে বলল, “আপনি আর ওল্ড ইগলের সাহায্য ছাড়া, আমরা এখানে সবাই পড়ে যেতাম।”

স্যার আর ওল্ড ইগলকে বাদ দিলেও, দিয়েলিয়ানহুয়ার লোকদের তুলনায় স্কুলের নতুন অতিপ্রাকৃত শক্তিধররা কেবল একটি বিশৃঙ্খল দল মাত্র। ইয়াওমাও, ঝেনউ অপ্রশিক্ষিত কৃষক ছিল, সাহস কম, দুটি সোনালী সুযোগ হাতছাড়া করল।

“এই আমার দোষ, তোমাদের অনুশীলনের সময় দিতে পারিনি।” লুয়ো ইউচেং নিজেকে দোষারোপ করলেন।

এই সময়, পাখি মানুষ ফিরে এল, হাতে ওয়ান্ কাইয়ের মাথা ধরে।

লুয়ো ইউচেংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, তিনি স্বপ্নদ্রষ্টার দিকে কয়েকবার চোখ মেলালেন।

“ফিরে গেলে আমি তার জন্য একটি বীরের সমাধি তৈরি করব, বীরের স্মারক স্থাপন করব।”