দ্বিতীয় খণ্ড: শক্তির প্রারম্ভ অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: দিদি কি দিদি, উষ্ণ প্র্রস্রবণ হ্রদ আর ছোটো ভাই ঘোড়া

লি গেগে এবং শেন ছুয়ান দারিনের প্রেম এবং先生 যে লি গেগে-কে নিজের দেওরের বউ বা ছোট বোন হিসেবে মেনে নিয়েছেন, এই খবরটি শীঘ্রই书院-এ ছড়িয়ে পড়ল।

"সেল্ফ-মিডিয়া ইভেন্ট"-এর মূল হোতা হিসেবে জিউ আন্টি অত্যন্ত আনন্দিত ও গর্বিত বোধ করলেন।书院-এর কোনো অবিবাহিত মহিলার সঙ্গে দেখা হলেই তিনি তা নিয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে গল্প জুড়ে দিতেন। শেন ছুয়ান দারিন ও তাঁর ছোট সঙ্গিনী যে উপহার নিয়ে নিজে এসে ধন্যবাদ জানিয়ে গেছেন, এই বিষয়টি তিনি সবচেয়ে বেশি বলতে ভালোবাসতেন। আর কথার শেষে সব সময়ই একটি কথা জুড়ে দিতেন— যদি কারোর পছন্দমতো কোনো পুরুষ থাকে, তবে যেন তাঁর কাছে মধ্যস্থতা করার জন্য আসে।

书院-এর নারীদের জন্য যা অনুশোচনার বিষয় ছিল, তা হলো লি গেগে এখন ইয়ান ফেংলির ছাত্রী হয়ে গেছেন এবং চাইলেই আর নিজের অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবেন না। টয়লেটে বসে তাঁর ঢেকুর তোলা শুনতে হলে তাঁর শিক্ষকের দেওয়া প্রেসক্রিপশন বা ব্যবস্থাপত্র হাতে নিয়ে আসতে হবে। সেই টেম্পল হেডেড বা টাকমাথা মধ্যবয়সী ব্যক্তির কাছ থেকে প্রেসক্রিপশন পাওয়া খুবই কঠিন, অথচ ভীতিকর সব ডাক্তারি পরিভাষার ঝুড়ি ঠিকই জুটত। নারীরা মনে মনে সেই টাকমাথা মানুষটিকে অভিশাপ দিলেও, শেষ পর্যন্ত লি গেগের রিহ্যাব ফিটনেস এক্সারসাইজ ট্রেনিং ক্লাসে নাম লেখালেন।

লি গেগে ক্যান্টিনের তিন তলায় দুটি ঘর ভাড়া নিয়েছিলেন—একটি ছোট, অন্যটি বড়। ছোটটি ক্লিনিক হিসেবে ব্যবহৃত হতো এবং বড়টি এক্সারসাইজ বা শরীরচর্চার কক্ষ।

এই কদিন ধরে লি গেগের জীবন অত্যন্ত ব্যস্ততাপূর্ণ হয়ে উঠল। সকালের শরীরচর্চার পর তিনি শিক্ষকের কাছে ক্লাস করতে চলে যেতেন। বিকেলে একাই রোগী দেখতেন এবং কোনো জটিল কেসে পড়লেই স্যাটেলাইট ভিডিওর মাধ্যমে সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষকের কাছে পরামর্শ চাইতেন। ইয়ান ফেংলিও এই ছাত্রীর প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন। তাঁর হাতে যতই কাজ থাকুক না কেন, তিনি সব ফেলে তাঁকে নির্দেশনা দিতে চলে আসতেন। এমনকি প্রয়োজনে তিনি নিজে হেঁটে ক্লিনিকেও চলে আসতেন।

সন্ধ্যা নামতেই লি গেগের শরীরচর্চা কক্ষটি ভীষণ জমজমাট হয়ে উঠত। জমজমাট না হয়ে উপায়ও ছিল না, কারণ লি গেগে কোষ্ঠকাঠিন্যের ক্লিনিক খোলার পর থেকে书院-এর নব্বই শতাংশ নারীরই কোষ্ঠকাঠিন্য দেখা দিয়েছিল।

ফিটনেস এক্সারসাইজ বা ব্যায়ামগুলো লি গেগে ভিডিও দেখে শিখেছিলেন, যার মধ্যে কোমর ও স্যাক্রামের ম্যাসাজ, ডাইমাই মেরিডিয়ান টোকা, পেট মালিশ এবং দড়ি লাফানোর মতো ব্যায়াম অন্তর্ভুক্ত ছিল। পুরো এক সেশন ব্যায়াম করার পর শরীর ঘামে ভিজে যেত। ধীরে ধীরে নারীরা এই ব্যায়ামের উপকারিতা বুঝতে পারলেন। পারস্পরিক যোগাযোগের সুযোগসহ এই দলগত ব্যায়ামটি কেবল তাদের শরীরের অতিরিক্ত চর্বিই কমায়নি, বরং মলত্যাগের প্রক্রিয়াও স্বাভাবিক করে তুলেছিল। তখন নারীদের টনক নড়ল এবং তারা সেই টাকমাথা মধ্যবয়সী মানুষটির গুণগান গাইতে শুরু করল।

এর দুদিন পর লিউ ইং, ফেংহুয়া এবং লিন শাওয়াও ট্রেনিং ক্লাসে যোগ দিলেন। ফলে, প্রতিদিন রাত আটটা থেকে নয়টা পর্যন্ত শরীরচর্চা কক্ষ ছাড়া书院-এ আর কোনো নারীর দেখা মিলত না।

কোনো এক দিন, নারীদের ব্যায়ামের সেই সময়ে骆 য়ুছেং নিজের ঘরে বসে বই পড়ছিলেন। এমন সময় একটি নারী এসে তাঁর ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।骆 য়ুছেং মাথা তোলারও প্রয়োজন বোধ করলেন না, কারণ না জানিয়ে বিনা আমন্ত্রণে কেবল তাঁর বড় বোন মি দোদৌ-ই আসতে পারেন।

骆 য়ুছেং তাঁর মনোকেলটি খুলে টেবিলে রাখলেন, "দিদি, তুমি ব্যায়াম করতে না গিয়ে আমার এখানে কী করছ?"

মি দোদৌ হাত-পা ছড়িয়ে骆 য়ুছেং-এর বিছানায় শুয়ে পড়লেন, "মাথা খুব বিরক্ত লাগছে, যাব না।"

骆 য়ুছেং সোফা ছেড়ে উঠে বিছানার ধারে গিয়ে বসলেন, "কার ওপরে আমার দিদির রাগ হলো? সেই জঘন্য প্রেমিক ভাইটি?"

"সে তো তোমার বেইহু থেকে নিয়ে আসা অ্যালয় প্লেট নিয়ে গবেষণা করতেই ব্যস্ত, আমাকে বিরক্ত করার ফুরসত কোথায় তার," দীর্ঘশ্বাস ফেলে মি দোদৌ বললেন, "সব ওই কটা বানরের জন্য।"

"কিন্ডারগার্টেনের সেই বাঁদর রাজা তোমার সঙ্গে কী করল?"

মি দোদৌ চোখ উলটালেন, "সে আমার কী করতে পারবে? আমাকে ভয় পাওয়ার কথা তো তার। আমার মাথা ব্যথার কারণ হলো, আমি তার কোষের মধ্যে মানুষের জিন খুঁজে পেয়েছি, অথচ জানি না সেটা কীভাবে এল।"

মি দোদৌ বিছানায় একপাশ ফিরে শুয়ে হাত দিয়ে বিছানার ওপর আঘাত করতে লাগলেন, "কীভাবে সম্ভব বলো তো? মানুষ আর বাঁদরের মিলনে কি কখনও ছোট বাঁদর জন্ম নিতে পারে? এই বাঁদরটির বয়স পাঁচ বছরের বেশি নয়, অথচ বর্তমান যুগের মানুষেরা নিজের একটা মানুষই তৈরি করতে পারছে না, তবে কীভাবে বাঁদরের জন্ম দেবে?"

骆 য়ুছেং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "দিদি, অত ভেবো না। মাথায় না এলে কিছুদিন কি এটা মুলতুবি রেখে অন্য কিছু করা যায়?书院-এর অনেক চিফ ইনস্ট্রাক্টর বা প্রধান প্রশিক্ষকেরও তো এখনও অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা জাগেনি?"

"ওদের কারোরই সময় নেই," বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে মি দোদৌ নিচু গলায় বললেন।

"তাহলে অন্য কোনো বিষয় নিয়ে দেখো, যেমন অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতার অধিকারীদের জিনের নমুনা, কিংবা মানুষের বন্ধ্যাত্ব ও প্রজনন সমস্যা।"

"সেগুলো নিয়ে তো আরও কোনো মাথাব্যক্ষতাই নেই," মি দোদৌ বিন্দুমাত্র দিদিসুলভ আচরণ না করে তাঁর দুটি পা শূন্যে ছুড়তে লাগলেন, "আমার এখন আর ওসব নিয়ে ভাবতে ইচ্ছে করছে না, আমি শুধু বাঁদরছানা জন্ম দিতে চাই, কে আমাকে সাহায্য করতে পারবে?"

骆 য়ুছেং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে কোনো উচ্চবাচ্য না করে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

মি দোদৌ কিছুক্ষণ পা ছুড়েও ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে বিরক্ত হলেন। তিনি হাতের ওপর ভর দিয়ে, কোমর উঁচু করে উঠে বসলেন। চুলগুলো উসকোখুসকো অবস্থায় বিছানায় সোজা হয়ে বসে তিনি দেখলেন যে তাঁর ছোট ভাইটি ইতিমধ্যেই প্রায় দরজার কাছে চলে গেছে।

"ছোট ভাই, কোথায় যাচ্ছো? ফিরে এসো, এই ব্যাপারে তোমাকে আমাকে সাহায্য করতেই হবে।"

"বড় বোন, বাঁদরছানা জন্ম দেওয়ার ব্যাপারে সাহায্য করা আমার পক্ষে মানানসই নয়। আমি এখুনি সেই তথাকথিত প্রেমিক ভাইকে ডেকে দিচ্ছি। তুমিও আর নড়াচড়া কোরো না, আমার এই ঘরটাই তোমাদের জন্য ধার দিলাম। দিদি, এর বেশি আমি আর সাহায্য করতে পারব না।"

মি দোদৌ রেগে গিয়ে বালিশ তুলে ছুড়ে মারলেন এবং গালি দিয়ে বললেন, "হতভাগা ছেলে, নিজের বড় বোনের সঙ্গেও ফাজলামো করার জায়গা পাস না!"

骆 য়ুছেংয়ের মাথা কাজ করছিল না, তাঁর দিদি এবার কোন নাটক শুরু করল?

"আমি চাচ্ছি তুমি আজ রাতে আমাকে লিশুই উপসাগরে নিয়ে চলো, একটা হট স্প্রিং বা উষ্ণ প্রস্রবণে একটু ডুব দিয়ে মনটা শান্ত করব। আর কাল ভোরে তুমি যে গুহায় বাঁদর ধরেছিলে, সেখানে যাব—দেখি কোনো অনুপ্রেরণা পাই কি না।"

骆 য়ুছেং নিজের কপালে হাত বুলিয়ে দেখলেন কপালে কিছুটা ঘাম জমেছে। তবে বড় বোনের এই যুক্তিটা বেশ অদ্ভুত, এই প্রথম তিনি জানলেন যে বৈজ্ঞানিক গবেষণার ক্ষেত্রেও অনুপ্রেরণার প্রয়োজন হয়।

"দিদি, কাল ভোরে গেলে কি হয় না?"

"এতটুকু একটা ব্যাপার নিয়ে এত গড়িমসি করছ, তোকে ভাই হিসেবে আমার কী লাভ?" মি দোদৌ ধমক দিয়ে উঠলেন।

"আচ্ছা, আমি তোমার সঙ্গেই যাচ্ছি," 骆 য়ুছেং সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন। কারণ দিদি যখন নাছোড়বান্দা হয়ে ওঠেন, তখন তাঁর সঙ্গে কোনো যুক্তিতর্ক চলে না, "তার সঙ্গে কি সেই তথাকথিত প্রেমিক ভাই আর দাদু-দিদাকেও ডাকতে হবে?"

"যাঁদের ডাকার কথা, তাঁদের আমি আগেই জিজ্ঞেস করেছি। শিসাহেবের ল্যাবরেটরি একবার বন্ধ হলে তিনি আর কারোর ধার ধারেন না। দাদু আর দিদি রাতের বেলা ক্লাসের প্রস্তুতি নেবেন, কাল সকালে তাঁদের ক্লাস আছে। ছোট বোন আর ফেংহুয়া তো সেই পশুখামারেই আছে। গুয়ান নিং দম্পতি আজ আবার বেশ মেজাজে আছেন, পশুপালনের প্রাথমিক জ্ঞান দেওয়া শুরু করেছেন আর একবার শুরু করলে থামতেই চান না, কখন শেষ হবে তার ঠিক নেই। ছোট বোন বলেছে খুব দেরি হলে সে আর ফেংহুয়া ওখানেই থেকে যাবে। আর গেগে তো মহাব্যস্ত এক নারী।" মি দোদৌ ডালের মতো গড়গড় করে সব বলে গেলেন।

লিউ মেং যে ফিরবেন না, তা骆 য়ুছেং আগেই জানতেন, তবে তাঁর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন গুয়ান নিং, "গুয়ান নিং দম্পতি আবার লেকচারও দিতে পারে?"

অবজ্ঞার সুরে মি দোদৌ বললেন, "তুমি আবার নিজেকে先生 বা শিক্ষক বলো, অথচ নিজে যে লোকগুলোকে খুঁজে এনেছ তাদের সম্পর্কে একটু খোঁজখবরও রাখো না। ওই দম্পতি দুজনই তো এগ্রিকালচারাল অ্যান্ড ফরেস্ট্রি ইউনিভার্সিটির টপ গ্র্যাজুয়েট বা কৃতি শিক্ষার্থী।"

骆 য়ুছেং লজ্জায় পড়ে গেলেন এবং কথা ঘোরানোর জন্য বললেন, "দিদি, বলো তো আমাদের সঙ্গে কী কী নেওয়া উচিত?"

মি দোদৌ দরজার পাশের সুপারকন্ডাক্টিং ব্যাকপ্যাকটার দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, "আমার সব জিনিস আগেই গুছিয়ে রাখা হয়েছে।"

骆 য়ুছেং একটু ভেবে দেখলেন, আলাদা করে গোছানোরও কিছু নেই, দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র তো ক্যাসেল বা দুর্গে সবসময়ই মজুত থাকে। তিনি মি দোদৌয়ের ব্যাকপ্যাকটি তুলে নিয়ে বললেন যে তাঁরা রওনা দিচ্ছেন। দাদু-দিদি এবং হু ইয়ংশেন্তের কাছে বিদায় নিয়ে তাঁরা দুজনে উইং বা ডানাওয়ালা আকাশযানটি নিয়ে লিশুই উপসাগরের দুর্গের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

হোলোগ্রাম স্মার্ট বাটলার বা গৃহভৃত্য তাদের মালিক এবং দোদৌ দিদির এই গভীর রাতের আকস্মিক উপস্থিতিতে যথোপযুক্ত বিস্ময় প্রকাশ করল।

মি দোদৌ বিকিনি সাঁতারের পোশাক পরে নিলেন। তাঁর পিঠের সেই পোকামাকড়ের ডানা এবং শূকরের লেজটিও ভেতরে গুটিয়ে গেল, যার ফলে তাঁকে বেশ ভরা ও আকর্ষণীয় এবং একজন সাধারণ নারীর মতোই দেখাচ্ছিল। মি দোদৌ অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে তাঁর ছোট ভাইয়ের সামনে নিজের ফিগার বা শারীরিক গঠন প্রদর্শন করলেন, কিন্তু সোজা হয়ে বসার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর আসল রূপ বেরিয়ে পড়ল—পেটের চারপাশে মেদের অতিরিক্ত স্তর বা সুইমিং রিং ভেসে উঠল। 骆 য়ুছেং বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ না করে তাঁকে টিটকিরি দিতে শুরু করলেন, যাতে রাগে ক্ষোভে মি দোদৌ উষ্ণ প্রস্রবণের জলের মধ্যে ডুব দিয়ে আর উঠলেনই না।

"দিদি, তোমার হট স্প্রিং বা উষ্ণ প্রস্রবণে এত ঝোঁক কেন বলো তো? ওটা তো মোটে একটা গরম জলের কুণ্ড বৈ তো কিছু নয়! বাড়ির বাথট্যাবেও তো ডুব দেওয়া যায়।"

"বোকা কোথাকার, বাথটাবের সঙ্গে কি হট স্প্রিংয়ের তুলনা চলে?"

骆 য়ুছেং আর তাঁর কথায় কান দিলেন না। যদি তাঁকে বাথটাব আর হট স্প্রিংয়ের আসল পার্থক্যগুলো যুক্তি দিয়ে বোঝাতে বলা হতো, তবে নিশ্চিতভাবেই তিনি আর কুলিয়ে উঠতে পারতেন না।

"দিদি, তোমার যদি হট স্প্রিং বা উষ্ণ প্রস্রবণ এতই ভালো লেগে থাকে, তবে একসময় তোমাকে আমাদের পরিবারের অন্য সম্পত্তিগুলো ঘুরিয়ে দেখাব। এখানকার চেয়ে খুব বেশি ভালো না হলেও, সেগুলোর একটা নিজস্ব বিশেষ বৈশিষ্ট্য অবশ্যই আছে।"

মি দোদৌ হুট করে জলের মধ্য থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর সেই সুন্দর চোখ দুটি তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "শুনি দেখি কী সেগুলো?"

骆 য়ুছেং বললেন, "হট স্প্রিং ওয়াটারফল বা উষ্ণ প্রস্রবণের জলপ্রপাত এবং গ্লেসিয়ার হট স্প্রিং বা হিমবাহের উষ্ণ প্রস্রবণ সম্পর্কে কিছু জানো কি না দেখো।"

"শেনলো? লুজিকাও? সত্যি বলছ?" হাসির রেখা মি দোদৌয়ের ঠোঁটের কোণে ও চোখের পাতায় ছড়িয়ে পড়ল। তিনি駱 য়ুছেংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগলেন, কিন্তু সাঁতার না জানার কারণে তাঁকে জলে বেশ কষ্ট করে এগোতে হচ্ছিল। তাঁর শরীরের দুটি আকর্ষণীয় অংশ এদিক-ওদিক দুলতে লাগল, যা দেখার মতো ছিল না। বহু কষ্টে骆 য়ুছেংয়ের কাছে এসে তাঁর হাত ধরে শুরু করলেন বায়না ধরতে, "ছোট ভাই, আমাকে সেখানে নিয়ে চলো না, প্লিজ?"

গরম জলের মধ্যে থেকেও骆 য়ুছেংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। তিনি মি দোদৌয়ের হাত ঝেড়ে ফেলে বললেন, "তোমার কি আর একটুও দিদিসুলভ আচরণ অবশিষ্ট নেই?"

খুব গম্ভীরভাবে মি দোদৌ বললেন, "যদি প্রচুর হট স্প্রিং থাকে, তবে আমি আর দিদি না হয় নাই হলাম, তোমার ছোট বোন হয়ে যাব।"

তোমার ছোট বোন! 骆 য়ুছেং ধমক দিয়ে উঠলেন, "বেরোও এখান থেকে।"

...

কথা ছিল পরের দিন ভোরেই বাঁদরের গুহায় যাওয়া হবে, কিন্তু骆 য়ুছেং অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেও মি দোদৌয়ের কোনো দেখা পেলেন না। অগত্যা তিনি স্মার্ট সিস্টেমকে নির্দেশ দিয়ে তাঁর ঘরের দরজা খোলালেন। 骆 য়ুছেং যখন হাত বাড়িয়ে তাঁর কান ধরে টানতে গেলেন, তখন মি দোদৌ এক থাপ্পড় মেরে তাঁর হাত সরিয়ে দিলেন এবং বিড়বিড় করে বললেন যে বহু কষ্টে একটু লম্বা ঘুম দিয়েছেন, এমনিতেই তো তিনি দিনে মাত্র দুই-তিন ঘণ্টা ঘুমান ইত্যাদি।骆 য়ুছেং চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দরজাটা ভেজিয়ে দিলেন।

মি দোদৌ যখন ঘুম থেকে উঠলেন, তখন প্রায় দুপুর গড়িয়ে গেছে। দুপুরের খাবার খাওয়ার পর দুজনে মিলে ওয়ানফো পর্বত বা মাউন্ট ওয়ানফো-র দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

দু কিলোমিটার পথও পেরোনি, সবেমাত্র পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর পর মি দোদৌ আবদার শুরু করলেন যে তিনি আর হাঁটতে পারছেন না, ছোট ভাইকে তাঁকে পিঠে বয়ে নিয়ে যেতে হবে।

骆 য়ুছেং এক কথায় প্রত্যাখ্যান করলেন, "দিদি, তোমার প্রধান সমস্যাই হলো ব্যায়ামের অভাব, এই পাহাড়ে তোমাকে হেঁটেি উঠতে হবে।"

মি দোদৌ তাতেও দমল না, এমন এক ভঙ্গি করল যেন পিঠে না নিলে সে আর পাহাড়েই উঠবে না।

"তোমার পেটের সুইমিং রিংটার কথা একটু ভেবে দেখো।"

মুখটা গোমড়া করে মি দোদৌ কোনোমতে কষ্টেসৃষ্টে পাহাড়ি পথ ধরে এক লিটার বা এক কিলোমিটার পথ উঠলেন, তারপর রাস্তার ধারে এক জায়গায় ধপ করে বসে পড়ে আর উঠতেই চাইলেন না।

"ছোট ভাই, তুমি বদলে গেছ," মি দোদৌ অভিযোগের সুর ধরলেন, "আগে যখন গুইচিংয়ে গিয়েছিলাম, তখন তুমি পুরো পথ আমাকে পিঠে বয়ে নিয়ে গেছ। আমি যতই ময়লা বা অগোছালো থাকি না কেন, তুমি কখনও কিছু বলতে না। কিন্তু সেই ছোট বোনটির সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেম করার পর থেকেই তুমি আমাকে এড়িয়ে চলতে শুরু করেছ, এখন তো পিঠে বয়ে নিয়ে যেতেও তোমার আপত্তি। আমি তোমার আপন বোন, একটু পিঠে নিলেই বা কী হতো? বদের হাড্ডি একটা! আগে জানলে আমি তোমায় সাহায্যই করতাম না, তাহলে তোমার সেই বড় শ্যালক সারাদিন তার ওই কটমটে দৃষ্টি দিয়ে তোমাকে জ্বালিয়ে মারত।"

骆 য়ুছেং সঙ্গে সঙ্গে নতিস্বীকার করলেন এবং আর মি দোদৌকে শরীরচর্চা করানোর কথাও তুললেন না। দিদি আর দিদি রইলেন না, হয়ে উঠলেন জ্বালাতনকারী এক রাক্ষসী; আর ভাই ভাই রইলেন না, হয়ে উঠলেন দিদির সেবাযত্ন করার ছোট ভৃত্য। তিনি মি দোদৌকে কোলে তুলে নিয়ে নিজের ফ্লাইং বুট বা ওড়ার জুতো চালু করে সোজা পাহাড়ের অর্ধেকের কাছাকাছি অবস্থিত সেই প্রাকৃতিক গুহার দিকে উড়ে গেলেন।

গুহার আশেপাশে একটি বাঁদরও দেখা গেল না। দুজনে নিজেদের মনোকেল বা একক লেন্সের চশমাটিকে নাইট ভিশন মোডে পরিবর্তন করে গুহায় প্রবেশ করলেন। গুহার ভেতরটাও পুরোপুরি ফাঁকা ছিল। দুমাস আগে ফেলে যাওয়া বাঁদরের মলগুলো এখন শুকিয়ে শক্ত খোলসের মতো হয়ে গেছে। এ ছাড়া সেখানে কিছু ফলের খোসা, গাছের ডালপালা এবং শুকনো পাতাও পড়েছিল।

দুজনে পরামর্শ করে গুহার আরও গভীরে গিয়ে অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিলেন। 骆 য়ুছেং তাঁর কব্জির মিলিটারি নাইফের সঙ্গে থাকা শক্তিশালী ফ্ল্যাশলাইটটি জ্বেলে মি দোদৌকে সঙ্গে নিয়ে একটি দীর্ঘ ও সংকীর্ণ সুড়ঙ্গ বেয়ে ওপরে উঠলেন এবং তাদের সামনে তিনটি রাস্তার মোড় বা জংশন দেখা দিল।

"কোন দিক দিয়ে যাব?"骆 য়ুছেং জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার ল্যাবরেটরি ছাড়া বাকি সব সময়ই আমি তোমার কথা শুনব," মি দোদৌ অত্যন্ত বিনয়ী ও বাধ্য মেয়ের ভান করলেন।

骆 য়ুছেং তাঁর এই রূপ দেখেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এর পেছনে কোনো ভালো মতলব নেই। আর ঠিক তাই হলো, 骆 য়ুছেং সবেমাত্র মুখ ফিরিয়েছেন, আর অমনি কাঁধে একটা ভারী চাপ অনুভব করলেন—তাঁদের ঘরের সেই দিদি ইতিমধ্যেই তাঁর পিঠের ওপর ঝুলে পড়েছেন।