প্রথম খণ্ড বেঁচে থাকার পথ তিপ্পান্নতম অধ্যায় পবিত্রতার প্রকাশ

শাও ফেংহুয়াং ঠিক যেভাবে লিউ পরিবারের মেয়েরা করে, তেমনি গাল টিপে হ্রদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেখানে তাঁর শিক্ষক দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি “শিক্ষক” কথাটার অর্থ ভালোভাবে বোঝেন না, তবে লিউ ইং দিদি বলেছেন, চেং ভাই হলেই শিক্ষক, আর তিনিই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ। ফেংহুয়াং মনে করেন, লিউ ইং দিদির কথা পুরোপুরি ঠিক নয়; তাঁর জীবনদাতা যে, তিনিই তো প্রকৃত দেবতা।

পেছন থেকে হঠাৎ কোলাহল শুনে ফেংহুয়াং দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে লোকজনের ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ফেংহুয়াং, তুমি বেঁচে উঠেছ? কী দারুণ খবর!” এক মধ্যবয়সী মহিলা তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, অন্যরাও ঘিরে ধরল।

ফেংহুয়াং মহিলার হাত ছুঁড়ে ছাড়িয়ে নিয়ে বললেন, “শুঁশ, শিক্ষকের শান্তি নষ্ট কোরো না।” বলে তিনি হ্রদের দিকে ইশারা করলেন।

মধ্যবয়সী মহিলা হঠাৎ চিৎকার করে মুখ চেপে ধরলেন।

একজন মধ্যবয়সী পুরুষ ফেংহুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি একটু আগে আমাদের ছোট মালিককে কী বলে ডেকেছিলে?”

“শিক্ষক!” ফেংহুয়াং বলল, “আমি আসলে জানি না, লিউ ইং দিদি বলেছে, উনিই সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ।”

পুরুষটি হ্রদের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “দেবতা! তিনি দেবতা!” বলে তিনি সবার আগে跪া হয়ে পড়লেন, তার পেছনের সবাইও跪া হয়ে পড়ল। এবার কেউ আর ভাবল না ফেংহুয়াং কীভাবে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন; হ্রদের ওপরে যা ঘটছে, তার পাশে আর কিছুই অসম্ভব নয়।

ফেংহুয়াং জায়গায় দাঁড়িয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তিনি জানেন শিক্ষক跪া পছন্দ করেন না, কিন্তু একা দাঁড়িয়ে থাকাও তো দলে মিশে না। ভাবতে ভাবতে ছুটে গিয়ে লিউ ইংয়ের কাছে সাহায্য চাইলেন। লিউ ইং হাসিমুখে তাঁকে পাশে বসালেন। ফেংহুয়াং তবু কিছুতেই স্বচ্ছন্দ হতে পারলেন না।

রঙিন ফিতার মতো স্বচ্ছ হ্রদের ওপরে লুও ইউচেং আকাশে ভেসে স্যাক্সোফোন বাজাচ্ছেন; তাঁর সামনে ছয়টি জলমানবী হ্রদের ওপরে নাচছে। এই অলৌকিক কীর্তি দেখাতে লুও ইউচেং অনেক কষ্ট করেছে; এজন্য তিনি নানান নৃত্যর ভিডিওও দেখেছেন। সম্মেলনের আগে, এই নতুন আসা সাধারণ মানুষের সামনে অলৌকিকতার বীজ বপন করতেই তাঁর এই আয়োজন।

হ্রদের পাড়ে মানুষের সংখ্যা বাড়তে লাগল, প্রথমে বিস্ময়, তারপর সামনে যারা跪া হয়ে পড়ছে দেখে তারাও跪া হয়ে পড়ল।

লুও ইউচেং দেখলেন যথেষ্ট লোক এসেছে, তিনি স্যাক্সোফোন থামালেন, জলমানবীদের হ্রদে মিলিয়ে নিলেন, আর নিজে বাতাসের ওপর দিয়ে হ্রদপাড়ে এগিয়ে এলেন। লিউ ইং চিৎকার করে উঠল, নতুন বান্ধবীর কথা ভুলে গিয়ে ছুটে গেল প্রেমিকের দিকে।

লুও ইউচেং প্রিয়াকে পাশে নিয়ে গর্বভরে হেঁটে যাচ্ছিলেন। ভিড়ের কাছে পৌঁছে হঠাৎ চমকে উঠে দ্রুত এগোলেন।

“তোমরা কী করছ? উঠে দাঁড়াও সবাই।”

সামনের সারির কয়েকজন কোমল এক বলের চাপে উঠে দাঁড়িয়ে গেল।

“সবাই উঠে দাঁড়াও, আমার সামনে跪া নয়।”

পেছনের লোকজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়াল।

লুও ইউচেং আবার বললেন, “এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ, চলো, রান্নাঘরে গিয়ে দেখো পবিত্র রাঁধুনির কোনো সাহায্য লাগছে কি না।”

“ঠিক আছে, শিক্ষক, আমরা যাচ্ছি।” সবার আগে跪া হওয়া পুরুষটি তাড়াতাড়ি জবাব দিল।

লুও ইউচেং কোমল হাসি হেসে লিউ ইংয়ের হাত ধরে মূল বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। দুই কদম গিয়ে আবার ফিরে চিৎকার করলেন, “ফেংহুয়াং, চল।”

ফেংহুয়াং লজ্জায় সবাইকে একটু হেসে ছোটাছুটি করে ওদের পেছনে ছুটে গেল।

বাকি সবাই তাড়াতাড়ি রান্নাঘরের দিকে গেল, যেতে যেতে নানা আলোচনা।

“ছোট মালিক... শিক্ষক কি জলের দেবতা? কীভাবে জল মানুষের মতো নাচে?”

“শিক্ষক নিশ্চয়ই চিকিৎসার দেবতা; নাহলে ফেংহুয়াং কীভাবে মৃত্যুর পর ফিরে এল?”

পুরুষটি বলল, “শিক্ষক যেই হোক, আমাদের কষ্টের দিন শেষ। চলো তাড়াতাড়ি, পবিত্র রাঁধুনিকে একা কষ্ট করতে দিও না।”

রাতের খাবারে লুও ইউচেং প্রস্তুতির খবর নিলেন। হু ইয়োংশেং দুর্যোগ যুগের নথিপত্র দেখে একটা নিয়মাবলি খসড়া করেছেন, আরও একটু পর্যালোচনা দরকার। লিউ সিউনের অধীনে পাঁচজন কাজ শুরু করেছে, যদিও অনেক দিন ধরে রান্না করেনি, তবে অভিজ্ঞতা আছে, দ্রুত শিখে নিচ্ছে; লিউ সিউন শুধু খাবারের নিরাপত্তা দেখছেন, নিজে আর চুলা ধরতে হচ্ছে না। অন্যরাও গিয়ে ঈগলের সঙ্গে আলোচনা করে লোক বাছাই করেছে।

সবাইকে বলে দিলেন, কোনো সমস্যায় হু ইয়োংশেংয়ের সাথে আলোচনা করতে। এরপর লুও ইউচেং গেলেন বেগুনি বাঁশ পাহাড়ে, সেখানে তিনি উদ্ভিদের দৃষ্টিভঙ্গি অনুশীলন করবেন। টনির ভাষ্য অনুযায়ী, গাছপালারও প্রাণ আছে, যত বড় উদ্ভিদ, তত বেশি আত্মা, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ সহজ। আর বাঁশের শিকড় মাটির নিচে ছড়িয়ে থাকে, গোটা ঝাড় হয়তো এক মা বাঁশ থেকেই জন্মায়।

বেগুনি বাঁশ সত্যিই অত্যন্ত প্রাণবন্ত উদ্ভিদ। হাতের তালু বাঁশের গায়ে রাখতেই লুও ইউচেং অনুভব করলেন অসংখ্য জোনাকির মতো আলোকবিন্দু ছড়িয়ে পড়ছে, বাঁশবনে তারার মতো ছড়িয়ে পড়ছে, তাঁর মনে যেন এক বিশাল নক্ষত্রপুঞ্জ আঁকা হচ্ছে। তারা-তারা আলো একে অন্যের সাথে মিশে, ধীরে ধীরে এক আলোকপর্দা তৈরি করল, যার মধ্যে অস্পষ্ট ছায়াছবি ফুটে উঠল। সময় গড়াল, মাংসচোখের দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হতে লাগল, কিন্তু আলোকপর্দার চিত্র ক্রমে স্পষ্ট হয়ে উঠল, একটানা বেগুনি বাঁশের ঝাড়। গোটা পাহাড় জুড়ে বাঁশ থাকায়, লুও ইউচেং এই দৃষ্টিভঙ্গির দূরত্ব বুঝতে পারলেন না।

“খুব ভালো।” টনি প্রশংসা করলেন, “এবার থেকে তোমার আরেকটি চোখ হল।”

লুও ইউচেং উদ্ভিদের দৃষ্টি গুটিয়ে, মাংসচোখে দূরে তাকিয়ে বাঁশপাতার রঙ দেখে অনুমান করলেন, এই বিশেষ দৃষ্টিশক্তির পরিসর বড়জোর ত্রিশ-চল্লিশ মিটার।

“ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হবে। আমি দেখলাম, তোমার নিম্নকম্পাঙ্কের চেতনার তরঙ্গ খুবই শক্তিশালী, দূরত্ব বাড়বে সময়ের সঙ্গে।” টনি এবার নিজেই উদ্ভিদের দৃষ্টিভঙ্গি চালু করলেন এবং লুও ইউচেংকে ছবির প্রতিফলন দিলেন। পরিষ্কার বাঁশবনের দৃশ্য তাঁর মনে ফুটে উঠল এবং দ্রুত দূরে এগিয়ে যেতে লাগল। মনে হচ্ছিল, তাঁর মস্তিষ্কে দ্রুতগতির উচ্চমানের ক্যামেরা বসানো হয়েছে। দৃশ্যপট সামনে এগোতে লাগল, দ্রুত পাহাড়চূড়ায় পৌঁছাল, দূরের বিস্তৃত অরণ্য পুরো চোখে পড়ল। আবার ক্যামেরা বাঁশবনে ঢুকল, বাঁশপাতার রং ক্রমে গাঢ় হল। বাঁশবন পেরিয়ে সরু তৃণভূমি, তারপর গভীর অরণ্যের ভেতর।

“ওহ!” টনি বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, দৃষ্টি আরও এগোল, পাঁচ-ছয় মিনিট পর থামল। “দৃষ্টিসীমা শতাধিক মাইল ছাড়িয়ে গেছে? আমার মানসিক শক্তি বাড়ল? নাকি গুয়াংশু যন্ত্রের আউটপুট বাড়িয়ে দিয়েছে?”

টনি সঙ্গে সঙ্গে উদ্ভিদের দৃষ্টি গুটিয়ে নিলেন। তারপর বাঁশবনে আটজন লুও ইউচেং দেখা দিলেন, সবাই একই ভঙ্গি, একই মুখাবয়ব। এগুলো টনির মানসিক শক্তি দিয়ে লুও ইউচেংয়ের আদলে গড়া অবয়ব।

“গুয়াংশু সত্যিই পেরেছে। আগে ভাবতাম শক্তি বাড়লে বিভক্ত আত্মা ভেঙে পড়বে।” টনি খিলখিলিয়ে হেসে উঠলেন, “ইউচেং, তুমি তো অলৌকিকতা দেখাতে চাও? কাল আমি তোমায় সাহায্য করব।”

পরদিন ভোরে ঈগল লোকজন নিয়ে মূল বাড়ির সামনে হাজির হলেন। আজ জলতীর পাঠশালার প্রতিষ্ঠা দিবস, ঈগল কোনও ঝুঁকি নিতে চান না। সময় দেখলেন, দশটা বাজতে আধঘণ্টা বাকি, সবাইকে আগে বসতে বললেন। সবাই সমাজের নিম্নস্তর থেকে উঠে আসা, কোনো আড়ম্বর নেই, একশ সাতজন লাইন ধরে মাটিতে বসে পড়ল। দূর থেকে দেখে মনে হবে, কোনো সভায় নয়, বরং প্রতিবাদে বসে আছে।

লুও ইউচেং দেখলেন সবাই জড়ো হয়েছে, তখন বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু হু ইয়োংশেং তাঁকে ধরে রাখলেন। “প্রতিপত্তি গড়ে উঠে প্রতিটা খুঁটিনাটিতে, বড় হওয়া শুরু হয় অপেক্ষা থেকে।”

লুও ইউচেং酋ানের কথায় দারুণ দর্শন পেলেন, মুখ ঘুরিয়ে শাং শিহিনকে বললেন, “পরে ঈগলকে বলো, বড় হওয়া শুরু হয় অপেক্ষা থেকে; বয়স্ক মানুষ হয়ে এখনও এত তাড়াহুড়ো?”

তিনি আবার লিউ ইং-এর দিকে ফিরে কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “লিউ, তুমি বলো এই আধঘণ্টা কিভাবে কাটাই?”

লিউ ইং লুও ইউচেং-এর হাত ধরে বললেন, “তুমি না হয় ওই যন্ত্রটা বাজাও, পাথর ভাইকে আকাশে তুলে খেলাও?”

“ওটা স্যাক্সোফোন, তোমার মাথায় কিছু ঢুকল না।” বলেই লুও ইউচেং আঙুল তুলে লিউ ইং-এর মাথায় টোকা দিতে গেলেন, কিন্তু পাশে বড় জামাইকে দেখে হাত গুটিয়ে নিলেন।

শি ইয়ানশান রাগ নিয়ে বললেন, “লিউ, আমি কিছু ভুল করিনি তো?”

লুও ইউচেং চোখ কুঁচকে বললেন, “লিউ ঠিক বলেছে, একটু পর সবাইকে উড়ন্তভাবে মঞ্চে আনতে হবে, আগে অভ্যস্ত হও, নইলে চিৎকার করে নামবে, তখন তো লজ্জাই হবে।”

শি ইয়ানশান কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অনুভব করলেন শরীর ওঠে গেছে, হালকা ভাসমানতায় চিৎকার করে উঠলেন, চোখের সামনে সিনগাং প্রাঙ্গণের কালো বাঘটা ভেসে উঠল।

“চেং ভাই, আমাকে নামিয়ে দাও।”

“দেখলে, বলেছিলাম তো?” লুও ইউচেং হেসে তাঁর দেহ横িয়ে আগুনে শুয়ানো শুকরের মতো ঘুরাতে লাগলেন, “প্রত্যেককে যেতে হবে, অভ্যস্ত হয়ে নাও।”

দ্বিতীয়জন উপরে উঠলেন বড় জামাই, ওর অবস্থাও প্রথমজনের চেয়ে ভালো নয়। তৃতীয়জন শাং শিহিন, সে তো নিশ্ছিদ্র অনুগত, ঘুরতে ঘুরতে শূকর ডাকও তুলল। হু ইয়োংশেং চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন। ওয়াং জেজুন সবার চেয়ে ভালো করলেন, বাতাসে তিরন্দাজের মতো খেললেন।

লিউ ইং খুশিতে লাফালাফি করলেন, “চেং ভাই, এবার আমার পালা।”

লুও ইউচেং ওর পোশাকের দিকে তাকিয়ে আস্তে বললেন, “তুমি ভিতরে নিরাপত্তা প্যান্ট পরেছ তো?”

লিউ ইং মাথা নেড়েই লুও ইউচেং বললেন, “চলো।” লিউ পরিবারের মেয়ে আকাশে উঠল, লুও ইউচেং দেখলেন, সে গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা সেফটি প্যান্ট পরেছে, আরও নিরাপদ কিছু হয় না।

ছয়জন দ্রুত শূন্যে মানিয়ে নিল, সবাই হলে নানা কসরত করতে লাগল। হলে এক কোণায় চাপা করতালির শব্দ উঠল।

লুও ইউচেং ফেংহুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমিও কি উপরে যেতে চাও?”

ফেংহুয়াং সঙ্গে সঙ্গে নিজের স্কার্ট আঁকড়ে ধরে মাথা নাড়ল, সে তো কোনো নিরাপত্তা প্যান্ট পরেনি।