অধ্যায় ১৮: পাল্টা আক্রমণ, শুরু!

“ও——হু——”
নতুন আগত বিশালদেহী দানবটি পূর্বের দানবটির মাথা ধ্বংস করার পর আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, যেন তার বিজয়ের উল্লাস প্রকাশ করছে, আবার যেন এই নিষ্ঠুর পৃথিবীর প্রতি অসন্তোষ জানাচ্ছে—
“অবশেষে সে এসে গেছে…” সিকোং শু মনে মনে ধীরে ধীরে বলল।
এই বিশালদেহী দানবটির কালো চুল, নীল চোখ, ঠোঁট নেই, আর তার কান দু’টি যেন পরীর মতো। তার শরীরের পেশীগুলি অত্যন্ত ধারালো, মনে হয় যেন অসীম শক্তি সংরক্ষিত আছে। উচ্চতা প্রায় পনেরো মিটার, একেবারে আদর্শ একটি বৃহৎ দানব।
“এ…এটা আসলে কী হচ্ছে…দানব দানবকে আক্রমণ করছে…” আমিন চোখের সামনে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়ে বলল।
“এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, আগে নিরাপদ স্থানে চলে যাই।” জ্যাঁ ও কনি দ্রুত আমিনকে টেনে নিয়ে পেছনে সরে গেল, যদিও দানব দানবকে আক্রমণ করছে বিষয়টি দারুণ চমকপ্রদ, কিন্তু কেউই নিশ্চিত নয় এই দানবটি তাদের উপর হামলা করবে না, তাই সরে যাওয়াই শ্রেয়।
“শু, আমরা কি এখনই পিছু হটে যাই?” মিকাসা সিকোং শুকে জড়িয়ে ধরে বলল।
“হ্যাঁ, আগে নিরাপদ জায়গায় গিয়ে আমি আমার থ্রিডি মুভমেন্ট ডিভাইসটা পরি।”
এখানে একমাত্র বিস্মিত না হওয়া ব্যক্তি হয়তো সিকোং শুই, যিনি গল্পের কাহিনী ভালোভাবেই জানেন, তাই দানব দানবকে আক্রমণ করবে এমন ঘটনা তিনি আগে থেকেই আঁচ করছিলেন। কারণ এলেন, যিনি বিস্ময়কর রূপে পরিণত হয়েছেন, যদিও তার চেতনা হারিয়েছে, তবু দানবদের প্রতি তার ঘৃণা ও মানবিক প্রকৃতি তাকে দানবকেই প্রধান লক্ষ্য বানিয়েছে।
ঠিকই, এই দানবটি—যে দানবকে আক্রমণ করেছে—এলেন ইয়েগার, তার রূপান্তরিত দানব! এটি 'অ্যাটাক অন টাইটান' বিশ্বের আটটি বুদ্ধিমান দানবের মধ্যে একটি—‘অগ্রসর দানব’!
“আও——”
সামনের দানবটি নিঃশেষ করার পর এলেন দানব কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গর্জন করল, তবে শুধু গর্জনেই তার ক্রোধ প্রশমিত হচ্ছিল না। তাই তার নীল চোখগুলো ঘুরতে লাগল, পিছু হটা সিকোং শু ও অন্যান্যদের উপেক্ষা করে শহরের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো দানবদের খুঁজতে লাগল।
“হু——”
তেমন বেশি সময় লাগল না, এলেন দানব তার লক্ষ্য খুঁজে পেল। যদিও অধিকাংশ দানবই সরবরাহ কক্ষের চারপাশে ঘিরে আছে, তবে মানবগন্ধ থাকায় কয়েকটি দানব সিকোং শু ও তার দলের দিকে আকৃষ্ট হয়েছে, এদেরই এলেন দানব লক্ষ্য করল!
“হু——”
এলেন দানব আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করল, তার অতিকায় ফুসফুসের শক্তি দেখে সিকোং শুও আতঙ্কিত হয়ে গেল। তার মুখ থেকে বের হওয়া গর্জন সবার অন্তরে কাঁপন ধরাল।
ডুম ডুম ডুম!

লক্ষ্য চিহ্নিত করা হয়ে গেলে, এলেন দানব দ্রুত এগিয়ে গেল, তার তুলনামূলক সরু কিন্তু শক্তিশালী দুই পা দিয়ে সে দানবের দিকে ছুটে গেল।
আর যে দানবটি সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সে ‘সহচর’ দানবকে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে, তার বোকার মতো মাথা দিয়ে বুঝতেই পারল না তার মৃত্যু আসন্ন।
বোং——
হঠাৎ, বিশাল এক ঘুষি ঝড়ের মতো এসে পড়ল। এলেন দানবের সজোর ঘুষি যেন কামানের গোলার মতো দানবের মাথায় আঘাত করল, প্রবল শক্তির সে ঘুষি দানবটির মাথায় পড়ল, তার হাস্যকর ও অতিরঞ্জিত মুখের বিভঙ্গগুলি এক মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেল।
এক নিমেষে, দানবটির মুখের চামড়া ও পেশি এলেন দানবের ঘুষির দিকে পেঁচিয়ে গেল, যেন দড়ির মতো গুটিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক গুঞ্জন শোনা গেল, আর দানবটির বহু টন ওজনের দেহ সজোরে বাড়ি খেয়ে পেছনের বাড়ির দেয়ালে ঠুকে গেল।
এতেই শেষ নয়, উড়ে গিয়ে সে দানবটির মাথা দড়ির মতো পেঁচিয়ে গেল, এমনকি গলা পর্যন্ত একসঙ্গে পাকিয়ে গেল। দেখে বোঝাই যাচ্ছে, সে আর বাঁচবে না; কারণ ঘুষির আঘাতে তার গলার মাংসও দড়ির মতো পেঁচিয়ে গেছে।
এলেন দানব, তার শক্তি সত্যিই ভয়ংকর!
“উফ…এই ছেলেটা সাধারণ দানবদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।” সিকোং শু দেখল এলেন দানব আরও কয়েকটি দানবের সঙ্গে লড়াই করছে, তার চোখে গভীর চিন্তার ছায়া।
বুদ্ধিমান দানবদের শক্তি সাধারণ দানবদের মধ্যে সবচেয়ে বিক্রমী দানবদেরও ছাপিয়ে যায়, তার উপর তাদের মানবিক বুদ্ধি ও লড়াইয়ের কৌশল রয়েছে; তাই সর্বশক্তি ও পূর্ণ প্রস্তুত অবস্থাতেও সিকোং শু বলতে পারে না সে তাদের হত্যা করতে পারবে।
“জ্যাঁ, তোমার ডিভাইসটা আমি একটু ধার নিচ্ছি, তুমি অন্য সঙ্গীদের সঙ্গে থাকো।”
দ্রুত থ্রিডি মুভমেন্ট ডিভাইস পরিধান করে সিকোং শু বলল, তার চোখে ঝলক, যেন কিছু ভাবছে।
“শু…তুমি কি কিছু পরিকল্পনা করছ?” মিকাসাই সবচেয়ে ভালো জানে সিকোং শুকে, হয়তো তার স্মৃতির গভীরে, যেটা এক রহস্যময় শক্তি দ্বারা গড়ে ওঠা, সেই শৈশবের সঙ্গী সিকোং শুই তার সবচেয়ে পরিচিত মানুষ।
“তোমার কাছে কিছুই লুকানো যায় না।” সিকোং শু হাসল, মিকাসার কোমল হাত ধরে রাখল।
শিক্ষালয়ের কৌশল অত্যন্ত রহস্যময়, শুধু এই কল্পনার জগৎ নয়, তার ভেতরের চরিত্রদের স্মৃতিও তারা ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কে জানে ভালো না খারাপ। তবে সে জানে, এই মুহূর্তে তার হাতে ধরা হাতটিই একমাত্র সত্য!
“যেহেতু এই আকস্মিক দানব আমাদের আক্রমণ করছে না, তাহলে তার হাতেই খুনের কাজটা সঁপে দিই।” সিকোং শু মন থেকে বিশৃঙ্খলা দূর করল, এখন সে অত্যন্ত দুর্বল, অনেক গোপন তথ্য জানার অধিকার তার নেই।
“শু, তুমি কি চাও এই দানবটি সরবরাহ কক্ষের চারপাশের সব দানবকে নিঃশেষ করুক?” সিকোং শুর কথা শুনে আমিন একটু ভাবলেই তার পরিকল্পনা বুঝতে পারল।
“এই উপায়টা হয়তো কাজ করবে! শু, তুমি দারুণ বুদ্ধিমান!” আমিন একের পর এক সিকোং শুকে প্রশংসা করল, যেন এমন উপায় বের করার জন্য তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।

উফ…যদি তুমি জানতে, এই উপায়টা মূলত তুমি নিজেই ভেবেছিলে, আর আমি তা চুরি করেছি…তাহলে তুমি কি আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাইতে…সিকোং শু একটু অস্বস্তিতে ভাবল।
“তবে, এই পদ্ধতি আসলেই কার্যকর হবে তো?” জ্যাঁ ও কনি স্পষ্টতই সিকোং শুর ধারণা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, তারা সিকোং শুকে বিশ্বাস না করলে নয়, বরং দানবদের বিশ্বাস করতে পারে না।
সবসময় দানবরা মানুষের শত্রু, ভয় ও মৃত্যুর উৎস, হঠাৎ করে তারা মানুষের সাহায্য করবে—এটা যেন আমেরিকানরা আমাদের সঙ্গে না লড়ে, বরং হঠাৎ আমাদের হয়ে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়ছে—একেবারেই অবিশ্বাস্য!
“যাই হোক, আমাদের কাছে আর বেশি গ্যাস নেই, যেভাবেই হোক এখন মৃত্যু অপেক্ষা করছে, বরং আশা এই দানবের উপর রেখে দেখি।” সিকোং শু নিরুত্তাপভাবে বলল।
“সরবরাহ কক্ষের দানবদের এখানে টেনে আনা হয়তো খুব বাস্তব নয়, তবে আমরা যদি এই দানবের চারপাশের দানবদের একে একে নিঃশেষ করি, তাহলে সে হয়তো নিজের প্রবৃত্তি অনুযায়ী সরবরাহ কক্ষের দানবদের দিকে এগিয়ে যাবে।”
“তুমি কি সত্যিই বলছ?” জ্যাঁর চোখে সন্দেহের ঝিলিক, যেন সে সিকোং শুর কথায় প্রভাবিত হচ্ছে, কিন্তু দানবদের প্রতি তার ভীতিই তাকে শেষ পদক্ষেপ নিতে বাধা দিচ্ছে।
“কোন সমস্যা নেই, বিশ্বাস করো।” সিকোং শু হাত নেড়ে আত্মবিশ্বাসী হাসল, তার দৃঢ় মনোভাব ও উদ্দীপ্ত হাসি সবার মনে স্বস্তি এনে দিল।
“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি বলছ…” জ্যাঁ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, যেভাবেই হোক মৃত্যু নিশ্চিত, তবে চরম সংকটে চেষ্টা করতে ক্ষতি নেই!
“তাহলে আমি এখনই সবার কাছে আহ্বান জানাই, সবাই মিলে আশেপাশের দানবগুলোকে নিঃশেষ করি, এই অদ্ভুত দানবকে সরবরাহ কক্ষের দিকে নিয়ে যাই!” সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর জ্যাঁ অত্যন্ত দ্রুত ও কর্তৃত্বপূর্ণভাবে সকল প্রশিক্ষণার্থীদের একত্রিত করল।
চারপাশে প্রশিক্ষণার্থীরা সিকোং শুর প্রতি যে বিশ্বাস, সৌহার্দ্য এবং শ্রদ্ধার দৃষ্টি নিক্ষেপ করছে, তা দেখে সিকোং শু বুঝল, তার ও মিকাসার শক্তির প্রভাবেই বাহিনীর মনোবল স্থিত হয়েছে।
“হু——”
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সিকোং শু মিকাসার দিকে তাকাল, দেখল সে শান্ত অথচ ভরসায় পূর্ণ একটি হাসি দিচ্ছে। সিকোং শু মৃদু স্বরে বলল।
“প্রত্যাঘাত—আরম্ভ!”