অধ্যায় ১৬ - ১৫° ছোট জলকুমিরকে কি একটু ঠাণ্ডা করা উচিত (৬)
শিয়াও জিং, রাজবংশের সবচেয়ে ছোট রাজপুত্র, ভবিষ্যতের প্রজ্ঞাবান রাজা, ছোটবেলা থেকে ধনী আর অবসরপ্রাপ্ত জীবনযাপনের লক্ষ্যে নিবেদিত। কিন্তু কীভাবে যেন, এই কয়েকদিন ধরে তার বড় ভাই—রাজকুমার শিয়াও ইয়েই, অস্পষ্টভাবে ভবিষ্যতের সিংহাসন তার কাছে হস্তান্তর করার পরিকল্পনা করছে বলে মনে হচ্ছে।
নির্দিষ্টভাবে দেখা গেছে:
১. তার সব শখ-আগ্রহ স্থগিত করে তাকে রাজ্য পরিচালনার কৌশল ও রণনীতি শেখানোর জন্য জোর করা।
২. তাকে বিভিন্ন মন্ত্রীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে বাধ্য করা, যাতে তিনি বিভিন্ন দফতরের কাজ বুঝতে পারেন।
৩. নিজের অজান্তে গোপনে উইল (পশ্চাৎপত্র) লেখা।
বিশেষ করে তৃতীয়টি।
শিয়াও জিং প্রথমবার নিজের বড় ভাইয়ের উইল পড়ার পর অন্তরে অগাধ জটিলতা অনুভব করে। বিস্ময়, বিভ্রান্তি, হতবুদ্ধি, সন্দেহ—সবই ছিল। কিন্তু যখন কয়েকদিন ধরে একটার পর একটা নতুন উইল পেতে থাকে, এবং মোটা মোটা এক গুচ্ছ সংগ্রহ করে ফেলে, তখন শিয়াও জিং বুঝতে পারে যে তার বড় ভাই উইল লেখা যেন একটি রসিকতা বা শখ হয়ে ফেলেছে।
তবুও প্রতিটি উইলে যেই একই নারী ব্যক্তির নাম উল্লেখ ছিল, তা তার গভীর কৌতূহল জাগায়। তার বড় ভাই কি ওই নারীর জন্য সিংহাসন ছেড়ে দিতে চায়? এমনকি জীবনের বাণিজ্যও ত্যাগ করতে পারে?
এই সন্দেহে রাজকুমার ও সম্রাটের পর শিয়াও জিং গর্বের সঙ্গে হয়ে ওঠে সেই মহিলার তদন্তের তৃতীয় পক্ষীয় শক্তি। সে জানে তার বড় ভাই নারীদের প্রতি আগ্রহী নয়, তাই যে নারী তাকে এতটাই মুগ্ধ করেছে, সে সম্পর্কে খুবই কৌতূহলী।
নিজের অধীনস্থদের অপেক্ষা না করে নিজেই ছদ্মবেশ ধারণ করে সাধারণ মানুষের মাঝে গোপনে অনুসন্ধান করতে চায়, সেই স্বর্গসুন্দরীর সন্ধান পেতে।
শিয়াও জিং ধনী পরিবারের যুবকের পোশাক পরিধান করে, হাতে কাগজের পাখা নিয়ে গর্বের সঙ্গে রাস্তায় বের হয়। এক কিলোমিটারও হাঁটতে পারেনি, তখনই তার বড় ভাইয়ের লাগানো একজন ব্যক্তির সন্ধানের বিজ্ঞাপন দেখতে পায়।
“আমি মনে করি মূল কাহিনীতে, নায়ক নায়িকার গড়নের মাত্রার ভিত্তিতে তাকে খুঁজে পেয়েছিল।”
“প্রতিবেদন পড়লেই গড়নের তথ্য মিলত, আহা! নায়ক হয়তো পরিমাপের গুণী!”
“ছোটবেলায় বুঝিনি, এখন বুঝতে পারলাম, সরকার এখানে ইঙ্গিত দিয়েছিল?”
“হয়তো না, কারণ এটা এমন কিছু যা শিশুরাও দেখে।”
সত্যিই, এখানে শিয়াও ইয়েই যখন হাইয়ার রাজকন্যাকে উদ্ধার করছিল, তখন রাজকন্যাকে বুকে ধরে সাগরের ওপর উঠেছিল—এই আলিঙ্গনেই সে নায়িকার গড়নের তথ্য জানতে পেরেছিল এবং সেটাকেই তার অনুসন্ধানের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করেছিল।
এটি রাজকুমার কাঁচের জুতোর মাধ্যমে সিন্দুকের সন্ধান পাওয়ার পদ্ধতির মতোই।
এবারও কোনো ব্যতিক্রম ছিল না।
“আমি দেখি উপরে কী লেখা আছে...”
“উচ্চতা ১.৯ মিটার? কোমর ৩.৬ মিটার? ওজন ২০০ পাউন্ডের বেশি...”
শিয়াও জিং হতবাক, হাতে থাকা কাগজের পাখা পর্যন্ত তাক লাগিয়ে থেমে যায়।
না, এই মেয়েটির গড়ন একটু বিস্ফোরক নয় কি?
এত বিস্ফোরক গড়নের তিনটি মাত্রা পূরণ করতে পারা নারী মানেই নির্বাচিত নারী, যদি সব তিনটি থাকে তো...
শিয়াও জিংয়ের মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি জলহস্তীর ছবি ভেসে ওঠে।
শুধুমাত্র জলহস্তীই এই গড়নের সম্ভাবনা রাখে, তাই না?
তখন সে হতবাক অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, যখন কয়েকজন সাহসী মেয়েরা ওই বিজ্ঞাপনের সামনে এসে লজ্জাভরে নিজেদের হাত-ব্যাপার মাপাতে শুরু করে, কিন্তু কেউই মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি।
এই পরিস্থিতিতে শিয়াও জিং খুবই অদ্ভুত লাগছিল।
সে হাতে থাকা পাখাটি গুছিয়ে সরিয়ে দেয়, ভিড়ের মাঝে ঠেলা দিয়ে সরাসরি মঞ্চের সামনে দাঁড়ায়।
“আমাকেও মাপো।”
বৃদ্ধা নারীর চোখে অবাক ভাব ফুটে ওঠে, কারণ সে একদম শিয়াও জিংকে চিনতে পারেনি, তার ছদ্মবেশ দেখে।
“এই যুবক তো পুরুষ, এখানে কী করছ? দ্রুত চলে যাও!”
শিয়াও জিং যুক্তি দেখায়,
“যদিও রাজকুমার মহিলা খুঁজছেন, কিন্তু তিনি যখন উদ্ধার করেছিলেন তখন রাত অনেক গভীর ছিল, মানুষ চিনতে না পারা স্বাভাবিক, তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে অন্যজন মহিলা, পুরুষ নয়?”
“হয়তো রাজকুমার যে খুঁজছেন, তিনি হয়তো আমি।”
বলেই শিয়াও জিং লজ্জাহীন হয়ে বিজ্ঞাপনের সামনে দাঁড়িয়ে দু’হাত খুলে বৃদ্ধা নারীর কাছে মাপানোর জন্য সঙ্কেত দেয়।
বৃদ্ধা নারী: ...
বৃদ্ধা নারী চটজলদি নরম ফিতা বের করে মাপ নিতে শুরু করে, শিয়াও জিংয়ের অবিশ্বাসী চোখের সামনে উচ্চস্বরে বলে:
“উচ্চতা ১.৭ মিটার, ওজন ১২০ পাউন্ড, কোমর ৯০ সেমি—”
সবাইকে গড়নের তথ্য জানিয়ে বৃদ্ধা নারী কিছুটা সূক্ষ্ম হাসি ফোটায়।
“তোমার গড়ন তো মেয়ের মতো, অনেক দুর্বল, বেশি করে খাওয়া দরকার।”
সাথে সাথেই চারপাশে হাসির রোল ওঠে।
সদা যুক্তিবাদী শিয়াও জিং পাখা মুখ ঢেকে নিয়ে লজ্জা পেয়ে মঞ্চ থেকে নামতে বাধ্য হয়।
...
অন্যদিকে,
বৈদ্যুতিক ফ্রিজ জানে না সে এখন তীরে “অপূর্ব সুন্দরী” নামে পরিচিত, নিজের একচিলতে ভর করে হিমস্রোতে উঠেছে।
ফ্রিজের ভিতরে রাখা দুইটি মানুষের পা থাকায় ওজন বেড়েছে, তাই এবার সে সাগরের পৃষ্ঠে ওঠার সময় বেশি নিয়েছে।
খুব বেশি।
একটাই সান্ত্বনা, কারণ সে সমুদ্রের ডাইনি থেকে উইগ বিনিময় করেছিল, তাই তার মাথার চুল নিয়ে চিন্তা নেই, ধীরে ধীরে উপরে উঠতে পারে।
তবে সময় বেশি নষ্ট করা যায় না, যদি সকাল হয়ে যায় এবং দর্শকরা ঘুম থেকে উঠে যায় তবে কী হবে?
অবশেষে ফ্রিজ দুই পা তুলে ফ্রিজের নিচে আবার সেট করে দেয়।
অবিলম্বে দুই পা কাঁপিয়ে কাঁপিয়ে ব্যাঙের সাঁতার পায়ের মতো পা চালানো শুরু করে, যা তাকে দ্রুত সাগরের পৃষ্ঠে তুলে আনে।
ফ্রিজ সাগরের ওপরের অংশ বের করে, তখনই কারো কথা শোনে।
একজন বৃদ্ধ লোকের কণ্ঠ।
“হায়? সমুদ্র থেকে কি একটা শূকরও বুদবুদ উঠছে?”
“না, এটা হয়তো একজন মূরগা মাথার লোক!”
“হতে পারে কেউ পানিতে পড়েছে, দ্রুত উঠাও!”
ফ্রিজ দিক পরিবর্তন করে দেখে এক বৃদ্ধ জেলে নৌকা চালিয়ে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছে।
তিনি সদয় মানুষ, ফ্রিজকে উদ্ধার করতে চায়।
কারণ তাদের চোখে ফ্রিজ মানব রূপে, উইগ হারানোর পর তার খাঁটি মাথা একটি শূকরও বুদবুদের মতো মনে হয়েছে।
ঠিক আছে, সেটাই হোক।
ফ্রিজ মূলত সরাসরি তীরে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু এই ভালো মানুষের নৌকা থাকায় আগে সেখানে উঠতে চায়।
কিন্তু... কীভাবে উঠে?
বৃদ্ধা জেলে চিন্তিত হয়ে লম্বা বাঁশ নৌকায় বাড়িয়ে দেয়।
“ছোট বৌ, শক্তি আছে তো? বাঁশ ধরে, আমি তোমাকে উপরে তুলে নেব।”
ফ্রিজ বাঁশের দিকে তাকিয়ে পানির উপরে ধীরে ধীরে ভাসছে, মন থেকে বিষণ্ণতা প্রকাশ পাচ্ছে।
কেন বিষণ্ণ?
কারণ ফ্রিজের হাত নেই।
বাঁশ ধরতে পারছে না।
তাই বিষণ্ণ।
হঠাৎ ফ্রিজ বুঝতে পারে তার দুটো পা আছে, যা দিয়ে বাঁশ ধরার চেষ্টা করা যায়।
অতএব,
বৃদ্ধা জেলে অবাক হয়ে দেখে ছোট বৌ হাতে বাঁশ ধরছে না, বরং পা বাড়িয়ে দেয়।
কী ধরনের পা?
বড়, ৪৫ নম্বর, হাড় মোটা।
পরের মুহূর্তে,
ফ্রিজ কিছুটা অদক্ষতা নিয়ে মানুষের পা নিয়ন্ত্রণ করে, বড় পায়ের আঙ্গুলের ফাঁকে বাঁশ আটকে দেয়!
বৃদ্ধা জেলে: ...
এ কি কোনো মার্শাল আর্ট?
লোহা পায়ের আঙ্গুলের কৌশল?
অবাক লাগছে।
তিনি হঠাৎ অনিচ্ছা প্রকাশ করেন সাহায্য করার জন্য।
কিন্তু বৃদ্ধা জেলে ঝড়-ঝাপটা দেখেছে, যদিও অবস্থা অদ্ভুত, সে দাঁড়িয়ে থাকে, দাঁত চেপে ধরে বাঁশ টেনে ফ্রিজকে তীরে তুলতে চায়।
সত্যি বলতে, এটা শারীরিক পরিশ্রম।
একজন বিখ্যাত লেখকের উপন্যাস “বৃদ্ধ ও সাগর” এর মতো, যেখানে বৃদ্ধা জেলে একটা বড় মাছ ধরেছিল।
কিন্তু এই বৃদ্ধা জেলে ধরেছে একটি দ্বারপ্রান্ত বিশিষ্ট ফ্রিজ।
স্পষ্টতই, কঠিনতা অনেক বেশি।
তবুও ফ্রিজ সহযোগিতার মনোভাব দেখায়, পায়ের আঙ্গুল দিয়ে বাঁশ শক্ত করে ধরে রাখে যাতে আবার পড়ে না যায়।
এই অবস্থায় তারা জড়িয়ে পড়ে।
মঞ্চের আবহাওয়া অদ্ভুত।
বৃদ্ধা জেলে বাঁশ টেনে চেষ্টা চালায়, ফ্রিজের পায়ের আঙ্গুল থেকে আগুন ঝরার মতো হলেও তাকে উপরে উঠতে দেয় না।
বৃদ্ধা জেলে একটু ক্ষিপ্ত হয়, তার শক্তি প্রমাণের জন্য টুপি খুলে পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজ শুরু করে।
“আমি বিশ্বাস করি না, তোমাকে উপরে তুলতে পারব না, ছোট মেয়েটি!”
“হা!”
বৃদ্ধা জেলে চিৎকার করে, দু’হাত বাঁশ ধরে শক্ত করে টেনে ওঠে।
পরের মুহূর্তে,
হাতের ভার হঠাৎ কমে যায়, বৃদ্ধা জেলে পিছনে হোঁচট খেয়ে কয়েক ধাপ পিছু হটে, নৌকায় বসে পড়ে, প্রায় সাগরে লাফ মারত।
একই সময়, আরেকটি শব্দ শোনা যায়।
“পো!”
লাল মদ খোলার সিলিন্ডার খোলার মত শব্দ।
ফ্রিজ ভেবেছিল তার পায়ের আঙ্গুল বিচ্ছিন্ন হয়েছে।
কিন্তু বাস্তবতা ছিল আরও খারাপ। তার উরু ঠিকমত আটকে ছিল না।
বৃদ্ধা জেলের পড়ার মুহূর্তে বাঁশ ছিটকে যায়, সঙ্গে একটি মানুষের উরু সাগর থেকে উঠে আসে!
একটি রঙিন মনের বক্ররেখা আঁকে।
নৌকায় এসে পড়ে!
বৃদ্ধা জেলে হতবাক হয়ে টুপি ধরে বসে পড়ে, ঠিক বসার আগেই কিছু অনুভব করে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে সেটাকে জড়িয়ে ধরে।
পরবর্তীতে সে নিচে তাকায়—
তার কোলে রয়েছে একটি মানুষের উরু!!!
বৃদ্ধা জেলে: ...
বৃদ্ধা জেলে: !!!!
ঘটনা বুঝতে পেরে বৃদ্ধা জেলের গলা থেকে একটি “হাঁপ” শব্দ বের হয়।
একটানা শ্বাস নিতে পারে না।
সোজাসুজি পড়ে যায়।
সমুদ্রে শুধু একটি উরু অবশিষ্ট, ঢেউ খেলতে থাকে, অপেক্ষা করে বৃদ্ধা জেলে উরুটিকে ফিরিয়ে দেবে।
ফ্রিজ: ...
এই মানুষটা কী অবস্থা?
কীভাবে উনি তার চেয়ে সোজা শুয়ে আছেন?
অবশেষে ফ্রিজ আর লুকোচুরি না করে অন্য উরুটিও খুলে নৌকায় ফেলে দেয়, যেটা সমস্যা করছিল, তা চলে যাওয়ার পর ফ্রিজ হালকা হয়ে যায়, ক্যামেরা ঘুরে ফ্রিজ সফলভাবে সামুদ্রিক পৃষ্ঠ থেকে দূরে চলে যায়।
এভাবেই সে তীরে উঠে।
পুনরায় দুই উরু ফ্রিজে বসিয়ে ফ্রিজ তীরের দিকে মুখ করে দাঁড়ায়, যেন পরবর্তী কাহিনীর জন্য প্রস্তুত।
অর্থাৎ, রাজকুমারের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে!
ক্যামেরা আরও একবার ঘুরলে দেখা যায় ফ্রিজ তীরে পৌঁছে শহরের দিকে এগিয়ে চলছে।
আর যেখানে সে সাম্প্রতিক সময় কাটিয়েছে, সাগরের ওপর শুধু একটি ছোট নৌকা একাকী ভেসে বেড়াচ্ছে, যেন মাথাবিহীন মাছি।