অধ্যায় ২৭ — মাইনাস ২৬°: ছোট্ট গ্রামের ফুলটাকে কি একটু হিমায়িত করতে হবে? (৫)

পৃষ্ঠা (১/৩)

『উফ্—ঠাকুমা, আপনি ফ্রিজটা কোথায় ফেলে এসেছেন? তাড়াতাড়ি ঠিকানা পাঠান, আমি গিয়ে কুড়িয়ে আনব!』

『তা ফ্রিজ আবার কোন ধরনের আবর্জনা? পুনর্ব্যবহারযোগ্য আবর্জনা?』

『পুরোনো আসবাবপত্রের মধ্যে পড়ে। নিচে সাইকেল চালিয়ে ঘুরে বেড়ানো ভাঙারি-ওয়ালাকে দিলেই হবে।』

『একে ফেলে দেওয়া বলে? এ তো মুক্তি দেওয়া!』

『বেশ, হে ঠাকুমা একটি বুনো ফ্রিজকে মুক্ত করে দিলেন। পুণ্য +১।』

আবার পাহাড়ে এসে ঠাকুমা কঠিন মন করে ফ্রিজটাকে ফেলে গেলেন। এমনকি ফ্রিজটা যাতে আবার তাঁর পিছু না নেয়, সে জন্য একটা ইট কেটে এনে তার চাকার নিচে আটকে দিলেন।

“বাছা রে, আমাকে নিষ্ঠুর ভেবো না। এই বুড়ির বাড়িতে তোকে পোষার সামর্থ্যই নেই।”

সেই মুহূর্তে ঠাকুমার বুকের ভেতরটা হঠাৎ ফাঁকা ফাঁকা লাগল। অনুভূতিটা এল একেবারে অকারণে—যেন কিছু হারিয়ে ফেলেছেন, অথচ কী হারিয়েছেন তা নিজেও জানেন না।

ঠিক যেন একটা ফ্রিজ হারিয়ে ফেলার শূন্যতা।

এই মনখারাপ নিয়েই ঠাকুমা চলে গেলেন।

বরফে ঢাকা তুষারময় প্রান্তরের মধ্যে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল কেবল একটি বৈদ্যুতিক যন্ত্র—ফ্রিজ।

সেই মুহূর্তে ফ্রিজ বুঝল।

সে আর ঘরে-পোষা ফ্রিজ নয়।

সে এখন একটি বুনো ফ্রিজ।

『কোনো সমস্যা নেই। বুনো ফ্রিজ বুনো মানুষ ব্যবহার করবে—ব্যাপারটা স্বাভাবিক।』

『শীতকালে ফ্রিজ একেবারেই অকাজের। ঠিকানা রেখে যান, গ্রীষ্মে গিয়ে কুড়িয়ে আনব।』

『ওপরে যিনি আছেন, কাজ ফুরোলেই সেতু ভেঙে ফেলেন নাকি? শীত এলেই ফ্রিজ ফেলে দেন?』

এদিকে ফ্রিজটাও যেন মূল কাহিনির মেইদির মতো চোখের জল মুছে দৃঢ় পায়ে গভীর পাহাড়ি অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেল।

বলতেই হয়, এমন হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় এক বছরের শিশুকে গভীর জঙ্গলে ফেলে যাওয়া মানে কার্যত তার বেঁচে থাকার পথ বন্ধ করে দেওয়া।

কিন্তু ফ্রিজ তো আর সাধারণ শিশু নয়—সে ফ্রিজ।

তার অন্তর এমনিতেই বরফশীতল; তাকে আঘাত করার দরকারই নেই!

তার ওপর, এই নাটকে প্রবেশ করার আগেই সে বিশ্বরক্ষা সংস্থার কাছ থেকে পুরো পাঁচ বছরের জন্য যথেষ্ট বিদ্যুৎ ভরে নিয়েছিল।

তাই শুধু এখানে দাঁড়িয়ে থাকলেই সে ইতিমধ্যে অজেয় অবস্থানে পৌঁছে গেছে!

তবু কাহিনি তো এগোতেই হবে।

সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর, আকাশভরা তুষারপাতের মাঝখানে এক সর্বাঙ্গে লোমশ বানর গাছের ডাল ধরে দোল খেতে খেতে ফ্রিজটির সামনে এসে হাজির হল।

সে ছিল একটি মা বানর।

মূল কাহিনিতে এই মা বানর মেইদির কান্না শুনে মাতৃত্ববোধে আপ্লুত হয়ে তাকে উদ্ধার করেছিল। বলা যায়, সে-ই ছিল মেইদির প্রাণরক্ষাকারী বানর।

কিন্তু ফ্রিজ আর মা বানরটি অনেকক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। ফ্রিজ চেষ্টা করল, বানরটির চোখে নিজের প্রতি সামান্য মাতৃস্নেহ খুঁজে পেতে।

কিন্তু সে ব্যর্থ হল।

সম্ভবত মা বানর এই ধরনের সন্তান পছন্দ করত না। তাই সে ফ্রিজকে আর একবারও চোখের দেখা দিল না; বরং তার গায়ের ওপর পা রেখে সাঁই সাঁই করে গাছে উঠে দোল খেতে খেতে চলে গেল।

ফ্রিজ: …

সে কি আবার কোনো গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্য মিস করে ফেলল?

আগে যখন সে শিশুর ছদ্মবেশ নিয়েছিল, তখন কিছু কিছু জায়গায় অভিনয় খুব একটা ভালো হয়নি। তবু হে দানিউ আর তার স্ত্রী চোখের পাতা কাঁপিয়ে না দেখার ভান করে গিয়েছিল, ফলে কাহিনির পরিবর্তন তখনও নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল।

কিন্তু এতটুকু দিয়ে কোনো মা বানরকে তার জন্য দাঁড় করিয়ে রাখা যায় না।

『ধুর, আমার তো মনে আছে ওই বানরটাই মেইদিকে উদ্ধার করেছিল!』

『এই যে বানর, তুমি চলে গেলে কেন? তোমাকে ছাড়া ফ্রিজটা বাঁচবে কী করে, বলো?』

『যদি এই বানরটা না হয়ে অন্য কোনো বানর হয়?』

তবে একবার পরিত্যক্ত হওয়ার পর ফ্রিজের মন অনেক শক্ত হয়ে গিয়েছিল। তাই তার ভেতরের যন্ত্রপাতির শব্দ সামান্য এলোমেলো হয়ে গেলেও মুহূর্তের মধ্যেই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

ভয় নেই।

সোনালি বানর না থাকলে হয়তো অন্য কোনো প্রাণী তাকে উদ্ধার করতে আসবে!

আরও দু’ঘণ্টা কেটে গেল। সন্ধ্যাও পেরিয়ে গেছে, আকাশ ম্লান হয়ে এসেছে। তুষারে ঢাকা বিস্তীর্ণ পাহাড়ের গায়ে কয়েকটি ধূসর বিন্দু দেখা দিল।

“আউউউ—”

দলনেতা নেকড়ের ডাক উঠতেই পেছনের নেকড়ের দল একসঙ্গে সাড়া দিল।

“আউউউ—”

“আউউউ—”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”

এই আবার কুকুরের ডাক কোথা থেকে এল?

দেখা গেল, লম্বা-চওড়া, দুর্ধর্ষ নেকড়েদের দলের মাঝখানে লেজ নাড়তে থাকা এক উচ্ছল নেকড়ে-কুকুর বিশেষভাবে চোখে পড়ছে।

তার চেয়েও আশ্চর্যের বিষয়, এই নেকড়ে-কুকুরটিকে দেখতে ভীষণ চেনা চেনা লাগছিল!

মনে হচ্ছিল, যেন কোথাও তাকে আগে দেখা হয়েছে!

এদিকে নেকড়েদের রাজা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে নিল। আশপাশে কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর ধীরে ধীরে ফ্রিজটির কাছে এগিয়ে এল।

তারপর কৌতূহলী হয়ে মাথা নামিয়ে ফ্রিজের চাকার গন্ধ শুঁকল, যেন গন্ধ চিনে নেওয়ার চেষ্টা করছে।

এরপর নেকড়ের রাজা মাথা তুলে নাক দিয়ে কাছে এসে পড়া নেকড়ের রানিকে ধাক্কা দিল।

মনে হল, তারা ফ্রিজটাকে সঙ্গে করে নিয়ে যেতে চায়।

এ তো দারুণ ব্যাপার!

মানুষের ইতিহাসে নেকড়ে-শিশুর অস্তিত্ব নিয়ে বহু নথি পাওয়া যায়। যদি মা নেকড়ে সফলভাবে মানুষের এক শিশুকে লালনপালন করে বাঁচিয়ে রাখতে পারে, তবে একটি বুনো ফ্রিজকে পোষাও নিশ্চয় অসম্ভব নয়, তাই না?

ফ্রিজের ভেতরের আশার আগুন জ্বলে উঠল।

সবকিছু ঠিকঠাক চললে, তার মানে কি সে নেকড়ের রাজার বাড়িতে বসে বিনা পরিশ্রমে খেতে পারবে?

কিন্তু এই চিন্তাটা মাথায় আসতে না আসতেই নেকড়েদের দলে মিশে থাকা কুকুরটি হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল।

কুকুরটিও ধীরে ধীরে ফ্রিজটির সামনে এসে দাঁড়াল। তার মুখে অত্যন্ত জীবন্ত ভঙ্গিতে ফুটে উঠল বিস্ময় আর সংশয়।

তারপর সেই সংশয়ের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে বদলে গেল উপলব্ধিতে, আর শেষে গিয়ে জমে রইল আতঙ্কে।

ফ্রিজ এবং অচেতনভাবে সম্প্রচার চলা কক্ষের দর্শকদের মনে একই সময়ে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

“ঘেউ ঘেউ! ঘেউ ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”

কুকুরটির মুখের অভিব্যক্তি ছিল জটিল। যেন বহু বছর আগের ভয়ে-ঢাকা সেই হতাশার কথা তার মনে পড়ে গেছে।

সেই গ্রাম, সেই মানুষ, সেই ফ্রিজ।

আর প্রতি রাতের দুঃস্বপ্নে ফিরে আসা সেই অসহ্য চাপা পড়ার অনুভূতি…

পরের মুহূর্তেই—

কুকুরটি পশ্চাৎদেশ সামলানোর সময়ই পেল না। ফ্রিজের পাশে সরাসরি এক গরম স্তূপ ফেলে দিল।

ফ্রিজ: …

নেকড়েরা: …

『ধুর! এ তো সেই কুকুরটা, যে আগে ফ্রিজের গায়ে প্রস্রাব করেছিল!』

『মূল কাহিনিতে পরে এই কুকুরটাকে যেখানে-সেখানে পায়খানা করার জন্য তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। কে জানত, শেষে নেকড়েদের দলে গিয়ে ভিড়বে!』

『নেকড়েদের দলে গিয়েও কুকুরটা একই রকম পায়খানাবাজ রয়ে গেছে! নাক চেপে ধরুন!』

পাশে এমন এক গরম স্তূপ পড়ে থাকায় নেকড়ের রাজা ও রানি আর ফ্রিজটাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার আগ্রহ পেল না। তারা কুকুরটির দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে একবার শিস বাজাল, তারপর পুরো নেকড়ের দলকে নিয়ে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর জায়গাটা আবার শান্ত হয়ে গেল।

সেখানে রয়ে গেল কেবল ফ্রিজ আর সেই গরম স্তূপ—দু’জন দু’জনের দিকে তাকিয়ে।

ফ্রিজ: ও.ও

গরম স্তূপ: ও.ও

পরিস্থিতি ভীষণ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

স্পষ্টতই, এই সুযোগটাও ফ্রিজের হাতছাড়া হল।

কিন্তু এমন ব্যাপারে… একটি ফ্রিজকেই বা দোষ দেওয়া যায় কী করে?

সমস্ত বন যখন পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল, তখন জঙ্গল অনেকটা নিস্তব্ধ হয়ে এল। আর সেই গরম স্তূপটিও পরিণত হল ঠান্ডা স্তূপে।

সারা রাত কেটে গেল। ঠান্ডা স্তূপটি হয়ে গেল শক্ত স্তূপ।

ভোরের দিকে দিগন্তরেখা সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সব লক্ষণই জানিয়ে দিল, আর একটু পরেই দিন ফুটবে।

পাহাড়ের পাদদেশের গ্রাম থেকে কয়েকবার মোরগের ডাক ভেসে এল। আর জঙ্গলের একেবারে দূর প্রান্ত থেকে শোনা গেল খসখস শব্দ।

“হ্রেঁহ্রেঁ! হ্রেঁহ্রেঁ!”—এ ছিল বুনো গাধার ডাক।

“ম্যাঁ ম্যাঁ~”—এ ছিল বোকার মতো দেখতে হরিণের ডাক।

বুনো গাধার দলের সঙ্গে কয়েকটি বোকাসোকা হরিণও ছিল। তারা ধীরে ধীরে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নিচে নেমে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দলের ভেতরের একটি হরিণ কেবল মাথা নিচু করে ঘাস খাচ্ছিল, সামনের রাস্তার দিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না। ফলে সোজা গিয়ে ফ্রিজের গায়ে মাথা ঠুকে দিল।

“ম্যাঁ?”

হরিণটি ভয়ে চমকে উঠল। তারপর বোকার মতো স্থির দাঁড়িয়ে ফ্রিজটির দিকে তাকিয়ে রইল।

এভাবে পুরো পাঁচ মিনিট কেটে গেল। অবশেষে হরিণটি বুঝতে পারল কী ঘটেছে, এবং এটাও বুঝল যে সামনের দৃশ্যটি মোটেই বিপজ্জনক নয়।

তখনই সে মাথা ঝাঁকিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ফ্রিজ: …

সামনের প্রাণীটিকে খুব একটা বুদ্ধিমান বলে মনে হচ্ছে না।

কিন্তু…

এটাই তো আরও ভালো!

এই কথাটা বুঝতে পারার সঙ্গে সঙ্গেই ফ্রিজ নিঃশব্দে তার ঠান্ডা রাখার অংশের দরজায় একটি সরু ফাঁক খুলে দিল।

মুহূর্তেই বাজরার জাউয়ের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রায় দশ মাস ধরে ফ্রিজটি সেই বাড়িতে বাস করছিল। দম্পতিটি তাকে এমনভাবে উপেক্ষা করত, যেন সে আদৌ অস্তিত্বহীন। তার খাবার বলতে ছিল দুই দিদির বাঁচিয়ে রাখা বাজরার পাতলা জল।

এই তৃতীয় মেয়েটিকে পেট ভরে খাওয়ানোর জন্য জাওদি আর লাইদি নিজেদের খাবার কমিয়ে দিত।

দৃশ্যটি সত্যিই হৃদয়স্পর্শী ছিল…

কিন্তু ফ্রিজ তো সরাসরি বলতে পারে না যে সে বাজরার জল খায় না; তা হলে সত্যিই তাকে দানব বলে মনে হত।

তাই ঠান্ডা রাখার অংশে ফ্রিজ দশ মাসের পরিমাণ বাজরার জাউ জমিয়ে রেখেছিল। একবারে পরিমাণ খুব কম হলেও, এতদিনে পুরো ফ্রিজ ভর্তি হয়ে গিয়েছিল।

দরজায় সামান্য ফাঁক খুলতেই বোকা হরিণটি সঙ্গে সঙ্গে পুরোনো সেই বাজরার জলের গন্ধে আকৃষ্ট হল।

“ম্যাঁ?!”

“ম্যাঁ!”

“হ্রেঁহ্রেঁ?”

দুটি হরিণ আর একটি বুনো গাধা মুহূর্তেই গন্ধ শুঁকে ফ্রিজের দিকে তাকাল। এবার তারা বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল না; বরং দ্রুত এগিয়ে এসে চাটতে শুরু করল।

তবে দু’বার চাটার আগেই ফ্রিজ দরজা বন্ধ করে দিল।

বাজরার জাউ বিনা দামে খাওয়া যাবে না।

প্রথমে শর্ত হল, তাকে দত্তক নিতে হবে।

কিন্তু এই শর্ত শুনেই বুনো গাধা হোক বা বোকা হরিণ—সবার চোখে ফুটে উঠল নির্মল বিভ্রান্তি।

তারা মাথা দিয়ে ফ্রিজটাকে ধাক্কা দিতে লাগল, যেন আবার একটু বাজরার জল পাওয়া যায়।

বোকা হরিণের নামের মধ্যে ‘বোকা’ শব্দটি থাকার কারণ এখন বোঝা গেল!

ফ্রিজের ধৈর্য ছিল অসীম। বারবার বোঝাতে বোঝাতে অবশেষে সে এই অল্পবুদ্ধির তৃণভোজী প্রাণীদের নিজের কথা বুঝিয়ে ফেলল।

তারা সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।

তাদের সঙ্গে গিয়ে বসবাস করতে হবে—এই তো? তাহলে একসঙ্গেই চলা যাক।

দলের মধ্যে সামান্য বেশি বুদ্ধিমান—যদিও খুব বেশি নয়—বুনো গাধাটি সঙ্গে সঙ্গে নাক দিয়ে ফ্রিজটাকে ঠেলতে ঠেলতে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল।

ফ্রিজের তুলনায় বুনো গাধাটির দেহ আকারে পুরো এক ধাপ ছোট হলেও তার গড় ওজন সত্যিকারের পাঁচশোরও বেশি কিলোগ্রাম। তাই একটি ফ্রিজ ঠেলে নিয়ে যাওয়া তার কাছে নিতান্তই সহজ কাজ।

ফলে বোকা হরিণটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই বুনো গাধা ফ্রিজটাকে ঠেলতে ঠেলতে প্রায় চোখের আড়াল করে ফেলেছে।

এবার হরিণটি ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়ল। সে তো কোনো পরিশ্রমই করেনি! এখন যদি ফ্রিজ তাকে সুস্বাদু বাজরার জাউ না দেয়, তখন কী হবে?

তবে কথায় বলে, বোকা হরিণেরও বোকা ভাগ্য থাকে।

প্রতিটি বোকা হরিণের ওপরই ভাগ্যের দেবীর কৃপাদৃষ্টি থাকে!

এই হরিণটি নিচের দিকে তাকাতেই শক্ত হয়ে যাওয়া স্তূপটির সঙ্গে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।

দারুণ! এখানে তো আরও কিছু পড়ে আছে!

বোকা হরিণটি এক মুহূর্তও দেরি না করে মাটির ওপর পড়ে থাকা শক্ত স্তূপটি মুখে তুলে নিল, তারপর তাড়াতাড়ি দলের পিছু নিল।

শুধু বোঝা গেল না, গন্ধটা এমন… অদ্ভুত কেন।

তবে স্পষ্টতই, বোকা হরিণটি এই সামান্য বিষয়টিকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না। তার সমস্ত মনোযোগ, সমস্ত আকাঙ্ক্ষা তখন কেবল বাজরার জাউয়ের দিকে!

বাজরার জাউ!

এইভাবেই শেষ পর্যন্ত ফ্রিজটি কোনো বিপদ ছাড়াই নিরাপদ স্থানে পৌঁছে গেল।

তারা সেই জায়গা ছেড়ে যাওয়ার আধঘণ্টা পর, পুরোনো তুলোর জামা পরা জাওদি আর লাইদি বুঝতে পারল যে তাদের ছোট বোনকে ঠাকুমা কোলে করে নিয়ে যাওয়ার পর পুরো এক রাত কেটে গেলেও সে এখনও বাড়ি ফেরেনি।

দু’জন কাঁদতে কাঁদতে পাহাড়ে তাকে খুঁজতে ছুটে এল।

কিন্তু এসে দেখল—সেখানে কেউ নেই।