৫২তম অধ্যায়: এই হিংস্র বাঘিনীটি ভীষণ অভিমানী

পঞ্চম অধ্যায়: এই বাঘিনীটি বড়ই অভিমানী

চেন ইউ দোতলার মূল শয়নকক্ষে ফিরে এসে আলতো করে দরজার ছিটকানি আটকে দিল। জানালা দিয়ে আসা জোছনার আলোয় বড় বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে থাকা তার স্ত্রী চিয়াং সিউ-র দিকে সে তাকিয়ে রইল। সে তখন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল; সেখান থেকে তাকালে বিছানায় শুয়ে থাকা চিয়াং সিউ-র অবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল।

যেন ঠিক একটা পাকা পিচ ফল।

চিয়াং সিউ তার চেয়ে ছয় বছরের ছোট, তার বয়স এখন মোটে একত্রিশ। এই বয়সি তরুণী বধূরাই সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

অনেক দিন ধরে দাম্পত্য জীবনের সুখ থেকে বঞ্চিত চেন ইউ জোছনার আলোয় কিছুটা মায়াবী অথচ অত্যন্ত প্রলোভনসঙ্কুল চিয়াং সিউ-র শরীরের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে এক অন্যরকম খেয়ালে মজে গেল।

সে পা টিপে টিপে বিছানার পাশে এসে চুপিসারে বিছানায় উঠে বসল।

বিছানায় ওঠার পর সে তার তর্জনী দিয়ে চিয়াং সিউ-র কাঁধে মৃদু একটা টোকা দিল এবং ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "এই যে, ঘুমিয়ে পড়েছ নাকি?"

"ঘুমিয়ে পড়েছি।"

চিয়াং সিউ তার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।

চেন ইউ মুচকি হেসে আবার নরম সুরে বলল, "ও আচ্ছা, তবে তুমি ঘুমাও, আমি একটু তোমার হাত-পা টিপে দিই। প্রিয়া আমার, এই সংসারের সব দায়িত্ব একা সামলাতে গিয়ে তোমার খুব কষ্ট হয়।"

কথা বলতে বলতে তার দুটি হাত চিয়াং সিউ-র কাঁধের ওপর গিয়ে বসল।

চিয়াং সিউ তার এ কথা শুনে ভেতরে ভেতরে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল যে, এই সংসারের জন্য তার প্রতিদিনের অবদানটুকু এই মানুষটির চোখে পড়ে এবং মনেও থাকে; অন্তত লোকটার মধ্যে কিছুটা হলেও বিবেক আছে।

তবে...

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই সে হঠাৎ তার একটা হাত চেপে ধরে বলে উঠল, "তুমি আমার জামাকাপড় খুলছ কেন?"

চেন ইউ সামান্য কেশে নিয়ে বলল, "মনোরম মালিশ করতে হলে তো কাপড় ছাড়া করতে হয়।"

এ কথা বলতে বলতেই সে তার পোশাক খোলার চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগল।

চিয়াং সিউ পাশ ফিরে শুয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে আমার অত সুন্দর মালিশের দরকার নেই!"

চেন ইউর ঠোঁটের কোণে একটা চতুর হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে বলল, "আমাকে নিয়ে কি তোমার সন্দেহ হচ্ছে নাকি? চেন ইউ যার নাম, তার কাজের মান একদম খাঁটি! আমার আদরের বউকে আমি কি কখনো খামখেয়ালি সেবা দিতে পারি? সোনা! তোমার হাতটা সরাও, আমাকে আমার ভালোবাসা প্রকাশের একটা সুযোগ দাও।"

কথা বলতে বলতে সে তার হাত সরিয়ে দিল।

চিয়াং সিউ তার হাত দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করে বলল, "তোমার হাতটাই তো আগে সরানো উচিত! একটু শান্ত হও তো! কটা বাজে খেয়াল আছে? জলদি ঘুমাও!"

চেন ইউ নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "বাধা দিও না! কটা বাজে তাতে কী যায় আসে, আমার বউকে সেবা করার ইচ্ছেটাকে কেউ আটকাতে পারবে না। এটা আমার ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ, আমাকে ভালোবাসতে বাধা দেওয়ার কোনো অধিকার তোমার নেই!"

চিয়াং সিউ-র গাল দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, "তোমার একটুও লজ্জা নেই!"

চেন ইউ খিলখিল করে হেসে উঠল, "তোমাকে পাওয়ার আর লজ্জা রাখার মধ্যে—আমি তো অবশ্যই তোমাকে পাওয়াটাই বেছে নেব, রত্ন আমার!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে তার দুটি হাত ধরে মাথার দুপাশে চেপে ধরল। চিয়াং সিউ নিজেকে ছাড়াতে না পেরে রাগে পা দিয়ে তাকে মৃদু আঘাত করতে লাগল, কিন্তু তাতে লোকটার উল্টো উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।

আজ রাতে পৃথিবীর কোনো শক্তিই তাকে নিজের বউকে ভালোবাসতে বাধা দিতে পারবে না, খোদ যিশুখ্রিস্ট এলেও না!

পরদিন ভোরে চিয়াং সিউ প্রফুল্ল মনে চুপিসਾਰে বিছানা ছেড়ে উঠে নিচে গিয়ে সকালের নাস্তা তৈরি করতে লাগল।

চেন ইউ তখনো ঘুমাচ্ছিল।

সকাল প্রায় নয়টার দিকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন চেন বিন চিয়ানকে চিয়াং সিউ টেনেহিঁচড়ে তুলে দিল। "কটা বাজে দেখেছ? এখনো ঘুমাচ্ছ? গাধা নাকি! জলদি ওঠো! নিচে গিয়ে মুখ ধুয়ে নাস্তা করো!"

গত রাতে গভীর রাত পর্যন্ত গেম খেলে চেন বিন চিয়ানের চোখ দুটো যেন খুলতেই চাইছিল না। সে হাই তুলতে তুলতে বলল, "মা, আমাকে আর একটু ঘুমাতে দাও না? প্লিজ!"

"প্লিজ বললেও কোনো লাভ নেই! ওঠো!"

চিয়াং সিউ-র সেই বাঘিনীর রূপ ফেটে পড়ল। চেন বিন চিয়ান আর কোনো উপায় না পেয়ে চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে, হাই তুলতে তুলতে বিছানা ছেড়ে জামাকাপড় পরে মায়ের বকুনি খেতে খেতে নিচ নামল।

নিচতলার ডাইনিং টেবিলে এসে চেন বিন চিয়ান একবার তাকিয়ে বাবা চেন ইউকে দেখতে পেল না, দুবার তাকিয়েও যখন বাবার দেখা পেল না, তখন সে অবাক হয়ে চিয়াং সিউ-র দিকে তাকাল।

"মা, বাবা কোথায়? উনি কি বাইরে গেছেন?"

চিয়াং সিউ ডাইনিং টেবিলের কাছে এসে খুব অভ্যস্তহাতে ছেলের বাটিতে ভুটাতের সুজির খিচুড়ি বেড়ে দিতে দিতে উদাসীনভাবে বলল, "তোর বাবা ক্লান্ত, এখনো ঘুমাচ্ছে। চ্যাঁচামেচি করিস না, তোর বাবাকে আর একটু ঘুমাতে দে।"

চেন বিন চিয়ান: "???"

কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে থাকার পর সে আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "ত-তাহলে আমাকে একটু বেশি সময় ঘুমাতে দিলে না কেন?"

চিয়াং সিউ তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে সদ্য বেড়ে রাখা খিচুড়ির বাটিটা তার সামনে ঠাস করে রেখে বিরক্ত সুরে বলল, "এই ছেলেই তো! তুই কার সাথে তুলনা করছিস? তোর বাবার বয়স কত? আর তোর বয়স কত? তুই তরুণ, তোর শরীর তাড়াতাড়ি চাঙ্গা হয়ে যায়। যা হোক, একটু গলা নামিয়ে কথা বলবি, তোর বাবার যেন ঘুম ভেঙে না যায়! না হলে কিন্তু তোর চামড়া গুটিয়ে দেব!"

চেন বিন চিয়ান বিশ্বাসই করতে পারছিল না। তার মনে পড়ে গেল, অতীতে তো বাবা তার চেয়েও অবহেলার শিকার হতো, কিন্তু আজ বাবার প্রতি মায়ের এমন পক্ষপাত কেন?

এটা তো বিজ্ঞানসম্মত নয়!

না! সুযোগ পেলে বাবাকে জিজ্ঞেস করতে হবে তিনি এই জাদু কীভাবে করলেন।

চেন ইউ যখন ঘুম ভাঙিয়ে উঠল, তখন বেলা দশটারও বেশি বেজে গেছে।

তা সত্ত্বেও সে যখন চোখ মেলে বিছানায় বসল, তখনো তার মাথাটা কেমন যেন ঝিমঝিম করছিল আর কোমর ও পিঠে বেশ ব্যথা অনুভব হচ্ছিল। সে অজান্তেই পিঠের পেছনের অংশে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

সে হঠাৎ উপলব্ধি করল যে, এই সময়ের জগতের "চেন ইউ"-এর শারীরিক সক্ষমতা তার আসল অতীতের চেয়ে অনেক কম।

এটা কি তবে বাড়ির মালিকের জীবন এতটাই আরামদায়ক হওয়ার কারণে হয়েছে? তাই কি শরীরে মেদ জমে গেছে আর শরীরটা আগেভাগেই দুর্বল হয়ে পড়েছে?

এই আবিষ্কার তাকে সামান্য হলেও হতাশ করল।

তবে একটু বাদেই সে আবার মনে মনে হেসে উঠল।

কারণ সে এই দুর্বল শরীর ঠিক করার একটা দারুণ উপায় খুঁজে পেয়েছে।

—পরের বার যখন সে সতেরো বছর বয়সি নিজের সাথে যোগাযোগ করবে, তখন তাকে অবশ্যই নিয়ম করে শরীরচর্চা করার অভ্যাস গড়ে তুলতে বলবে। সে বিশ্বাস করে, সতেরো বছর বয়সি তার সেই শরীরচর্চার সুফল এই সময়ের সে নিজে ভোগ করতে পারবে।

এ কথা ভাবতেই তার মনটা আনন্দে ভরে গেল।

শরীরচর্চার কাজটা তো অতীতের নিজের ওপর ছেড়ে দেওয়া যাক, আর বর্তমানের এই সময়ে সে শুধু বসে বসে তার সুফল ভোগ করবে—ব্যস!

এ দুনিয়ায় এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?

এমন ফুরফুরে মেজাজ নিয়ে সে দোতলা থেকে নিচে নেমে এল।

চিয়াং সিউ তখন একটা নোংরা মোছার কাপড় দিয়ে টেলিভিশনের শোকেস মুছছিল। পায়ের শব্দ পেয়ে সে চেন ইউকে নিচে নামতে দেখে দ্রুত হাতের কাপড়টা রেখে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। চেন ইউ হাত-মুখ ধুয়ে ডাইনিং টেবিলে এসে বসল।

ততক্ষণে বসার ঘরে ফিরে এসে আবার শোকেস মুছতে শুরু করা চিয়াং সিউ ইচ্ছে করে মুখ শক্ত করে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, "তোমার নাস্তা টেবিলে রেখে দিয়েছি, খেয়ে নাও! এক ঘুমেই একেবারে এই বেলা পর্যন্ত কাটালে, তুমি তো আস্ত এক রাজা মশাই! প্রাচীনকালের জমিদাররাও তোমার মতো এমন অলস ছিল না! হুহ!"

এই বাঘিনীটা আর কী...

গত রাতে যখন ভালোবাসার চরম মুহূর্তে পৌঁছেছিল, তখন কে আমার গলা জড়িয়ে ধরে কানের কাছে চিৎকার করে বলে দিয়েছিল যে সে আমাকে পাগলের মতো ভালোবাসে?

সত্যিই মানুষটা একবার কাজ হাসিল করে নিতে পারলে আর চিনতেই চায় না!

চেন ইউ নির্বাক হয়ে তার দিকে একটা কোণাকুণি দৃষ্টি নিক্ষেপ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর ডাইনিং টেবিলের কাছে গিয়ে টেবিলে রাখা এক বাটি বড় ডিমের নুডলস দেখেই থমকে গেল।

ডিমের নুডলসগুলো দেখে মনে হচ্ছে বেশ যত্ন নিয়ে রান্না করা হয়েছে!

সে দেখল নুডলসের ওপরে আস্ত তিনটি সেদ্ধ ডিম সাজানো রয়েছে। এটা কি তবে আমাকে শক্তি জোগানোর জন্য দেওয়া হয়েছে?

সে কৌতূহল নিয়ে আবার "মনোযোগ সহকারে" টিভি ক্যাবিনেট মোছায় ব্যস্ত থাকা চিয়াং সিউ-র দিকে তাকাল। সে খেয়াল করল যে মেয়েটির মুখটা এখন একটু লালচে হয়ে আছে, যেন সে নিজের লজ্জাটা চেপে রাখার ভীষণ চেষ্টা করছে।

চোখ কপালে তোলার মতো ব্যাপার তো! এই নারীর মুখ যতই কঠিন হোক না কেন, মনটা বেশ নরম! বেশ অভিমানী স্বভাবের তো!

আচ্ছা, তা অবশ্য বোঝা যায়। শেষ পর্যন্ত সে তো আর যাই হোক একটা বাঘিনী, তাই হঠাৎ করেই আবার নরম তুলতুলে সুশীল বউ হয়ে উঠতে তার তো একটু লজ্জা লাগবেই।

রহস্য ভেদ করতে পেরে চেন ইউর মেজাজ এক নিমেষে দারুণ ফুরফুরে হয়ে গেল। সে এক লাফে ডাইনিং টেবিলে বসে চপস্টিক তুলে নিয়ে খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে অলস পায়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছিল তাদের ছেলে চেন বিন চিয়ান। ডাইনিং রুমের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সে বাবার সামনের ডিমের নুডলসগুলোর ওপর চোখ পড়তেই হঠাৎ থেমে গেল।

চোখ বড় বড় করে বাটির সেই তিনটি ডিমের দিকে তাকিয়ে সে মায়ের দিকে ঘুরে বসল, "মা! বাবা আজ নুডলস খাচ্ছে, আর তার সাথে তিনটে ডিমও পাচ্ছে, অথচ আমাকে কেন রোজ পাতলা সুজির খিচুড়ি খেতে হয়?"

চিয়াং সিউ মাথা নিচু করে ক্যাবিনেট মোছা চালিয়ে যেতে লাগল, একবারও মুখ না তুলে উদাসীনভাবে বলল, "কারণ তুই খিচুড়ি ভালোবাসিস!"

চেন বিন চিয়ান নিজের ওপর চরম অন্যায় হয়েছে মনে করে চেঁচিয়ে উঠল, "কই না তো! আমি তো খিচুড়ি পছন্দ করিই না! একটুও না!"

চিয়াং সিউ মুখ গম্ভীর করে ফেলল, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে গলা চড়িয়ে বলে উঠল, "আমি বলেছি তুই খিচুড়ি ভালোবাসিস, মানে তুই ভালোবাসিস! তুই আবার আমার সাথে তর্কে লিপ্ত হচ্ছিস? তোর চামড়া কি আবার চুলকাচ্ছে নাকি?"

এই মুহূর্তে লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে ওঠা সে... তার সেই বাঘিনীর রূপ আবার পরিপূর্ণভাবে ফেটে পড়ল।

চেন বিন চিয়ান: "..."

চেন বিন চিয়ান মায়ের সেই ভয়ঙ্কর দৃষ্টি দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার তেজ কমে গেল। সে মাথা নিচু করে বিড়বিড় করে কী যেন একটা বলে চরম হতাশা নিয়ে দোতলার দিকে হেঁটে চলে গেল।

মনে হচ্ছিল যেন লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে।

মহাশয়! যাওয়ার আগে অন্তত কিছু একটা ফেলে যান তো!

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)