অধ্যায় আটাশ: মায়ের জীবিকার সন্ধানে

২৮ অধ্যায়: মায়ের জীবিকার জন্য পরিকল্পনা

বাড়িতে চরম অপমানিত ও লাঞ্ছিত চেন ইউয়ের পক্ষে আর সেখানে থাকা সম্ভব হচ্ছিল না। তাই দিন-রাত যখনই সময় পেত, সে বাইরে কোনো ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে সময় কাটাত। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা তো শেষ! এত দীর্ঘ গ্রীষ্মের ছুটিতে ইন্টারনেট ব্যবহার না করলে নিজের কাছেই অপরাধী মনে হতো তার।

দিনের পর দিন ইন্টারনেট ক্যাফেতে কোনো কিছু ছাড়াই এক সপ্তাহ কাটানোর পর, তার মস্তিষ্কে যেন বোধশক্তি ফিরে এল। সে ভাবতে শুরু করল, ৩৭ বছর বয়সী সেই চেন ইউ যদি ভবিষ্যতে তার সাথে আর যোগাযোগ না করে, তবে তার জীবন কীভাবে কাটবে? শুধু এই পরীক্ষায় জালিয়াতি করে ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলেই কি সারা জীবনের নিশ্চয়তা পাওয়া যাবে? সে তা বিশ্বাস করে না। সে জানে, এই পরীক্ষার ফলাফলের ভিত্তি খুব নড়বড়ে। এমনকি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলেও সে পড়াশোনার চাপে টিকতে পারবে কি না, বা কয়েক বছর পর ডিগ্রি শেষ করতে পারবে কি না, তা নিয়ে তার যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। আর বর্তমান সময়ে তো বিশ্ববিদ্যালয় পাসের পর চাকরির নিশ্চয়তাও আর নেই। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সে কোনো কূলকিনারা খুঁজে পাচ্ছিল না।

এর চেয়েও বড় কথা, ৩৭ বছর বয়সী চেন ইউ তাকে বারবার বলেছিল যে, তার বাইশ বছর বয়সে তার বাবা-মা এবং দাদি একে একে মারা যাবেন। বাইশ বছরের পর সে পৃথিবীতে একেবারেই একা হয়ে পড়বে। পরিবারে আর কেউ থাকবে না—এই কথা ভাবতেই সতেরো বছর বয়সী চেন ইউয়ের বুকটা ভার হয়ে আসছিল।

সে মনে মনে ঠিক করল, যদি ৩৭ বছর বয়সী চেন ইউ আর যোগাযোগ না-ও করে, তবুও তাকে নিজের পথ নিজেকেই তৈরি করতে হবে, যাতে মাকে দ্রুত এই চাকরিটা ছাড়ানো যায়। সেই ব্যক্তির ভাষ্যমতে, তার বাবা-মা এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাবেন। এর সূত্রপাত হবে তার বাইশ বছর বয়সের এক শীতে, যখন তার মা গভীর রাতে কারখানা থেকে ফেরার পথে ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে পড়ে গিয়ে আহত হবেন। বাবা খবর পেয়ে তাকে আনতে যাবেন, কিন্তু হাসপাতালে নেওয়ার পথে ব্রিজের ওপর গাড়ির চাকা ফেটে যাবে এবং বরফে পিচ্ছিল রাস্তা থেকে গাড়িটি নিচে পড়ে যাবে। তাই মা যদি আগেভাগেই এই কাজ ছেড়ে দেন, তবে সেই দুর্ঘটনা হয়তো এড়ানো সম্ভব।

কিন্তু সমস্যা হলো, মাকে পরামর্শ দেওয়া সহজ, কিন্তু তাকে তা মানানো মোটেও সহজ নয়। মা অত্যন্ত পরিশ্রমী এবং ভবিষ্যতের ব্যাপারে খুব চিন্তিত। ছেলের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই তিনি এবং বাবা বাড়তি টাকা জমানোর চেষ্টা করেন। তাই শিল্পাঞ্চলে রাতের শিফটে কাজ করা অত্যন্ত কষ্টকর হওয়া সত্ত্বেও, বছরের পর বছর তিনি এই কাজ ছাড়ার কথা ভাবেননি। মূল কারণ হলো, এই রাতের শিফটে বেতন তুলনামূলক বেশি। অন্য সহজ কাজ নিলে বেতন অনেক কমে যাবে।

চেন ইউ এসব খুব ভালো করেই জানে। আর এই বিষয়টিই তাকে অস্থির করে তুলছে যে, কীভাবে সে মাকে তার সিদ্ধান্ত বদলাতে রাজি করাবে। চার-পাঁচ দিন সে ইন্টারনেট ক্যাফেতে না গিয়ে সাইকেল চালিয়ে শিনআন নদীর ওপারে হুইঝৌ শহরে ঘুরে বেড়াল। সে চাইছিল এমন কোনো ছোট ব্যবসার আইডিয়া খুঁজে বের করতে, যা তার মা করতে পারেন। সতেরো বছর বয়সী তার মাথায় ব্যবসার কোনো বড় পরিকল্পনা নেই, সে শুধু শহরজুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল যদি কোনো আইডিয়া মাথায় আসে। যেমন, রাস্তার পাশে কোনো ব্যবসা দেখলে সে মাকে পরামর্শ দেবে। তবে সেই ব্যবসা এমন হতে হবে যাতে বিনিয়োগ কম লাগে এবং কোনো বিশেষ প্রযুক্তি বা উচ্চশিক্ষার প্রয়োজন নেই। কারণ বড় বিনিয়োগ হলে মা ভয় পাবেন, আর পড়াশোনা বা কারিগরি দক্ষতা না থাকায় জটিল কাজ তিনি করতে পারবেন না।

চার-পাঁচ দিন ঘোরার পর ফলাফল ছিল হতাশাজনক। ভালো কোনো ব্যবসার সন্ধান সে পায়নি। তবে তিনটি বিষয়ের কথা তার মাথায় এল। প্রথমটি হলো, মা একটি ছোট দোকান দিতে পারেন। এতে বিনিয়োগ হয়তো কিছুটা বেশি লাগবে, কিন্তু শিক্ষাগত যোগ্যতার প্রয়োজন নেই। তবে দোকানের জায়গা ভালো হতে হবে, নাহলে বিক্রি হবে না। দ্বিতীয়টি হলো, ছোটখাটো খাবারের দোকান। এতে বিনিয়োগ তুলনামূলক কম। রান্নাঘরের সরঞ্জাম আর কয়েকটি টেবিল হলেই চলে। মায়ের হাতের রান্না ভালো, তাই এটি হয়তো সম্ভব। তৃতীয়টি হলো, সবজি বাজারে সবজি বিক্রি করা। এটি অনেক কষ্টের কাজ, কিন্তু লাভের পরিমাণ ভালো। যদিও তাকে অনেক ভোরে উঠে পাইকারি বাজার থেকে সবজি আনতে হবে।

কিন্তু এই তিনটি ব্যবসার কোনোটি নিয়েই সে নিশ্চিত ছিল না। ছোট দোকান দিতে বিনিয়োগের ভয়, আর বাকি দুটিতে শারীরিক পরিশ্রম অনেক বেশি। এমনকি খাবারের দোকানের ক্ষেত্রে মায়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েও তার সন্দেহ ছিল।

অন্য এক সকালে, প্রাতঃরাশের সময় সে বারবার মায়ের দিকে তাকাচ্ছিল। সে লক্ষ্য করল, গত দুই বছরে রাতের শিফটে কাজ করে মা আগের চেয়ে অনেক বেশি বয়স্ক হয়ে গেছেন। ত্বকের উজ্জ্বলতা হারিয়ে গেছে, চোখের কোণে বলিরেখা আর কালশিটে দাগ স্পষ্ট। মায়ের এই অবস্থা দেখে তার খুব খারাপ লাগছিল। আর যখনই সে ভাবছিল যে এই কাজ চালিয়ে গেলে কয়েক বছর পর বাবা-মায়ের কী পরিণতি হবে, তখন তার দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হচ্ছিল।

সে ঠিক করল, আজই কথা বলবে। যদি কাজ হয়? সে筷 (খাবার কাঠি) থামিয়ে হালকা কেশে বাবা-মায়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এরপর মায়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "মা, তুমি প্রতিদিন রাতে কাজ করো, খুব কষ্ট হয় না?"

হুয়াং সুয়িং তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বললেন, "কেন, এটা কি বোকামি নয়? এই হতচ্ছাড়া ছেলের জন্যই তো করছি!"

দাদি পাশ থেকে বলে উঠলেন, "চেন ইউ, তুই যদি জানিস তোর মা কতটা কষ্ট করে, তবে ভবিষ্যতে একটু দায়িত্বশীল হ। পরস্ত্রীকে নিয়ে আজেবাজে চিন্তা করা ছাড়, এটা অনৈতিক!"

চেন ইউ চুপ করে রইল।

বাবা চেন গুয়াংঝাও মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "তুই যদি আগে থেকে একটু দায়িত্বশীল হতিস আর পড়াশোনায় মন দিতি, তবে আমাদের এত চিন্তা করতে হতো না! ভালো করে শোন, এবার যদি একটা সাধারণ কলেজেও চান্স না পাস, তবে তোকে কারিগরি শিক্ষায় ভর্তি করাব। সেখান থেকে বের হয়ে সোজা কাজে লেগে পড়বি, আমাদের ওপর আর ভরসা করবি না!"

চেন ইউ স্তব্ধ হয়ে রইল। মনে হচ্ছে সবারই তার ওপর প্রচণ্ড ক্ষোভ রয়েছে। সে সবে কথা শুরু করেছে, আর এরই মধ্যে সবাই তাকে একহাত নিয়ে নিল। পরবর্তী আলোচনার জন্য তার সাহস আর অবশিষ্ট রইল না।