ষষ্টিতম অধ্যায়: ঝড়বৃষ্টির মাঝে অট্টহাসি

পরদিন সকাল, প্রায় দশটা বাজে।
চেন ইউ সাইকেলে চড়ে স্টেডিয়ামে এসে পৌঁছাল, গতকাল রাতে জিয়াং ওয়েনওয়েনের সঙ্গে হওয়া কথা অনুযায়ী।
চেন ইউ যখন স্টেডিয়ামে পৌঁছাল, তখন মূল দরজার সিঁড়ির সামনে নীল ডেনিম স্কার্ট আর সাদা শর্ট-স্লিভ টি-শার্ট পরা জিয়াং ওয়েনওয়েন আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল।
অনন্যসুন্দর ভঙ্গিমায় সে সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে সদ্য পৌঁছে যাওয়া চেন ইউয়ের দিকে মিষ্টি হেসে তাকিয়ে রইল।

“একটু অপেক্ষা করো!”
চেন ইউ তাকে ডেকেই সাইকেলটি খুব দূরে নয় এমন একটি সাইকেল রাখার শেডের দিকে নিয়ে গিয়ে তালাবদ্ধ করে দিল।
সে যখন দ্রুত পায়ে দৌড়ে জিয়াং ওয়েনওয়েনের সামনে এল, তখন জিয়াং ওয়েনওয়েনের ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি। সে তার হাতে থাকা দুটি মিনারেল জলের বোতলের একটি বাড়িয়ে দিল তার দিকে।
“নাও!”

চেন ইউ কপাল থেকে ঘাম মুছে ফেলল। আগস্ট মাসের হুইচৌ ফু সত্যিই খুব গরম।
জল নেওয়ার জন্য হাত বাড়িয়ে সে হাসতে হাসতে কৌতুক করল, “আজ তো আমরা সাঁতার কাটতে এসেছি, তুমি কি জল পানের ঘাটতি নিয়ে ভয় পাচ্ছ নাকি?”
জিয়াং ওয়েনওয়েন ঠোঁট টিপে হেসে তাকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, “সাঁতার কাটার পুলের জলও কি তোমার খাওয়ার সাহস আছে?”
চেন ইউ মিটমিট করে হেসে তার হাত ধরে বড় বড় পদক্ষেপে স্টেডিয়ামের মূল ফটকের ভেতর প্রবেশ করল।
চলতে চলতে বলল, “আমার তো খাওয়ার সাহস নেই, তবে, আমার মনে আছে তুমি গতবার বলেছিলে যে তুমি সাঁতার জানো না, তাই না? হেহে, তাহলে একটু পরে পুলের জল খেতে হবে কি হবে না, সেটা তো আর তোমার সাহসের ব্যাপার থাকবে না, হা হা……”

জিয়াং ওয়েনওয়েন তাকে এক ফালি বিরক্তিকর দৃষ্টি দিল, “তুমি কি আমার জন্য একটা সুইমিং রিং কিনে দিতে পারো না?”
“কিনব! কিনব!”
……
দুটো সাঁতারের টিকিট, কিছু স্ন্যাকস কিনল ওরা দুজন। অবশ্যই, একটা সুইমিং রিং আর দু সেট সাঁতারের পোশাকও কেনা হলো।
উত্তেজনাভкрыть মনে ড্রেসিংরুমে এসে সাঁতারের পোশাকে নিজেদের সজ্জিত করল তারা।

ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে বাইরে যখন আবার দেখা হলো, তখন নীল রঙের ওয়ান-পিস সাঁতারের পোশাকে সজ্জিত জিয়াং ওয়েনওয়েনের দিকে তাকিয়ে, তার ফর্সা ও মসৃণ ত্বক, লম্বা হাত আর লম্বা পা দেখে চেন ইউয়ের দৃষ্টি যেন কিছুটা স্থির হয়ে গেল।
পাশাপাশি তার একটু আফসোসও হচ্ছিল।
আজ তাকে এখানে সাঁতার কাটতে নিয়ে আসার জন্য তার অনুশোচনা হচ্ছিল।
কারণ কিছুক্ষণ পর সাঁতারের পোশাকে তার এই রূপ নিশ্চয়ই পুলের অন্য পুরুষদের চোখে পড়বে। যদিও তার সাঁতারের পোশাকটি বেশ শালীন ধাঁচের ছিল, তবুও তার এদিক দিয়ে লোকসানের অনুভূতি হচ্ছিল।
“তাহলে কি... আমরা শিনআন江-এ গিয়ে সাঁতার কাটব? চলো এমন একটা জায়গা খুঁজি যেখানে কেউ নেই?”
সে না পেরে প্রস্তাবটি বলেই ফেলল।

জিয়াং ওয়েনওয়েন তার মনের ভাব বুঝতে পেরে হাসিমুখে তাকে বাঁকা চোখে তাকাল এবং সুইমিং রিংটি বুকে জড়িয়ে ধরে সবার আগে পুলের দিকে হেঁটে গেল, “নদীর জল অত গভীর, আমার তো সেখানে যাওয়ার সাহস নেই, যাওয়ার হলে তুমি যাও!”
চেন ইউ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে অসহায় বোধ করল।
সে না গেলে, সে একা একা শিনআন江-এ গিয়ে সাঁতার কেটে কী করবে?
সে একজন জোয়ান পুরুষ, সে কি আর লোকে দেখবে বলে ভয় পায়?

এই মুহূর্তে স্টেডিয়ামের এই পুলে সাঁতার কাটা মানুষের সংখ্যা চেন ইউয়ের ধারণার চেয়ে অনেক কম ছিল।
পুলে মাত্র জনাদশেক মানুষ সাঁতার কাটছে, যার মধ্যে কিছু নারী ও শিশুও রয়েছে।
সম্ভবত আজকের দিনটি শুক্রবার হওয়া এবং সকালবেলা হওয়ার কারণেই এমনটি হয়েছে।
সাঁতারের পোশাকে জিয়াং ওয়েনওয়েন পুলের ধারে উপস্থিত হতেই সবার নজর কেড়ে নিল। লম্বা গড়ন ও পা, ফর্সা ত্বক এবং আকর্ষণীয় চেহারার অধিকারী জিয়াং ওয়েনওয়েন যেন এক চলমান দৃশ্যের মতো সবার দৃষ্টি সহজেই আকর্ষণ করছিল।

চেন ইউ তার পেছনে পেছনে হেঁটে গিয়ে পুলের ধারের রেলিং ধরে এবং অন্য হাতে সুইমিং রিং জড়িয়ে ধরে তার খুব সাবধানে জলে নামার ভঙ্গি দেখে হাসতে ইচ্ছে করল, তবে সে সাহায্যের জন্য এগিয়ে গেল না।
সে যখন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পুলে নেমে পড়ল, তখন সে বেশ জোরালোভাবেই জলে লাফিয়ে উঠল এবং জলের মস্ত বড় এক ছিটে সবেমাত্র জলে নামা, চুল ও মুখে একটুও জল না লাগা জিয়াং ওয়েনওয়েনের গায়ে পড়ল, তাকে পুরোপুরি ভিজিয়ে দিল।

জিয়াং ওয়েনওয়েন সেখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখে হাসিমুখের সেই মানুষটির দিকে পলকহীনভাবে তাকিয়ে রইল।
এমনকি মুখের ওপর দিয়ে গড়িয়ে নামা জলের ফোঁটাও মুছতে ভুলে গেল সে।
“তুমি না গতবার বলেছিলে যে তুমিও সাঁতার জানো না? তাহলে তুমি কীভাবে এভাবেই লাফিয়ে পড়লে?”
সে অবচেতনভাবেই জিজ্ঞাসা করে বসল।

চেন ইউ মিটমিট করে হেসে তার কাছে এগিয়ে গেল এবং নিজের হাতে তার মুখের জলের ফোঁটা মুছে দিয়ে হেসে বলল, “তুমি বিশ্বাস করেছিলে নাকি? আমি তো গতবার তোমার সাথে মজা করেছিলাম! হা হা……”
সে খুব আনন্দের সাথেই হাসছিল।
জিয়াং ওয়েনওয়েন বোকার মতো তার দিকে বেশ কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ করেই যেন টনক নড়ল তার এবং লজ্জায় ক্ষিপ্ত হয়ে দুই হাতে জল তুলে তার মুখের ওপর ছিটিয়ে দিতে লাগল।

কিন্তু, সে ভুলে গিয়েছিল এটা কোথায়।
এটি তো সাঁতারের পুল!
সে তো জলের সাঁতার না জানা এক আনাড়ি মানুষ, জলের মধ্যে সে কীভাবে এই যুবকের প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?
জল যুদ্ধ ছাড়া আর কি!
চেন ইউ অবিলম্বে পাল্টা আক্রমণ করল, সামান্য কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে সামান্য টুঁটে গিয়ে জলের মধ্যে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো আর চেন ইউ চটজলদি হাত বাড়িয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল।
এ তো বেশ কাছে চলে আসা হলো!

কিছুটা খুনসুটি আর হুল্লোড়ের পর, জিয়াং ওয়েনওয়েন চেন ইউকে তাকে সাঁতার শেখানোর অনুরোধ করল। চেন ইউ এতে কোনো আপত্তি জানাল না, বরং অত্যন্ত আনন্দের সাথেই এই সেবা করতে রাজি হলো। সে আসলে এভাবেই অন্যের উপকারে আনন্দ পেত।
এই সময়ে শরীরের স্পর্শ তো অবশ্যম্ভাবী ছিলই, আর সে এতে বেশ আনন্দিতও হয়েছিল।
তবে দুঃখের বিষয় হলো, জিয়াং ওয়েনওয়েনের শেখার ক্ষমতা একটু কম ছিল। পুলের ভেতরে তারা দুজনে দু ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে খেলাধুলা করার পরেও সে সাঁতার শিখতে পারেনি।
অবশেষে, তারা ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং তাদের ক্ষিদ পেয়ে গেল।
তখন তারা দুজনে একসাথে পুল ছেড়ে, পোশাক বদলে স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে এল এবং কাছাকাছি কোনো একটা রাস্তার ধারে একটা আচার দেওয়া মাছের রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেতে গেল।
দুপুরের খাবার শেষ করে, তারা দুজনে কাছাকাছি কোনো সিনেমা হল খুঁজে আরেকটি সিনেমা দেখার পরিকল্পনা করল।

শুধু কি তাই...
চেন ইউ সাইকেলে করে তাকে বসিয়ে সিনেমা হল খুঁজতে খুঁজতে হঠাৎ লক্ষ করল যে রাস্তার হাওয়া যেন আরও জোরালো হয়ে উঠেছে, শাঁ শাঁ করে বয়ে চলা প্রবল বাতাস রাস্তার কিছু আবর্জনাকে চক্কর খাইয়ে এলোমেলোভাবে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
“কী যে প্রবল বাতাস……”
জিয়াং ওয়েনওয়েন বেশ অবাক হলো।
চেন ইউ মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল আকাশ জুড়ে ইতিমধ্যেই কালো মেঘের ঘনঘটা।
জিয়াং ওয়েনওয়েন তার মাথা উঁচু করা দেখে নিজেও অবচেতনভাবে আকাশের দিকে তাকাল।
আকাশের সেই পুঞ্জীভূত কালো মেঘ দেখতে পেয়ে তার অভিব্যক্তি বদলে গেল, “মনে হয় বৃষ্টি নামবে? আমরা কি... বরং বাড়ি ফিরে যাব?”
আগস্ট মাসের এই আবহাওয়া সত্যি বড় অদ্ভুত, ক্ষণে ক্ষণে বদলায়।
এর আগে যখন তারা স্টেডিয়ামে সাঁতার কাটতে গিয়েছিল, তখন আবহাওয়া দারুণ ছিল, বৃষ্টির কোনো লক্ষণই ছিল না।

চেন ইউর মনেও হলো যে বৃষ্টি নামবে, এবং সেটা ভালো রকম ভারী বৃষ্টিই হবে।
কিন্তু...
সে চোখের মণি ঘুরিয়ে হাসিমুখে বিষয়টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল, “আরে কিচ্ছু না! আমরা দ্রুত একটা সিনেমা হল খুঁজে বের করি, যখন বৃষ্টি নামবে, আমরা তখন সিনেমা হলের ভেতর বসে সিনেমা দেখব, এমনকি বৃষ্টি নামলেও আমাদের গায়ে এক ফোঁটা জলও পড়বে না। আমরা সিনেমা দেখে যখন বাইরে আসব, তখন সম্ভবত বৃষ্টিও থেমে যাবে। এই ঋতুর বৃষ্টি তো এমনই, দ্রুত আসে আর দ্রুতই চলে যায়, ঠিক না?”

জিয়াং ওয়েনওয়েন ইতস্তত করল, “থাক, আমরা বরং বাড়ি ফিরে যাই?”
“আরে না! এখনও তো অনেক সময় আছে! আমার মনে হয় এই আশপাশেই একটা সিনেমা হল আছে, এখনই হয়তো পৌঁছে যাব আমরা।”
চেন ইউ সাইকেলের গতি বাড়িয়ে দিল এবং রাস্তার তীব্র বাতাসের বিপরীতে উজ্জ্বল হাসি মুখে এগিয়ে চলল।
সে মিথ্যে বলেনি, কয়েক মিনিট পরেই রাস্তার শেষ প্রান্তে একটা সিনেমা হল তাদের দৃষ্টিগোচর হলো।
কিন্তু...
ঝমঝম শব্দে মুষলধারে ভারী বৃষ্টি হঠাৎ করেই মাথার ওপর চুরমার করে নেমে এল।
রাস্তার পথচারীরা মুহূর্তেই চিৎকার করে ওঠে এবং দিকভ্রান্তের মতো ছুটোছুটি করে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে পালাতে লাগল।
সাইকেলের পেছনের আসনে বসা জিয়াং ওয়েনওয়েনও চিৎকার করে উঠল, “উফ, বৃষ্টি নেমে গেছে, কী প্রবল বৃষ্টি! আমি তো আগেই বলেছিলাম বাড়ি ফিরে যাওয়ার কথা! দেখলে তো, বৃষ্টি ঠিকই নেমে গেল, সব তোমার দোষ!”

বিরক্ত হয়ে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, রাগে চেন ইউয়ের কোমরের চামড়ায় মোচড় দিয়ে বসল।
চেন ইউ মুখ ভেটকে হাসল এবং সামনের সিনেমা হলের দিকে সাইকেলের প্যাডেল আরও দ্রুত চালাতে লাগল। ঝড়-বৃষ্টির মাঝে তার হাসিখুশি গলা বেশ জোরালো শোনাল, “আরে কিচ্ছু না! বৃষ্টিই তো নেমেছে মাত্র! তোমাকে বলছি, যে প্রেমে বৃষ্টির জলে একসাথে ভেজার অভিজ্ঞতা নেই, সেই প্রেম তো অসম্পূর্ণ! তোমার কি মনে হয় না এটা দারুণ রোমান্টিক? হা হা... আ... না! না! চিমটি কাটবে না! ব্যথা লাগছে……”

ধন্যবাদ জানাচ্ছি ইউয়েন তে চাং কুং zh-কে ৫০০ ছিমতি পয়েন্ট বকশিশ দেওয়ার জন্য, এবং মাসিক টিকিটের জন্য অনুরোধ রইল।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)