অধ্যায় ৩৬: বিখ্যাত হওয়ার অভিজ্ঞতা কেমন?

তৃতীয় অধ্যায়: বিখ্যাত হওয়ার অনুভূতি কেমন?

একজন মেধাবী ছাত্র হওয়ার অনুভূতি আসলে কেমন? চেন ইউ তার সতেরো বছরের জীবনে আগে কখনো তা অনুভব করেনি। কিন্তু আজ, পরীক্ষার ফলাফল নিতে স্কুলে আসার এই সকালে, সে তা হাড়ে হাড়ে টের পেল।

শ্রেণি শিক্ষক হু শুন শুধু তাকে সাদরে অভ্যর্থনাই জানালেন না, স্ত্রীকে দিয়ে চা বানিয়ে খাওয়ালেন, এমনকি দুপুরের খাবারটাও বাড়িতে খাওয়ার জন্য জোর করলেন। চেন ইউ বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করলে, হু শুন বারবার তাকে মনে করিয়ে দিলেন যেন তার বাড়িতে আয়োজিত সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে অবশ্যই তাকে আগেভাগে আমন্ত্রণ জানানো হয়। তিনি নিশ্চিত করলেন যে তিনি অবশ্যই আসবেন। চেন ইউ কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চায়, সে বিষয়েও হু শুন অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে পরামর্শ দিলেন। তিনি তাকে সিংহুয়া, বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয় কিংবা ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পরামর্শ দিলেন—এই তিনটিই দেশের শীর্ষস্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান।

শ্রেণি শিক্ষক হু শুনের এই বাড়তি যত্ন ও পক্ষপাতিত্বের পাশাপাশি, চেন ইউ তার সহপাঠীদের চোখেও এক ধরনের ‘শ্রদ্ধা মিশ্রিত’ দৃষ্টি অনুভব করল। এমনকি তাদের সেই চোখের দৃষ্টিতে ঈর্ষা আর হীনম্মন্যতার এক অদ্ভুত সংমিশ্রণও সে দেখতে পেল। তার প্রাক্তন ক্রাশ জিয়াং ওয়েনওয়েনও এর বাইরে নয়। চেন ইউ তার চোখেও কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ দেখতে পেল। তার এই দৃষ্টি চেন ইউয়ের ভালোই লাগছিল।

নিচে নামার সময় সিঁড়িতে ইংরেজি শিক্ষিকার সঙ্গে তার দেখা হলো। স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী শিক্ষিকা হিসেবে পরিচিত এই ভদ্রমহিলাকে আগে সবসময়ই খুব গম্ভীর ও কঠোর মনে হতো, যাকে সবাই আড়ালে ‘আইসবার্গ গডেস’ বা ‘বরফশীতল দেবী’ বলে ডাকত। কিন্তু আজ সিঁড়িতে দেখা হতেই, চেন ইউকে দেখে সেই বরফশীতল দেবীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। তিনি থমকে দাঁড়িয়ে মুখে এক মায়াবী হাসি ফুটিয়ে তুললেন এবং নিজেই কথা শুরু করলেন, “আরে? চেন ইউ? কেমন আছো? রেজাল্ট শিট পেয়েছো? বাহ, তুমি এবার খুব ভালো করেছো! দারুণ! অভিনন্দন তোমাকে!”

মুহূর্তের মধ্যে তার সেই ইমেজ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তাকে দেখে বিন্দুমাত্র বরফশীতল মনে হচ্ছিল না।

“ধন্যবাদ ম্যাডাম!” চেন ইউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“এক মিনিট! চেন ইউ! আমি প্রিন্সিপালের নির্দেশে তোমাকে খুঁজছি, তোমার সঙ্গে কথা আছে।” আইসবার্গ গডেস দ্রুত তাকে থামালেন।

চেন ইউ অবাক হলো। প্রিন্সিপালের নির্দেশ? প্রিন্সিপাল কি আমার সঙ্গে দেখা করতে চান?

“শু ফেই ম্যাডাম, কী ব্যাপার? বলুন।”

শু ফেই হাসি মুখে বললেন, “আসলে, তুমি এবার高考-এ (উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায়) যে অসাধারণ ফল করেছ, তাতে তুমি পুরো প্রদেশে প্রথম হয়েছ। এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে, স্কুলে অনেক সাংবাদিক এসেছে, তারা তোমার সাক্ষাৎকার নিতে চায়। এছাড়া অনেক ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিও এসেছে, যারা তোমার পড়ার খরচ বহন করতে চায় অথবা তাদের পণ্যের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর করতে চায়। তারা সবাই এখন অডিটোরিয়ামে অপেক্ষা করছে। প্রিন্সিপাল আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে নিয়ে যেতে। চলো, আমার সঙ্গে যাবে?”

চেন ইউ: “???”

শু ফেই ম্যাডামের কথাগুলো শুনে চেন ইউয়ের অভিব্যক্তি বারবার পাল্টে গেল। সে এখন মনে মনে আফসোস করছে, পরীক্ষার সময় কেন সে আরও কয়েকটি প্রশ্ন ভুল করেনি! এত বড় শিরোনাম হওয়া তার উদ্দেশ্য ছিল না। সে কেবল ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু এভাবে সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হতে সে চায়নি।

সত্যি বলতে, এই প্রাদেশিক টপার হওয়াটা তার কাছে পুরোপুরি একটি জালিয়াতি। অন্যরা না জানলেও, সে তো জানে তার আসল অবস্থা কী। যদি কেউ সন্দেহ করে তদন্ত শুরু করে দেয় এবং সরকার তাকে পুনরায় পরীক্ষা দিতে বলে, তবে সে নিশ্চিত ধরা খেয়ে যাবে। এখন সমস্যা হলো—ভুল করে নকল করে পুরো প্রদেশের প্রথম হয়ে গেলে এখন উপায় কী?

“শু ফেই ম্যাডাম, আমি কি না গেলে হয় না? আমি একটু লাজুক, এত সাংবাদিকের সামনে যেতে ভয় পাচ্ছি।” চেন ইউ অজুহাত দেওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু শু ফেই তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে হেসে বললেন, “থামাও তোমার নাটক! তোমার সাহস তো কম নয়, তুমি লাজুক? আমি তো তোমাকে কখনো লজ্জা পেতে দেখিনি! বাজে কথা না বলে চলো! প্রিন্সিপাল সবাই অপেক্ষা করছেন, জলদি চলো!”

কথা বলতে বলতেই শু ফেই চেন ইউয়ের হাত ধরে দ্রুত নিচের দিকে নামতে লাগলেন। এই মুহূর্তে তাকে দেখে কি আর বরফশীতল দেবী মনে হয়?

চেন ইউ করুণ মুখে জিয়াং ওয়েনওয়েনদের দিকে তাকাল, যেন কেউ তাকে বাঁচাবে। কিন্তু তার এই অসহায় অভিব্যক্তি জিয়াং ওয়েনওয়েনদের চোখে বিরক্তির উদ্রেক করল। কেউ কেউ মুখ বাঁকাল, কেউ বা বিদ্রূপ করল। সবাই ভাবছে, এই ছেলেটা সুযোগ পেয়ে এখন নাটক করছে, বড়ই নির্লজ্জ!

কেউই তার মনের কষ্টটা বুঝল না। সে সত্যিই বিখ্যাত হতে চায়নি! একজন জালিয়াতি করা ছাত্রের সবচেয়ে ভয়ের জায়গা হলো লোকচক্ষুর সামনে আসা। দুর্ভাগ্যবশত, এখন আর পালানোর পথ নেই। সে যদি এখন পালিয়েও যায়, সাংবাদিকরা তাকে খুঁজে বের করবেই।

কিছুক্ষণ পর, স্কুলের অডিটোরিয়ামে চেন ইউ মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সামনে সাংবাদিকদের ভিড়, মাইকের সারি যেন কোনো বন। তার ডানে-বামে প্রিন্সিপাল ও ভাইস-প্রিন্সিপালরা গর্বিত মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

চেন ইউয়ের চোখ অস্থিরভাবে ঘুরছিল, সে যেন পালানোর পথ খুঁজছে। অন্যদিকে প্রিন্সিপালরা বেশ শান্ত। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন সাংবাদিকদের বলছেন: “তোলো! আরও তোলো! একদম আমার মুখের ওপর ক্যামেরা ধরো! দ্বিধা করো না!”

মাইকের পাশাপাশি সাত-আটটি ক্যামেরা তাকে ঘিরে ছিল। সাংবাদিকরা যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া হাঙ্গর, সবাই সামনের দিকে এগিয়ে আসার জন্য ধাক্কাধাক্কি করছিল আর প্রশ্ন ছুড়ছিল।

“এ কি চেন ইউ শিক্ষার্থী?”
“চেন ইউ! প্রাদেশিক প্রথম হওয়ার অনুভূতি কেমন?”
“চেন ইউ! শুনেছি তোমার আগের রেজাল্ট সাধারণ ছিল, এবার হঠাৎ এত ভালো করলে কীভাবে?”
“চেন ইউ! এদিকে তাকাও! তুমি কি বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে নাকি সিংহুয়াতে?”

চেন ইউয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, হাতের তালু ঘামছে। সে ভাবল, সাংবাদিকরা সত্যিই জাদুকর! এত দ্রুত তারা আমার আগের সাধারণ রেজাল্টের কথা জেনে ফেলল! আর কী কী জানে তারা?

চেন ইউয়ের অস্থিরতার বিপরীতে প্রিন্সিপাল কিন ঝং-ই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি দুই হাত তুলে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

“শান্ত হোন! সাংবাদিক বন্ধুরা, দয়া করে শান্ত হোন! একটু শৃঙ্খলা বজায় রাখুন। চেন ইউকে তো আপনাদের সামনে এনেছি, সবাই প্রশ্ন করার সুযোগ পাবেন। একজন একজন করে করুন, ঠিক আছে?”

একজন একজন করে? চেন ইউয়ের অবস্থা আরও খারাপ হলো, কারণ তার মানে হলো তাকে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। সে দৌড়ে পালিয়ে যেতে চাইল।

নিচের সাংবাদিকরা শান্ত হলো। প্রিন্সিপাল কিন ঝং-ই ওপর থেকে আঙুল তুলে একজনকে ডাকলেন। “এই যে চশমা পরা ভদ্রলোক, আপনি প্রথম প্রশ্ন করুন।”

“ধন্যবাদ প্রিন্সিপাল!” চশমা পরা সাংবাদিকটি ধন্যবাদ জানিয়ে চেন ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন ইউ, প্রথমেই আমাদের বিনোদন জগতের পক্ষ থেকে তোমাকে অভিনন্দন। আমার প্রশ্ন হলো—প্রদেশের প্রথম হওয়ার অনুভূতি তোমার নিজের কাছে কেমন?”

প্রশ্নটি বেশ সহজ ছিল, চেন ইউ কিছুটা স্বস্তি পেল। প্রিন্সিপালের দিকে তাকাতেই তিনি উৎসাহ দিলেন। চেন ইউ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাইকের সামনে বলল, “আমি খুবই আনন্দিত!”

তার হাসিটা যদি এত শক্ত না হতো এবং হাতের তালু যদি এত ঘাম না থাকত, তবে তার এই কথাটি আরও বিশ্বাসযোগ্য শোনা যেত।