অধ্যায় ২২: মেয়ের জন্য উপহার

দ্বিতীয় অধ্যায়: মেয়ের জন্য উপহার

হাতে থাকা প্লাস্টিকের ব্যাগে মোড়ানো ছোট বাক্সটির দিকে তাকিয়ে চেন ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার মুখে ফুটে উঠল এক প্রশান্তির হাসি। এই বাক্সের ভেতরে থাকা মোবাইল ফোনটি যদি অক্ষত থাকে, তবে বর্তমান জীবনের পরিস্থিতি যতই ভয়াবহ হোক না কেন, তা পরিবর্তনের আশা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। এই ফোনটি অনেকটা সেই ‘মুনলাইট বক্স’-এর মতো, যা ‘এ চাইনিজ ওডিসি’ সিনেমায় দেখা যায়। পার্থক্য শুধু একটাই—মুনলাইট বক্স মানুষকে সময়ের এপার-ওপার নিয়ে যেতে পারে, আর তার এই ফোনটি মুহূর্তের মধ্যে তার জীবনের গতিপথ বদলে দিতে সক্ষম। কে জানে, হয়তো পরেরবার স্থান-কালের পরিবর্তনের পর চেন ইউ সত্যিকারের সাফল্যের শিখরে পৌঁছে যাবে।

চেন ইউ টয়লেট থেকে নেমে এসে বাক্সটি বেসিনের ওপর রাখল। এরপর টয়লেটের ওপর দাঁড়িয়ে সিলিংয়ের অ্যালুমিনিয়াম প্যানেলটি সরিয়ে জায়গাটি আবার আগের মতো ঠিক করে দিল। এতে তার কয়েক মিনিট সময় ব্যয় হলো। এরপর সে নিচে নেমে এসে কোমরে থাকা চাবির রিংয়ের সঙ্গে যুক্ত ছোট ভাঁজ করা ছুরিটি দিয়ে প্লাস্টিকের স্তরগুলো কেটে ফেলল। অবশেষে শক্ত কাগজের বাক্সটি খুলতেই তার পুরোনো ‘চিয়ান ইউ’ ফোনটি শান্ত হয়ে শুয়ে থাকতে দেখল। ফোনটি এখনো সেখানে আছে দেখে সে সত্যিই নিশ্চিন্ত হলো।

বাক্সটি বন্ধ করে প্লাস্টিকের ব্যাগসহ সেটি নিয়ে সে দ্রুত বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলো এবং সবকিছু নিজের সুটকেসে ভরে ফেলল। এরপর আবার বাথরুমে গিয়ে টয়লেটের ওপর রাখা পায়ের ছাপগুলো মুছে ফেলল। কিছুক্ষণ পর, সুটকেস টেনে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। বাইরের দুই বৃদ্ধ-বৃদ্ধাকে দেখে হেসে বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই আর বিরক্ত করছি না। আঙ্কেল, আন্টি, বিদায়!”

কথা বলতে বলতেই সে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল। বৃদ্ধ দম্পতি অবাক হয়ে গেলেন। আন্টি ইতস্তত পায়ে এগিয়ে এসে বললেন, “চেন ডেপুটি ডিরেক্টর, এখনই চলে যাচ্ছেন? দুপুরের খাবারটা খেয়ে যান না কেন?”

বৃদ্ধও যোগ করলেন, “হ্যাঁ, খেয়েই যান!”

চেন ইউ পায়ের জুতো থেকে কভার খোলার সময় তাদের দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। নিজের ফোনটি ফিরে পাওয়ার পর তার মেজাজ এখন বেশ ফুরফুরে। তার মনে হলো, এদের একটু মজা করলে কেমন হয়? সে অভিনয়ের খাতিরে একটু দ্বিধা দেখাল এবং তারপর উজ্জ্বল হেসে বলে উঠল, “ঠিক আছে, তাহলে দুপুরের খাবার খেয়েই যাই!”

বৃদ্ধ দম্পতির মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। তারা তো কেবল সৌজন্যের খাতিরে বলেছিলেন, কিন্তু চেন ইউ তা গম্ভীরভাবে নেওয়ায় তারা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তাদের বিব্রত মুখ দেখে চেন ইউ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। সে হাত নেড়ে বলল, “মজা করছিলাম! আঙ্কেল, আন্টি, ভালো থাকবেন, বিদায়!”

হাসি চেপে সুটকেস নিয়ে সে দরজা খুলে বাইরের দিকে বেরিয়ে পড়ল। সুযোগ থাকলে কে আর কারো মুখাপেক্ষী হয়ে বেঁচে থাকতে চায়? আর চেন ইউর হাতে এখন অনেক বিকল্প আছে, তাই সে আর ওই বৃদ্ধ দম্পতির কৃত্রিম আতিথেয়তায় সময় নষ্ট করতে চাইল না।

***

আবাসন প্রকল্পের গেট দিয়ে বেরিয়ে সে রাস্তার ট্রাফিক ও মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে একটু ভ্রু কুঁচকাল। এখন কোথায় যাওয়া যায়? ঠিক করতে পারল না। মেয়ের স্কুলে গিয়ে দেখা করবে? এখনো দুপুরের খাবার সময় হয়নি, এখন গিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। বিকেলে স্কুল ছুটির সময় গেটে অপেক্ষা করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। তাছাড়া, নতুন স্মৃতি অনুযায়ী, গত দুই বছর সে মেয়ের সাথে দেখা করেনি। কয়েক দিন পরেই তার দশম জন্মদিন, তাই তার জন্য একটা উপহার কেনা খুব জরুরি। পেংচেং থেকে ফেরার পথে সে তাড়াহুড়ো করায় কোনো উপহার কেনা হয়নি। আগে উপহার কিনতে হবে!

আবার ভাবল, জন্মদিনের দিনই কি তাকে সারপ্রাইজ দেবে? এই চিন্তাটা মাথায় আসতেই সে তা ঝেড়ে ফেলল। সে আর দেরি করতে পারছে না। আগের জীবনে তার বিয়ে হয়নি, কোনো সন্তানও ছিল না। এই নতুন পৃথিবীতে এসে তার একটি মেয়ে আছে, তাকে দেখার জন্য সে অধীর হয়ে উঠেছে।

রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে একটি ট্যাক্সি থামাল সে। “শহরের সবচেয়ে বড় সুপারমার্কেটে নিয়ে চলুন,” গন্তব্য জানিয়ে সে গাড়িতে উঠে বসল।

দশ মিনিট পর ট্যাক্সিটি একটি সুপারমার্কেটের সামনে থামল। চেন ইউ সুটকেস টেনে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে পাশের একটি হোটেলে গেল। প্রথমে একটি ঘর ভাড়া করে সুটকেস সেখানে রেখে দিল। বের হওয়ার আগে সে আবার সুটকেস খুলে ‘চিয়ান ইউ’ ফোনটি বের করে পকেটে ভরে নিল। এই ফোনটি তার জীবনের চাবিকাঠি, তাই এটি নিজের কাছে রাখাই নিরাপদ। এরপর সে সরাসরি সুপারমার্কেটের দিকে হাঁটা দিল।

সুপারমার্কেটের ভেতরে ট্রলি ঠেলে সে মেয়েদের পোশাকের বিভাগে গেল। মেয়ের জন্য একটা ভালো জামা কিনতে চায় সে। কিন্তু সেখানে গিয়ে সে বড় সমস্যায় পড়ল—নতুন স্মৃতি অনুযায়ী গত দুই বছর মেয়ের সাথে দেখা নেই, সে এখন কী মাপের পোশাক পরে তা তার জানা নেই। তাই কিছুই কেনা হলো না।

নিজের অজ্ঞতায় নিজেই একটু হাসল সে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে খেলনা বিভাগে চলে গেল। কিন্তু সেখানে গিয়েও পড়ল বিপাকে। বাস্কেটবল? ফুটবল? এগুলো মেয়েদের জন্য উপযুক্ত নয়। ইলেকট্রিক খেলনা গাড়ি? দশ বছর বয়সে মেয়েরা কি আর এগুলো পছন্দ করে? ব্লক পাজল? তার স্মৃতি বলছে, তার মেয়ে এগুলো পছন্দ করে না।

পুরো খেলনা বিভাগ ঘুরেও সে উপযুক্ত কিছু পেল না। এটা বেশ অস্বস্তিকর। খেলনা বিভাগে দাঁড়িয়ে চেন ইউ ভাবল, আগের জীবনে বাবা না হওয়ার ফল আজ টের পাচ্ছে। বিশ-ত্রিশ বছর বয়সী নারীদের খুশি করার কৌশল তার জানা থাকলেও, দশ বছরের মেয়েকে কীভাবে খুশি করতে হয়, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।

দশ বছর বয়সটা বড়ই অদ্ভুত—না সে পুরোপুরি শিশু, না সে কিশোরী। অবশেষে সে ঘড়ির কাউন্টারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। কাঁচের ভেতরে রাখা সুন্দর সুন্দর ঘড়িগুলো দেখে তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। মেয়েকে একটা ঘড়ি উপহার দেওয়া যাক; যখনই সে সময়ের দিকে তাকাবে, তার বাবার কথা মনে পড়বে। এমন ভেবেই সে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে বাছাই করে একটি চমৎকার মেয়েদের ঘড়ি কিনল।