৪৭৭তম অধ্যায়: দূর থেকে পাহারা দেওয়া—পঞ্চম বারের মতো সময়-স্থানের পরিবর্তন
রজনীর অন্ধকারে আবৃত শিনআন নদীর তীর।
ভবিষ্যতের নিজের কাছ থেকে একরাশ খুদেবার্তা বা এসএমএস পাওয়ার পর চেন ইউর কি আর মাছ ধরার কোনো মানসিকতা ছিল না? কিংবা ছিং লিলি ও চিয়ান ওয়েনওয়েনের সাথে খুদেবার্তায় চ্যাট করার মুড কি তার ছিল?
সে সঙ্গে সঙ্গেই ভবিষ্যতের নিজের কাছে ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠাল।
কিন্তু...
একের পর এক ডজনেরও বেশি ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠিয়েও কোনো উত্তর এল না।
কেউ তার পাঠানো ভিডিও কলটি রিসিভ করল না।
এই ঘটনায় চেন ইউর কপালে ভাঁজ পড়ল।
ব্যাপার কী?
ভবিষ্যতের আমি যদি এইমাত্র আমাকে এতগুলো খুদেবার্তা পাঠাতে পারে, তবে আমি এখন তাকে ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠালে সে কি তা দেখতে পাচ্ছে না?
চেন ইউর ভ্রু কুঁচকে গেল, সে কিছুতেই এই রহস্যের কোনো কিনারা করতে পারল না।
দমে না গিয়ে সে ভবিষ্যতের নিজের কাছে ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠাতে লাগল।
টানা আধ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চেষ্টা করেও সে সফল হলো না।
ভ্রু কুঁচকে থাকা চেন ইউর দুটি কাঁধ সামান্য ঝুলে পড়ল, সে হতাশ হয়ে গেল।
নির্বাক হয়ে বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থাকার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং ভবিষ্যতের নিজের কাছে বার্তা পাঠাতে শুরু করল।
“কী ব্যাপার? আমি এইমাত্র তোমাকে এতগুলো ভিডিও কলের অনুরোধ পাঠালাম, তুমি একটাও রিসিভ করলে না কেন? দেখতে পাওনি? নাকি রিসিভ করা সম্ভব ছিল না?”
“তুমি যে লটারির নম্বরগুলো পাঠিয়েছিলে, আমি পেয়েছি। আশা করি সফলভাবে পুরস্কার জিততে পারব।”
“আচ্ছা, তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, এবারের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পর অফিশিয়াল কর্তৃপক্ষ কি আমার কোনো তদন্ত করেছে? আমাকে দেওয়ার জন্য কি নতুন এক সেট প্রশ্নপত্র আনা হয়েছে? যদি তা হয়ে থাকে, তবে তুমি যত দ্রুত সম্ভব সেই প্রশ্নপত্র এবং সঠিক উত্তরগুলো আমাকে পাঠিয়ে দাও! অন্যথায়, আমার এই ফলাফল একবার ফাঁস হয়ে গেলে নিশ্চিতভাবেই আমার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, আর তাতে তোমারও ক্ষতি হবে নিশ্চয়ই? এটা কোনো ছোট বিষয় নয়, তুমি দ্রুত ব্যবস্থা নাও! অফিশিয়ালের তদন্ত যেকোনো সময় চলে আসতে পারে, সময় খুবই কম, তুমি যদি এই খুদেবার্তাটি দেখে থাকো, তবে অবশ্যই যত দ্রুত সম্ভব আমার সাথে যোগাযোগ করবে! করতেই হবে! করতেই হবে কিন্তু!”
...
নদীর ধারে, সতেরো বছর বয়সি চেন ইউ একদিকে ভাবতে লাগল, অন্যদিকে ভবিষ্যতের নিজের জন্য একের পর এক বার্তা এডিট করে পাঠাতে লাগল, যাতে সে এবারের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার এই ত্রুটি দ্রুত সামাল দিতে পারে এবং এই মুহূর্তে আনহুই প্রদেশের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার শীর্ষস্থানাধিকারীর খেতাবটা টিকিয়ে রাখতে পারে।
মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাওয়া চলবে না।
তার নিজের সম্পর্কে সম্যক ধারণা ছিল, সে জানত যে যদি কেবল নিজের যোগ্যতার ওপর ভরসা রাখতে হয়, তবে কর্তৃপক্ষ যদি তাকে পরীক্ষা নেওয়ার জন্য আবার নতুন কোনো প্রশ্নপত্র দেয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বিপদে পড়ব, কোনোভাবেই ভালো নম্বর তুলতে পারবে না।
সে ক্ষেত্রে, এবারের পরীক্ষার ফলাফলের সুবাদে সে যতখানি বাহবা কুড়িয়েছে, ঠিক ততটাই লজ্জার মুখে পড়বে।
তাই সে অত্যন্ত ব্যাকুল হয়ে উঠেছে ভবিষ্যতের নিজের সাথে আবার যোগাযোগ করার জন্য, যাতে আসন্ন এই কঠিন সংকট সে পার করতে পারে।
যতক্ষণ না সে এই পার পাচ্ছে, ততক্ষণ সে বেছে নেওয়া উপায়টি সৎ কি অসৎ, তা নিয়ে সে মোটেও পরোয়া করছে না।
...
একই সময়ে।
২০৩২ সাল, তিয়েছেং শহর, শিংফু চিয়ায়ুয়ান আবাসিক এলাকা।
রাতের অন্ধকারে ঢাকা শিংফু চিয়ায়ুয়ান আবাসিক এলাকার প্রতিটি আবাসিক ভবনে আলো জ্বলছিল, আর মাঝে মাঝেই ভবনের বাইরে ভেসে আসছিল হাসিখুশির আওয়াজ।
আবাসিক ভবনগুলোর আলো আর হাসিখুশির তুলনায় ভবনের নিচের ঝোপঝাড় এবং রাস্তাঘাট বেশ নির্জন মনে হচ্ছিল, রাস্তার প্রতিটি ল্যাম্পপোস্টের আলোও ছিল অত্যন্ত ম্লান।
মৃত্যুর পর প্রেতাত্মায় পরিণত হওয়া চেন ইউ একাকী বসেছিল একটা ভবনের নিচের休闲长椅 (বিশ্রামের বেঞ্চ)-এ। এটি ছিল একটি ছোট চত্বর, প্রতিদিন দিন ও সন্ধ্যায় এই চত্বরে লোকজন আসত বাচ্চা নিয়ে হাঁটতে, কিংবা বল খেলতে ও হাঁটাহাঁটি করতে। কিন্তু এখন গভীর রাত হওয়ায় এই ছোট চত্বরটি একেবারেই শূন্য ও জনমানবহীন হয়ে পড়েছিল, সেখানে আর কোনো জীবিত মানুষ ছিল না।
চেন ইউ একা একা বেঞ্চে বসে শূন্য দৃষ্টিতে মুখ তুলে তাকিয়েছিল তার সামনের সেই ভবনটির তিন তলার একটি বারান্দার দিকে।
সেটি ছিল তার সাবেক শ্বশুর-শাশুড়ি, সাবেক স্ত্রী এবং তার মেয়ে ফাং শিনঝিনের থাকার জায়গা।
মৃত্যুর পর সে সবসময় তার মেয়ের পাশেই থাকত, আশা করত যে সে তাকে রক্ষা করতে পারবে।
সে নিজেও জানত না কেন মৃত্যুর পর সে প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হলো।
তার আত্মা পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, কেবল জীবিত মানুষেরা তাকে দেখতে পায় না।
আর সে যা-ই বলুক না কেন, জীবিত মানুষেরা তাও শুনতে পায় না।
জনশ্রুতিের সাথে এর অমিল হলো—মৃত্যুর পর এতদিন কেটে গেলেও সে যমদূতদের দেখেনি যারা তার আত্মাকে পৌরাণিক পাতালপুরীতে ধরে নিয়ে যাবে।
যমদূতরা কি আমাকে খুঁজে পায়নি? নাকি আমি অপমৃত্যুর শিকার হয়েছি, এখনও আমার আয়ু শেষ হয়নি, তাই মৃত্যুর পর সাময়িকভাবে আমাকে পাতালপুরীতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে না? অথবা জনশ্রুতির পাতালপুরী বলে আদতে কিছুই নেই?
চেন ইউ সম্প্রতি এই প্রশ্নগুলো নিয়ে ভেবেছে, কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি।
সে অন্য একটি বিষয় নিয়েও ভেবেছে—আমি তো প্রেতাত্মায় পরিণত হয়েই গেছি, তবে সতেরো বছর বয়সি আমি, আর কোন উপায়ে আমাকে ফিরিয়ে আনতে পারি?
অবশ্য, এই প্রশ্নটিরও কোনো উত্তর সে পেল না।
সে কেবল প্রার্থনা করতে পারত যে তার পুনরুজ্জীবিত হওয়ার মতো একটি দিন যেন আসে।
আর ইদানিং সে কেবল তার মেয়ে ফাং শিনঝিনকে খুব কাছ থেকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু...
একটি বড়ই অসহায় বাস্তব ছিল—সে যতই তার মেয়েকে রক্ষা করতে চাক না কেন, বর্তমান এই পরিস্থিতিতে সে তার মেয়ের খুব বেশি কাছাকাছি যেতে পারত না।
প্রথমে সে এই বিষয়টি জানত না, প্রতিদিন সে মেয়ের ঠিক পেছনে পেছনে থাকত, রাতে মেয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হওয়ার পর সে মেয়ের বিছানার পাশে বসে একটানা তার দিকে তাকিয়ে থাকত।
মাঝেমধ্যে তাকিয়ে থাকতে থাকতে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারত না, হাত বাড়িয়ে মেয়ের কপাল ও গাল ছুঁয়ে দিত। যদিও তার সেই হালকা ছোঁয়া মেয়ে কোনোভাবেই টের পেত না, তবুও সে হাত বাড়িয়ে ছোঁয়ার লোভ সংবরণ করতে পারত না।
সে কটা দিন তার মন বেশ তৃপ্ত ছিল।
সাবেক স্ত্রী ও মেয়ের প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে সে যে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েছিল, তাতে তার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না।
কিন্তু...
ঠিক এভাবেই খুব কাছ থেকে মেয়েকে রক্ষা করার কয়েকদিন পরেই তার মেয়ে ফাং শিনঝিন অসুস্থ হয়ে পড়ল, তার শরীরের উচ্চ তাপমাত্রা কিছুতেই নামছিল না। হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর জ্বর কিছুটা কমলেও ওষুধের কার্যকারিতা ফুরোলেই মেয়ের জ্বর আবার ফিরে আসত।
সে কটা দিন সে দারুণ উদ্বেগে ভুগেছিল, কিন্তু কোনো কিছু করার উপায় ছিল না, মেয়েকে একটুও সাহায্য করতে পারেনি সে।
শেষ পর্যন্ত বয়স্ক শ্বশুর-শাশুড়িই ফাং ইয়াংছিং-কে বুঝিয়ে রাজি করান এবং জ্বর না কমা অবস্থাতেই ফাং শিনঝিনকে নিয়ে শহরের বাইরে অবস্থিত সানছিং তাও মন্দিরে যান, সেখানকার তাও পুজারীদের কাছে জানতে চান মেয়েটার ওপর কোনো অশুভ ছায়া পড়েছে কি না।
সেদিন মেয়ের চিন্তায় ব্যাকুল চেন ইউও তাদের সাথে গিয়েছিল।
কিন্তু সানছিং মন্দিরের বাইরে গিয়ে সে দেখতে পেল যে অন্য সবাই অনায়াসে মন্দিরে প্রবেশ করতে পারলেও চেন ইউর জন্য সেই দরজা অত্যন্ত অমিত্রভাবাপন্ন।
সে দেখল সানছিং মন্দিরটি যেন পুরো শরীর থেকে আলো ছড়াচ্ছে, বিশেষ করে মন্দিরের দরজার ওপরের ফলকটি থেকে তীব্র সোনালী আলোর রোশনাই ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা তার পক্ষে দেখা অসম্ভব ছিল।
তার কথা বলতে গেলে, সে যখনই মাথা তুলে সানছিং মন্দিরের দরজার ফলকটির দিকে তাকাতে যেত, তখন ঠিক এমন অনুভূতি হতো যেন সে বেঁচে থাকার সময় দুপুর বেলার সূর্যের দিকে সরাসরি তাকিয়ে আছে।
একেবারেই সরাসরি তাকানো যেত না।
সেই সানছিং মন্দিরে প্রবেশ করাটা তো আরও অনেক বেশি কঠিন ছিল।
সে সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য কয়েক পা হাঁটল, আর তখনই সে অনুভব করল যে তার চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছে এবং সারা শরীরে যেন কেউ সুঁই ফুটিয়ে দিচ্ছে—এমন তীব্র কষ্ট সে অনুভব করল।
উপায় না পেয়ে সে বাধ্য হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং বাইরেই তাদের বের হয়ে আসার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
প্রায় দুই-তিন ঘণ্টা পর, সাবেক স্ত্রীর পরিবার তার মেয়ে ফাং শিনঝিনকে নিয়ে সানছিং মন্দির থেকে বেরিয়ে এল।
সে তাদের কাছাকাছি গেল এবং তারা কী কথা বলছে তা আড়ি পেতে শুনতে চাইল, জানতে চাইল মেয়েকে এখানে নিয়ে আসার ফলে কোনো ফলাফল হয়েছে কি না।
কিন্তু ফলস্বরূপ সে যা শুনল তাতে সে বজ্রাহত হয়ে গেল, সাবেক শাশুড়ির দীর্ঘশ্বাস ফেলা কথাগুলো শুনে সে সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর মেয়ের ধারেকাছে যাওয়ার সাহস পেল না।
তারপর থেকে, সে যদিও মেয়েকে রক্ষা করে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনোভাবেই মেয়ের দশ মিটারের মধ্যে যাওয়ার সাহস সে আর দেখাত না।
কেবল দূর থেকে মেয়ের ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকত।
আর একটা অদ্ভুত ব্যাপারও ঘটল, যখনই সে মেয়ের কাছাকাছি যাওয়া বন্ধ করে দিল, তখন থেকেই ফাং শিনঝিন ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল এবং তার জ্বরও পুরোপুরি সেরে গেল।
...
রাতের অন্ধকারে, ছোট চত্বরের বেঞ্চে বসে।
এই সমস্ত কথা স্মরণ করে চেন ইউর দৃষ্টি তখনো স্থির হয়ে ছিল তার মেয়ের বসবাস করা ফ্ল্যাটের বারান্দার দিকে, সে আশা করছিল কখন যেন মেয়েটি একবার বারান্দায় আসে, যাতে সে তাকে আরও একবার দেখতে পায়।
নইলে এই দীর্ঘ রজনীতে, প্রেতাত্মায় পরিণত হওয়ার পর তো তাকে ঘুমাতেও হয় না, সময় কাটানো বড়ই বোরিং।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সে হঠাৎ পরিচিত এক অদ্ভুত ঘোর অনুভব করল, তার মনে হলো তার চেতনা অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছে, যেন সে অন্তহীন খাদে খসে পড়ছে। সে আরও অনুভব করল শূন্যতার মাঝে সে ক্রমাগত ডিগবাজি খাচ্ছে, তার কাছে ওপর-নিচ বা সামনে-পেছনে কিংবা ডিন-বাম বলে আর কিছু আলাদা করার উপায় রইল না।
এই অনুভূতিটি খুব একটা সুখকর ছিল না।
কিন্তু এই মুহূর্তে চেন ইউর বুক আনন্দে ভরে উঠল।
সে এই অনুভূতিটির সাথে দারুণভাবে পরিচিত।
সে জানত এর অর্থ কী।
দেশকাল ও সময় কি তবে আবার বদলে গেল?
আমি কি তবে পুনরুজ্জীবিত হতে চলেছি?
সত্যিই কি বাঁচতে পারব?
দারুণ ব্যাপার!
এই মুহূর্তে তার মন আনন্দ ও প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।
কারণ যারা একবার সত্যিকারের মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছে, কেবল তারাই বুঝতে পারে রক্তমাংসের শরীর নিয়ে বেঁচে থাকাটা কতটা মূল্যবান।
মাসের টিকিট বা মাসিক ভোট এবং রিকমেন্ডেশন টিকিট বা সুপারিশমূলক ভোটের অনুরোধ করছি, চেন শিউকাং-কে ৭০০ ছিদিয়ান বিয়েন বা স্টার কয়েন দান করার জন্য ধন্যবাদ জানাই।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)