মূল পাঠ্য ২৩তম অধ্যায়: প্রথম শর্ত, আমি তোমার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়

তাং শাওবাও ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই হাসি ও কান্না একসঙ্গে এসে গেল, এমন অল্প সময়েই মোটা ছেলেটা, শিয়াং ওয়াং, কোথায় উধাও হয়ে গেছে কে জানে।
সবাই যার টার্গেট, শিয়াং ওয়াং আর সবার রোষের শিকার হতে চায়নি।
তাং শাওবাও এখন যেন ঘৃণার চৌম্বক, সবার দেবীকে কেড়ে নিয়েছে, তাই এত লোকের ক্ষোভ তার ওপর, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সবাই তাকে ঘিরে ধরেছে।
একদল ছাত্র তাং শাওবাওকে আটকে দাঁড়িয়ে, সবার চোখেই রাগের ঝিলিক, অনেকের চোখে আবার অবজ্ঞা, ক্রোধ, অতৃপ্তি—ও হ্যাঁ, কেউ কেউ তো মন্দ ভাগ্যের প্রত্যাশায় হাসছে।
দলের সামনের ছেলেটি বেশ সুদর্শন, তাং শাওবাও চেনে তাকে।
লি হাও, ছাত্র সংসদের সভাপতি, দ্বাদশ শ্রেণি, প্রথম শাখার সেরা ছাত্র, কখনো ক্লাসের সেরা তিনের বাইরে যায়নি ফলাফল।
এমন ছেলে স্বভাবতই বহু মেয়ের স্বপ্নপুরুষ, দুর্ভাগ্য এই ছেলেটা যেন সন্ন্যাসী, অসংখ্য মেয়ের ভালোবাসার প্রকাশেও তার মন একটুও টলেনি।
কেউ বলে, সে সত্যিকারের ভদ্রলোক।
কেউ বলে, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আকাশছোঁয়া।
তাং শাওবাও বরং সন্দেহ করে, লি হাও'র যৌন প্রবৃত্তির সমস্যা আছে, না-হয় শরীরেই কোনো গোলমাল।
এখন সে ডাক্তার, ইচ্ছা করে এগিয়ে গিয়েই পরীক্ষা করে দেখুক, লি হাও'র শরীরের কোনো যন্ত্রাংশে মরচে ধরেছে কিনা, কিন্তু সে সুযোগ কি আর মেলে।
লি হাও এ মুহূর্তে মুখে কঠোর ভাব, চোখে তেমন রাগ নেই, শুধু অবজ্ঞা।
সে যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানেই সে ভিড়ের মধ্যমণি, বেশিরভাগ মেয়েই তার জন্য এসেছে, এখন তাকিয়ে থাকে, চোখে ঈর্ষার ছায়া।
তাং শাওবাও একেবারে স্থির, চোখে-মুখে হাসি, যেন মাথায় পর্বত ভর করলেও কাঁপে না, হাজারো বিদ্বেষী তাকানোর মাঝেও একবারও চোখের পাতা পড়ে না।
চূড়ান্ত প্রস্তুতি, সর্বাঙ্গে সতর্কতা।
শত্রু এলে প্রতিরোধ, স্রোত এলে বাঁধ।
কেশে উঠল!
যেন পুরোনো অধ্যাপক বক্তৃতা দিতে, কিংবা বর্ষীয়ান নেতা প্রচারে, নাকি তারকা পুরস্কারের ভাষণ দিতে, লি হাও বলার আগে গলা ঝাড়ল, সবার মনোযোগ কাড়ার কৌশল।
“তাং শাওবাও, ভাবিনি সদ্য বহিষ্কৃত হয়ে আবার চেনাজানার বলে ফিরে এলে, নিশ্চয় অনেক টাকা খরচ করলে, অনেক ভালো কথা বললে, তাই তো?”
এটা মূল প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাওয়া, তাং শাওবাও বুঝে, এখনো মূল বিষয় আসেনি, কিন্তু অপমান শুরু হয়ে গেছে।
তাং শাওবাওকে ছোট করতে চাওয়া অনেকেই আছে, সফল কেউই খুব কম।
তাং শাওবাও এমন, সহজে হার মানে না, কেউ যদি চড় মারে, তার চামড়া এত মোটা যে লজ্জা নেই, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে ইট দিয়ে মুখে আঘাত করবে, শেষে চড় মারার লোকটাই রক্তাক্ত মুখে পড়ে থাকবে।
এ মুহূর্তেও তাই।
তাং শাওবাও দুষ্টু হাসি দিল, আঙুল দিয়ে চুল আচড়ে, হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে দিল, ভীষণ স্টাইলিশ ভঙ্গি, অনেক মেয়ের চোখ তৎক্ষণাৎ চকচকিয়ে উঠল।
“কথা থাকলে বলো, অযথা ঢেঁকুর তোলার দরকার নেই, মারামারি করলে হাত লাগাও, গালি দিলে মুখ খোলো, কাঠের পুতুলের মতো থেকো না, আর ভেবো না, বেশি লোক নিয়ে ভয় দেখানো যাবে, তুমি ছাত্র সংসদের সভাপতি হলেও আমাকে শাসানোর ক্ষমতা নেই, আমি তোমার ভাষণ শোনার সময় পাই না।”

তাং শাওবাও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, হাজারো শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসে লি হাওকে কয়েক গলি পিছনে ফেলে দেয়!
লি হাওর অপমানের চেষ্টা ব্যর্থ, উল্টো নিজেই অপমানিত, মুখ কালো হয়ে যায়, আর কুল ভাব ধরে রাখা যায় না, ভেতরে দুঃখে ফেটে পড়ে।
গালি? তাং শাওবাওকে কে হারাতে পারে!
মারামারি? তাং শাওবাও লি হাওয়ের চেয়ে আধহাত লম্বা!
তাং শাওবাওর ভাষায়, তিন বছরের বেশি চাল-আলুর ভাত খেয়েছে, বলশক্তি বেড়েছে, উচ্চতাও বেড়েছে, আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে...
লি হাও বিদ্রুপ করে বলল, “আচ্ছা, তাহলে খোলাসা করি, আমি আজ তোমার কাছে এসেছি, অনেকের পক্ষ থেকে, এই কথাটা সবাই সাক্ষ্য দেবে।”
তার কথায়, পেছনে অনেক ছেলেই জোরে জোরে বলল,
“ঠিক, লি হাও আমাদের মনের কথা বলছে!”
“আজ তোমায় পরিষ্কার বলতে হবে!”
“তুমি কীভাবে লুও ইয়ার যোগ্য হলে?”
...
চারদিক থেকে চেঁচামেচি।
তাং শাওবাও একটুও বিচলিত নয়, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, চুপচাপ এসব বাজে কথা শুনছে।
লি হাওর মুখে সামান্য বিজয়ের দীপ্তি।
তাং শাওবাও একা হাতে তালি দিতে শুরু করল।
সবাই চুপ হয়ে গেল, অনেকেই তাং শাওবাওর চোখে চোখ রাখতেই দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মানে ভেতরে ভয় পেয়েছে।
“বাহ, দারুণ মজা লাগল, তাহলে তুমি নাকি চাঁদের প্রতিনিধি হয়ে আমাকে নিশ্চিহ্ন করতে এসেছো, মানে সবাই মিলে মারধর করবে তাই তো?” তাং শাওবাও হেসে বলল, “তাং দাদু কাকে ভয় পেয়েছে কখনো? আজ লি হাও এসেছো, কারও সাহস থাকলে একে একে সামনে এসো, সবাই দাঁড়িয়ে পড়ো!”
চারপাশ নিস্তব্ধ।
কেউ এগিয়ে এল না।
লি হাওর মুখ কালো।
তাং শাওবাও হাসিমুখে বলল, “দেখলে, কেবল তুমি একা রইলে, আমি বুঝি, তুমি আমাকে লুও ইয়ার জন্য চাইছো, নিশ্চয় ভেবে রেখেছো, আহা, আমি ছাত্র সংসদের সভাপতি, আমার রেজাল্ট ভালো, দেখতে সুন্দর, পরিবারও ভালো, তবু কেন সে আমার নয়, কেন স্কুলের সেরা মেয়েটা তার?”
লি হাওর মুখ লাল হয়ে উঠল, পরিষ্কার বোঝা গেল, কথাটা তার মনের কথা।
সে জোর করে বলল, “আমি লুও ইয়াকে পছন্দ করি, কিন্তু কখনো তাকে পাওয়ার আশা করিনি, আমি খোলামেলা, তবে তুমি ঠিকই বলেছো, আমার মনের কথা এটাই, এখানকার সবাই-ই তাই ভাবে, লুও ইয়াকে যে কেউ ভালোবাসতে পারে, শুধু তুমি পারো না, তুমি কী যোগ্য?”
বাকযুদ্ধ?

তাং শাওবাও মনে মনে হাসল, এ তো সর্বনাশ ডেকে আনার মতো, মনে করে তাং দাদু মুখ বন্ধ করে বসে থাকত।
মজা করছো! তার বেড়ে ওঠার ইতিহাস মানে তাং শাওবাও বনাম তাং শাওচাওর বাকযুদ্ধের ইতিহাস।
শুনতে গোলমেলে, কিন্তু সত্যি, বাকযুদ্ধে তাং শাওবাও সবসময়ই অজেয়, উঁচুতে একা দাঁড়িয়ে, এত বছরে কেবল মাঝে মাঝে তাং শাওচাওর কাছে হেরেছে, অন্য কারও সামনে কখনো হার মানেনি!
সে দারুণ খুশিতে হেসে উঠল।
অবশেষে বীরত্ব দেখানোর সুযোগ এলো।
এতদিনের ধারালো তরবারি এবার ক্ষুধায় কাঁপছে!
তাং শাওবাও পাল্টা আক্রমণ ঠিক করল, দ্বিগুণে প্রতিশোধ!
“তাহলে শুনে রাখো, তুমি মনে করো নিজেকে আমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তাই তো?”
তাং শাওবাওর কুটিল হাসি দেখে লি হাও কিছুটা সতর্ক, তবু এত জনের সামনে আত্মবিশ্বাস দেখানো তার দরকার।
“সবাই চোখে দেখছে, তুমি যদি একটু বুদ্ধিমান হও, লুও ইয়ার থেকে দূরে থাকো, নইলে তুমি সবার শত্রু হয়ে যাবে।”
তাং শাওবাও হেসে উঠল, “আমার বিরুদ্ধে শত্রুতা উসকে দিতে চাও, হেহ, আমি এসব ভয় পাই না, বরং এখন আমার একটা প্রশ্ন, তুমি ঠিক কোন দিক দিয়ে আমার চেয়ে এগিয়ে, বলো শুনি।”
লি হাও থেমে না ভেবে বলল, “প্রত্যেকটা দিকেই আমি তোমার চেয়ে ভালো।”
“উঁহু, তাহলে সত্যি দিয়ে দেখাও।”
তাং শাওবাও বিদ্রুপের ভঙ্গি করল, মুখভঙ্গিতে যেন শত যোদ্ধার শক্তি।
“যা তুমি ভাবো, তার সবেতেই আমি এগিয়ে।” লি হাও রাগে বলল।
অনেক ছেলেই মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
তাং শাওবাও হাসল, “দেখা যাচ্ছে তুমি কিছুই বলতে পারছো না, আমার মনে হয়, আমি তোমার চেয়ে অনেক ভালো।”
“তুমি?” লি হাও তাচ্ছিল্য করে বলল, “ওহ, বুঝলাম, তোমার চামড়া আমার চেয়ে মোটা।”
কেউ কেউ হেসে উঠল।
লি হাও খুশি, অবশেষে এক পয়েন্ট ঘুরিয়ে দিতে পারল।
তাং শাওবাওর চামড়া কুমিরের মতো, লজ্জার চিহ্ন নেই, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, বলল, “তুমি তাড়াহুড়ো কোরো না, আমি প্রমাণ দিতে পারি।”
“আচ্ছা, বলো শুনি।” লি হাও কটাক্ষের হাসি দিল।
“হেহ, সত্যি বলি, ভাবলেই দেখি, আমি সব দিকেই তোমার চেয়ে এগিয়ে, প্রথমত, আমি তোমার চেয়েও সুদর্শন!”