মূল অংশ অধ্যায় ২৯: অনুসরণকারী আগমন

দরজার সামনে মোট পাঁচজন দাঁড়িয়ে ছিল।
তাদের মধ্যে কাউকেই চেনে না তাং শাওতাং।
সবার সামনে থাকা যুবকটির বয়স বিশ বছরের কাছাকাছি, সাধারণ পোশাক পরা, কিন্তু সেই সাধারণতার মাঝেই লুকিয়ে আছে এক ধরনের বিলাসিতা। বোঝা যায়, ছেলেটির পরিবার ভালো। মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট, তবে তা প্রকাশ করছে না—একদৃষ্টিতে তাং শাওবাওয়ের দিকে তাকালেও, যেন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছে।
ছেলেটির পেছনে যাদের দাঁড়ানো, তাদের স্পষ্টভাবেই ছোটো অনুসারীর মতো মনে হচ্ছে।
তাং শাওবাও প্রথমে মনে করেছিল, তারা হয়তো পুলিশ। সে ভাবছিল, ভালো করে ব্যাখ্যা দেবে। কিন্তু যখন বুঝল, তারা পুলিশ নয়, তখন স্বস্তি পেল।
শুধু সাধারণ গুন্ডা-চর, এসবের ভয় সে পায় না।
ছোটোবেলা থেকে অসংখ্য মারামারিতে সে অংশ নিয়েছে, অভিজ্ঞতায় ভরপুর। কখনও সে ভয় পেয়েছে?
ঠিক আছে, সে এটাও মেনে নেয়, অনেক মানুষের সঙ্গে একা লড়তে গেলে কেউই টিকতে পারে না। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, সে এখন আর সাধারণ মানুষ নয়—তার কাছে আছে মুহূর্তে স্থান বদলের ক্ষমতা। সে কাকে ভয় পাবে?
যদি মারামারিতে পারেও না, তাহলে পালিয়ে যাবে—তাকে কে ধরতে পারবে?
দরজা খুলে দেখে, ছেলেটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তাং শাওবাও দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “বলুন তো ভাইয়েরা, ঠিক জায়গায় এসেছেন তো?”
“সরে দাঁড়াও!”
ছেলেটি তাং শাওবাওকে ধাক্কা দিতে এল, কিন্তু সে শরীরটা ঘুরিয়ে ডান দিক থেকে বাঁদিকে চলে গেল। ছেলেটির হাত ফাঁকা পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, পেছনে থাকা অনুসারীরা তৎপর না হলে হয়তো মুখ থুবড়ে পড়ত।
ছেলেটি খানিকটা থমকে গেল, তবে পাত্তা দিল না; শুধু মুখটা লাল হয়ে উঠলো, রাগী চোখে তাকাল তাং শাওবাওয়ের দিকে, তারপর ঘরে থাকা লো ইয়ায়ার দিকে নজর দিল।
“ইয়া ইয়া!”
“ঝেং ডং?”
লো ইয়ায়া ভুরু কুঁচকে বলল, “তুমি তো বাজং-এ ছিলে, এখানে তোংজিয়াং-এ কী করে?”
এই ছেলেটিকে সে চেনে—শহরের এক উপ-মেয়রের ছেলে, পরিচিত দুষ্টু ছেলেদের দলে পড়ে।
ঝেং ডংয়ের মুখের রাগ মুহূর্তেই উধাও, জায়গা নিল একগাল তোষামোদি হাসি।
“ইয়া ইয়া, তুমি ঠিক আছ তো?”
লো ইয়ায়া ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি ভালোই আছি, বরং তুমি এখানে কি করতে এসেছ?”
ঝেং ডং মুখটা কুঁচকে বলল, “আমি কি আর আসতে চাই? কিন্তু যদি আমার এলাকায় তোমার কিছু হয়ে যায়, তখন চেন শাওকে কী বলব?”
তাং শাওবাও পাশ থেকে সব দেখছিল, তার কাছে ঝেং ডং বেশ কৌতূহলজনক লাগল। কথাবার্তা শুনে মনে হলো, ঝেং ডং তো শুধু কারও অনুগামী, আসল কর্তা তো এখানে নেই?
তাং শাওবাও নাটক দেখার মতো দেখছিল।
“আমার ব্যাপারে তোমার কিছু বলার নেই, আরও কারও তো নয়।” লো ইয়ায়া ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল।
ঝেং ডং ঠাট্টার হাসি দিয়ে তাং শাওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাহ, ছোকরা, সাহস তো কম না, চেন শাওয়ের মেয়ের দিকেও হাত বাড়াও?”

তাং শাওবাও মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি এভাবে অপবাদ দিও না, আমরা কোনো খারাপ কাজ করিনি, আমি ওর চিকিৎসা করছিলাম।”
“চিকিৎসা?”
ঝেং ডং প্রায় পড়ে যেতে বসেছিল।
ভাই, ঘড়ি ধরে ঘর ভাড়া নিয়েছ, দুজনের মুখ লাল, গলদঘর্ম—তবু বলছ চিকিৎসা?
এমন অজুহাতও কেউ দেয়!
কিন্তু তাং শাওবাওয়ের পরের কথায় ঝেং ডং সত্যিই রাগে ফেটে পড়ল।
“তবে বলি, ধরো আমি আর লো ইয়ায়া কিছু করেছি, তাতে—তোমার কী?”
তাং শাওবাওয়ের মুখে বিদ্রুপাত্মক হাসি, সেই ভঙ্গি দেখে ঝেং ডংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল।
“দেখছি, তুই মরতে চাস?” ঝেং ডং শব্দ করে বলল, চোখে ভয়ঙ্কর ছাপ।
তাং শাওবাও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি কখনও ভয় পাইনি, কী, মারামারি হবে?”
মুহূর্ত-স্থানান্তর আমার হাতে, গোটা বিশ্ব আমার!
তাং শাওবাও এখন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
এমনকি হারলেও, হারার ভয় নেই!
“ভালো, চেন শাওয়ের লোককে মারতে সাহস করেছ, মারো ওকে! কিছু হলে আমি দেখব।” ঝেং ডং রেগে উঠে পেছনের লোকদের ইশারা করল।
তাং শাওবাও নিজের মতো প্রস্তুতি নিল, মারামারি হলে হোক, আসো!
লো ইয়ায়া এক ধাপ এগিয়ে তাং শাওবাওয়ের সামনে এসে তাকে আড়াল করল। ঝেং ডংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর গলায় বলল, “ঝেং, তুমি তো আমার নামে কুৎসা রটাচ্ছ, এর ফলাফল ভেবেছ? তুমি কি দায় নিতে পারবে?”
ঝেং ডং হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আবার মুচকি হাসি দিয়ে বলল, “ইয়া ইয়া, ছেলেটা বিভ্রান্ত হয়েছে, তুমি যেন ভুল না করো। আমারও তো বিপদ, তোমার কিছু হলে চেন শাওকে কী বলব!”
“তুমি ওর কুকুর হতে চাও, সেটা তোমার বিষয়, আমার না। সরে দাঁড়াও!” লো ইয়ায়া তাং শাওবাওয়ের হাত ধরে বলল, “চলো!”
তাং শাওবাও কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে বলল, “তোমার চিকিৎসা তো করিনি এখনো!”
“আরেকদিন হবে।”
লো ইয়ায়ার আর কোনো ইচ্ছা নেই চিকিৎসার, এমন পরিস্থিতিতে মন ভেঙে যায়, সাহসও হারিয়ে যায়।
ঝেং ডং রাগে সবুজ হয়ে গেল, তবে কিছু করল না, দূর থেকে পিছু নিল।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে, তাং শাওবাও একটু মন খারাপ করে জিজ্ঞেস করল, “ওই চেন শাওটা কে?”
“তুমি জিজ্ঞেস কোরো না, এসব ব্যাপারে তোমার কিছু আসে যায় না। যত বেশি জানবে, ততই বিপদ বাড়বে।” লো ইয়ায়া শান্ত গলায় বলল।
ঝেং ডংয়ের এই কাণ্ডে লো ইয়ায়ারও মন খারাপ হয়ে গেল।
তাং শাওবাও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কিন্তু মন ভালো হলো না, বুকের ভেতর অদ্ভুত একটা হালকা যন্ত্রণা অনুভব করল, মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল, “তবে কি আমি সত্যিই ওকে ভালোবেসে ফেলেছি?”

এই প্রশ্নের কোনো নির্দিষ্ট উত্তর নেই।
লো ইয়ায়ার প্রতি ভালো লাগা অবশ্যই আছে, কিন্তু সেটা ভালোবাসা কি না, সে কখনও ভেবে দেখেনি। লো ইয়ায়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার কারণ ওর রূপ, এটাও স্বাভাবিক পুরুষের মন—ভালোবাসার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
হাসপাতালের কাছে এসে, দুজন আলাদা হলো। যাওয়ার আগে লো ইয়ায়া মনে করিয়ে দিল, “ওই ছেলেটার নাম ঝেং ডং, ওর বাবা উপ-মেয়র। সাবধান থেকো। যদি ও ঝামেলা করতে আসে, আমাকে ফোন দিও। ঘটনাটা আমার জন্য ঘটেছে, আমি দায়িত্ব নেব।”
“হেহে, কীভাবে দায়িত্ব নেবে?” তাং শাওবাও হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, সে যদি প্রাদেশিক গভর্নরের ছেলেও হয়, আমার কিছু করতে পারবে না!”
লো ইয়ায়া আর কিছু বলল না, ফিরে গেল।
তাং শাওবাওও হাসপাতালে ফিরল। কিন্তু লবির কাছাকাছি যেতেই ঝেং ডং দলবল নিয়ে তাকে আটকে দিল।
বাহ, কথায় কথায় যা বলেছিল—এবার সত্যিই হলো।
ঝেং ডংয়ের রাগী মুখ দেখে তাং শাওবাও বুঝে গেল, আজকের রাত সহজে ছাড়বে না। কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি এখানেই আমার সঙ্গে কিছু করবে?”
ঝেং ডং ঠান্ডা হেসে বলল, “তোর জন্য আলাদা জায়গা দরকার নাকি?”
তাং শাওবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখানে অনেক ক্যামেরা আছে, পরে তোমার বিপদ হবে।”
“ওটা আমার ব্যাপার—চিন্তা করো না, তোর মতো অনেককেই আমি শায়েস্তা করেছি।” ঝেং ডং বিদ্রুপ করল।
“হে, নিজেকে এত গুরুত্ব দিও না, আমি নিজেকে নিয়েই ভাবছি।” তাং শাওবাও বলল।
সে ভুল কিছু বলেনি, মারামারিতে ভয় নেই, তবে মুহূর্ত-স্থানান্তর ক্ষমতা ঠিকভাবে ব্যবহার না করলে, ক্যামেরায় ধরা পড়লে সবাই হয়তো ভূতের কাণ্ড ভাববে!
ঝেং ডংয়ের পেছনে থাকা চারজন প্রস্তুতি নিচ্ছিল, মুষ্টি পাকাচ্ছিল।
“এমন জেদি অনেক দেখেছি—মারো!”
ঝেং ডং হাসপাতালের কর্মী আর রোগীর আত্মীয়দের উপেক্ষা করে ইশারা করল।
সঙ্গে সঙ্গে, পেছনের চারজন তাং শাওবাওয়ের দিকে এগিয়ে এলো।
“বাহ, সবাই মিলে মারবে? লজ্জাও নেই!”
তাং শাওবাও হেসে গালি দিল, প্রস্তুতি নিয়ে নিল, মুহূর্ত-স্থানান্তর যে কোনো সময় ব্যবহার করতে পারে।
এই সময়—
“সবাই থামো!”
একটি হঠাৎ বজ্রকণ্ঠ চিৎকারে তাং শাওবাও চমকে উঠল।